Bất kể bạn nghĩ gì về series Need for Speed, không thể phủ nhận đây là một tượng đài trong thế giới game. Là một trong những thương hiệu game lâu đời nhất, đặc biệt trong thể loại đua xe, Need for Speed đã trải qua nhiều thăng trầm trong ba thập kỷ qua. Dù sao đi nữa, nó không còn như xưa nữa, phải không? Series này đã không còn gặt hái được thành công như trước và chắc chắn không còn chiếm vị trí hàng đầu trong thể loại mà nó từng ngự trị trong thời kỳ hoàng kim.
Series này luôn là lựa chọn hàng đầu cho bất kỳ game thủ nào yêu thích game đua xe arcade. Vào cuối những năm 90 và đầu những năm 2000, đơn giản là không có tựa game nào sánh bằng NFS. Nó thống trị văn hóa đại chúng và trở thành một cái tên quen thuộc – đây là một trong những game đua xe đầu tiên của nhiều người, bên cạnh Test Drive 5 và Monster Truck Madness.
Tuy nhiên, trong suốt mười lăm năm qua, tình hình của thương hiệu Electronic Arts này chưa bao giờ thực sự khả quan. Sẽ rất khó để kể tên bất kỳ tựa game nào trong series kể từ năm 2010 mà nhận được đánh giá hơn mức trung bình, và điều đó hoàn toàn chính xác. Tuy nhiên, game NFS hay nhất trong một thập kỷ rưỡi qua chỉ có một, và đó chính là Need for Speed Rivals – tôi đã tìm thấy lý do để bảo vệ quan điểm này đến cùng.
Tổng hợp các game đua xe được yêu thích, thể hiện sự đa dạng của dòng game.
NFS Rivals: Một trải nghiệm hoàn hảo từ đầu đến cuối
12 năm sau, vẫn là game đỉnh cao như thuở nào
Nếu đây là một tuyên bố gây ngạc nhiên, tôi muốn bạn hãy suy nghĩ lại. Trước hết, Rivals sở hữu một bản đồ được thiết kế xuất sắc, đa dạng với mọi cảnh quan mà bạn có thể mong muốn – những con đường dài quanh co qua núi tuyết, những con đường mòn hẹp trong rừng, đường cao tốc sa mạc, cùng với cảnh quan thành phố và vườn nho được thêm vào một cách tinh tế. So sánh với bất kỳ game NFS nào ra mắt sau đó, nó vẫn có bản đồ tốt nhất trong series.
Tuyển chọn xe có thể bị giới hạn, do danh sách xe có thể chơi không nhiều, nhưng đối với tôi, một danh sách xe vô tận không phải là điều làm nên sự vĩ đại của bất kỳ game đua xe nào. Thậm chí, game NFS đầu tiên của tôi là NFS II SE, nghĩa là tôi bắt đầu với một game chỉ có 15 chiếc xe để lựa chọn. Dù vậy, Rivals vẫn có rất nhiều xe để chọn cho cả tay đua và cảnh sát, và tất cả chúng đều tuyệt vời, toát lên cá tính riêng.
Điều khiến Rivals trở thành một trong những game đua xe yêu thích nhất mọi thời đại của tôi, và nằm trong top 3 của series, chính là hệ thống chiến đấu (combat) của nó. Không, nó chưa bao giờ là một game combat xe chính hiệu như Carmageddon hay Twisted Metal, nhưng nó đã thực sự tập trung mạnh mẽ vào công thức Hot Pursuit, hoàn thiện nó với các loadout đặc trưng theo phe và công nghệ đua/truy đuổi mà việc mở khóa và triển khai mang lại niềm vui lớn.
Hình ảnh xe RC được điều khiển bằng bộ mô phỏng đua xe kết nối Arduino, thể hiện sự sáng tạo trong cộng đồng game thủ.
Không cần cốt truyện phức tạp, NFS Rivals vẫn tỏa sáng
Tối giản hóa cốt truyện, đúng chất Need for Speed
Tên gọi NFS Rivals sẽ trở nên vô nghĩa nếu cảnh sát không phải là một phần không thể thiếu của trải nghiệm. Bạn có thể chơi với vai trò cảnh sát hoặc tay đua, với tiền đề đơn giản là cả hai phe đều tìm cách triệt hạ nhau. Nó không cần giải thích thêm, hay một nhân vật chính nào được đặt vào trung tâm cốt truyện – chúng ta biết cảnh sát ghét tay đua và muốn bắt họ, và chúng ta cũng biết điều ngược lại. Đủ đơn giản, hãy cùng lên đường.
