Trước khi Steam xuất hiện và thống trị thị trường game kỹ thuật số, đã có MS-DOS – một nền tảng đơn giản nhưng mạnh mẽ, đã sản sinh ra những tựa game bất hủ. Đây là những game MS-DOS kinh điển không chỉ định hình các thể loại mà còn ảnh hưởng sâu sắc đến toàn bộ ngành công nghiệp game. Thời kỳ vàng son này chứng kiến sự ra đời của những trải nghiệm game retro đầy đột phá, mà nhiều game thủ chúng ta đã sống cùng qua những đĩa mềm và màn hình CRT. Dù thời gian trôi qua, những ký ức về chúng vẫn còn sống mãi trong tâm trí những người yêu công nghệ và game hoài cổ.
7. Dangerous Dave (1988) – Kỷ niệm đầu đời với thể loại platformer
Ngay từ đầu, tôi phải thừa nhận rằng Dangerous Dave có lẽ không phải là một trong những game MS-DOS quan trọng nhất từng được tạo ra. Tuy nhiên, tôi không thể bỏ lỡ cơ hội này để viết một bức thư tình gửi tới tựa game này, bởi nó là một trong những trò chơi đầu tiên tôi từng trải nghiệm.
Tôi đã khám phá nó trên một chiếc máy tính trong phòng tin học của trường. Và giống như một nghi lễ nhập môn của mọi game thủ, tôi đã sao chép phím tắt của nó vào một chiếc đĩa mềm mà tôi “chôm” được từ văn phòng của bố, chỉ để về nhà và nhận ra rằng nó không thể chạy được. Là một game platformer chậm rãi, có tính toán trên DOS, Dangerous Dave trông cực kỳ ấn tượng vào thời điểm đó, với màu đỏ tươi sáng và những kẻ thù rực rỡ đuổi theo người chơi.
Giao diện game Dangerous Dave 1988 trên màn hình máy tính CRT.
6. STAR WARS: TIE Fighter (1994) – Trải nghiệm không gian 3D ấn tượng
STAR WARS: TIE Fighter là tác phẩm Star Wars duy nhất tôi từng tương tác, kể cả phim, chương trình TV hay các game khác. Dù game được phát hành năm 1994, tôi lại chơi nó gần một thập kỷ sau, vào đầu những năm 2000. Tiếng súng của TIE Fighter đến tận ngày nay vẫn in sâu vào tâm trí tôi. Thậm chí khi khởi động bản đồ Star Wars trong Fortnite ngày nay, những âm thanh của một chiếc TIE Fighter bay trên đầu vẫn làm tôi nhớ về trò chơi đã chơi hai thập kỷ trước.
Tôi có thể không nhớ bất cứ điều gì về cốt truyện, nhưng cảm giác điều khiển một phi thuyền lao qua những đường hầm chật hẹp, tất cả trong không gian 3D, đối với tôi lúc sáu tuổi thật sự là một điều thần kỳ. Ngay cả phần trước của game, X-Wing, cũng là một tựa game tuyệt vời và hoàn toàn có thể có mặt trong danh sách này như một trong những game MS-DOS huyền thoại đáng nhớ nhất.
Các phi thuyền TIE Fighter bay trong không gian, gợi nhớ game Star Wars: TIE Fighter.
5. Wolfenstein 3D (1992) – Đặt nền móng cho game FPS hiện đại
Có lúc tôi nghĩ rằng việc đưa Doom vào danh sách là đủ, và sẽ không cần phải bao gồm cả Quake hay Wolfenstein 3D, vì chúng cùng một nhà phát triển và có tầm quan trọng tương tự. Tuy nhiên, trong khi Doom chắc chắn là tựa game vương giả và một trong những game quan trọng nhất mọi thời đại, thì Wolfenstein 3D cũng không kém cạnh.
Một tựa game mà bốn đứa trẻ Ấn Độ chơi trên cùng một máy tính PC mỗi buổi tối vào đầu những năm 2000, chỉ vì đó là trò duy nhất không chỉ trên máy tính đó mà còn trong cả khu phố — điều đó thực sự nói lên sự tuyệt vời và nổi tiếng của Wolfenstein 3D.
