Gần đây, nhiều tựa game lớn từng rất được ưa chuộng trên Linux như Grand Theft Auto V (Online), Apex Legends, Roblox, và League of Legends đã không còn khả dụng trên nền tảng này. Điều này không chỉ gây khó khăn cho người chơi Linux mà còn là một vấn đề lớn đối với những ai đã đầu tư vào các thiết bị như Steam Deck với mục đích chơi những tựa game đó. Nguyên nhân được đưa ra thường là do sự xuất hiện của các phần mềm chống gian lận (anti-cheat) chỉ tương thích với Windows, ví dụ như Vanguard trong League of Legends. Tuy nhiên, Respawn – nhà phát triển Apex Legends – lại là một trong những hãng đầu tiên công khai tuyên bố rằng việc ngăn chặn người chơi Linux đã tác động tích cực đến tựa game, khẳng định rằng tình trạng gian lận đã giảm đáng kể kể từ khi người dùng Linux không thể truy cập trò chơi. Vậy, liệu lời tuyên bố này có hoàn toàn chính xác và lý do thực sự đằng sau là gì?
Linux có thực sự “nuôi dưỡng” gian lận?
Tính khó lường của môi trường Linux
Trước khi đi sâu vào các tuyên bố của Respawn, điều quan trọng là phải xem xét vấn đề gian lận trên Linux. Không thể phủ nhận rằng Linux khiến các nhà phát triển phần mềm chống gian lận gặp khó khăn hơn trong việc vận hành hiệu quả. Nếu Windows là một môi trường khá đồng nhất, thì các máy Linux lại đa dạng hơn nhiều, từ các nhân (kernel) khác nhau, thư viện hệ thống, cho đến các trình quản lý gói. Có quá nhiều yếu tố cần được tính đến so với một bản cài đặt Windows đơn giản.
Thêm vào đó, Linux cung cấp cho người dùng quyền kiểm soát đáng kể để tùy biến hệ thống theo ý muốn. Bạn thậm chí có thể cài đặt nhân Linux đã được sửa đổi, và quyền truy cập root mang lại quyền kiểm soát hệ thống lớn hơn đáng kể so với những gì bạn có thể dễ dàng đạt được trên Windows. Điều này mở ra khả năng sửa đổi quy trình của trò chơi, giả mạo các cuộc gọi hệ thống (spoof system calls) hoặc chạy trò chơi trong môi trường ảo hóa mà không dễ bị trò chơi phát hiện.
Dữ liệu về gian lận trên Linux còn mơ hồ
Trong quá khứ, chắc chắn đã có những phần mềm gian lận được xây dựng cho các phiên bản game trên Linux, ví dụ như AimTux trong Counter-Strike: Global Offensive cách đây tám năm. Mặc dù phần mềm gian lận này đã không bị phát hiện trong một thời gian dài, nó chỉ chạy trên Linux và yêu cầu người dùng phải tự biên dịch (build) nó. Tuy nhiên, nó không làm bất cứ điều gì phức tạp, ngoài việc chạy với quyền root để tự tiêm vào quy trình game.
Thực tế, không có nhiều dữ liệu cho thấy tình trạng gian lận trên Linux đã trở nên ngoài tầm kiểm soát. Thậm chí, Apex Legends vẫn có rất nhiều phần mềm gian lận dành cho người dùng Windows, bao gồm cả các công cụ mã nguồn mở được chia sẻ trên các diễn đàn và GitHub. Mặc dù chúng cuối cùng sẽ bị phát hiện và người dùng sẽ bị cấm, nhưng rõ ràng là Respawn vẫn chưa thực sự kiểm soát được tình hình gian lận trên Windows, chứ chưa nói đến Linux.
Phân tích dữ liệu “mờ ám” từ Respawn
Biểu đồ thiếu nhãn và những câu hỏi lớn
Dữ liệu chính thức duy nhất mà chúng ta có từ Respawn về việc “giảm đáng kể” số lượng người gian lận trong trò chơi của họ là một biểu đồ duy nhất được chia sẻ bởi tài khoản của Respawn. Công ty này tuyên bố rằng tỷ lệ các trận đấu có người gian lận đã giảm kể từ khi hỗ trợ Linux bị loại bỏ. Tuy nhiên, đó không phải là toàn bộ bức tranh. Thực tế, tình trạng gian lận rõ ràng đã giảm dần trước khi hỗ trợ Linux bị gỡ bỏ, và trên cùng biểu đồ đó, tình trạng gian lận thực tế lại cho thấy đang có dấu hiệu tăng trở lại.
Rõ ràng là Respawn đã bổ sung các biện pháp bảo vệ khác không chỉ là việc loại bỏ hỗ trợ Linux, và trên thực tế, những biện pháp đó có thể chịu trách nhiệm cho tỷ lệ suy giảm ban đầu. Hơn nữa, theo Steam Charts, có khoảng 80.000 người chơi ít hơn vào ngày 6 tháng 12 – ngày họ chia sẻ dữ liệu đó – so với đầu tháng 11. Biểu đồ của Respawn không có nhãn cho cả khoảng thời gian lẫn mức độ giảm gian lận thực tế, vì vậy chúng ta chỉ có thể đưa ra các giả định về con số tuyệt đối.
Giảm người chơi, giảm gian lận?
