Trong thế giới game đầy sôi động, các bản mở rộng (DLC) hay gói nội dung bổ sung luôn là món quà được game thủ háo hức chờ đợi. Chúng thường mang đến nhiều hơn những yếu tố mà người chơi yêu thích ở phiên bản gốc, và đôi khi, chúng còn vượt xa mong đợi, trở thành những bản mở rộng đáng nhớ, đủ sức đứng vững như một tựa game độc lập. Thực tế, không ít dự án game khởi đầu chỉ là những bản mở rộng quy mô nhỏ, nhưng rồi dần “thay da đổi thịt”, đòi hỏi nhiều sự chú ý, tài nguyên và một danh tính riêng biệt, vươn mình trở thành những tựa game hoàn chỉnh.
Những câu chuyện bên lề này đã “vươn chân” và chạy thẳng vào lãnh thổ của một trò chơi đầy đủ, mang đến cho người chơi những trải nghiệm không kém cạnh bất kỳ sản phẩm bom tấn nào. Từ ý tưởng ban đầu chỉ là thêm thắt vài nhiệm vụ hay mở rộng cốt truyện, các nhà phát triển đã nhận ra tiềm năng khổng lồ, quyết định biến chúng thành một sản phẩm độc lập. Tuy nhiên, hành trình này không phải lúc nào cũng trải đầy hoa hồng, có những tựa game đã trở thành huyền thoại, nhưng cũng có những trường hợp không đạt được kỳ vọng.
Hình ảnh tổng hợp các tựa game và DLC nổi bật, minh họa cho sự phát triển của nội dung mở rộng trong ngành công nghiệp game.
8. InFAMOUS: First Light (2014)
InFAMOUS: Second Son vẫn là một trong những tựa game độc quyền PlayStation được yêu thích nhất mọi thời đại. Thật đáng tiếc khi không có tựa game tương tự nào ra mắt trong thế hệ console hiện tại. Tuy nhiên, khi Sony phát hành First Light chỉ nửa năm sau Second Son, ai cũng hiểu rằng đây chắc chắn được dự định là một DLC của Second Son.
Trong quá trình phát triển DLC, nơi người chơi sẽ tìm hiểu sâu hơn về câu chuyện tiền truyện của Fetch, rõ ràng dự án game này đã trở nên quá lớn để chỉ là một bản mở rộng hay DLC thông thường. Do đó, Sony đã phát hành First Light dưới dạng một tựa game độc lập. May mắn thay, họ không bán nó với giá 60 USD mà chỉ 15 USD. Mức giá này hoàn toàn xứng đáng với 5-6 giờ chơi tuyệt vời mà nó mang lại. First Light không chỉ là một DLC đơn thuần mà còn là một câu chuyện riêng biệt, sâu sắc, mở rộng vũ trụ InFAMOUS theo cách đầy ý nghĩa.
Bìa game InFAMOUS: First Light với nhân vật chính Fetch, một DLC thành game độc lập.
Thông tin game:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation 4
- Phát hành: 26 tháng 8, 2014
- Nhà phát triển: Sucker Punch
- Nhà phát hành: Sony Computer Entertainment
- Engine: Unity
- Series: InFAMOUS
- Đánh giá OpenCritic: 76/100
7. Wolfenstein: The Old Blood (2015)
Với những người không thích việc các công ty biến DLC thành game đầy đủ và yêu cầu giá trọn bộ, Wolfenstein: The Old Blood chắc chắn sẽ không gây thất vọng. Hơn nữa, những trường hợp đặc biệt luôn được dành cho BJ Blazkowicz – một anh hùng thực sự trong lòng game thủ. Khi MachineGames khởi động lại câu chuyện Wolfenstein với New Order vào năm 2014, chúng ta đã thấy BJ Blazkowicz được khắc họa sống động hơn bao giờ hết, một anh hùng biết đổ máu, khóc lóc và cảm nhận sự đau khổ. Do đó, các nhà phát triển đã lên kế hoạch một DLC để cung cấp thêm cái nhìn sâu sắc về quá khứ của anh, tương tự như Fetch trong First Light.
Tuy nhiên, Wolfenstein: The New Order đã thành công vang dội, dẫn đến quyết định biến The Old Blood thành một tựa game độc lập. Về cơ bản, nó là một phiên bản New Order bổ sung với giá thấp hơn và thời lượng chơi ngắn hơn. Đặc biệt, bản tiền truyện độc lập này còn giới thiệu yếu tố zombie, kết nối với phiên bản Wolfenstein năm 2009, đồng thời vẫn giữ được sự độc lập của một game tiền truyện.
Bìa game Wolfenstein: The Old Blood, thể hiện không khí chiến tranh dữ dội của tựa game bắn súng tiền truyện.
