Vào những năm 80 và 90, đấu vật chuyên nghiệp đã trở thành một phần không thể thiếu của văn hóa đại chúng, nhanh chóng len lỏi vào thế giới trò chơi điện tử. Với những nhân vật đầy cá tính bước lên võ đài và những màn thể hiện sức mạnh phi thường, hàng triệu người đã say mê theo dõi đấu vật. Khi các thương hiệu như World Wrestling Federation (WWF, nay là WWE) trở thành cái tên quen thuộc, vô số trò chơi đấu vật dựa trên thương hiệu này đã ra đời. Tuy nhiên, không chỉ có WWF, các tổ chức khác như WCW và ECW cũng sở hữu những tựa game riêng được đông đảo người hâm mộ yêu thích. Cảm giác được điều khiển những đô vật yêu thích, quật ngã đối thủ xuống sàn đấu hay chộp lấy bất kỳ vật dụng nào từ đám đông để tạo nên một cuộc ẩu đả mãn nhãn luôn là trải nghiệm khó quên.
Vậy đâu là những game đấu vật đã sống sót qua nhiều thập kỷ và vẫn giữ được sức hút mãnh liệt? Dù đấu vật chuyên nghiệp dần lùi vào hậu trường của văn hóa đại chúng, nhưng một số trò chơi điện tử thời đó đã tạo dựng được cộng đồng người hâm mộ trung thành. Từ các hệ máy console như Nintendo 64, PlayStation 2 cho đến các máy arcade, một vài tựa game đấu vật thực sự đã vượt qua thời gian và những kỷ nguyên mà chúng ra đời. Dưới đây là bốn trong số những game đấu vật kinh điển vĩ đại nhất mà ai cũng muốn chơi lại.
4. Fire Pro Wrestling Returns: Tự do sáng tạo không giới hạn
Kiểm soát toàn diện sân chơi đấu vật ảo
Với nhiều người hâm mộ đấu vật hardcore, có rất ít trò chơi có thể sánh bằng mức độ tùy chỉnh và chiều sâu mà series Fire Pro Wrestling mang lại. Phiên bản Fire Pro Wrestling Returns ra mắt trên PlayStation 2 vào năm 2005 tại thị trường Nhật Bản và sau đó là Bắc Mỹ vào năm 2007. Ở các khu vực châu Á, game này được biết đến với tên gọi Fi-Pro Returns. Khác với những game đấu vật phổ biến khác, Fire Pro Wrestling tổng hợp vô số đô vật từ nhiều tổ chức khác nhau, tạo nên một cuộc hội ngộ “ai là ai” trong ngành đấu vật. Đáng chú ý, series này không có giấy phép chính thức từ bất kỳ công ty quảng bá cụ thể nào.
Mặt khác, lối chơi của Fire Pro thiên về chiến thuật và sự căn thời gian khéo léo cho các đòn tấn công và chiêu thức đặc biệt, thay vì chỉ đơn thuần là “spam nút” như nhiều game khác. Trò chơi cung cấp đa dạng các loại trận đấu và thậm chí cả chế độ Match Maker, nơi bạn có thể sắp xếp các trận đấu như một nhà tổ chức đấu vật thực thụ và đánh giá phản ứng của đám đông.
Điểm nổi bật nhất của Fire Pro Wrestling Returns, và toàn bộ series, chính là tính năng “Edit” (Chỉnh sửa). Tính năng này cho phép người chơi tạo ra những đô vật của riêng mình, từ ngoại hình, kho chiêu thức cho đến nhiều chi tiết khác để bổ sung vào danh sách. Nhưng khả năng tùy chỉnh còn vượt xa hơn thế, người chơi có thể tạo ra đai vô địch, thiết kế sàn đấu, trọng tài, các nhóm đô vật (stable) và vô vàn thứ khác nữa. Người hâm mộ xem series này như một “cỗ máy tạo trận đấu trong mơ”, nơi họ có thể thêm hầu hết mọi loại siêu sao vào game và đối đầu họ với bất kỳ ai mình muốn. Vì lý do này, Fire Pro Wrestling Returns tiếp tục là một phần quan trọng trong các cộng đồng đấu vật hardcore, với sự hỗ trợ liên tục từ nhiều cộng đồng trực tuyến.
