Phil Spencer, Giám đốc điều hành của Microsoft Gaming, chắc chắn không phải là một người hoàn hảo và ông đã mắc nhiều sai lầm trong vai trò lãnh đạo Xbox. Tuy nhiên, nhìn vào thực tế của ngành công nghiệp trò chơi điện tử ngày nay, có thể thấy ông đang biến những khó khăn mà Xbox phải đối mặt trong những năm gần đây thành một chiến lược đầy tiềm năng. Doanh số phần cứng không còn là yếu tố duy nhất quyết định thành công trong ngành game. Ngành công nghiệp này đã thay đổi đáng kể so với một thập kỷ trước, và Spencer đã đúng khi điều chỉnh hướng đi của Xbox để phù hợp với những thay đổi đó, bất chấp sự phản đối từ một bộ phận game thủ truyền thống.
Phần mềm và dịch vụ: Đỉnh cao mới của ngành game
Thời thế đổi thay: Bán phần cứng không còn là thước đo thành công
Xbox đã “thua” trong cuộc chiến console ở thế hệ PlayStation 4 và Xbox One, nơi người chơi đã xây dựng và thiết lập thư viện game kỹ thuật số của mình. Spencer đã công khai thừa nhận điều này nhiều lần, từ cuộc phỏng vấn trên Kinda Funny XCast gần hai năm trước, và lặp lại trong hầu hết các cuộc phỏng vấn gần đây liên quan đến chiến lược thay đổi của Xbox, bao gồm cả những buổi trò chuyện với Gamertag Radio và Destin Legarie.
Việc để thua trong cuộc đối đầu của thế hệ PS4/Xbox One là một mất mát nặng nề đối với nền tảng Xbox. Từ đó, không có cách nào để Xbox tiến lên nếu họ cứ cố gắng kéo người chơi về bằng các game độc quyền. Thật khó tin rằng bất kỳ người chơi PlayStation nào đã xây dựng một thư viện game đồ sộ trên PlayStation 4 và PlayStation 5 lại có thể từ bỏ Sony, ngay cả khi một studio first-party của Xbox phát hành một game ngang tầm với The Last of Us, hay nếu Halo Infinite trở thành tựa game Halo xuất sắc nhất mọi thời đại.
Xbox và Phil Spencer không thể thay đổi thực tế là vào thời điểm PS5 và Xbox Series X/S ra mắt, người chơi đã đầu tư hàng nghìn đô la vào game và phần cứng bên ngoài hệ sinh thái Xbox. Đây là lý do tại sao, trong ngành công nghiệp ngày nay, ông đã đúng khi định hướng Xbox trở thành một trong những nhà phát hành lớn nhất thế giới. Spencer và đội ngũ của ông đã thực hiện hai bước đi lớn khi mua lại ZeniMax và Activision Blizzard King, ngay lập tức nâng tầm danh mục game và IP first-party của Xbox. Cùng với các thương hiệu game kinh điển mà Xbox đã sở hữu để cung cấp cho Xbox Game Pass – “viên ngọc quý” của họ – đây là một chiến lược dài hạn đầy thắng lợi.
Một cảnh trong trailer game Gears of War 2, thể hiện đồ họa và nhân vật hành động của tựa game bắn súng nổi tiếng trên Xbox.
Những thương vụ tỷ đô: Định hình Xbox thành nhà phát hành game hàng đầu
Hiện tại, Xbox là nơi sở hữu dịch vụ đăng ký tốt nhất trong ngành công nghiệp game hiện nay, Xbox Game Pass. Xbox cũng là ngôi nhà của một số IP phần mềm lớn nhất trong lịch sử trò chơi điện tử, với Call of Duty, World of Warcraft, The Elder Scrolls, Fallout, DOOM, Diablo và Overwatch, tất cả đều nằm dưới một “ngọn cờ” duy nhất.
Nếu bạn không muốn trả tiền cho Game Pass, bạn có thể mua bất kỳ tựa game nào trong số này với giá cao khi chúng được “nhỏ giọt” lên các nền tảng khác. Dù bạn mua trực tiếp vào hệ sinh thái của Xbox thông qua phần cứng, dịch vụ đăng ký hay từ bên thứ ba, Xbox vẫn có được phần lợi nhuận của mình. Và chắc chắn, khi “mọi thứ đều là Xbox”, không có lý do thực sự nào để mua một console Xbox. Nhưng điều đó không còn là yêu cầu bắt buộc, và thực tế này đang dần được chứng minh.
