Là một người đã lớn lên cùng các trò chơi điện tử vào đầu những năm 2000, tôi vẫn nhớ như in thời điểm mà co-op cục bộ không phải là một tính năng đặc biệt được quảng bá – nó đơn giản là cách chúng tôi chơi game. Từ chia đôi màn hình trong NFS 2 SE, Tanaka 3D, hay thậm chí Timesplitters 2, tôi đã có những trải nghiệm chơi game co-op cục bộ tuyệt vời bên cạnh anh trai mình. Chơi game ngày ấy ồn ào, hỗn loạn và luôn được chia sẻ.
Sau đó, mọi thứ dần trở nên tĩnh lặng. Các sảnh chờ trực tuyến thay thế những buổi tụ tập qua đêm, và các tựa game nhiều người chơi bắt đầu “quay lưng” với chế độ co-op cục bộ. Dần dần, chiếc tay cầm thứ hai bắt đầu phủ bụi. Tuy nhiên, một điều gì đó lại thay đổi. Chậm rãi nhưng chắc chắn, game co-op cục bộ đang len lỏi trở lại trong các cuộc trò chuyện về game, và bằng cách nào đó, nó lại có ý nghĩa quan trọng hơn bao giờ hết.
1. Các nhà phát triển Indie không bao giờ quên giá trị của game Co-op cục bộ
Họ kiên trì với game chia đôi màn hình khi các hãng AAA chuyển hướng
Các studio game lớn có thể đã chuyển sang mô hình “luôn trực tuyến”, nhưng các nhà phát triển indie thì sao? Họ vẫn ghi nhớ. Họ nhớ cảm giác chuyền tay cầm, la hét với bạn bè giữa trận chiến boss, hay mắc kẹt trong một khung cửa với bạn mình khi nhà bếp bốc cháy trong Overcooked! (AYCE). Khi chơi game chia đôi màn hình tưởng chừng như đã trở thành một di tích đang lụi tàn, tôi vẫn nhớ những tựa game như Blur, Split/Second, và Rocket League đã cảm thấy dũng cảm đến nhường nào.
Các trò chơi như Moving Out, A Way Out, và Brothers: A Tale of Two Sons không ra mắt với những đoạn giới thiệu hoành tráng hay chiến dịch marketing toàn cầu. Chúng xuất hiện với trái tim. Những tựa game này không được thiết kế để tăng giá trị cho cổ đông – chúng được tạo ra để mang lại tiếng cười, sự hỗn loạn và những chiến thắng được sẻ chia. Đó chính là điều khiến những tựa game này trở nên nổi bật – không có battle pass, không đăng nhập hàng ngày, không cấp bậc PvP để cày cuốc. Chỉ có bạn, một người bạn, một màn hình, và âm thanh của niềm vui chân thật, không bị pha tạp – một điều quá hiếm hoi trong ngành game hiện đại.
Ảnh minh họa các cảnh game co-op cục bộ sôi động, thể hiện sự sáng tạo của nhà phát triển indie.
2. Cuộc sống hậu đại dịch khao khát sự hiện diện vật lý trở lại
Game online vẫn tuyệt vời, nhưng không gì sánh bằng chơi game trực tiếp
Đã từng có thời điểm, chơi game trực tuyến là một sự tiện lợi. Sau đó, nó trở thành một “phao cứu sinh”. Trong đại dịch, game là cách chúng ta giữ kết nối – từ những phiên phản bội trong Among Us cho đến những đêm dài trong Warzone. Chúng ta cùng cười, dù ở xa nhau. Và chúng ta biết ơn vì điều đó.