Thông tin game:
- Thể loại: FPS, Stealth
- Hệ máy: PC, PlayStation 4, Xbox One
- Phát hành: 5 tháng 5, 2015
- Nhà phát triển: MachineGames
- Nhà phát hành: Bethesda Softworks
- Engine: id Tech 5
- Series: Wolfenstein
- Đánh giá OpenCritic: 78/100
6. Assassin’s Creed Mirage (2023)
Cuộc phiêu lưu của Basim, một thập kỷ trước Valhalla
Kể từ khi Ubisoft chuyển hướng sang thể loại RPG-lite với Assassin’s Creed Origins, series này đã bị chỉ trích vì làm trải nghiệm của mỗi tựa game trở nên cồng kềnh một cách không cần thiết. Điều này đặc biệt đúng với Assassin’s Creed Valhalla, một game có thể mất hơn 150 giờ để hoàn thành 100%. Để khắc phục, Ubisoft đã quyết định thu hẹp quy mô với một DLC dự kiến cho Valhalla, tập trung vào Basim, cố vấn sát thủ của Valhalla bị tha hóa.
Thế nhưng, dự án này nhanh chóng phát triển vượt ngoài tầm kiểm soát ban đầu. Hơn nữa, Valhalla đã nhận được rất nhiều nội dung bổ sung mà không cần đến bản mở rộng tập trung vào Basim này. Điều này đã dẫn đến quyết định của công ty là phát triển và bán Mirage như một tựa game độc lập. AC Mirage hứa hẹn sẽ là một trải nghiệm nhỏ gọn, tập trung hơn, đưa chúng ta trở lại “gốc rễ” của series huyền thoại này. Ubisoft cũng định giá phiên bản tiêu chuẩn ở mức 50 USD.
Đáng buồn thay, Mirage, dù là một tựa game độc lập về Basim, lại không thực sự nổi bật trong series. Hệ thống parkour còn chậm chạp, và cốt truyện cùng phần viết chỉ ở mức chấp nhận được. Rõ ràng, dù đã phát triển thành một tựa game hoàn chỉnh, Ubisoft đã rút bớt tài nguyên khỏi dự án này, và kết quả không được như kỳ vọng của những người hâm mộ Assassin’s Creed nguyên bản năm 2007.
Hình ảnh tổng hợp từ Assassin's Creed Mirage, game được phát triển từ một ý tưởng DLC của Valhalla.
Thông tin game:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation 4, PlayStation 5, Xbox One, Xbox Series X/S
- Phát hành: 12 tháng 10, 2023
- Nhà phát triển: Ubisoft Bordeaux
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: Havok, AnvilNext
- Series: Assassin’s Creed
- Đánh giá OpenCritic: 76/100
5. The Legend of Zelda: Majora’s Mask (2000)
Một cái kết u ám hơn cho câu chuyện cổ tích nổi tiếng
Thật khó tin khi nghĩ rằng Majora’s Mask tồn tại chỉ vì Nintendo muốn khai thác thêm chút ít từ tài nguyên của Ocarina of Time. Kế hoạch ban đầu là phát triển một bản mở rộng nhanh chóng sử dụng cùng engine và các mô hình, có thể với một chút twist đen tối hơn cho công thức cổ tích. Tuy nhiên, điều họ tạo ra cuối cùng lại là một giấc mơ kỳ lạ – một hành trình lặp đi lặp lại, biến dạng thời gian đi sâu vào nỗi sợ hiện sinh, lo lắng tuổi thơ và sự quản lý vi mô của các nhiệm vụ phụ, tất cả được gói gọn trong một chu kỳ 72 giờ.
Cho đến ngày nay, Majora’s Mask vẫn được coi là thử nghiệm táo bạo nhất của Zelda – và kỳ lạ là nó chưa bao giờ được dự định là một trò chơi đầy đủ. Có một sự căng thẳng kỳ lạ, không thể giải thích được ở Clock Town. Dù có thể khởi đầu như một ý tưởng DLC cho Ocarina, nhưng Majora’s Mask đã trở thành phiên bản kỳ quái nhất, táo bạo nhất và đầy u sầu một cách thôi miên trong toàn bộ series.
Hình ảnh đặc trưng từ The Legend of Zelda: Majora's Mask, minh họa cho bầu không khí kỳ lạ và đen tối của game.
Thông tin game:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: Nintendo 64 (Trong bài gốc có ghi “super greyscale 8-bit logo”, nhưng dựa trên game và năm phát hành, đây là một lỗi và game thực chất dành cho Nintendo 64.)
