Năm tôi lên 8 tuổi, gia đình tôi đã sở hữu chiếc “máy tính cá nhân” đầu tiên – một chiếc HP Brio sử dụng chip Pentium 3 được lắp ráp sẵn. Trong khoảng 7 năm, anh trai tôi và tôi đã tận dụng hết công suất chiếc PC đó, cho đến khi chúng tôi thuyết phục được bố mẹ mua cho một chiếc máy tính tự ráp. Đó là khởi đầu cho mối tình không ngừng nghỉ của tôi với máy tính, nhưng niềm đam mê phần cứng PC cao cấp thời thơ ấu chưa bao giờ được thỏa mãn hoàn toàn, ít nhất là cho đến khi tôi vào đại học. Những chiếc máy tính tôi chơi từ năm 2000 đến 2010 đều không có card đồ họa rời, màn hình phẳng, tản nhiệt chất lỏng hay vỏ case gaming độc đáo. Đây là những linh kiện PC gaming mà tôi mơ ước từ bé. Khi cuối cùng tôi cũng có cơ hội trải nghiệm chúng, tôi đã bận rộn với việc học hành, nên niềm vui khi đó mang một chút vị đắng.
Cấu hình PC gaming hiện đại với màn hình, bàn phím, chuột và tai nghe
5. Vỏ Case “Gaming” Độc Đáo
Thùng máy đen đơn điệu: Nỗi niềm không được khoe cá tính
Một chiếc vỏ case PC có thể không đóng góp nhiều vào hiệu năng tổng thể của dàn máy, nhưng đó là điều đầu tiên bạn nhìn thấy. Và ở tuổi 12, tôi đã đặt quá nhiều tầm quan trọng vào “vẻ ngoài” của chiếc PC. Tất cả những chiếc máy tính tôi từng dùng từ năm 2000 đến 2017 đều trông như những chiếc hộp đen nhàm chán, chỉ với vài điểm nhấn bạc để phân biệt chúng với vỏ case máy tính văn phòng. Từ chiếc vỏ case màu be của chiếc HP lắp sẵn cho đến chiếc Cooler Master đen mà bạn thấy trong hình, chiếc PC của tôi chưa bao giờ thực sự trông “đáng giá”.
Những yếu tố như luồng không khí, khả năng nâng cấp hay không gian cho các linh kiện chưa bao giờ xuất hiện trong tâm trí tôi trong những năm đó. Tất cả những gì tôi muốn là một chiếc PC trông giống như những cỗ máy hào nhoáng mà chúng tôi thấy trên các tạp chí công nghệ như Digit và Chip. Các vỏ case với mặt bên trong suốt có thể chưa thực sự phổ biến lúc bấy giờ, nhưng tôi vẫn hy vọng có ít nhất một chút cá tính – điều gì đó để làm chiếc PC của mình nổi bật hơn những chiếc khác.
Năm mẫu vỏ case PC gaming độc đáo với thiết kế bắt mắt và đèn RGB
4. Tản Nhiệt Nước AIO (All-in-One)
Đỉnh cao thẩm mỹ và hiệu năng mà tôi từng ao ước
Như bạn có thể hình dung, hầu hết các PC vào đầu và giữa những năm 2000 đều dựa vào tản nhiệt khí đi kèm để giữ cho CPU không bị quá nhiệt. Bất kỳ giải pháp nào cao cấp hơn đều đòi hỏi một khoản tiền đáng kể mà tôi không bao giờ có được trong những năm đó. Tản nhiệt nước (tôi thậm chí còn chưa nói đến các hệ thống tản nhiệt custom loop) trông thật vi diệu, ngay lập tức mang lại vẻ đẹp cao cấp cho bất kỳ chiếc PC nào chúng được trang bị.
Tản nhiệt nước AIO đã bắt đầu trở nên phổ biến, nhưng sự sẵn có và giá cả ở Việt Nam lúc đó quá đắt đỏ để tôi có thể nghiêm túc cân nhắc. Vì vậy, tôi đã làm điều mà bất kỳ game thủ PC “nghèo” nào cũng làm trong những năm đó – bỏ qua tiếng ồn lớn và khó nhọc của bộ tản nhiệt khí stock và tập trung vào trò chơi. Thật điên rồ khi nghĩ rằng bộ tản nhiệt AIO đầu tiên tôi từng sử dụng trong một bản build cá nhân là vào năm 2022, khi tôi giành chiến thắng một chiếc PC gaming trị giá 1.800 đô la trong một cuộc thi.
Cận cảnh tản nhiệt nước AIO Xigmatek Endorphin 9 với dây cáp RGB sáng tạo
3. Màn Hình LCD Phẳng
Chia tay màn hình CRT lồi cộm, đón chào thế giới phẳng
Từ khoảnh khắc chúng tôi có chiếc HP lắp sẵn vào năm 2000 cho đến năm 2011–2012, chiếc màn hình CRT 15 inch là cửa sổ của chúng tôi vào thế giới kỹ thuật số. Chơi game, xem phim, duyệt web – mọi thứ đều diễn ra trên màn hình vuông 1024 x 768 đó. Tôi thậm chí còn nhớ nhiều linh kiện đã làm nhiễu từ trường của màn hình, gây ra hiện tượng méo màu ở các cạnh màn hình. Chúng tôi thường bỏ cuộc khi cố gắng sửa chữa và tiếp tục sử dụng.
