Kể từ những buổi bình minh của console, máy chơi game cầm tay và PC, một trong những “huy hiệu danh dự” được tranh cãi sôi nổi nhất trong cộng đồng game thủ chính là việc hoàn thành những tựa game nổi tiếng khó nhằn. Từ Dark Souls đến Cup Head, người chơi có được cảm giác tự hào khi cuối cùng đánh bại một con trùm khủng khiếp hoặc chinh phục trò chơi ở cấp độ khó cao nhất. Mặc dù ngày nay có rất nhiều game khó, nhưng bất kỳ cựu binh nào cũng sẽ đồng ý rằng một số tựa game khó nhất mọi thời đại lại nằm trên hệ máy NES huyền thoại.
Trong thời kỳ hoàng kim của NES, các tựa game từ kỷ nguyên arcade đã đổ bộ lên console, và không ai là an toàn trước độ khó của chúng. Các trò chơi thường có thời lượng ngắn, vì vậy các công ty buộc phải nâng cao giá trị của chúng bằng cách tăng độ khó. Nếu đó là một bản port từ game thùng, những trò chơi đó được thiết kế để “hút cạn” từng đồng xu của bạn. Với những yếu tố đó, các nhà phát triển đã tạo ra một số tựa game có độ khó tàn bạo nhất, đến mức khai sinh ra cụm từ “Nintendo Hard” – một thuật ngữ vẫn còn được nhắc đến cho đến ngày nay. Vậy, nếu bạn nghĩ mình có đủ bản lĩnh, hãy thử sức với một số tựa game kinh điển sau đây.
Bộ điều khiển NES cổ điển trên nền poster game Mario, gợi nhớ thời kỳ hoàng kim của các game NES khó nhât
11. Battletoads
Nỗi đau trong một băng game
Tựa game beat’em up này nổi tiếng là một trong những game khó nhất trên NES, thường xuyên đứng đầu trong các danh sách tổng hợp. Người chơi sẽ chọn một trong các Battletoads là Rash, Zitz hoặc Pimple, và bắt đầu hành trình đối đầu với tay sai của Nữ Hoàng Bóng Tối qua từng màn chơi “tàn khốc”. Giống như nhiều game beat’em up khác, người chơi phải đấm đá xuyên qua kẻ thù và vượt qua các chướng ngại vật trên đường đi.
Tuy nhiên, điều làm nên độ khó kinh hoàng của trò chơi này chính là hệ thống điều khiển cục mịch, khả năng phát hiện va chạm kém và cơ chế game tổng thể mất cân bằng. Điều đó có nghĩa là, mặc dù game vui và gây nghiện, nhưng người chơi sẽ liên tục bỏ mạng vì những pha tăng độ khó đột ngột, các cạm bẫy môi trường “củ chuối” và điều khiển không phản hồi. Nếu bạn nghĩ rằng nhiều người chơi hơn sẽ làm mọi thứ dễ dàng hơn, bạn đang tự lừa dối mình. Bạn nhiều khả năng sẽ vô tình “tiễn” đồng đội hơn là nhận được sự giúp đỡ từ họ. Bạn có thể yêu Battletoads, nhưng phải thừa nhận – nó quá tàn bạo.
10. Ninja Gaiden
Lôi kéo bằng ninja rồi “táng” sấp mặt
Nhân vật chính ngầu lòi? Điệp viên? Trận chiến ninja? Nhạc nền đỉnh cao? Ninja Gaiden nghe có vẻ là công thức của thành công. Người chơi điều khiển Ryu Hayabusa trong hành trình báo thù, sau đó biến thành nhiệm vụ giải cứu thế giới. Có rất nhiều điều để yêu thích ở tựa game hành động platformer mang phong cách truyện tranh này. Mọi thứ, trừ việc nó quá khó một cách lố bịch. Bạn chắc chắn có thể thấy ảnh hưởng từ game thùng ở đây.