Rivals không bận tâm đến một cốt truyện nặng nề cản trở lối chơi cốt lõi, và đó, một lần nữa, là chất NFS đích thực. Chắc chắn, Most Wanted 2005 và Underground 2 2004 là hai trong số những game vĩ đại nhất của series, và chúng có cốt truyện là trung tâm, nhưng kể từ đó, series này đã thất bại nhiều hơn thành công khi cố gắng gắn kết lối chơi với một câu chuyện. Càng ít nói về điều đó càng tốt, nhưng Rivals vẫn xuất sắc nơi Most Wanted 2012 đã vấp ngã – nó vẫn có một “gợi ý” cốt truyện; vừa đủ để khởi động, với những đoạn cắt cảnh thỉnh thoảng, nhưng mức độ của nó luôn là những giọng nói vô danh. Thật lòng mà nói, tôi đã chơi một bản lậu trong lần đầu trải nghiệm Rivals, và tôi thậm chí còn không biết game có những đoạn cắt cảnh này cho đến khi tôi có một bản trên PlayStation 4. Điều đó không hề làm giảm trải nghiệm chút nào.
Cơ chế Cảnh sát và Tay đua trong Rivals được thực hiện xuất sắc
Tựa game NFS cuối cùng cho phép hóa thân cảnh sát triệt để
Những cuộc truy đuổi của cảnh sát trong game rất gai góc, căng thẳng và đòi hỏi bạn phải nỗ lực rất nhiều để thoát khỏi vòng vây của luật pháp. Rốt cuộc, đó chính là tất cả – tuyên bố rằng cảnh sát ở Redview County là kẻ thù không đội trời chung của bạn, và dù thế nào đi nữa, bạn cũng sẽ không bao giờ để họ bắt được mình. Đó là điều khiến mỗi cuộc rượt đuổi trên đường cao tốc, mỗi cuộc truy lùng qua rừng, và mỗi trận chiến trên núi băng giá đều xứng đáng với nỗ lực bỏ ra.
Ngay cả vòng lặp gameplay cốt lõi, nơi bạn luôn có thể chuyển đổi giữa sự nghiệp tay đua và cảnh sát, và dần dần tiến bộ qua những chiếc xe tốt hơn và những cuộc đua khó hơn, cũng được triển khai rất tốt. Với vai trò tay đua, hệ thống rủi ro-phần thưởng mang lại niềm vui vô hạn. Bạn có thể sắp hết công nghệ, nhưng vẫn chọn một nơi ẩn náu sẽ mất thêm vài phút để đến vì nó sẽ mang lại cho bạn nhiều XP hơn.
Mô phỏng đua xe (sim racing) với Assetto Corsa trong VR, thiết bị Nitho Pro Driving Wheel và Meta Quest 2.
Không bao giờ có một khoảnh khắc nhàm chán nào trong Need for Speed Rivals. Hệ thống rủi ro-phần thưởng này chưa bao giờ lỗi thời, và nó là thứ mà toàn bộ series NFS đã làm rất tốt trong cả các game cũ và game mới sau này. Không ai khác có thể sánh bằng, theo ý kiến của tôi. Với vai trò cảnh sát, không bao giờ có một khoảnh khắc buồn tẻ khi bạn nỗ lực ngăn chặn mọi tay đua trong các cuộc đua sprint hay circuit, biết những nơi tốt nhất để ra đòn, hoặc triển khai công nghệ truy đuổi của mình vào thời điểm tối ưu nhất. Mở khóa công nghệ truy đuổi mới hơn và mạnh hơn để sử dụng trong các cuộc đua dài hơn, và nhận thêm đạn dược cho chúng mang lại cảm giác bổ ích, ngay cả trước khi bạn bắt đầu một cuộc truy đuổi.
Combat chính là yếu tố tạo nên sự khó quên của NFS Rivals
Lối chơi combat xe cần được đưa trở lại series
Thật đơn giản. Khi nói đến combat xe, Rivals là tựa game NFS đỉnh cao cuối cùng. Tôi hoàn toàn yêu thích Heat và Unbound, cả hai đều là những tựa game 8/10 tuyệt vời trong series, mặc dù chúng có những lỗi riêng. Payback 2017 đã cố gắng triển khai các pha hạ gục theo kiểu Burnout Paradise hoặc Asphalt, nhưng, thôi, chúng ta càng ít nói về NFS Payback càng tốt.
Các trường tĩnh điện (Electrostatic fields), xung EMP (EMP bursts), turbo, dải đinh (spike strips), ram điện (shock rams), và mìn gây choáng (stun mines) tạo nên phần lớn lối chơi chiến đấu của Rivals. Với vai trò tay đua, bạn có thể gây sát thương cho các tay đua khác, hoặc giữ chúng lại để chống lại cảnh sát đang tìm cách ngăn bạn về đích. Bất kể loadout nào, mỗi cuộc đua trong NFS Rivals đều khiến tim bạn đập mạnh, tạo cảm giác như vừa bước ra từ một chiến trường.
