Rất nhiều người hâm mộ Nintendo có những ký ức tuyệt đẹp khi chơi đủ loại trò chơi trên Nintendo 64. Đây là một máy chơi game gia đình với vài khía cạnh độc đáo, nhưng cũng sở hữu những tính năng đã biến nó thành một trong những hệ máy console vĩ đại của Nintendo, tạo ra tác động lớn đến ngành công nghiệp trò chơi điện tử. Là nền tảng tiên phong cho kỷ nguyên game 3D, một số tựa game trên Nintendo 64 (N64) đã trở thành những tác phẩm kinh điển mang tính biểu tượng, truyền cảm hứng cho các bản phát hành sau này. Đối với nhiều game thủ, chiếc máy chơi game này đã giúp họ kết nối bạn bè, cùng nhau chơi game và giới thiệu những nhân vật cùng series mới của Nintendo vào cuộc sống của họ. Dù có thể không được coi là console Nintendo tốt nhất mọi thời đại, Nintendo 64 vẫn giữ một vị trí vững chắc trong lịch sử gaming từ giữa đến cuối thập niên 90.
Tuy nhiên, có những khía cạnh về Nintendo 64 mà nhiều người thường quên lãng. Không chỉ những tựa game lớn từ Nintendo hay các công ty bên thứ ba đã khiến N64 được người hâm mộ yêu mến đến vậy. Một số điều thường bị coi là hiển nhiên lại chính là những tiện ích thú vị của console, ngay cả khi chúng ta không nhận ra vào thời điểm đó. Dưới đây là 3 điều về Nintendo 64 mà mọi người thường quên đã góp phần biến nó thành một máy chơi game tuyệt vời dành cho tất cả mọi người.
1. Đẩy mạnh trải nghiệm chơi game nhiều người (Multiplayer) vượt trội
Không còn chơi game một mình
Một trong những yếu tố lớn nhất giúp Nintendo 64 trở thành một hiện tượng trong các gia đình chính là sự nhấn mạnh mạnh mẽ vào chế độ chơi nhiều người cục bộ (local multiplayer). Mọi người có những kỷ niệm đẹp về các tựa game cụ thể mà họ được chơi cùng tối đa ba người bạn khác, nhưng họ không nhận ra có bao nhiêu trò chơi trên console này đã có tính năng đó. Khác với các console cùng thời, Nintendo 64 là nền tảng sở hữu nhiều tựa game nhất khuyến khích người chơi tụ tập và trải nghiệm game cùng nhau. Chơi game 4 người đã trở thành một xu hướng sau khi N64 đặt nó lên hàng đầu. Các console khác như PlayStation và Sega Dreamcast cũng có khả năng hỗ trợ tối đa bốn người chơi trong một trò chơi, thông qua bộ chuyển đổi hoặc tích hợp sẵn, nhưng chúng không phải là những người đầu tiên biến đây thành một điểm thu hút chính cho nền tảng của mình.
Các tựa game như Mario Kart 64, Star Fox 64, Mario Party và Super Smash Bros. đã tạo ấn tượng rằng việc có một nhóm đầy đủ với bốn tay cầm là trải nghiệm tối ưu trên Nintendo 64. Điều này đã giúp thúc đẩy gaming trở thành một trải nghiệm xã hội hơn là một hoạt động tách biệt, thậm chí còn thu hút những buổi tiệc vui vẻ. Và mặc dù không phải mọi game đều như vậy, một phần lớn thư viện của console đều hướng đến điều này. Các game của bên thứ ba như WWF No Mercy, Turok 2: Seeds of Evil, Jet Force Gemini, GoldenEye 007 và nhiều tựa game khác đã theo xu hướng này để trở nên hấp dẫn hơn với các chủ sở hữu N64. Chế độ chơi nhiều người cục bộ sau này còn phát triển mạnh mẽ hơn thông qua kết nối LAN cho các console khác, chẳng hạn như Xbox đời đầu với các tựa game như Halo: Combat Evolved và nhiều game khác được phát hành trước khi chơi game trực tuyến trở nên phổ biến.