Độ khó nằm ở quái vật hồi sinh liên tục, những cú nhảy cần độ chính xác cao và thời gian căn chuẩn. Kẻ thù xuất hiện ở những vị trí được tính toán kỹ lưỡng, khiến việc di chuyển mà không bị mất máu là điều không thể. Và đừng quên phản lực mà nhân vật của bạn phải chịu sau mỗi lần bị trúng đòn. Đôi khi chỉ một cú va chạm cũng đủ để đẩy bạn xuống vực thẳm. Đây dễ dàng là một trong những tựa game gây ức chế nhất trong danh sách này. Thực tế, bất kỳ tựa game Ninja Gaiden nào trên NES cũng đều được coi là “hành xác”. Nhưng nó chắc chắn là một trong những game hay nhất.
9. Zelda 2: The Adventure of Link
“Con ghẻ” của thương hiệu Zelda
Zelda 2: The Adventure of Link là một tựa game khá gây tranh cãi, tùy thuộc vào phe phái nào trong cộng đồng fan Zelda mà bạn hỏi. Nó đã đưa series từ một game hành động phiêu lưu góc nhìn từ trên xuống thành một game kết hợp side-scroller, một sự thay đổi lớn so với bản gốc. Nhiều người không mấy bận tâm về điều này, và series đã tiếp tục thử nghiệm với các tựa game Zelda khác kể từ đó, ngay cả đến ngày nay. Không giống như phần đầu tiên, Zelda 2 có hệ thống điểm kinh nghiệm, số mạng và tương tác nhân vật phong phú hơn. Link bắt đầu cuộc phiêu lưu để đánh thức Zelda đang ngủ, và đó là một cuộc phiêu lưu thú vị.
Bạn sẽ nghĩ vậy, đúng không? Zelda 2 không phải là game khó nhất trong danh sách này. Tuy nhiên, một khi bạn đặt chân đến Death Mountain, độ khó sẽ tăng vọt một cách tàn bạo. Điều tồi tệ hơn là không phải tất cả các câu đố đều dễ giải hoặc thậm chí trực quan. Đó là điều mà chúng ta từng gọi là game “Nintendo Power”. Người chơi phải mua tạp chí Nintendo Power để nhận được bất kỳ gợi ý nào mà Nintendo đưa ra để vượt qua trò chơi. Dù sao đi nữa, Zelda 2 vẫn là một game thú vị và đáng để thử nếu bạn muốn xem điều gì gây ồn ào đến vậy.
Link và công chúa Zelda, biểu tượng của dòng game phiêu lưu kinh điển, bao gồm cả Zelda 2 với độ khó đặc biệt
8. Ghosts ‘n Goblins
Kẻ cướp xu chuyên nghiệp
Hãy sẵn sàng bị quỷ dữ tàn sát. Ghosts ‘n Goblins ban đầu được phát triển và ra mắt cho các máy arcade, nhưng sau đó đã tìm đường đến NES. Cốt truyện của game platformer này rất đơn giản: người yêu của bạn bị bắt đi, và bạn phải giành lại cô ấy từ tay Quỷ Vương. Vì vậy, người chơi phải cầm ngọn giáo và chiến đấu xuyên qua vô số zombie, rồng và các quái vật khác.
Giờ đến phần khó khăn: người chơi chỉ có thể chịu tổng cộng hai cú đánh trước khi chết. Bị đánh một lần? Mất áo giáp. Bị đánh hai lần? Mất mạng. Và giờ hãy tưởng tượng mọi thứ đều đang cố gắng giết bạn. Ồ, và tất cả chúng đều hồi sinh. Nếu bạn mất mạng, bạn phải chơi lại màn đó. Tuy nhiên, game có các điểm checkpoint, nên bạn không phải bắt đầu lại từ đầu mỗi khi chết. Vấn đề là làm thế nào để đến được chúng.
Có một vài vật phẩm bạn có thể nhặt được để tiến gần hơn đến Quỷ Vương, như vũ khí mới hoặc áo giáp phụ, nhưng kẻ thù quá khó đến mức dường như chúng chẳng có tác dụng gì. Nếu bạn đánh bại được Quỷ Vương, đừng vội thư giãn. Bạn phải chơi lại toàn bộ trò chơi một lần nữa, và nó còn khó hơn gấp bội lần thứ hai. Tôi đã nói rằng còn có đồng hồ đếm ngược thời gian trong mỗi màn chưa? Tôi có thể cảm thấy lòng bàn tay mình đang đổ mồ hôi.
