Thế giới game, một lĩnh vực mà chúng ta luôn yêu mến và trân trọng, chưa bao giờ đứng yên. Cứ vài năm, lại có một tựa game ra đời không chỉ bán chạy mà còn định hình lại toàn bộ ngành công nghiệp. Dù là thông qua việc giới thiệu cơ chế chơi đột phá, đẩy phần cứng đến giới hạn, hay tạo ra một thể loại hoàn toàn mới, những trò chơi này đều để lại dấu ấn không thể phủ nhận.
Chúng ta có thể vẫn tranh luận về cách thức một số game đã thay đổi ngành công nghiệp, nhưng chắc chắn chúng đã đóng vai trò quan trọng trong việc định hình ngành game như chúng ta biết ngày nay. Với năm 2025 hứa hẹn là một năm bùng nổ của game, hãy cùng nhìn lại cách thức mà phương tiện giải trí này đã phát triển cùng với những tựa game đã ghi dấu ấn trong lịch sử.
Hình ảnh cắt dán hai nhân vật từ các tựa game như Alan Wake 2 và Death Stranding, đại diện cho sự đa dạng của ngành game.
10. Tetris, 1984
Khối gạch kiến tạo ngành game
Nếu từng có bằng chứng tuyệt vời nhất về việc lối chơi vượt trội hơn đồ họa, đó chính là Tetris. Không có đồ họa HD hay các đoạn cắt cảnh điện ảnh hào nhoáng — chỉ là sự hoàn hảo đơn giản và gây nghiện của việc xếp khối gạch. Với những ai đã từng dành hàng giờ để cố gắng phá vỡ kỷ lục của chính mình, có thể khẳng định rằng Tetris không quan tâm bạn năm tuổi hay ba mươi tuổi — một khi đã bắt đầu, bạn sẽ chơi “thêm một ván nữa” cho đến khi mắt mờ đi.
Tetris xuất hiện trên IBM PC vào năm 1985, không lâu sau khi được tạo ra một năm trước đó. Mất thêm hai năm nữa để nó đến được Bắc Mỹ và Châu Âu, sau đó tựa game này không thể bị ngăn cản. Đến năm 1989, Nintendo đã ra mắt Game Boy với duy nhất một trò chơi — Tetris — trong băng của nó. Tetris thực sự đã định nghĩa kỷ nguyên game cầm tay — Game Boy và Tetris là một cặp trời sinh trong thế giới game. 35 triệu bản game được bán ra đã chứng minh rằng chơi game di động không chỉ khả thi mà còn thiết yếu. “Hiệu ứng Tetris” là có thật — những chuyến đi lại trở thành cuộc thi, giờ giải lao trở thành trận chiến, và mọi người trẻ có đủ khả năng đều sở hữu một chiếc Game Boy chỉ để chơi Tetris. Ngay cả ngày nay, Tetris vẫn tồn tại dưới một hình thức nào đó trên mọi thiết bị có thể tưởng tượng được.
Ảnh chụp màn hình game Tetris Effect với bảng Tetris lớn và nhỏ, minh họa sức hút vượt thời gian của Tetris.
9. Doom, 1993
Ông tổ của mọi game bắn súng góc nhìn thứ nhất
Bạn thích Battlefield hay Call of Duty hơn? Nếu Doom không tồn tại, thì cả hai game đó cũng sẽ không có. Doom vào năm 1993 không chỉ định nghĩa mà còn tạo ra thể loại bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) này. Hầu hết các game trên thế giới vào năm 1993 đều là game đi cảnh (side-scrollers), trong khi Doom cho phép người chơi nhập vai một lính thủy đánh bộ cầm súng shotgun và tiêu diệt lũ quỷ một cách tàn bạo trong khung cảnh góc nhìn thứ nhất đẹp mắt và vinh quang.
