Vài năm trước, tôi sẽ không ngần ngại nói rằng Plex là dịch vụ streaming quan trọng nhất đối với tôi. Không phải vì kho phim và chương trình khổng lồ mà nó cung cấp, mà bởi khả năng cho phép người dùng tự lưu trữ và truyền phát nội dung media cá nhân. Bạn có thể vận hành mọi thứ từ một máy tính hoặc máy chủ và xem chúng trên TV của mình một cách dễ dàng. Nhiều tính năng tốt nhất của ứng dụng này còn có sẵn miễn phí, điều này càng làm tăng thêm sức hấp dẫn cho Plex trong mắt người dùng yêu công nghệ và muốn tự chủ nội dung của mình.
Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi đáng kể kể từ đó. Plex đã cập nhật cách thức hoạt động của tính năng truyền phát từ xa (remote streaming) cho thư viện cá nhân và nó không còn là một tính năng miễn phí nữa. Sự thay đổi này, cùng với một số hạn chế vẫn tồn tại, đã thúc đẩy tôi bắt đầu khám phá các lựa chọn thay thế khác cho Plex, đặc biệt là khi tìm kiếm một giải pháp tự host nội dung đáng tin cậy và linh hoạt hơn.
1. Nhiều Tính Năng Không Còn Miễn Phí, Giá Lại Tăng Đột Biến
Chi phí Plex Pass và Remote Watch Pass mới
Một trong những cú sốc lớn nhất đối với người dùng là việc Plex hiện đang tính phí cho những tính năng từng miễn phí. Ví dụ, việc truyền phát nội dung media của tôi từ máy chủ tại nhà ra bên ngoài (tức là xem từ xa) từng hoạt động mà không cần Plex Pass. Nhưng Plex vừa thông báo rằng sau ngày 29 tháng 4 năm 2025, bạn bắt buộc phải trả phí để sử dụng tính năng này. Nói cách khác, nếu tôi muốn xem một bộ phim từ máy chủ tại nhà khi đang đi nghỉ mát, tôi sẽ cần một gói đăng ký hoặc một trong các gói “Remote Watch Pass” mới của họ.
Thậm chí còn đáng thất vọng hơn, Plex gần đây đã tăng giá trên toàn bộ các gói dịch vụ. Gói Plex Pass hàng tháng đã tăng từ 4.99 USD lên 6.99 USD, gói hàng năm tăng vọt từ 39.99 USD lên 69.99 USD, và đáng chú ý nhất là gói trọn đời (Lifetime Pass) đã tăng gấp đôi, từ 120 USD lên 249.99 USD. Đây là những lần tăng giá đầu tiên trong một thập kỷ, nhưng mức tăng lại rất lớn. Đối với bất kỳ ai đã mua gói trọn đời cũ, đây là một ưu đãi tốt khi họ được giữ nguyên, nhưng với những người khác, chi phí đã tăng vọt. Tôi hiểu rằng các dịch vụ thường xuyên tăng giá, nhưng việc đột ngột đẩy mạnh nhiều tính năng trả phí và các khoản phí mới này khiến tôi tự hỏi liệu có nên chuyển đổi ngay bây giờ không.
Biểu đồ giá các gói Plex Pass hàng tháng, hàng năm và trọn đời trên website chính thức của Plex, minh họa sự tăng giá rõ rệt.
2. Vấn Đề Về Quyền Riêng Tư và Yêu Cầu Kết Nối Liên Tục
Không hoàn toàn chạy offline
Plex luôn được biết đến với khả năng tự host mọi thứ, nhưng gần đây, nó dường như kém riêng tư hơn trước đây. Theo những gì tôi đã thấy, việc sử dụng Plex vẫn yêu cầu tài khoản Plex và kết nối internet, ngay cả khi tôi đang ở mạng gia đình để xem phim của chính mình. Điều này có nghĩa là Plex kết nối với máy chủ của họ để xác thực và có thể thu thập dữ liệu về cách tôi sử dụng dịch vụ. Nó vẫn phụ thuộc vào xác thực đám mây và không hoàn toàn tự chứa như một số lựa chọn khác. Trên thực tế, tôi không thể đơn giản ngắt kết nối máy chủ khỏi internet và tiếp tục sử dụng Plex; nó yêu cầu tôi phải luôn đăng nhập.
Điều này khá khó chịu vì một trong những lý do chính tôi xây dựng một máy chủ media tại nhà là để giữ mọi thứ trong tầm kiểm soát của mình, không kết nối với một dịch vụ đám mây của bên thứ ba. Chính sách quyền riêng tư của Plex nói rằng họ sẽ không bán dữ liệu thư viện của tôi cho các nhà tiếp thị hoặc cơ quan thực thi pháp luật, điều này nghe có vẻ ổn trên lý thuyết. Nhưng tôi vẫn cảm thấy không yên tâm. Họ thu thập dữ liệu về thiết bị tôi sử dụng và cách tôi xem nội dung. Mặc dù họ tuyên bố không theo dõi tiêu đề trong thư viện cá nhân của tôi, nhưng việc thu thập bất kỳ phân tích nào trên một ứng dụng tự host đều có vẻ không cần thiết. So với các lựa chọn thay thế như Jellyfin hoặc Emby, vốn có thể chạy hoàn toàn ngoại tuyến theo mặc định, cách tiếp cận của Plex có cảm giác hơi xâm phạm.