Tôi rất muốn chơi game trên một chiếc màn hình phẳng, nhưng trong gia đình tôi, chúng tôi không bao giờ thay thế thứ gì cho đến khi nó hỏng. Vì vậy, đương nhiên, chúng tôi chỉ được phép mua một chiếc màn hình LED khi chiếc màn hình CRT đã gần hết “hơi”. Chúng tôi đã có một chiếc màn hình Dell 22 inch trông to lớn đến khó tin khi lần đầu tiên tôi nhìn thấy nó, nhưng như tôi đã nói, đó là khi tôi đã vào đại học. Tuổi thơ của tôi chỉ nhớ những ngày gắn liền với màn hình CRT.
Màn hình CRT cũ kỹ hiển thị hệ điều hành MS-DOS trên máy tính cá nhân
Góc nhìn cận cảnh màn hình gaming LG UltraGear 45GR95QE hiển thị game Forza Horizon 5
2. CPU AMD Athlon 64 Mạnh Mẽ
Bộ xử lý 64-bit huyền thoại trong truyền thuyết
Những CPU mà tôi đã gắn bó trong những năm đầu đời là Intel Pentium III và Intel Core 2 Duo. Tôi đã sử dụng AMD Bulldozer và các chip đời sau khi tôi đã ngoài 20 tuổi. Một cái tên mà tôi thường xuyên bắt gặp trên các tạp chí PC là “AMD Athlon 64”. Mọi người dường như đều rất hào hứng với bộ xử lý 64-bit từ AMD, mang lại hiệu năng phi thường, cạnh tranh với Intel Pentium 4 với giá chỉ bằng một nửa.
Từ Pentium III đến Core 2 Duo, tôi đã bỏ lỡ hoàn toàn kỷ nguyên Athlon 64 ban đầu, nhưng tôi chưa bao giờ thực sự quên nó. Việc đọc các bài đánh giá phần cứng là điều hiếm hoi đối với tôi lúc bấy giờ, vì vậy sự chú ý đặc biệt mà các chip Athlon 64 thu hút đã khiến chúng có vẻ là một thứ gì đó thực sự phi thường. Chúng thực sự là một trong những CPU AMD tốt nhất từng được sản xuất và đã thành công trong việc đánh bại Intel trước khi đội xanh phản công với kiến trúc Core huyền thoại.
Bo mạch chủ Gigabyte AM3+ với CPU AMD FX-6300, đại diện cho kỷ nguyên AMD
1. Card Đồ Họa Rời (Dedicated GPU)
Nỗi đau mang tên “card đồ họa tích hợp”
Không một chiếc PC nào tôi sở hữu cho đến năm 18 tuổi có card đồ họa rời. Chuỗi thiếu may mắn này kết thúc với Radeon HD 5670, một GPU tầm trung của ATI (sau này được AMD mua lại) với 1GB VRAM. Tuy nhiên, trong những năm trước đó, tôi phải chấp nhận đồ họa tích hợp và đôi khi, thậm chí còn không có. Sở hữu một chiếc card đồ họa thực sự mạnh mẽ là một trong những giấc mơ lớn nhất của tôi.
Nhìn những bức ảnh về các GPU như GeForce 8800 GTX và GeForce 9800 GT, rồi đọc về sức mạnh vô song của chúng là tất cả những gì tôi có thể làm trong khi vật lộn để chơi NFS Carbon trên chiếc Core 2 Duo của mình. Tôi không quá rành về phần cứng PC lúc đó, nhưng ngay cả tôi cũng biết GeForce 8800 GTX là một “bom tấn” lớn đến mức nào. Ngày nay, tôi có một chiếc RTX 3080 nằm yên bên cạnh khi tôi viết bài này, nhưng tôi không còn thời gian hay động lực như ngày xưa để dành vô số giờ chơi những tựa game yêu thích của mình nữa.
Thiết kế kiến trúc CPU Intel Lunar Lake, minh họa công nghệ chip tích hợp
Không phải về phần cứng trong dàn máy, mà là cảm xúc trong trái tim
Dù tôi rất ước mình có thể tận hưởng những chiếc PC gaming cao cấp khi còn bé, tôi cũng tin rằng mình không thực sự mất đi những ký ức chơi game tuyệt vời. Khi nhìn lại những năm tháng hình thành nhân cách, tôi sẽ không nhớ về việc thiếu thốn phần cứng tốt nhất, mà tôi sẽ nhớ về việc say mê chơi và khám phá những tựa game hay cùng anh trai và bạn bè. Sẽ không phải là những chiếc 8800 GTX hay Athlon 64 xuất hiện trong ký ức của tôi, mà là những trò chơi như Max Payne, Need for Speed 2, GTA: Vice City, Dead Space, Crysis 2, Assassin’s Creed 2, và Deus Ex: Human Revolution.
Bạn có những linh kiện PC nào từng mơ ước thời thơ ấu mà mãi sau này mới có cơ hội trải nghiệm không? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn trong phần bình luận bên dưới và cùng blogcongnghe.net sống lại những kỷ niệm công nghệ đáng nhớ!