Nhanh, tàn bạo và mang tính cách mạng, Doom không chỉ dừng lại ở lối chơi FPS. Nó còn giới thiệu lối chơi mạng nhiều người, phổ biến modding, truyền cảm hứng cho điều chúng ta biết đến ngày nay là speedrunning, và thậm chí còn thúc đẩy PC gaming phát triển bằng cách ảnh hưởng đến sự ra đời của DirectX. Lần tới khi bạn thực hiện cú “no-scope” hoặc “bunny-hop” qua bản đồ? Bạn có thể cảm ơn Doom. Ba mươi hai năm sau, Doom gốc có thể chạy trên hầu hết mọi thiết bị, và phiên bản mới nhất của nhượng quyền thương mại, Doom: The Dark Ages, là một trong những game được mong đợi nhất năm 2025.
Hình ảnh bộ sưu tập game DOOM + DOOM II, tái hiện những trải nghiệm FPS kinh điển.
Hình ảnh game Doom được hiển thị dưới dạng văn bản ASCII, minh chứng cho khả năng chạy Doom trên mọi thiết bị.
8. Final Fantasy VII, 1997
Khi Midgar chinh phục phương Tây
Game JRPG ở phương Tây từ trước đến nay luôn là một thị trường ngách. Đó là trường hợp cho đến khi Final Fantasy VII xuất hiện. Năm 1997, Cloud và thanh Buster Sword của anh đã đưa những trận chiến theo lượt, những câu chuyện sử thi rộng lớn và những cú đấm cảm xúc vào dòng chính. FFVII đã sử dụng các đoạn cắt cảnh pre-rendered và mô hình nhân vật 3D, vốn là những điều vô cùng tham vọng vào thời điểm đó. Tất nhiên, để đạt được những điều này, Square Enix đã phát hành trò chơi trên PlayStation, đưa console của Sony lên bản đồ.
Sony đã đặt cược vào tầm nhìn đầy tham vọng của Square, và điều đó đã mang lại thành công vang dội. Số phận của Aerith vẫn còn khiến chúng ta day dứt hàng thập kỷ sau, dù là trong bản game gốc hay những bản làm lại mới tuyệt vời, vốn đã khẳng định mình là khuôn mẫu cho cách làm lại một trò chơi cho phần cứng hiện đại. FFVII không chỉ là một JRPG, mà là một sự kiện đã định hình lịch sử game, khiến nó trở thành game RPG không thể bỏ qua vào thời điểm đó và là một tựa game phải có trong thư viện của mọi game thủ cho đến tận ngày nay.
Cận cảnh Leon Kennedy trong Resident Evil 4 Remake, minh họa chất lượng các bản làm lại game hiện đại.
7. Metal Gear Solid, 1998
Khi phim và game hòa làm một
Thương hiệu Metal Gear mang tính biểu tượng có thể đã bắt đầu từ năm 1987, nhưng phải mất 11 năm để series này ra mắt tựa game 3D đầu tiên của mình. Tất cả bắt đầu với Metal Gear Solid vào năm 1998, khi Hideo Kojima đạo diễn một trải nghiệm điện ảnh chưa từng có trước đây, xóa mờ ranh giới giữa phim và kể chuyện tương tác. Metal Gear Solid mang đến những âm mưu chính trị, hoạt động gián điệp chiến thuật và những khoảnh khắc phá vỡ bức tường thứ tư khiến người chơi phải suy nghĩ cho đến tận ngày nay.
Đó chưa phải là tất cả — MGS đã định nghĩa lại ý nghĩa của lối chơi lén lút trong game. Thay vì chạy và bắn một cách bừa bãi, mỗi người chơi phải suy nghĩ, ẩn nấp và lắng nghe. Rồi sau đó là Psycho Mantis — một trận đấu trùm được thiết kế điên rồ đến mức hắn ta có thể “đọc suy nghĩ” của bạn thông qua cổng bộ nhớ của PlayStation, và cách duy nhất để ngăn hắn biết tất cả các đòn tấn công của bạn và né tránh chúng là chuyển cổng điều khiển. Sự kết hợp giữa cơ chế sâu sắc, điện ảnh tuyệt vời và những trận đấu trùm đáng nhớ của Metal Gear Solid vẫn quan trọng cho đến ngày nay, bởi vì nếu không có MGS, chúng ta sẽ không có Splinter Cell hay các game Hitman.