Hơn nữa, đây là lúc id Software thể hiện kỹ năng và sức mạnh của mình với các game DOS, và trò chơi thực sự đã đưa PC lên bản đồ như một nền tảng chơi game khả thi — một vị thế mà nó sẽ duy trì mãi mãi.
Màn hình tiêu đề game Wolfenstein 3D với hình ảnh Mecha-Hitler.
4. Sid Meier’s Civilization (1991) – Chiến lược toàn cầu vĩ đại
Giống như thương hiệu Doom phi thường, thương hiệu Civilization cũng ra đời trong kỷ nguyên MS-DOS và vẫn đang phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay. Cá nhân tôi chưa bao giờ có niềm vui được chơi tựa game này vào đầu những năm 2000 sau khi có PC, và qua nhiều năm, tôi đã chủ động tránh nó vì thể loại này chưa bao giờ thực sự cuốn hút tôi. Bất kể điều đó, không gì có thể phủ nhận rằng Civilization, ngay từ năm 1991, đã trở thành một trong những game DOS quan trọng nhất từng được tạo ra, nhờ lối chơi đổi mới đã định hình hướng đi cho nhiều năm sau.
Đây là tựa game đã trao cho người chơi cả một thế giới và yêu cầu họ xây dựng một đế chế — không chỉ bằng vũ lực mà còn bằng ngoại giao, văn hóa và công nghệ. Tầm ảnh hưởng của nó vượt xa những gì hầu hết các game thời đó có thể mơ tới. Game chiến thuật theo lượt đã thay đổi mãi mãi, và PC gaming lại có thêm một lý do để được nhìn nhận một cách nghiêm túc. Civilization chưa bao giờ là “gu” của tôi, nhưng tôi đã không thể đếm xuể bao nhiêu người tôi thấy “mất tích” vào chiều sâu của nó hàng ngày. Xin dành sự tôn trọng cho nó.
Hình ảnh minh họa các nền văn minh và kỳ quan thế giới, tượng trưng cho game Civilization.
3. Prince of Persia (1989) – Hoạt ảnh mượt mà, thử thách vượt thời gian
Tôi đã chơi Prince of Persia, và đến giờ tôi vẫn không thể vượt qua những chiếc chông — không phải hồi đó, mà ngay cả bây giờ, tôi vẫn mất một chút thời gian để chào hỏi một kẻ thù cũ trước khi đi qua nó. Game DOS này không giống bất cứ thứ gì tôi từng thấy hoặc chơi vào thời điểm đó. Hoạt ảnh mượt mà đến khó tin, bối cảnh bí ẩn và có phần ám ảnh, và đồng hồ đếm ngược thời gian trong nền chỉ làm mọi thứ thêm căng thẳng. Đối với một trò chơi từ năm 1989 chạy trên DOS, đây là cảm giác như phép thuật, và chơi nó vào đầu những năm 2000, trong kỳ nghỉ hè ở nhà anh chị em họ, vẫn giữ nguyên sức nặng đó.
Có điều gì đó cuốn hút khi cố gắng điều hướng một mê cung 2D đầy bẫy, gờ tường, lính canh và phiên bản gương đáng nguyền rủa của chính mình. Dù tôi rất tệ, tôi vẫn quay lại chơi. Prince of Persia không chỉ khó khăn — nó còn mang đậm không khí, được trau chuốt và có chất lượng điện ảnh mà hầu hết các game thời đó không thể mơ tới. Không có gì ngạc nhiên khi nó đặt nền móng cho một trong những bộ ba game vĩ đại nhất, và cho thể loại platformer nói chung. Tôi có thể không bao giờ hoàn thành nó, nhưng Prince of Persia đã xứng đáng có một vị trí trong ngôi đền huyền thoại.
Nhân vật Prince of Persia đang nhảy qua chông, một cảnh quen thuộc trong game DOS 1989.