3. WWF WrestleMania: The Arcade Game: Cuộc hỗn loạn đỉnh cao
Sự điên rồ của đấu vật arcade
WWF đang ở một vị thế rất khác vào giữa những năm 90 khi ngành giải trí này tiếp tục thay đổi mạnh mẽ. Nhưng bất chấp những dịch chuyển trong cách mọi người nhìn nhận giải trí thể thao, các tựa game WWF thời đó vẫn mang lại niềm vui lớn cho người chơi. Một trong những game kỳ dị nhất dựa trên WWF được tạo ra bởi Midway và đội ngũ đằng sau series Mortal Kombat. WWF WrestleMania: The Arcade Game chính là kết quả của việc đẩy sự phô trương và phong cách của đấu vật chuyên nghiệp lên đến đỉnh điểm cực đoan nhất. Được phát triển với công nghệ và ý tưởng thiết kế tương tự như các game Mortal Kombat đời đầu, WWF WrestleMania: The Arcade Game chọn lọc một số đô vật của WWF giữa thập niên 90 và biến họ thành những bức biếm họa đúng nghĩa theo cách tuyệt vời nhất.
Ảnh chụp màn hình lối chơi hỗn loạn từ game WWF WrestleMania: The Arcade Game với các đô vật đang thực hiện chiêu thức đặc biệt
Trong game, các đô vật ném đối thủ khắp võ đài, nhảy cao hàng trăm mét lên không trung và thậm chí còn quăng cả bia mộ thật vào ai đó trước khi thực hiện đòn đè. Nhưng nếu bạn nghĩ điều đó đã đủ lố bịch, thì bạn sẽ phát hoảng khi thấy ai đó bốc cháy đúng nghĩa đen sau khi bị dính đòn tấn công từ trên dây thừng. Trò chơi bao gồm tổng cộng tám đô vật từ đội hình đang hoạt động năm 1995 của WWF và mang đến cho họ những chiêu thức đặc biệt điên rồ nhất, trông vô cùng ấn tượng. Trong khi chế độ chơi đơn cho phép người chơi tranh đai Intercontinental và World Heavyweight, thì người chơi thứ hai có thể tham gia để đội cùng tranh đai Tag-Team. Mặc dù WWF WrestleMania: The Arcade Game có một phần tiếp theo trên PlayStation mang tên WWF: In Your House, nhưng nó không nhận được sự đón nhận tích cực hay di sản lâu dài như người tiền nhiệm.
2. WCW/nWo Revenge: Quá “ngọt” cho một kỷ nguyên
Huyền thoại N64 với hệ thống vật lộn kinh điển
Nintendo 64 là mái nhà của nhiều tựa game đấu vật xuất sắc đã trở thành huyền thoại. Và trong khi hầu hết mọi người nhớ về các game WWF của kỷ nguyên đó, thì chúng không phải là những tựa game duy nhất tạo ra làn sóng với người chơi thời bấy giờ. WCW cũng có nhiều game riêng, là lựa chọn thay thế cho những gì đang diễn ra với giấy phép WWF, nhưng với các mức độ thành công khác nhau. Tuy nhiên, hầu hết người hâm mộ đấu vật đều nhớ đã chơi WCW/nWo Revenge trên N64 và rất yêu thích nó. Trò chơi tập hợp đội hình siêu sao và các nhóm đô vật của WCW từ năm 1998, bao gồm nWo và các nhóm khác thuộc tổ chức thời điểm đó. Game cũng là phần tiếp theo của WCW/nWo World Tour, được phát hành cho Nintendo 64 một năm trước đó. Trong một thời gian, nó được coi là game đấu vật hay nhất thị trường trong kỷ nguyên đó.
Cảnh gameplay của WCW/nWo Revenge trên Nintendo 64 với các đô vật huyền thoại nWo
WCW/nWo Revenge sử dụng AKI engine, một công nghệ trở nên rất phổ biến trong kỷ nguyên này vì sự dễ chơi mà nó mang lại. Các trận đấu được xây dựng dựa trên hệ thống vật lộn (grapple system), mang đến cho các đô vật một loạt các chiêu thức mà người chơi có thể sử dụng thường xuyên trong một trận đấu, cùng với một vài hành động đặc biệt như lấy vũ khí từ đám đông. Đây là một hệ thống gameplay đã làm cho WCW/nWo Revenge rất được lòng người hâm mộ đấu vật và sau này được áp dụng vào các phiên bản WWF cho console sau khi THQ giành được giấy phép sản xuất game dựa trên công ty đó. WCW/nWo Revenge không có nhiều tính năng bổ sung như các tựa game WWF sau này, nhưng hình ảnh và đội hình siêu sao rất hấp dẫn đối với người hâm mộ trong thời điểm cuộc chiến Monday Night Wars khét tiếng đang diễn ra trên truyền hình giữa WCW và WWF.