Minh họa một tựa game trong series Metal Gear, thể hiện lịch sử phong phú của dòng game.
6. Grand Theft Auto III, 2001
Định nghĩa lại thế giới mở
Trước khi Rockstar ra mắt GTA III vào năm 2001, các game thế giới mở giống như những hành lang rộng lớn nhưng trống rỗng. Sau quả bom tấn này, người chơi đột nhiên có cả một thành phố 3D để tha hồ gây hỗn loạn. Các game thủ trên khắp thế giới đã kinh ngạc trước sự tự do mới mẻ này. Liberty City không chỉ là một bối cảnh — nó là một thế giới sống động, đầy rẫy ô tô để đánh cắp, thường dân để “khủng bố” và các nhiệm vụ để phớt lờ trong khi bạn tự dàn dựng các pha hành động điện ảnh của riêng mình.
GTA III không chỉ ảnh hưởng đến các game thế giới mở — nó đã định nghĩa chúng. Mọi game mô phỏng tội phạm thế giới mở ra đời sau này đều mang ơn sự tồn tại của GTA III. Trên thực tế, có thể lập luận rằng chúng ta sẽ không có Skyrim hay Assassin’s Creed nếu không có GTA III, và thậm chí cả Cyberpunk, một game bạn chắc chắn nên chơi lại. Tự do là vua trong game, và Grand Theft Auto III đã chứng minh điều đó không chút nghi ngờ. Giờ đây, 24 năm sau, các game thủ trên toàn thế giới không thể ngừng nghĩ về GTA VI sắp ra mắt, chắc chắn sẽ là phiên bản lớn nhất mà thương hiệu này từng chứng kiến.
Tập hợp hình ảnh Grand Theft Auto III, tượng trưng cho sự tự do và thế giới mở mà game mang lại.
Hình ảnh minh họa Grand Theft Auto Online, liên hệ đến sự phát triển liên tục của thương hiệu GTA.
5. World of Warcraft, 2004
MMO trở thành một lối sống
Các game MMO có tồn tại trước World of Warcraft không? Có. Có game nào làm được như Blizzard không? Không. WoW không chỉ là một game MMORPG — nó là một cơn nghiện, một cuộc sống thứ hai và một trung tâm xã hội tất cả gói gọn trong một. Sự kết hợp giữa lối chơi dễ tiếp cận, cốt truyện phong phú và tâm lý “chỉ thêm một nhiệm vụ nữa” khó cưỡng đã giữ chân người chơi trong nhiều năm. Rốt cuộc, đây là MMORPG phổ biến nhất mọi thời đại mà chúng ta đang nói đến.
Hơn nữa, WoW 2004 cũng chứng minh rằng game trả phí theo thuê bao có thể thành công. Hàng triệu game thủ, bao gồm cả tôi, đều vui vẻ trả phí hàng tháng để khám phá Azeroth, đột kích cùng bạn bè và cày cuốc không ngừng để kiếm đồ. Cho đến ngày nay, WoW vẫn là tiêu chuẩn để đánh giá tất cả các MMORPG khác. Và thành thật mà nói — nếu bạn đã từng “mất” một người bạn vào WoW, bạn biết cái “hố thỏ” đó sâu đến mức nào.
Tập hợp hình ảnh từ World of Warcraft, minh họa thế giới rộng lớn và cộng đồng của MMORPG huyền thoại.
4. The Elder Scrolls IV: Oblivion, 2006
Phát súng đầu tiên vào ví tiền của game thủ
Không thể không nhắc đến — game Elder Scrolls thứ tư, Oblivion, là một game RPG vững chắc vào thời điểm đó. Không chỉ vậy, bản mở rộng DLC Shivering Isles của nó đã đi vào lịch sử như một trong những bản DLC hay nhất từng được tạo ra. Tuy nhiên, Oblivion đã thay đổi thế giới không phải qua lối chơi của nó, mà là một điều sẽ đẩy chúng ta vào một con đường mà chúng ta không bao giờ có thể quay lại — các giao dịch nhỏ (microtransactions). Năm 2006, Bethesda đã cung cấp một giao dịch mua áo giáp ngựa elf trong game để tăng HP và vẻ ngoài thẩm mỹ của nó, tất cả chỉ với mức giá nhỏ là 2.50 đô la.