7. Castlevania (I – III)
Ba tựa game tàn bạo
Simon Belmont chiến đấu trong một màn chơi của Castlevania trên NES, minh chứng cho độ khó "Nintendo Hard"
Một game platformer hành động kinh điển và được yêu thích? Tôi nghĩ tôi đang nhận ra một quy luật. Trong Castlevania, người chơi điều khiển Simon Belmont, một thợ săn ma cà rồng, trong hành trình tiêu diệt Dracula. Nghe có vẻ tuyệt vời? Bởi vì nó đúng là như vậy. Thực tế, series này là một nửa lý do cho sự tồn tại của thể loại Metroidvania. Mục tiêu là tiêu diệt ma cà rồng bằng cây roi đáng tin cậy của Simon và hoàn thành mỗi màn chơi trước khi hết giờ. Đây là tựa game kinh dị tiêu biểu; tất cả các quái vật phim kinh điển đều có mặt ở đây. Vấn đề là nó cực kỳ khó khăn, để nói giảm nói tránh. Điều này áp dụng cho tất cả các game Castlevania trên NES, mặc dù một số khó nhằn hơn những game khác.
Người chơi được cấp một số lượng mạng giới hạn và thời gian giới hạn để hoàn thành các cấp độ. Đương nhiên, tất cả đều xoay quanh tài nguyên có hạn, quái vật hồi sinh, và đôi khi là các nguy hiểm từ môi trường và do cơ chế game gây ra. Cú quất roi của Simon có độ trễ nhẹ; bạn có thể bị kẹt trên cầu thang, nhưng không giống như một số game khác trong danh sách này, thử thách khá công bằng. Điều đó không làm chúng bớt khó hơn chút nào.
6. Dragon Warrior
Chiến đấu hay chạy trốn?
Người hùng đối mặt quái vật slime trong Dragon Warrior NES, một trong những tựa RPG thử thách nhất
Nếu bạn muốn dành phần lớn thời gian chơi game để “cày cuốc” kinh nghiệm, thì Dragon Warrior, hay Dragon Quest bản gốc, chính là dành cho bạn. Nó có thể không phải là game thú vị nhất, nhưng nó đã khởi đầu một series đáng kinh ngạc mà chúng ta vẫn biết và yêu thích cho đến ngày nay. Bạn là Chiến Binh Rồng, người phải tiêu diệt Chúa Tể Rồng, và cách tốt nhất để làm điều đó là tiêu diệt một loạt quái vật, khám phá ngục tối, giải cứu một hoàng tử và tìm kiếm trang bị tốt hơn.
Vấn đề với Dragon Warrior là nó vừa mệt mỏi vừa trừng phạt. Khi bạn dấn thân sâu hơn vào bản đồ, quái vật sẽ trở nên khó khăn hơn. Và tôi không nói đến việc đi qua một cây cầu đến một lục địa mới — mặc dù đó về cơ bản là một lời mời gọi đến cái chết. Chỉ cần đi đến những ngọn đồi hoặc núi bên ngoài lâu đài đầu tiên cũng có thể nguy hiểm chết người. Không giống như các game khác trong thời đại này, bạn có thể lưu tiến trình mà không cần mật mã. Thật không may, bạn phải quay trở lại lâu đài đầu tiên và nói chuyện với nhà vua để làm điều đó. Nhưng đừng lo lắng – bạn sẽ quay lại đó rất nhiều lần để chữa lành vết thương của mình.
