Trong vài năm trở lại đây, Linux gaming đã đạt được những bước tiến đáng kinh ngạc, vượt xa hình ảnh một nền tảng phức tạp và hạn chế trong mắt cộng đồng game thủ. Từ chỗ bị coi là “ngoại đạo”, Linux đang dần trở thành một lựa chọn thay thế tiềm năng cho Windows – hệ điều hành đã thống trị thị trường game PC hàng thập kỷ. Nhờ những dự án đột phá như Proton, các bản phân phối tối ưu game như Bazzite, cùng với một cộng đồng người dùng Linux đầy nhiệt huyết, số lượng trò chơi mà bạn không thể chơi trên Linux giờ đây đã giảm đi đáng kể.
Chắc chắn, trải nghiệm chơi game trên Linux đã tốt hơn rất nhiều so với ba năm trước – nhưng thành thật mà nói, nó vẫn chưa thực sự “tốt”. Bạn hoàn toàn có thể sử dụng Linux làm nền tảng chính cho việc chơi game PC của mình, tuy nhiên vẫn tồn tại vô số vấn đề cố hữu đang kìm hãm Linux, khiến nó chưa thể trở thành một điểm đến hàng đầu cho game thủ, bất chấp những tiến bộ vượt trội trong các ứng dụng hỗ trợ gaming. Bài viết này sẽ đi sâu phân tích lịch sử, những giải pháp hiện tại và các thách thức lớn mà Linux gaming đang phải đối mặt.
Giao diện Visual Studio Code trên Ubuntu, minh họa khả năng phát triển phần mềm trên Linux
Lịch Sử Hình Thành “Bức Tường Thành” Của Microsoft Trong Ngành Gaming PC
Microsoft Đã Biến Thị Trường Ngách Thành Độc Quyền Như Thế Nào?
Lịch sử của PC gaming khá phức tạp. Mặc dù các trò chơi chạy trên máy tính đã xuất hiện trước các hệ máy console đầu tiên, nhưng chính các máy arcade và console đã đặt nền móng cho những gì chúng ta biết về game PC ngày nay. Có một lịch sử phức tạp hơn về PC nói chung, nhưng điều quan trọng cần lưu ý ở đây là, xuyên suốt những năm 1980, PC không được biết đến nhiều về khả năng chơi game của mình. Đó là lãnh địa của các hệ máy console. Các cỗ máy như Commodore 64 là những điểm sáng trong những ngày đầu của game PC, nhưng hầu hết mọi người mua PC vì lý do khác ngoài chơi game. Và vào thời điểm thị trường chính thống sẵn sàng đón nhận PC, họ đã mua các máy DOS vì chúng rẻ hơn nhiều so với các máy như Apple II.
Tình hình bắt đầu thay đổi vào đầu những năm 1990. Sự ra mắt của Intel 80386 – do cựu CEO của Intel, Pat Gelsinger thiết kế – đã cho phép PC đạt tốc độ cao hơn và tạo ra đồ họa vượt trội so với console. Doom là một khoảnh khắc bước ngoặt cho game PC vào năm 1993, mang đến một trải nghiệm mà bạn đơn giản là không thể tìm thấy trên console. Và Microsoft, với hệ điều hành MS-DOS phổ biến và chiến lược nhắm mục tiêu mạnh mẽ vào các máy DOS giá rẻ, đã tập trung tạo ra một nền tảng gaming PC có thể cạnh tranh với các hệ máy console.
Với sự ra mắt của Windows 95, Microsoft đã gặp vấn đề với các nhà phát triển game. Đây là lần đầu tiên Microsoft chuyển mình khỏi DOS, và trong quá trình đó, đã gây ra hàng loạt vấn đề cho các nhà phát triển game PC. Quyền truy cập phần cứng trực tiếp mà các nhà phát triển đã quen thuộc trong DOS đã biến mất, và các vấn đề tương thích đã khiến họ quay lưng lại với việc hỗ trợ Windows. Ba nhân viên Microsoft – Craig Eisler, Alex St. John và Eric Engstrom – đã giải quyết vấn đề này bằng cách tạo ra DirectX.