Những con số biết nói: Dấu hiệu khởi sắc ban đầu
Thống trị tháng 12/2024 và xu hướng tiếp diễn
Theo dữ liệu từ Ampere Analysis, một công ty phân tích dữ liệu chuyên về “lĩnh vực truyền thông, game và thể thao”, Microsoft đã trở thành nhà phát hành game số một thế giới vào tháng 12 năm 2024. 465 triệu đô la đã được chi cho các tựa game do Microsoft sở hữu trong tháng bận rộn nhất năm của ngành game, nhờ mùa lễ hội.
Cảnh chiến đấu căng thẳng trong game Call of Duty 4: Modern Warfare, thể hiện yếu tố bắn súng và đồ họa chân thực.
Mặc dù những con số đó phần lớn được thúc đẩy bởi thời điểm cuối năm khi mọi người chi tiêu nhiều hơn cho giải trí, đặc biệt là game, và chủ yếu nhờ các tựa game lớn như Call of Duty: Black Ops 6 hơn là các bản phát hành lớn khác trong danh mục của Xbox như Indiana Jones and the Great Circle.
Đó cũng chỉ là sự thống trị trong một tháng, nhưng điều này sẽ tiếp tục diễn ra. Với việc nhiều tựa game trong danh mục của Xbox sẽ có mặt trên các nền tảng khác, dù là những game hoàn toàn mới như DOOM: The Dark Ages, hay những game mà người chơi Xbox đã trải nghiệm như Forza Horizon 5. Xbox giờ đây có thể “kiếm lời kép” từ những game đã phát hành từ nhiều năm trước như Forza, hoặc chỉ vài tháng trước như bản ra mắt sắp tới của Indiana Jones trên PS5.
Như chính Spencer đã nói, khi được Destin Legarie hỏi trong cuộc phỏng vấn nói trên về việc liệu Starfield có đến với PS5 hay không, “Không có lý do gì để tôi rào cản bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và đạt được thành công kinh doanh cho chúng tôi.'”
“Không có lý do gì để tôi rào cản bất kỳ trò chơi nào, và nói rằng ‘trò chơi này sẽ không đến một nơi mà nó có thể tìm thấy người chơi và đạt được thành công kinh doanh cho chúng tôi.'” – Phil Spencer
Tăng trưởng dịch vụ bù đắp doanh số phần cứng
Những ví dụ đó chỉ là trên từng tựa game riêng lẻ. Theo GamesIndustry.Biz, Microsoft đã báo cáo “kỷ lục doanh thu quý mới” từ Xbox Game Pass, và tổng doanh thu từ game và dịch vụ của họ cũng tăng lên. Doanh số phần cứng giảm đã đẩy tổng doanh thu game của công ty giảm 7%. Tuy nhiên, sự sụt giảm từ doanh số phần cứng sẽ dần được bù đắp khi Xbox tiếp tục mở rộng danh mục phát hành của mình. Microsoft, nhìn chung, luôn là một công ty phần mềm trước tiên, và Spencer đơn giản là đang dịch chuyển chiến lược kinh doanh của Xbox để phù hợp với cùng chiến lược đã biến Microsoft thành một công ty trị giá hàng nghìn tỷ đô la.
Một lần nữa, như Spencer đã nói với Dustin Legarie: “Những gì chúng tôi thấy là chúng tôi có thể điều hành một hoạt động kinh doanh tốt hơn, cho phép chúng tôi đầu tư vào một danh mục game tuyệt vời như bạn đã thấy. Đó là chiến lược của chúng tôi. Chiến lược của chúng tôi là cho phép các game của chúng tôi có sẵn. Game Pass là một thành phần quan trọng để chơi game trên nền tảng của chúng tôi, nhưng việc giữ game khỏi các nền tảng khác, chúng tôi không nghĩ đó là một con đường, đó không phải là con đường dành cho chúng tôi.”