5. Contra
Bạn sẽ cần Konami Code đó
Hai chiến binh bắn súng tiêu diệt trùm ngoài hành tinh trong Contra NES, một game hành động với độ khó huyền thoại
Contra là một trong những game yêu thích của tôi khi lớn lên. Tựa game “run-and-gun” này cực kỳ dễ chơi và có thể chơi hàng giờ liền một mình hoặc với người thứ hai. Lấy bối cảnh tương lai xa, người chơi phải tiêu diệt một tổ chức ngoài hành tinh độc ác đang âm mưu xóa sổ nhân loại – bạn biết đấy, kiểu cốt truyện phim hành động cơ bản. Mục tiêu là vượt qua mỗi cấp độ, càn quét kẻ thù bằng kho vũ khí bạn nhặt được trong quá trình chơi. Nghe có vẻ không phải là game khó nhất từ trước đến nay. Vâng, đó là nhờ Konami Code.
Mỗi khi người chơi nhập Konami Code đúng cách, họ sẽ được tặng 30 mạng bổ sung. Với việc một cú đánh có thể giết chết bạn, và bạn chỉ có ba mạng để bắt đầu, 30 mạng phụ là một phước lành. Vì mỗi cấp độ đều đầy rẫy hỏa lực của kẻ thù đôi khi không thể tránh khỏi, việc cố gắng đánh bại Contra mà không có code là một nhiệm vụ đáng sợ. Vì vậy, nếu bạn đủ dũng cảm hoặc chỉ muốn tự hành hạ mình, hãy thử mà không gian lận xem sao.
4. Mike Tyson’s Punch-Out!
Xin lỗi… Tôi là Mr. Dream
Little Mac đối đầu với Bald Bull trong Mike Tyson's Punch-Out!, chuẩn bị cho trận đấu khó khăn với Mike Tyson
Trong tựa game boxing huyền thoại Punch-Out, Little Mac cần chiến đấu để vươn lên đỉnh cao và cuối cùng cố gắng giành lấy đai vô địch từ Mike Tyson (sau này là Mr. Dream). Người chơi đấm bốc với các đối thủ khác nhau, học cách di chuyển của họ và tiến tới Trận Đấu Vô Địch. Càng đi sâu vào giải đấu, đối thủ của bạn càng đánh mạnh hơn. Đây thực sự là tựa game cần phải đánh bại đối với thể loại boxing. Có rất nhiều nhân vật kỳ quặc, điều khiển mượt mà và trò chơi khá cân bằng.
Vậy, tại sao trò chơi này lại có mặt trong danh sách? Chính Mike Tyson. Một khi bạn đã vượt qua mọi khó khăn để leo lên đỉnh cao, bạn phải đối mặt với võ sĩ khét tiếng hung hãn này – và anh ta chơi rất “ăn thua”. Một cú đấm đủ để hạ gục nhân vật của bạn, và bộ kỹ năng của anh ta cực kỳ khó nắm bắt. Phần tồi tệ nhất thậm chí không phải là thua trận đấu. Đó là việc bạn phải bắt đầu lại từ đầu một khi thua. Đúng vậy; thua Mike Tyson về cơ bản là nhấn nút reset. Nó không chỉ gây khó chịu mà còn hơn thế nữa. Nhưng nếu bạn muốn thử và sở hữu Nintendo Switch, có rất nhiều tựa game giống Punch-Out trên Nintendo Switch Online.
3. Mega Man (Bất kỳ phần nào)
Nhạc nền “sát thủ”, độ khó “trừng phạt”
Mega Man giao chiến với robot boss trên NES, thể hiện độ khó đặc trưng của series game hành động này
Ngay từ đầu, Mega Man đã khó một cách tàn bạo. Robot mất kiểm soát trong tựa game platformer hành động cuộn ngang kinh điển này, và Mega Man phải ngăn chặn Tiến sĩ Wily để sửa chữa mọi thứ. Tất nhiên, nếu cậu ta có thể tiến xa đến mức đó. Bạn có thể tự do chọn bất kỳ cấp độ nào bạn muốn bắt đầu, và điều đó thực sự không quan trọng – bạn sẽ gặp khó khăn với bất kỳ cấp độ nào trong số chúng. Đương nhiên, nếu bạn đánh bại các con trùm theo một thứ tự nhất định, bạn có thể sử dụng bộ kỹ năng có được từ chúng để đối phó với các con trùm khác.