1. WWF No Mercy: “That’s the bottom line!”
Đỉnh cao của game đấu vật trên Nintendo 64
Khi nói đến việc định nghĩa game đấu vật hay nhất mọi thời đại, nhiều người thường nhanh chóng nhắc đến WWF No Mercy trên Nintendo 64, và có lý do chính đáng. Sử dụng hệ thống vật lộn AKI mà các game đấu vật N64 khác đã áp dụng, WWF No Mercy đã tự khẳng định mình là một trong những tựa game đấu vật vĩ đại nhất mà mọi người yêu thích và muốn chơi lại. Game được phát hành vào năm 2000 cho console và là phần tiếp theo của WWF: WrestleMania 2000, ra mắt một năm trước đó. Cùng với một đội hình cập nhật các siêu sao WWF từ kỷ nguyên Attitude, trò chơi đã xây dựng dựa trên nền tảng của các game đấu vật N64 trước đó và bổ sung các tính năng mới cùng đồ họa cải thiện. Mặc dù một số thứ như các màn ra mắt đầy đủ đã bị giảm bớt so với phiên bản trước, nhưng các khía cạnh khác của game như chiêu thức mới, sàn đấu mới, vật phẩm tùy chỉnh, nhạc ra sân tốt hơn và khả năng chiến đấu hậu trường đã bù đắp hơn rất nhiều.
Mặc dù các game WCW trước khi WWF No Mercy ra mắt vẫn được coi là đối thủ đáng gờm, nhưng giấy phép của WWF thời điểm đó đã tạo ra sự khác biệt thực sự về mức độ phổ biến của game. WWF đang ở đỉnh cao về rating và độ nổi tiếng với các siêu sao như The Rock, Stone Cold Steve Austin và những người khác thống trị truyền hình giờ vàng. Vì vậy, việc có một hệ thống gameplay đã vững chắc kết hợp với những tên tuổi lớn nhất trong ngành là công thức dẫn đến thành công vang dội. WWF No Mercy có tổng cộng 60 đô vật trong danh sách, cùng với khả năng tạo đô vật tùy chỉnh để bổ sung. Trò chơi cũng có nhiều lộ trình Chế độ Vô địch (Championship Mode) cung cấp các biến thể về kết quả khi người chơi chiến đấu giành đai vô địch tại các sự kiện PPV lớn nhất. Đối với nhiều người hâm mộ đấu vật, WWF No Mercy là đỉnh cao của giải trí thể thao trong một trò chơi điện tử.
Sân khấu của những huyền thoại bất tử
Nếu có một điều có thể nói về hầu hết các game đấu vật kinh điển nổi tiếng, thì đó là chúng vẫn vô cùng thú vị để chơi ngay cả bây giờ. Cho dù bạn là người lớn lên xem đấu vật trên TV hay không biết gì về nó, bạn vẫn có thể tìm thấy rất nhiều niềm vui khi chơi bất kỳ trò chơi nào trong số này. Đáng tiếc, nhiều thứ đã thay đổi kể từ khi những trò chơi này ra mắt, với sự phổ biến của đấu vật chuyên nghiệp giảm sút so với thập niên 90 và đầu những năm 2000. Nhưng những ai muốn sống lại niềm vui và sự phấn khích của thời kỳ đấu vật thống trị thế giới có thể cảm nhận tất cả sự hoài niệm bằng cách khởi động lại bốn tựa game đấu vật này. Chúng thực sự là những nhà vô địch của thời đại mình.
Máy chơi game Nintendo 64 cổ điển cùng tay cầm và cartridge Ocarina of Time
Bạn còn nhớ những tựa game đấu vật nào khác đã làm nên tuổi thơ mình? Hãy chia sẻ trong phần bình luận bên dưới nhé!