Danh sách các tựa game combat xe hay nhất hiện nay, gợi nhớ lối chơi đặc trưng của NFS Rivals.
Đồ họa của Need for Speed Rivals vẫn giữ vững phong độ
Khó tìm được tựa NFS nào đẹp hơn Rivals
Không nhiều game từ năm 2013 giữ được vẻ đẹp vượt thời gian, nhưng NFS Rivals là một trong số ít những tựa game hiếm hoi vẫn trông đáng kinh ngạc. Các hiệu ứng thời tiết, ánh sáng, và cảm giác tốc độ thuần túy, tất cả kết hợp lại để mang đến một trò chơi trông và cảm thấy nhanh. Chơi cuộc đua cuối cùng của game, ‘Grand Tour’, vào mỗi đêm Giao thừa, đã trở thành một truyền thống, và khi tôi đưa chiếc Aventador màu cam sáng của mình đến vạch xuất phát, những giọt sương đọng trên kính chắn gió, nó vẫn tạo cảm giác tuyệt vời, mỗi lần như vậy.
Các chi tiết hình ảnh vẫn nổi bật – và may mắn thay, lỗi pop-in texture từng làm phiền tôi giờ đã được khắc phục, vốn là một trong những vấn đề của tôi với game. Làn sương mù bao phủ những con đường mòn trong rừng vào lúc bình minh, những vũng nước lấp lánh sau cơn giông, cách tuyết bay lên khi bạn drift qua những con đường núi băng giá – tất cả đều truyền tải chân thực cảm giác của một cuộc rượt đuổi xe hơi tốc độ cao hơn hầu hết các game đua xe ngày nay. Có lẽ đó là lý do tại sao tôi yêu Driveclub theo cách tôi vẫn vậy – nó gần nhất với phong cách của Rivals. Hiện tại, 12 năm sau, Rivals vẫn không hề trông lỗi thời. Nó thậm chí không chỉ “trụ vững” về mặt hình ảnh – nó vượt xa các game cùng thời và vẫn trông tuyệt vời. Hãy nhớ rằng, đây là một tựa game đa nền tảng giữa thế hệ thứ bảy và thứ tám, và việc nó trông tuyệt vời vào năm 2025 không phải là một kỳ tích nhỏ.
Hình ảnh sản phẩm của game Need for Speed Rivals, minh họa đồ họa ấn tượng của game.
NFS Rivals sắp ngừng hoạt động online, một sự mất mát lớn
Rút kinh nghiệm, chơi ngay khi còn có thể
Ôi, tháng 10 năm 2025 sẽ rất đau đớn. EA đã chính thức thông báo rằng NFS Rivals sẽ ngừng hoạt động online, và tôi thành thật nghĩ rằng đó là một trong những mất mát lớn nhất mà series này phải chịu trong nhiều năm.
Tôi ước rằng giới hạn người chơi của các máy chủ multiplayer cao hơn sáu, vì trải nghiệm multiplayer vẫn rất mượt mà nhờ EasyDrive. Thật kỳ lạ khi Most Wanted 2012 vẫn có máy chủ hoạt động và có vẻ đang phát triển mạnh mẽ, nhưng Rivals, một game hay hơn, lại bị “khai tử”. Rivals sắp mất đi một phần lớn linh hồn của nó, vì vậy hãy chơi nó khi bạn còn có thể, và hãy chắc chắn rằng bạn trân trọng nó hết mình.
Kết luận
Với bản đồ đa dạng, lối chơi combat xe đầy kịch tính, cốt truyện tối giản nhưng hiệu quả và đồ họa vượt thời gian, Need for Speed Rivals thực sự đã định hình lại trải nghiệm game đua xe trong thời điểm nó ra mắt và vẫn giữ vững vị thế là một trong những tựa game đáng nhớ nhất của series. Dù đối mặt với việc ngừng hỗ trợ online, giá trị cốt lõi và niềm vui mà NFS Rivals mang lại vẫn là không thể phủ nhận. Đây không chỉ là một game đua xe, mà còn là một kỷ niệm khó quên về thời kỳ đỉnh cao của sự đối đầu giữa cảnh sát và tay đua.
Bạn nghĩ sao về Need for Speed Rivals? Liệu đây có phải là tựa game NFS hay nhất trong lòng bạn? Hãy chia sẻ cảm nghĩ và những kỷ niệm của bạn về tựa game này dưới phần bình luận nhé!