Minh họa cảnh ray tracing được tạo ra bởi Nvidia, cho thấy sức mạnh đồ họa hiện đạiNguồn: Nvidia
“Điều gì sẽ xảy ra nếu có thể cung cấp cho các nhà phát triển game quyền truy cập vào các tính năng cao cấp của card đồ họa? Liệu game cuối cùng có di chuyển từ DOS sang Windows (cụ thể là Windows 95 vào thời điểm đó)? Liệu Windows có thực sự trở thành một nền tảng chơi game có thể cạnh tranh với Sega và Nintendo không? Vào thời điểm đó, không rõ có cách nào để điều này có thể xảy ra”, Eisler đã viết trong một bài blog kể về những ngày đầu của DirectX. Nhóm đã thuyết trình ý tưởng này cho các nhà cung cấp phần cứng như ATI và S3, giới thiệu cách Windows 95 Game SDK (cuối cùng là DirectX) sẽ có thể tận dụng phần cứng của họ. Và để chứng minh khả năng của mình, Microsoft đã đề nghị port Doom và Doom II sang Windows 95 miễn phí cho id Software, phát hành dưới dạng Doom 95 – một phiên bản có độ phân giải vượt trội so với bản gốc và được dẫn dắt bởi Gabe Newell nổi tiếng hiện nay.
Đó thực sự là sự ra đời của game PC hiện đại, và Microsoft đã có mặt ngay từ đầu. Thay vì bị giới hạn bởi khả năng của DOS hoặc chấp nhận phần cứng lạc hậu trên console, Microsoft đã cung cấp cho các nhà phát triển một cách để phát hành các trò chơi PC tiên tiến có thể chạy trên nhiều nền tảng khác nhau, mà không cần công sức porting phức tạp để hỗ trợ hàng tá cấu hình phần cứng khác nhau. Và điều sau đó là một hiệu ứng “quả cầu tuyết”. Khi phần cứng PC tiếp tục được cải thiện, Microsoft tiếp tục đầu tư vào DirectX, và các nhà phát triển game muốn tạo ra những tựa game mà đơn giản là không thể có trên phần cứng console, Windows đã trở thành điểm đến cho game PC.
Lịch sử này rất quan trọng để hiểu. Microsoft đã nhắm mục tiêu mạnh mẽ vào các ứng dụng tiêu dùng cho PC với DirectX, và trong quá trình đó, đã thu hút các nhà phát triển game về nền tảng của mình. Song song đó, nhân Linux bắt đầu phát triển mạnh trong các môi trường thương mại, phần lớn là do nó miễn phí, linh hoạt và cung cấp một cách để các doanh nghiệp sử dụng PC giá rẻ thay vì các máy tính lớn với phần mềm chuyên biệt. Gaming chưa bao giờ là mục tiêu của Linux, trong khi nó là một mục tiêu được xác định rõ ràng của Windows ngay từ những ngày đầu của nền tảng này.
Có vẻ như Microsoft không có ý định xây dựng một “khu vườn có tường bao quanh” (walled garden), nhưng đó là điều đã xảy ra. Cả các nhà phát triển game và các thương hiệu phần cứng đều tập trung độc quyền vào Windows và DirectX, và sự tập trung đó phần lớn vẫn duy trì trong 30 năm qua.
Ảnh chụp màn hình Windows 95 đầu tiên, minh chứng cho kỷ nguyên mới của PC gaming
Không Phải Linux Thuần Túy; Đó Là Windows Chạy Trên Linux
Nếu Không Thể Đánh Bại, Hãy Gia Nhập
Sự phát triển của Linux như một nền tảng gaming không đến từ bản thân Linux, mà là từ việc tìm cách để các lệnh gọi API của Windows được thực hiện cho DirectX hoạt động trên Linux, nơi DirectX không có sẵn. Proton từ Valve chính là thứ đã thực sự mở ra cánh cửa cho điều đó, biến lớp dịch thuật Wine đa năng thành một thứ được xây dựng đặc biệt cho các trò chơi. Chỉ trong vòng sáu năm, Valve đã biến việc hỗ trợ game trở thành một vấn đề không đáng kể trên Linux, trừ một số trường hợp ngoại lệ như các game có phần mềm chống gian lận (anti-cheat).