2. SimCity 2000 (1993) – Mô phỏng xây dựng thành phố đỉnh cao
Thành thật mà nói — tôi chưa bao giờ chơi SimCity 2000. Không phải lúc đó, không phải bây giờ. Thể loại xây dựng thành phố đơn giản là không hợp với tôi, và tôi chưa bao giờ có đủ kiên nhẫn để loay hoay với ngân sách, tiện ích, hay quy hoạch khu dân cư so với khu thương mại. Nếu một trò chơi không có nút nhảy hoặc súng, thì nó phải thực sự đặc biệt. Nhưng phải nói rằng — ngay cả tôi cũng không thể bỏ qua ý nghĩa của SimCity 2000 đối với PC gaming, và đặc biệt là đối với DOS.
Phát hành năm 1993, đây là tựa game đã khiến cả trẻ em và người lớn cảm thấy như những thị trưởng kỹ thuật số. Nó không chỉ là việc đặt các tòa nhà xuống — bạn phải suy nghĩ như một nhà quy hoạch đô thị, một chiến lược gia, và đôi khi, thậm chí là một vị thần. Nó mang lại cho bạn sức mạnh và trách nhiệm ngang nhau, và đối với những người yêu thích nó, game mô phỏng này gây nghiện một cách nguy hiểm. Đồ họa isometric của nó là tiên tiến vào thời điểm đó, và ảnh hưởng của nó vẫn còn được cảm nhận cho đến ngày nay trong các sim thành phố hiện đại. Vì vậy, tôi không chơi nó, và có lẽ sẽ không bao giờ — nhưng vì những gì nó đã làm và những gì nó đã khơi nguồn, SimCity 2000 hoàn toàn xứng đáng có mặt trong danh sách này.
Bản đồ thành phố phức tạp trong game SimCity 2000, với các khu vực dân cư và công nghiệp.
1. DOOM (1993) – Ông tổ của thể loại FPS, biểu tượng của game
Ông tổ của mọi game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS), DOOM của id Software đã khởi đầu tất cả. Năm 1993, DOOM ra đời, và nó bảo bạn hãy cầm súng lên và bắt đầu bắn những con quỷ vào mặt. Ba mươi hai năm sau, Slayer vẫn tiếp tục con đường đau khổ vĩnh cửu.
DOOM là tựa game đã dẫn đến hệ thống xếp hạng ESRB, và là một game thay đổi cuộc chơi theo mọi nghĩa của từ này. Suy cho cùng, nó thậm chí còn dẫn đến sự phát triển của DirectX và đã phổ biến hình thức speedrunning cùng chơi game mạng LAN. Rất nhiều thứ chúng ta tận hưởng ngày nay trong cộng đồng game có thể được truy nguyên trở lại từ Doom theo cách này hay cách khác, khiến nó không chỉ là game DOS quan trọng nhất mọi thời đại mà còn là một trong những tựa game ý nghĩa nhất trên mọi nền tảng và qua nhiều thập kỷ.
Biểu tượng DOSBox trên nền trong suốt, phần mềm giả lập game DOS.
Doom Slayer cưỡi rồng trong game Doom: The Dark Ages, thể hiện sự phát triển của dòng game.
Điểm khởi đầu của nhiều thế hệ game thủ
Game DOS là nơi nhiều người trong chúng ta thực sự bắt đầu. Dù bạn đang lén lút vượt qua lính canh, chiến đấu với quỷ dữ, xây dựng thành phố hay chỉ đơn giản là tìm cách chạy các tệp .exe, những trò chơi này đã đặt nền móng cho mọi thứ sau này.
Một số game mang giá trị hoài niệm sâu sắc, một số khác tôi chưa bao giờ thực sự đắm chìm vào — nhưng mỗi tựa game đều có ý nghĩa riêng. Nếu bạn chưa bao giờ khám phá kỷ nguyên này, bạn đang bỏ lỡ một chương quan trọng trong lịch sử game. Hãy thử tìm hiểu về chúng thông qua các phần mềm giả lập như DOSBox để sống lại những khoảnh khắc vàng son này, hoặc chia sẻ những tựa game DOS yêu thích của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!