Màn hình đăng nhập của giao diện web Plex, minh họa yêu cầu tài khoản và kết nối internet ngay cả khi xem nội dung cá nhân tại nhà.
3. Giao Diện Bị “Nhồi Nhét” Quá Nhiều Tính Năng Phụ
Plex đang cố gắng trở thành tất cả mọi thứ
Trong những năm qua, Plex đã bổ sung rất nhiều thứ ngoài thư viện cá nhân của tôi, và giao diện đã trở nên khá lộn xộn. Giờ đây, khi tôi mở Plex, tôi thấy các phần dành cho những thứ như thuê phim, tin tức, podcast và các bộ phim streaming miễn phí có quảng cáo của riêng Plex, bên cạnh nội dung của tôi.
Nếu bạn muốn tận dụng tất cả các kênh media có sẵn, Plex là một lựa chọn vững chắc. Cá nhân tôi, đó không phải là thứ tôi đang tìm kiếm ở một ứng dụng máy chủ media. Tôi không muốn xem kênh giới thiệu phim của Plex hay cuộn qua các đề xuất streaming.
Các lựa chọn thay thế như Jellyfin cung cấp một giao diện tối giản hơn nhiều. Nó chỉ hiển thị các thư viện bạn đã thiết lập, không có quảng cáo hay dịch vụ bổ sung nào. Về hiệu suất, chúng phần lớn là giống hệt nhau. Bạn có thể trải nghiệm truyền phát media phản hồi nhanh hơn với một trong hai nền tảng tùy thuộc vào hệ thống và thiết lập của bạn. Tôi nhận thấy Jellyfin nhanh hơn đơn giản vì nó tránh các tính năng phụ và sự lộn xộn.
4. Plex Không Thực Sự “Tự Host Hoàn Toàn”
Sự phụ thuộc vào máy chủ đám mây của Plex
Một trong những hạn chế chính của Plex là nó không thực sự hoạt động độc lập. Nó yêu cầu một tài khoản đám mây và các kiểm tra trực tuyến thường xuyên, vì vậy nếu internet của bạn bị ngắt hoặc máy chủ của Plex gặp sự cố, bạn thậm chí có thể không truy cập được các tệp trên mạng cục bộ của mình. Điều đó khiến khó có thể coi Plex là một máy chủ đơn giản “cài đặt một lần và quên đi”.
Plex Media Server phải được cài đặt trên một thiết bị có quyền truy cập vào thư viện media của bạn, chẳng hạn như NAS. Mặc dù nhiều thiết bị NAS hỗ trợ Plex, việc thiết lập thường liên quan đến các bước bổ sung, đặc biệt khi sử dụng Docker. Quan trọng hơn, Plex vẫn yêu cầu một tài khoản và kết nối với máy chủ của riêng họ để xử lý việc đăng nhập. Ngược lại, các lựa chọn thay thế như Jellyfin hoàn toàn tự host. Không cần đăng nhập hay dựa vào bất kỳ dịch vụ bên ngoài nào. Sau khi cài đặt trên máy chủ hoặc NAS của bạn, Jellyfin chạy hoàn toàn ngoại tuyến.
Kết Luận
Những lý do trên, từ việc gia tăng chi phí, những lo ngại về quyền riêng tư, giao diện ngày càng lộn xộn cho đến bản chất không hoàn toàn tự host, đã khiến tôi ngày càng cân nhắc việc từ bỏ Plex. Đối với một người dùng ưu tiên sự kiểm soát hoàn toàn, quyền riêng tư và một trải nghiệm tối giản, Plex dường như đang đi chệch khỏi con đường ban đầu.
May mắn thay, tôi không phải tìm kiếm đâu xa để có một lựa chọn thay thế Plex phù hợp. Jellyfin nổi bật là lựa chọn tốt nhất hiện nay. Đây là một nền tảng mã nguồn mở, hoàn toàn miễn phí và có tất cả các tính năng cần thiết để tự quản lý thư viện media của bạn một cách độc lập. Nếu bạn cũng đang tìm kiếm các giải pháp thay thế Plex hiệu quả và đáng tin cậy hơn, đặc biệt là để tự host trên NAS, Jellyfin chắc chắn là cái tên đáng để khám phá. Hãy chia sẻ trải nghiệm của bạn với Plex hoặc các giải pháp media server khác trong phần bình luận bên dưới nhé!