Nhưng giờ đây, chúng ta đã trở lại phòng khách. Trở lại cùng một không gian. Và có điều gì đó trong chúng ta đã khác. Có một khao khát về sự hiện diện – về những cái liếc mắt phản ứng, về việc huých nhẹ người ngồi trên ghế sofa, về việc có mặt ở đó. Game co-op cục bộ hoàn toàn phù hợp với tâm trạng đó. Đó là kiểu “hội họp” lý tưởng, ít tốn công sức. Không lỗi mic. Không lag. Không tiếng vọng lạ. Chỉ có đồ ăn vặt, những lời trêu chọc và bản NBA hay WWE 2K cuối cùng mà bạn có thể có sẵn trong thư viện game của mình. Cá nhân tôi chắc chắn đã rất nhớ sự ấm áp của việc chơi game trực tiếp, và tôi không thể vui mừng hơn khi nó đang trở lại mạnh mẽ như vậy.
Ảnh bìa game Split Fiction, một tựa game co-op chia đôi màn hình đáng mong chờ.
3. Phần cứng hiện đại cuối cùng đã hỗ trợ trở lại
Đồ họa mượt mà không còn chiếm hết tài nguyên của console
Lý do này thực ra ít người nghĩ đến, nhưng nó lại khá quan trọng. Trong “thời kỳ đen tối” khi cụm từ “chia đôi màn hình” dường như là điều cấm kỵ, PS3, PS4 và các đối tác Xbox của chúng đã đẩy đồ họa và lối chơi đến mức co-op cục bộ trở thành một gánh nặng kỹ thuật. Việc chạy cùng một trò chơi nặng hai lần trên cùng một màn hình là điều không thể vào thời điểm đó, khi có những bước nhảy vọt lớn giữa các thế hệ console, và các nhà phát triển đã chọn sự trung thực đồ họa hơn là niềm vui. Đáng buồn thay, các game co-op cục bộ đã phải trả giá.
Nhưng bây giờ thì sao? Công nghệ đã theo kịp. PS5 và Xbox Series X/S có đủ sức mạnh để hiển thị hai hoặc nhiều góc nhìn mà không đổ mồ hôi. Và tất nhiên, điều đó cũng được chuyển sang các bản port PC. Quan trọng hơn nữa, một số nhà phát triển, đặc biệt là Hazelight Studios, đang coi co-op cục bộ là một ưu tiên, chứ không phải một lựa chọn thêm vào.
It Takes Two là một kiệt tác. Diablo IV mang đến cho bạn trải nghiệm tiêu diệt quỷ dữ sát cánh bên nhau. Khi các nhà phát triển học cách tận dụng phần cứng để phục vụ họ thay vì chỉ cố gắng nhét càng nhiều đa giác càng tốt, chúng ta sẽ có được điều kỳ diệu. Loại phép thuật thuộc về phòng khách, chứ không chỉ là một đấu trường esports.
4. Những câu chuyện thành công đang thu hút sự chú ý
Game co-op cục bộ được đón nhận nồng nhiệt, khuyến khích các nhà phát triển tạo ra nhiều hơn
It Takes Two không chỉ quyến rũ người chơi mà còn càn quét các mùa giải thưởng và bán được hàng triệu bản. Thậm chí, nó còn giành giải Game of the Year, và tựa game tiếp theo từ studio này, Split Fiction, đã chứng tỏ mình còn tốt hơn về quy mô và tham vọng, tất cả trong khi vẫn giữ đúng tinh thần chia đôi màn hình. Khi những tựa game như vậy đạt được thành công vượt xa ngân sách của chúng, điều đó nói lên một điều quan trọng với các studio – mọi người muốn điều này. Họ sẽ xuất hiện và mua nó – thành công đó có tính lây lan. Các nhà phát hành hiện sẵn lòng “bật đèn xanh” cho những ý tưởng game co-op cục bộ mà chỉ vài năm trước sẽ bị coi là rủi ro. Còn các nhà phát triển? Họ đang trở nên táo bạo hơn, sáng tạo hơn – tạo ra những trò chơi xoay quanh niềm vui, sự hỗn loạn và sự hiện diện.