Tất nhiên, điều này đã vấp phải sự phẫn nộ, nhưng đoán xem? Người ta vẫn mua nó, và đó là tất cả những gì các nhà phát hành cần thấy. Tiện ích bổ sung nhỏ bé này đã mở đường cho mọi thứ chúng ta thấy ngày nay — từ loot box đến battle pass. Mặc dù là một game RPG phi thường, nhưng di sản lớn nhất của Oblivion không thể phủ nhận là sự thay đổi trong cách game được kiếm tiền. Cho dù đó là đồ trang trí hay cơ chế “pay-to-win”, ngành công nghiệp đã ghi nhận, và chúng ta đang ở đây. Gần hai thập kỷ sau, ví tiền của chúng ta chưa bao giờ trở lại như trước.
Tập hợp hình ảnh The Elder Scrolls IV: Oblivion, tượng trưng cho khởi đầu của kỷ nguyên giao dịch nhỏ trong game.
Hình ảnh người chơi tương tác với NPC AI trong Skyrim, thể hiện tiềm năng phát triển của dòng game Elder Scrolls.
3. Crysis, 2007
Thử thách cấu hình PC tối đa
Trở lại năm 2007, khi Crytek cho game thủ xem ảnh chụp màn hình từ Crysis sắp ra mắt, không ai trong chúng ta tin rằng đó là ảnh trong game. Ôi chao, chúng ta đã vui mừng biết bao khi nhận ra mình đã sai! Crysis không khác gì một kỳ quan kỹ thuật tuyệt đẹp — một tựa game vượt xa mọi thứ mà thế giới từng thấy về độ chân thực của đồ họa. Không có gì lạ khi nó trở thành một bài kiểm tra sức chịu đựng cho các PC gaming, và tất nhiên, đã khai sinh ra meme mang tính biểu tượng, “PC của bạn có chạy nổi Crysis không?”.
Crysis năm 2007 đã chế giễu phần cứng của chúng ta và biến các GPU thành những lò sưởi khổng lồ. Hình ảnh của Crysis đã đặt ra một tiêu chuẩn hoàn toàn mới, khó đạt được, khiến mọi game khác trông như kém một thế hệ. Ngay cả các cài đặt cao nhất của game cũng đang chờ đợi thế hệ phần cứng tiếp theo, vì chúng đơn giản là được thiết kế để chơi trên phần cứng tương lai. Đây cũng không chỉ là một bữa tiệc thị giác — việc chơi đùa trong bộ đồ nano trên bản đồ thế giới mở vẫn là một niềm vui cho đến ngày nay, và thậm chí 18 năm sau, Crysis vẫn là một trong những game đã “lão hóa” một cách xuất sắc.
Tập hợp hình ảnh Crysis Remastered, nhấn mạnh đồ họa vượt trội và hiệu ứng hình ảnh đỉnh cao của game.
Nhân vật Alan Wake 2 với đèn pin, biểu tượng cho những tựa game tận dụng tối đa công nghệ đồ họa như ray tracing.
2. Candy Crush, 2012
Microtransaction từ một đối tượng khán giả hoàn toàn mới
Candy Crush đã gây bão trên toàn cầu với lối thiết kế game match-3 đơn giản nhưng tinh tế. Năm 2012, nó đã tồn tại khoảng nửa năm trên Facebook trước khi xuất hiện trên iOS và Android, và đó là nơi mọi thứ bắt đầu. Trước đó, các game di động chủ yếu là những trò giải trí nhẹ nhàng, nhưng sau đó chúng đã trở thành cỗ máy kiếm tiền. Tựa game này đã thu hút hàng triệu người dùng bằng lối chơi đơn giản và sau đó khiến họ chi tiền với mô hình giao dịch nhỏ (microtransaction) đầy “xảo quyệt” — lượt di chuyển bổ sung và mạng sống không giới hạn đều có giá.