Cách tiếp cận của Valve với Proton thực sự cho thấy việc Linux giành được chỗ đứng trong game PC khó khăn đến mức nào. Nó không phải là việc đưa các trò chơi lên Linux một cách native. Với hàng thập kỷ phần mềm được viết cho DirectX và hàng trăm ngàn nhà phát triển game viết phần mềm mới cho DirectX, đó là một nhiệm vụ bất khả thi. Proton cho phép các trò chơi Windows chạy trên Linux. Nó không cung cấp các phiên bản game dành riêng cho Linux, và sự khác biệt đó là quan trọng khi xem xét những thiếu sót của Linux như một nền tảng. Valve tập trung vào việc cải thiện Linux gaming. Các nhà phát triển phần mềm, ít nhất là trong hệ sinh thái game PC, phần lớn thì không.
Cửa sổ terminal Debian Linux, đại diện cho hệ sinh thái mã nguồn mở
Chắc chắn, bạn có thể chơi hầu hết các trò chơi của mình trên Linux, nhưng còn tất cả các phần mềm khác mà bạn muốn chạy trên PC gaming của mình thì sao? Driver cho card đồ họa AMD và Nvidia có sẵn, phần lớn nhờ vào cộng đồng mã nguồn mở, nhưng Nvidia App và Radeon Software thì sao? Chúng không có mặt, khóa bạn khỏi việc sử dụng các tính năng như DLSS 4 trong một loạt các trò chơi, và hoàn toàn loại bỏ hỗ trợ FSR 4. Discord có sẵn trên Linux và nhận được các bản cập nhật thường xuyên, nhưng một tìm kiếm nhanh trên subreddit của Discord cho thấy hàng tá chủ đề trong vài năm qua về việc ứng dụng bị lỗi theo nhiều cách khác nhau.
Đó chỉ là những ví dụ nổi bật nhất về phần mềm bổ sung mà bạn có thể muốn chạy trên PC gaming của mình. MSI Afterburner và Rivatuner Statistics Server (RTSS) không có sẵn trên Linux, vì vậy bạn sẽ cần tìm đến các giải pháp thay thế như MangoHUD và CoreCtrl. Các công cụ modding như Special K hoạt động trên Linux, nhưng bạn sẽ cần phải “chơi trò đập chuột” để tìm kiếm sự hỗ trợ giữa các phiên bản Proton khác nhau và các yêu cầu tệp cụ thể mà một số trò chơi có trong khi những trò khác thì không. Đó là chưa kể đến cuộc trò chuyện về phần mềm chống gian lận (anti-cheat) đầy mệt mỏi, khóa hỗ trợ cho hàng chục tựa game luôn nằm trong số những trò chơi PC được chơi nhiều nhất.
Khi nói đến các ứng dụng chuyên biệt hơn như Steam Deck hoặc một HTPC chạy Bazzite, có một lập luận rằng Linux thậm chí còn tốt hơn Windows ở thời điểm hiện tại. Nhưng khi nói đến PC gaming chính của bạn, thật khó để dành hơn vài phút với Linux mà không gặp phải những vấn đề mà bạn đơn giản là không gặp phải trên Windows. Nếu bạn có thể vượt qua những rào cản đó thì thật tuyệt. Nhưng hầu hết mọi người thì không. Hỗ trợ phần mềm không có, và ở những nơi có, bạn gần như luôn có thể mong đợi một phiên bản kém hơn so với những gì bạn nhận được trên Windows, ít nhất là khi nói đến gaming – xin đừng hiểu lầm rằng tôi đang nói về tất cả phần mềm có sẵn cho Linux.
Giao diện desktop Arch Linux DKE Konsole Neofetch từ một góc nhìn gần, thể hiện sự tùy biến của Linux
Hiểu Rõ Đối Thủ Của Linux
Cuộc Chiến Không Cân Sức Giữa David Và Goliath
Tôi không có ý định làm giảm giá trị những bước tiến đáng kinh ngạc mà Linux đã đạt được với tư cách là một nền tảng chơi game, và tôi chắc chắn không muốn coi thường công sức của các nhà phát triển trong cộng đồng mã nguồn mở đã giúp Linux gaming trở nên khả thi ngay từ đầu. Mục tiêu của tôi là đặt nền móng cho những gì Linux thực sự phải đối mặt. Nó đang đối đầu với 30 năm phát triển gần như độc quyền tập trung vào Windows, và một thị trường mà phần lớn sử dụng Windows làm nền tảng chính cho gaming. Những đột phá như Proton không nên được kỳ vọng là điều bình thường.