Chúng ta đang chứng kiến một khoảnh khắc “trở về điểm xuất phát”: không phải một xu hướng thoáng qua, mà là sự trở lại của một giá trị vượt thời gian. Không phải vì thị trường yêu cầu, mà vì người chơi đã âm thầm, kiên trì bỏ phiếu cho nó – bằng thời gian, tiền bạc và những kỷ niệm của họ. Và bây giờ thì sao? Các studio cuối cùng cũng chịu lắng nghe. Co-op cục bộ không còn là “thị trường ngách” nữa. Đó là một thể loại đang tự chứng minh giá trị của mình một lần nữa – từng màn hình chia đôi một. Hãy lấy ví dụ game Out of Words mới được công bố tại Summer Games Fest 2025. Đây là một dấu hiệu của những điều tốt đẹp hơn sắp tới cho các game co-op cục bộ, nơi các câu chuyện và trải nghiệm đang được xây dựng xoay quanh khái niệm “trên ghế sofa”.
Tổng hợp hình ảnh từ các game co-op cục bộ thành công, minh chứng cho sự trở lại của thể loại này.
5. Nỗi khao khát hoài niệm về trải nghiệm chơi game “cùng nhau”
Luôn mong muốn chơi game chia đôi màn hình, dù ở bất cứ đâu
Thành thật mà nói – nếu bạn lớn lên cùng PS2, GameCube hay Xbox đời đầu, rất có thể một số kỷ niệm cốt lõi của bạn không chỉ là về trò chơi, mà là về người bạn đã chơi cùng. Những buổi chơi Tekken thâu đêm, những trận đối kháng Budokai Tenkaichi, và những cuộc đua NFS chia đôi màn hình kết thúc bằng những tiếng la hét và tiếng cười. Những khoảnh khắc đó thực sự khác biệt.
Khi chúng ta lớn hơn, kiểu chơi game đó trở nên khó tái tạo hơn. Nhưng không phải là không thể. Trên thực tế, nhiều người trong chúng ta hiện đang cố gắng chia sẻ lại điều kỳ diệu đó với những người khác – với đối tác, con cái, bạn bè của chúng ta. Và game co-op cục bộ mang đến cho chúng ta công cụ để làm điều đó.
Giờ đây, nó không chỉ đơn thuần là về trò chơi nữa. Đó là về sự gắn kết. Sự khám phá chung. Học cách vượt qua một câu đố platforming cùng với ai đó khi họ đang ở ngay bên cạnh bạn, thay vì cách xa hàng trăm dặm và chỉ dựa vào tai nghe cùng kênh thoại. Có một kiểu gắn kết đặc biệt chỉ xảy ra khi hai người cùng hét “Rẽ trái!” cùng một lúc – và rồi phá lên cười khi không ai trong số họ nghe lời.
Hình ảnh sản phẩm của game Dragon Ball: Sparking! Zero, tựa game đối kháng gợi nhớ kỷ niệm.
Game co-op cục bộ không phải là một xu hướng – nó đang trở lại bề mặt. Đây không phải là một bài viết chống lại game online. Chơi game trực tuyến thực sự tuyệt vời, và nó sẽ ở đó mãi mãi. Nhưng game co-op cục bộ? Đó chính là linh hồn của việc chơi game mà chúng ta đã quên lãng. Và giờ đây khi nó đang trở lại, chúng ta nhận ra mình đã nhớ nó đến nhường nào.
Dù bạn đang đắm chìm trong sự điên rồ của Joy-Con, hồi sinh cho nhau trong Streets of Rage 4, hay lại làm cháy một món ăn khác trong Overcooked chỉ vì ai đó rõ ràng đã không xem giờ – những khoảnh khắc đó thực sự có ý nghĩa. Chúng ở lại với bạn. Trong một thế giới nơi mọi thứ đang trở nên cô lập và số hóa hơn, hành động đơn giản là ngồi xuống, kề vai sát cánh, và chia sẻ một màn hình? Điều đó giống như một cuộc nổi loạn. Một cuộc nổi loạn đẹp đẽ và mạnh mẽ. Hãy chia sẻ những kỷ niệm đáng nhớ về game co-op cục bộ mà bạn đã từng có trong phần bình luận dưới đây!