- Phát hành: 26 tháng 10, 2000
- Nhà phát triển: Nintendo EAD
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Proprietary Engine
- Series: The Legend of Zelda
4. Uncharted: The Lost Legacy (2017)
Một chuyến đi của các cô gái đòi hỏi một tựa game riêng
Khi Nathan Drake cuối cùng kết thúc hành trình của mình để có một cuộc sống yên bình hơn với Elena và con gái Cassandra, đó là cái kết cho câu chuyện của anh. Tuy nhiên, series Uncharted luôn có thừa những nhân vật duyên dáng, lôi cuốn và đáng nhớ khác. Vì vậy, khi đến lúc phát triển một DLC cho game, Naughty Dog đã chọn Chloe Frazer – nhân vật được người hâm mộ yêu thích và Nadine Ross – nhân vật phản diện từ phiên bản 2016. Bản mở rộng này dự kiến lấy bối cảnh ở Bán đảo Ấn Độ, nơi hai người phụ nữ sẽ cùng nhau dấn thân vào một cuộc phiêu lưu.
Tuy nhiên, với bối cảnh và nhân vật mới, việc tạo ra một tựa game hoàn toàn mới lại trở nên hợp lý hơn. Thế là The Lost Legacy ra đời vào năm 2017, một năm sau A Thief’s End. Đây là lần đầu tiên một game Uncharted có nhân vật chính không phải Nate, điều này khiến The Lost Legacy trở nên ý nghĩa theo nhiều cách. Dù vẫn giữ được phong cách Uncharted đặc trưng, game đã giới thiệu các cơ chế mới và kể một câu chuyện chặt chẽ kéo dài 7 giờ về Chloe và Nadine tìm kiếm Chiếc Ngà của Ganesh. Cuối cùng, chúng ta còn gặp lại Sam Drake, thật tuyệt vời!
Thật đáng tiếc khi Nadine Ross, với tư cách là một nhân vật, có rất nhiều tiềm năng nhưng lại chưa được khai thác triệt để. Trong khi Chloe vẫn duyên dáng như người hâm mộ nhớ, Ross lại chỉ được khắc họa như một nhân vật phản diện khuôn mẫu với một khía cạnh đáng thương. Dù sao đi nữa, đây là một cuộc phiêu lưu trị giá 40 USD mang lại cùng mức độ tinh xảo mà Naughty Dog nổi tiếng.
Bìa game Uncharted: The Lost Legacy với Chloe Frazer và Nadine Ross, một câu chuyện độc lập từ vũ trụ Uncharted.
Thông tin game:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu
- Hệ máy: PlayStation 4
- Phát hành: 22 tháng 8, 2017
- Nhà phát triển: Naughty Dog
- Nhà phát hành: Sony
- Engine: Naughty Dog Engine 2.0
- Multiplayer: Online Multiplayer
- Đánh giá OpenCritic: 85/100
3. Skull and Bones (2024)
Cược “Triple-A” của Ubisoft nhưng không bao giờ thành công
Thật khó để trách bất kỳ ai đã quên rằng Skull and Bones ban đầu được dự định là một bản mở rộng cho một trong những game hay nhất trong series Assassin’s Creed, bởi vì phải mất đến mười năm để tựa game này cuối cùng mới ra mắt. Đúng vậy – chế độ hải chiến của AC IV: Black Flag đã quá thú vị đến nỗi Ubisoft quyết định phát triển thêm, nhưng bản mở rộng này nhanh chóng rơi vào development hell (địa ngục phát triển) và sau đó bị lãng quên trong mười năm trời.
Skull and Bones lẽ ra phải là một DLC nhiều người chơi cho Black Flag, nhưng khi cuối cùng nó ra mắt vào năm 2024, dường như không còn ai thực sự muốn nó nữa. Với chi phí sản xuất hơn 650 triệu USD, Skull and Bones giống một con tàu ma hơn là một sản phẩm chủ lực của công ty. Chắc chắn, game vẫn thú vị trong một số phân đoạn – chiến đấu hải quân hoàn toàn vững chắc – nhưng lại thiếu đi sức hút, không khí hay nét duyên dáng xung quanh những con tàu, những yếu tố đã làm nên sự huyền thoại của Black Flag. Đối với một DLC được kỳ vọng sẽ căng buồm ra khơi xa, Skull and Bones lại trở thành một tựa game tầm thường cập bến trong sự thất vọng.
Cảnh chiến đấu hải quân từ Skull and Bones, một dự án game nhiều năm bị trì hoãn từ ý tưởng DLC.