2. Khả năng tương thích với các thiết bị khác
N64 và Game Boy: Bộ đôi hoàn hảo
Hình ảnh màn hình game Pokémon Stadium trên Nintendo 64, thể hiện khả năng tương thích với Game Boy
Một tính năng bị bỏ quên và thường ít được nhắc đến của N64 là khả năng giao tiếp với các trò chơi Nintendo Game Boy thông qua việc sử dụng N64 Transfer Pack. Một số tựa game trên cả hai nền tảng đều có khả năng tương thích với nhau, cho phép người chơi truy cập nội dung mới hoặc chuyển dữ liệu giữa các máy để nhận thêm lợi ích. Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về điều này là Pokémon Stadium trên N64 và Pokémon Blue cùng Pokémon Red gốc trên Game Boy. Người chơi không chỉ có thể đưa đội Pokémon độc đáo của mình vào game N64 để chiến đấu mà còn có thể quay lại game Pokémon trên Game Boy với một số phần thưởng bổ sung. Điều này đã mở rộng trải nghiệm trong series, cho phép người chơi hưởng lợi từ việc sở hữu cả hai nền tảng.
Tuy nhiên, đó không phải là trường hợp duy nhất mà Transfer Pack được sử dụng cho console và máy cầm tay. Mario Golf và Mario Tennis cũng có thể làm điều tương tự với dữ liệu lưu giữa cả hai trò chơi, trong khi Mickey’s Speedway USA cũng có thể thực hiện điều này với cả phiên bản trên console và cầm tay. Các console khác cũng có những thiết bị ngoại vi với nhiều mức độ khác nhau có chức năng tương tự, nhưng chúng không dễ sử dụng hoặc được sử dụng thường xuyên như trên Nintendo 64. Ví dụ gần nhất có lẽ là Sega Dreamcast VMU, với một số tính năng tương tự nhưng không hoàn toàn giống đối với một vài tựa game. Việc có Transfer Pack cho N64 đã cho phép những người đã đầu tư vào hệ sinh thái Nintendo được hưởng lợi từ việc gắn bó với nó và cùng nhau chơi nhiều trò chơi hơn. Điều này sẽ trở nên rất quen thuộc nhiều năm sau đó đối với những người sở hữu PlayStation 3 và máy cầm tay PSP, nơi một số trò chơi có thể giao tiếp và tương tác với nhau, đồng thời thưởng cho người chơi khi làm như vậy.
3. Đa dạng lựa chọn về phong cách và màu sắc
Một console với vô vàn lựa chọn màu sắc
Bộ sưu tập các phiên bản máy chơi game Nintendo 64 với nhiều màu sắc và kiểu dáng khác nhau
Cho đến nay, khía cạnh lớn nhất của Nintendo 64 mà luôn bị coi là hiển nhiên chính là vô số tùy chọn màu sắc và phong cách có sẵn cho console. Các phiên bản thay thế và biến thể màu sắc luôn là một phần của gaming trong nhiều năm, nhưng nó chưa trở thành một xu hướng lớn cho đến thế hệ console giữa thập niên 90. N64 có sẵn với nhiều màu sắc đa dạng, từ các tông màu cơ bản đến những phong cách khác biệt nổi bật. Có hơn 16 tùy chọn màu sắc cho console trên thị trường, với các biến thể theo từng khu vực bao gồm cả vỏ máy trong suốt. Bạn có thể trưng bày một chiếc Nintendo 64 màu sắc khác nhau trong nhà để phù hợp với sở thích của mình vì có quá nhiều lựa chọn.
Điều này đã trở thành xu hướng mà các công ty khác sẽ làm theo với các bản phát hành console tương lai trong những năm sau đó. Yếu tố thể hiện cá tính hoặc tùy chỉnh là một điều hấp dẫn đối với khách hàng khi mua các sản phẩm mới như máy chơi game, và nhiều nhà sản xuất console đã tận dụng điều này. Nintendo đã làm điều tương tự trong một thời gian với Game Boy và Game Boy Color, nhưng xu hướng này chỉ đạt đến đỉnh cao với người hâm mộ cho đến thế hệ N64.
Di sản của N64
Mặc dù không phải mọi thứ về lịch sử của console này đều tuyệt vời, nhưng có rất nhiều điều tốt đẹp đã đến từ Nintendo 64. Những người lớn lên cùng chiếc máy chơi game này đều nhớ rõ những khoảng thời gian vui vẻ khi họ chơi cùng bạn bè hoặc trải nghiệm điều gì đó độc đáo mà họ không thể tìm thấy ở bất cứ nơi nào khác. Nhiều tác phẩm kinh điển mà N64 sở hữu trong thư viện của mình đã trở thành những bản phát hành có ảnh hưởng lớn, nhưng điều đó không có nghĩa là bản thân console này không tạo ra dấu ấn riêng. Dù bạn chơi một mình hay với một nhóm người, việc sở hữu một chiếc Nintendo 64 tại nhà luôn là một hành trình thú vị. Chúng ta chỉ không nhận ra nó tuyệt vời đến mức nào vào thời điểm đó, hoặc mọi người sẽ nhìn lại nó một cách tích cực như thế nào sau này.