Hơn bất kỳ game nào khác, Candy Crush đã biến game di động thành một mỏ vàng. Nó chứng minh rằng “miễn phí để chơi” (free-to-play) thường chỉ là một cách để đưa bạn vào và khiến bạn phải trả tiền trên mỗi bước đường. Tua nhanh đến ngày nay; hầu hết mọi game di động đều tuân theo bản thiết kế của Candy Crush. Các giao dịch nhỏ có thể chủ yếu là một tính năng của game PC/console vào thời điểm đó. Tuy nhiên, Candy Crush đã tiếp cận một lượng khách hàng tiềm năng rộng lớn hơn rất nhiều với người dùng di động, và sau đó đã kiếm được hàng triệu đô la mỗi tuần.
Sử dụng cảm biến vân tay trên Pixel 6a, minh họa sự phổ biến của game di động và tương tác trên smartphone.
1. Fortnite, 2017
Battle Pass ra đời và ở lại
Fortnite của Epic Games ban đầu là một game sinh tồn co-op, nhưng khi thể loại battle royale bùng nổ nhờ H1Z1 và PUBG, nó đã chuyển mình — một cách mạnh mẽ. Đây không phải là game BR đầu tiên, cũng không phải game đầu tiên có “thẻ mùa giải” (seasonal/monthly pass) cung cấp phần thưởng bổ sung cho những người trả thêm một chút tiền. Tuy nhiên, Fortnite là tựa game đã đưa nó lên tầm vóc khổng lồ. Ông lớn free-to-play của Epic đã định nghĩa lại thể loại này bằng cơ chế xây dựng độc đáo và một cách tiếp cận thay đổi cuộc chơi đối với việc kiếm tiền — battle pass.
Ra mắt trong mùa thứ hai của Fortnite, hệ thống battle pass gần như là một sự thay đổi đáng hoan nghênh so với những tranh cãi về loot box, mang đến cho người chơi một lộ trình phần thưởng rõ ràng thay vì dựa vào yếu tố may rủi (RNG). Những phần thưởng này cũng trở nên không thể đạt được sau vài tháng, thúc đẩy sự gắn kết và nỗi sợ bỏ lỡ (FOMO) của chúng ta. Kết quả? Một mỏ vàng kiếm tiền mà các nhà phát hành ở khắp mọi nơi đã đổ xô sao chép.
Ngoài ra, Fortnite đã phát triển thành một nền tảng giải trí, tổ chức các buổi hòa nhạc trực tiếp và các sự kiện crossover. Một khoảnh khắc, bạn đang “crank 90s” trong một trận đấu xây dựng; khoảnh khắc tiếp theo, bạn đang xem Ariana Grande biểu diễn trong môi trường không trọng lực. Epic đã tặng một số game miễn phí tuyệt vời trong những năm qua, nhưng tựa game miễn phí đã mang lại cho họ hàng tỷ đô la chắc chắn là Fortnite.
Tập hợp hình ảnh Fortnite, thể hiện sự đa dạng của các sự kiện và tính năng trong game Battle Royale này.
Fortnite Mobile chạy trên Razer Phone và OnePlus 6, minh chứng cho việc game Battle Royale này mở rộng sang nền tảng di động.
Những Cột Mốc Trên Chặng Đường Dài
Lịch sử game chắc chắn còn chứa đựng nhiều tựa game có ảnh hưởng khác nữa, nhưng mười cái tên này là những “gã khổng lồ” không thể phủ nhận đã định hình lại ngành công nghiệp. Dù là bằng cách đặt ra các tiêu chuẩn mới trong kể chuyện hay cách mạng hóa mô hình kiếm tiền, dù tốt hơn hay tồi tệ hơn, mỗi tựa game này đều để lại một dấu ấn không thể phai mờ. Đây là những cái tên mà mọi người đều biết, bất kể họ có từng chơi chúng hay không. Yêu hay ghét chúng, ngành game sẽ không thể giống như ngày nay nếu thiếu đi những tựa game lịch sử, có ảnh hưởng to lớn này. Hãy cùng chia sẻ suy nghĩ của bạn về những tựa game này và tác động của chúng đến thế giới game!