Thông tin game:
- Thể loại: Hành động, Phiêu lưu
- Hệ máy: PC, PlayStation 5, Xbox Series X/S
- Phát hành: 16 tháng 2, 2024
- Nhà phát triển: Ubisoft Singapore
- Nhà phát hành: Ubisoft
- Engine: AnvilNext
- Multiplayer: Online Multiplayer
- Đánh giá OpenCritic: 60/100
2. Grand Theft Auto: Vice City
Chúng ta đều sắp sửa quay trở lại Vice City khi khám phá hòn đảo Leonida xinh đẹp trong GTA VI sắp tới. Cho đến lúc đó, chúng ta vẫn có một trong những game thế giới mở vĩ đại nhất từng được tạo ra, GTA: Vice City, để quay lại chơi. Để tiện theo dõi, Rockstar đã phát hành GTA III vào năm 2001, và nó trở thành một trong những game quan trọng nhất lịch sử nhờ việc sử dụng đồ họa 3D và bản đồ thế giới mở đã định nghĩa lại sự tự do của người chơi. Dự án tiếp theo của Rockstar được dự định là tạo ra một loạt nhiệm vụ mới cho GTA III dưới dạng một bản mở rộng, nhưng như thường lệ, dự án đã phát triển quá lớn để chỉ là một DLC đơn thuần.
Điều này là do bản mở rộng sẽ thay đổi địa điểm từ Liberty City sang Miami, và tổng thể không khí đã khác biệt đáng kể, đến nỗi các nhà phát triển quyết định biến nó thành một tựa game hoàn toàn mới. Và thế là GTA: Vice City ra đời – một trò chơi mà chúng ta biết đến ngày nay là một trong những game thế giới mở vĩ đại nhất. Rốt cuộc, không phải ngẫu nhiên mà cả GTA III và Vice City lại chơi tương tự nhau – đó là bởi vì Vice City chia sẻ cùng DNA với GTA III.
Bìa Grand Theft Auto: The Trilogy — Definitive Edition, bao gồm GTA Vice City, một game huyền thoại khởi nguồn từ DLC.
Thông tin game:
- Thể loại: Hành động-Phiêu lưu, Shooter
- Hệ máy: Điện thoại, PC, PlayStation, Xbox, Super Greyscale 8-bit (thông tin này có vẻ là logo chung, thực tế GTA: Vice City có trên PS2, Xbox, PC, iOS/Android)
- Phát hành: 11 tháng 11, 2021 (cho bản Definitive Edition)
- Nhà phát triển: Grove Street Games
- Nhà phát hành: Rockstar Games
- Engine: Unreal Engine 4
- Series: Grand Theft Auto
- Đánh giá OpenCritic: 54/100 (cho bản Definitive Edition)
1. The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom
Nintendo luôn biết rằng họ đã nắm giữ một “tia chớp trong chai” với Breath of the Wild, vì vậy kế hoạch tái thăm Hyrule dưới dạng DLC là một điều hiển nhiên. Tuy nhiên, khi đội ngũ tại Nintendo bắt đầu phát triển ý tưởng, họ nhận ra có rất nhiều điều họ muốn làm – đủ để dự án này trở thành một tựa game riêng. Vì vậy, Tears of the Kingdom đã ra đời từ cái ban đầu chỉ là một vòng đền thờ khác và một phần hậu game phong phú hơn. Thay vào đó, chúng ta có Ultrahand và Fuse – hai cơ chế khiến người chơi cảm thấy như Tony Stark ở Hyrule.
Cá nhân mà nói, với tất cả sự brilliance phá vỡ vật lý và độ sâu của các hầm ngục, Tears of the Kingdom chưa bao giờ mang lại cảm giác kỳ diệu như Breath of the Wild. Có lẽ là vì chúng ta đã từng lang thang khắp vùng đất đó trước đây. Bất kể thế nào, đối với một DLC đã trở thành phần tiếp theo độc lập, Tears of the Kingdom hoàn toàn xứng đáng với vương miện của mình.
Bìa game The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, phần tiếp theo của Breath of the Wild ban đầu được xem xét là DLC.
Thông tin game:
- Thể loại: Phiêu lưu, Hành động, Thế giới mở
- Hệ máy: Nintendo Switch
- Phát hành: 12 tháng 5, 2023
- Nhà phát triển: Nintendo
- Nhà phát hành: Nintendo
- Engine: Havok
- Cross-Platform Play: N/A
- Đánh giá OpenCritic: 95/100
DLC chuyển mình thành game độc lập không phải lúc nào cũng là điều tệ. Đôi khi, chúng ta nhận được những viên ngọc quý tuyệt đối mà nếu không có quá trình đó, chúng đã không thể tồn tại. Lần khác, chúng có thể giống như một món ăn phụ được đóng gói lại giả vờ là món chính.
Dù sao đi nữa, những sự tiến hóa nhỏ này là một phần tạo nên cảnh quan game kỳ lạ, khó đoán và đáng để chúng ta khám phá lại. Bạn ấn tượng nhất với tựa game nào trong danh sách này, và theo bạn, liệu những dự án DLC như vậy có nên được phát triển thành game độc lập? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!