Phát hành đa nền tảng: Cơ hội cho những tựa game đột phá
Nguồn tiền dồi dào, phát triển game chất lượng hơn
Một lần nữa, khi nói về thực tế của ngành công nghiệp ngày nay, một Xbox phát hành game của mình trên nhiều nền tảng sẽ tạo ra một nền tảng Xbox thú vị hơn. Đặc biệt là hiện nay Xbox đã có trong tay một số tựa game lớn nhất ngành, liên tục bán được hàng triệu bản và mang lại doanh thu mỗi tháng thông qua các yếu tố dịch vụ trực tuyến. Doanh thu định kỳ mà ngay cả Call of Duty mang lại cũng có thể giúp tài trợ cho các game nhỏ hơn, độc đáo hơn mà chúng ta có thể sẽ không thấy nếu không có chiến lược này.
Cảnh từ game South of Midnight, một phụ nữ nói chuyện với cá lớn trong đầm lầy, thể hiện phong cách nghệ thuật độc đáo của trò chơi.
Sự kiện Developer_Direct gần đây nhất của Xbox là một ví dụ rõ ràng về cách Xbox Game Studios đang thực hiện chính xác điều đó. Trong năm 2025, chúng ta có thể mong đợi nhiều tựa game với quy mô đa dạng, dù được phát triển nội bộ tại Xbox hay do họ phát hành, từ các thương hiệu kinh điển cho đến các IP mới. Không phải mọi thứ đều sẽ là một cú hit vang dội. Tôi không kỳ vọng South of Midnight từ studio Compulsion Games của Xbox sẽ gây bão trên toàn cầu, nhưng tôi rất mong chờ được trải nghiệm một điều gì đó mới mẻ, một điều gì đó có thể trở thành một trải nghiệm đáng nhớ đối với tôi. Cùng lúc đó, tôi cũng mong chờ được đắm mình vào một tựa game DOOM mới, và quay trở lại với một thương hiệu mà tôi đã mê mẩn.
Thách thức và bài học từ những sai lầm
Và một lần nữa, không phải mọi thứ đều sẽ thành công. Redfall chắc chắn đã không thành công. Cũng như Halo Infinite, ít nhất là không theo cách mà Spencer và Xbox mong muốn khi nó ra mắt vào năm 2021. Nhưng miễn là Spencer có thể tiếp tục sử dụng cách tiếp cận đa nền tảng để trao quyền cho các nhà phát triển tạo ra những tựa game mà họ đam mê, thì chúng ta sẽ có cơ hội nhận được những tựa game như Hi-Fi Rush hay Indiana Jones and the Great Circle. Mặc dù, đối với hai game này, hy vọng Spencer đã học được cách không để tuột mất những người mà ông có ý định trao quyền.
Phil Spencer đã không hoàn hảo trong việc lèo lái con tàu khổng lồ Xbox. Những sai lầm mà ông và đội ngũ lãnh đạo đã mắc phải khiến Xbox vững chắc ở vị trí thứ ba so với PlayStation và Nintendo. Tôi không thực sự thấy Xbox có thể giành lại thị phần phần cứng console mà họ đã mất từ năm 2013. Tuy nhiên, tôi thấy Xbox và Microsoft đang phát triển trong ngành công nghiệp game để trở thành nhà phát hành số một trong lĩnh vực này, chứ không chỉ trong một tháng duy nhất của năm.
Các game thủ truyền thống, những người đã gắn bó với một nền tảng console duy nhất cả đời, có thể không hài lòng về những thay đổi này. Với tư cách là một người cũng lớn lên với một nền tảng console duy nhất cả đời, tôi hiểu cảm giác đó. Nhưng tôi cũng nhận ra rằng các game độc quyền trên phần cứng độc quyền chỉ mang lại lợi ích cho các giám đốc điều hành và cổ đông của các công ty tạo ra những hệ sinh thái đó, chứ không phải người chơi.
Như cựu giám đốc điều hành PlayStation Adam Boyes đã nói trong một cuộc phỏng vấn gần đây khi nói về chủ đề này: “Khi Phil [Spencer] và đội ngũ của ông ấy đưa nội dung tuyệt vời lên nhiều nền tảng hơn, ai là nạn nhân? Tôi hỏi nhiều người, ‘ai là nạn nhân?’ Và không có ai cả.” Phil Spencer đã đúng về tương lai của Xbox, và cá nhân tôi, tôi không thể chờ đợi để thấy một Xbox cạnh tranh một lần nữa.
Bạn nghĩ sao về chiến lược đa nền tảng của Xbox? Hãy chia sẻ ý kiến của mình trong phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi blogcongnghe.net để cập nhật những tin tức công nghệ mới nhất!