Ngay cả với sự hỗ trợ rộng rãi mà Proton đã mang lại, và ngay cả với hàng ngàn nhà phát triển đã đóng góp vào giấc mơ Linux trở thành một điểm đến chính cho game PC trong suốt nhiều thập kỷ, tình hình vẫn chưa thay đổi. Nó có thể thay đổi trong tương lai, và với số lượng vấn đề ngày càng tăng của Windows, tôi chắc chắn hy vọng như vậy. Nhưng để Linux trở thành nền tảng đó, nó cần phải trở nên không thể tránh khỏi. Chúng ta vẫn đang nói về Windows với hơn 95% thị phần trong khảo sát phần cứng của Steam đối đầu với Linux, chỉ chiếm 2.69%. Ngay cả với một nhóm phát triển thân thiện với Linux, ưu tiên của các nhà phát triển phần mềm vẫn là hỗ trợ Windows một cách áp đảo. Và ngay cả trong số các ứng dụng Windows hoạt động với Linux hoặc có phiên bản Linux native, các tính năng và hỗ trợ sẽ luôn đi sau Windows.
Biểu đồ cho thấy tỷ lệ người dùng Linux trên Steam qua các năm, minh họa sự tăng trưởng nhưng còn chậmNguồn ảnh: Gaming on Linux
Nếu bạn là một trong số ít người hiếm hoi sử dụng Linux làm nền tảng chính để chơi game PC, xin chúc mừng. Bạn có sự kiên nhẫn hơn tôi rất nhiều, và tôi không phải là người ngại “động tay động chân” với cửa sổ terminal. Chính cộng đồng nhỏ bé, đầy nhiệt huyết và tiếng nói đó đã đưa chúng ta đến thời điểm này. Điều quan trọng là phải nhận ra rằng tiến bộ không diễn ra trong vài tháng hay thậm chí vài năm. Đó là một tiến bộ đang diễn ra trên quy mô hàng thập kỷ.
Linux gaming đang ở trạng thái tốt nhất từ trước đến nay, và tôi rất hào hứng khi thấy có bao nhiêu ứng dụng mà nó có thể hỗ trợ. Nhưng không may, sẽ còn nhiều năm nữa trước khi nó trở thành một điểm đến chính cho game PC.
Kết Luận
Tổng kết lại, Linux gaming đã trải qua một hành trình phát triển ấn tượng, từ một hệ điều hành bị bỏ quên thành một lựa chọn khả thi cho game thủ. Công nghệ Proton của Valve cùng với sự nỗ lực không ngừng của cộng đồng mã nguồn mở đã phá vỡ nhiều rào cản, cho phép người dùng Linux trải nghiệm hầu hết các tựa game Windows. Tuy nhiên, chúng ta cần nhìn nhận thực tế rằng phần lớn sự tiến bộ này vẫn dựa trên việc mô phỏng môi trường Windows, thay vì phát triển native trên Linux.
Windows với lịch sử 30 năm và hệ sinh thái DirectX được củng cố vững chắc vẫn là đối thủ khổng lồ. Sự thiếu hụt các phần mềm hỗ trợ chuyên biệt, driver toàn diện và khả năng tương thích với các công cụ anti-cheat vẫn là những thách thức lớn. Dù cộng đồng Linux gaming đầy nhiệt huyết đang từng bước tạo ra sự thay đổi, nhưng để Linux thực sự trở thành một “thánh địa” cho game thủ PC, chặng đường phía trước vẫn còn rất dài và đòi hỏi sự kiên trì qua nhiều thập kỷ.
Bạn nghĩ sao về tương lai của Linux gaming? Liệu nó có thể vượt qua cái bóng của Windows để trở thành nền tảng gaming chính trong tương lai không xa? Hãy để lại bình luận phía dưới và chia sẻ quan điểm của bạn cùng blogcongnghe.net nhé!