Giống như các game cuộn ngang khác trong thời đại này, người chơi di chuyển qua cấp độ, đánh bại kẻ thù, giành lấy sức mạnh và cuối cùng đối mặt với một con trùm. Nhanh, vui và gây ức chế, đây là một trong những game thử thách nhất trên NES. Nó cũng khá ngắn, vì vậy nỗi đau sẽ không kéo dài quá lâu nếu bạn cố gắng đánh bại nó.
2. Final Fantasy
Một món nợ phải đòi
Nhóm Chiến Binh Ánh Sáng nhận nhiệm vụ trong Final Fantasy NES, mở đầu cuộc phiêu lưu RPG đầy thử thách
Một tựa game RPG khác trong danh sách này, Final Fantasy là khởi đầu của một series đình đám (giống như nhiều tác phẩm kinh điển khác trong danh sách này) vẫn cuốn hút khán giả cho đến ngày nay. Người chơi có thể tạo một nhóm bốn thành viên bằng cách sử dụng sáu lớp nghề: chiến binh, kẻ trộm, đai đen, pháp sư trắng, pháp sư đen và pháp sư đỏ. Thành lập nhóm Chiến Binh Ánh Sáng của bạn và bắt đầu một nhiệm vụ giải cứu thế giới. Giống như hầu hết các game RPG, Final Fantasy xoay quanh việc khám phá, chiến đấu để lên cấp và một câu chuyện sử thi.
Nghe có vẻ khá đơn giản, vậy độ khó đến từ đâu? Trước hết, rất dễ bị lạc nếu bạn không biết mình đang đi đâu. Nếu bạn còn nhớ từ mục Dragon Warrior của chúng ta, đôi khi bị lạc có thể khiến bạn mất mạng. Nếu bạn đi lang thang vào một khu rừng sai, bạn có thể dễ dàng chạm trán một kẻ thù quá mạnh có thể tiêu diệt toàn bộ nhóm của bạn chỉ trong một đòn. Nếu không có hướng dẫn, việc thúc đẩy câu chuyện tiến lên có thể rất khó khăn. (Tốt nhất là nên có tạp chí Power! Nintendo Power!)
Mặc dù hệ thống chiến đấu khá đổi mới vào thời điểm đó, nhưng nó vẫn khá khó chịu, và nếu một trong các thành viên trong nhóm của bạn bị chết, bạn phải quay lại thị trấn để hồi sinh họ. Bạn phải khôn ngoan trong việc mua phép thuật nào, chọn khả năng nào và theo dõi chặt chẽ kho đồ của mình. Ngoài ra, hãy cẩn thận lên cấp cho nhóm của bạn bằng cách chiến đấu và lưu ý đến việc chạy trốn khỏi trận chiến.
Lời kết
Những tựa game NES kinh điển này không chỉ là những bài kiểm tra kỹ năng và sự kiên nhẫn mà còn là minh chứng cho một kỷ nguyên phát triển game đầy sáng tạo và không khoan nhượng. Khái niệm “Nintendo Hard” không chỉ là một lời ca thán về độ khó mà còn là sự tôn vinh khả năng của các nhà phát triển trong việc tạo ra những trải nghiệm chơi game sâu sắc, gây nghiện và đáng nhớ, ngay cả khi chúng khiến chúng ta phải nghiến răng.
Cho dù là do điều khiển không tối ưu, thiết kế cấp độ tàn bạo, hay cơ chế game trừng phạt, mỗi tựa game trong danh sách này đều để lại dấu ấn riêng trong lịch sử game. Chúng đã định hình một thế hệ game thủ, dạy họ giá trị của sự kiên trì và niềm vui khi cuối cùng vượt qua một thử thách tưởng chừng bất khả thi.
Bạn đã từng thử thách bản thân với những “huyền thoại” này chưa? Hãy chia sẻ những kỷ niệm hay trải nghiệm “đau thương” của bạn với những tựa game NES khó nhất này trong phần bình luận bên dưới nhé!