Hỗ trợ cho Linux kết thúc vào cuối tháng 10, vì vậy việc giảm số lượng người gian lận rõ ràng trùng khớp với sự sụt giảm liên tục của lượng người chơi, khi có tới 80.000 người chơi đã ngừng chơi game trong suốt tháng 11. Với dữ kiện đó, rõ ràng là việc giảm gian lận cũng có thể trùng khớp với sự suy giảm chung của lượng người chơi. Sử dụng biểu đồ, nếu sự sụt giảm sau khi hỗ trợ Linux bị loại bỏ đại diện cho mức giảm 33% số người gian lận, thì mức giảm trước đó ước tính là khoảng 20%. Con số này có thể không hoàn toàn chính xác (do tôi đo theo chiều dọc trong biểu đồ bằng cách đếm từng pixel) nhưng nhìn chung có thể đại diện.
Hơn nữa, Respawn cho biết đây là “tỷ lệ” các trò chơi có người gian lận, điều này cho thấy đó là số lượng người gian lận trên X số trò chơi. Nhưng sau đó, sự sụt giảm gian lận này lại có thể được quy cho các hành động khác mà Respawn đã thực hiện, đặc biệt là khi gian lận đã giảm trước khi hỗ trợ Linux bị loại bỏ. Dữ liệu mà công ty cung cấp không thực sự biện minh cho tuyên bố rằng việc loại bỏ hỗ trợ Linux đã làm giảm số lượng gian lận, vì không có đủ số liệu cụ thể để thực sự giải thích điều gì đã xảy ra.
Trong quá trình viết bài này, tôi đã liên hệ với Respawn nhưng chưa nhận được phản hồi tại thời điểm viết. Tôi sẽ cập nhật bài viết này nếu nhận được phản hồi.
Hành động “thù địch với người dùng” và những ẩn ý đằng sau
Gây tổn hại đến cộng đồng Linux và Steam Deck
Có rất nhiều trò chơi đã loại bỏ hỗ trợ Linux trong những tháng gần đây và thậm chí cả những năm qua, và đó chắc chắn là một hành vi thù địch với người dùng. Thực tế, bạn có thể đi xa hơn để cho rằng các công ty có thể làm điều đó để gây khó dễ cho Valve, vì nó ngăn Steam Deck chơi các trò chơi đó và đẩy game thủ về phía Windows. Respawn thuộc sở hữu của EA, và EA điều hành cửa hàng game riêng của mình là EA Desktop. Một động thái như thế này làm tổn hại khả năng của Valve trong việc khẳng định rằng Steam Deck có thể chơi các trò chơi phổ biến trên Steam và củng cố vị thế của Microsoft trên thị trường game thủ.
Steam Deck OLED hiển thị chế độ máy tính để bàn, biểu tượng cho trải nghiệm chơi game trên Linux
Không chỉ vậy, hành động này có thể được sử dụng để củng cố các đồng minh khác trong không gian PC gaming. Ví dụ, nếu EA có lợi ích trong sự thành công của Asus ROG Ally X, thì động thái này sẽ đẩy người chơi Apex Legends về phía các thiết bị cầm tay dựa trên Windows như ROG Ally X thay vì Steam Deck. Mặc dù tôi không khẳng định điều này đang xảy ra (và cũng không tin là như vậy), nhưng thật khó để bỏ qua sự thật rằng động thái này gây tổn hại đến tầm nhìn của Valve về việc Windows không còn là hệ điều hành duy nhất mà bạn có thể chơi game.
Hơn nữa, có những game thủ chỉ chơi trên Linux, và động thái này gây hại cho họ nhiều nhất. Nếu bạn đã chi tiền cho các giao dịch nhỏ (microtransactions) trong một trò chơi mà giờ đây không thể chạy trên hệ thống chính bạn đang dùng để chơi, bạn chắc chắn cũng sẽ rất khó chịu. Tệ hơn nữa, dữ liệu mà Respawn công bố thậm chí còn không nói lên toàn bộ câu chuyện, điều này có lẽ còn tệ hơn là không nói gì cả.
Mục đích thật sự và cái nhìn dài hạn
Quan điểm cá nhân tôi tin rằng động thái này được thực hiện nhằm cố gắng giải quyết tình trạng gian lận “tràn lan” trong Apex Legends, và tôi không tin rằng nó được thực hiện để củng cố các đồng minh hoặc tác động đến Valve. Tuy nhiên, đây là một “sườn dốc trượt”, và không loại trừ khả năng một công ty nào đó có thể cố gắng làm điều đó trong tương lai với ý đồ xấu thực sự. Hiện tại, cách duy nhất để chơi trò chơi này là sử dụng Windows, và đây là một điều đáng tiếc cho bất kỳ ai yêu thích chơi nó trên Steam Deck hoặc PC chạy Linux của mình.
Việc các tựa game lớn dần loại bỏ hỗ trợ Linux với lý do chống gian lận đang đặt ra nhiều câu hỏi về tính minh bạch của dữ liệu và động cơ thực sự của các nhà phát triển. Trong khi Respawn khẳng định việc loại bỏ Linux đã giúp giảm gian lận trong Apex Legends, dữ liệu mà họ cung cấp lại thiếu đi sự rõ ràng và có thể được giải thích theo nhiều cách khác. Hành động này không chỉ gây tổn hại đến cộng đồng game thủ Linux và người dùng Steam Deck, mà còn có thể tiềm ẩn những ẩn ý sâu xa hơn liên quan đến cạnh tranh thị trường. Đã đến lúc các nhà phát triển cần minh bạch hơn và tìm kiếm giải pháp chống gian lận hiệu quả mà không cần phải hy sinh trải nghiệm của một bộ phận người dùng.
Bạn nghĩ sao về vấn đề này? Liệu việc loại bỏ hỗ trợ Linux có thực sự giúp các nhà phát triển game chống lại gian lận, hay đây chỉ là một động thái chiến lược khác? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận bên dưới, hoặc tìm hiểu thêm các bài viết chuyên sâu về hệ sinh thái Steam Deck và tương lai của Linux gaming trên blogcongnghe.net.
