Ước mơ được dạo bước trong một bản đồ game quen thuộc, do chính tay mình tạo ra, có lẽ là khao khát của không ít game thủ. Trong khi những thành phố lớn như New York hay Seattle đã được tái hiện lung linh trong nhiều tựa game, thì với một người đến từ thành phố nhỏ ở Ấn Độ, viễn cảnh ấy dường như còn rất xa vời. Thế nhưng, điều đó không ngăn cản tôi ấp ủ một ý tưởng táo bạo: tạo lại ngôi trường cấp ba thân thuộc, nơi tôi và những người bạn thân nhất đã cùng nhau trải qua biết bao kỷ niệm, gắn bó qua vô số trò chơi.
Ý tưởng này nhen nhóm từ rất lâu, và hành trình biến giấc mơ ấy thành hiện thực bắt đầu từ năm 2017, ngay sau khi tôi tốt nghiệp. Đó là một chặng đường dài, đầy thử thách nhưng cũng không kém phần thú vị, đòi hỏi sự kiên trì, học hỏi không ngừng và khả năng thích nghi với các công nghệ làm game. Bài viết này sẽ chia sẻ chi tiết hành trình đó, từ những thất bại đầu tiên với CS:GO Hammer Editor cho đến khi tìm thấy công cụ mạnh mẽ là Unreal Editor for Fortnite (UEFN), và cuối cùng là niềm vui khi cùng bạn bè trải nghiệm chính “ngôi trường ảo” của mình. Đây không chỉ là một dự án cá nhân mà còn là minh chứng cho tiềm năng sáng tạo không giới hạn trong thế giới game hiện đại.
Bước khởi đầu đầy chông gai: Thử sức với CS:GO Hammer World Editor
Sau khi hoàn thành chương trình học, chúng tôi không có nhiều việc phải làm ngoài việc chờ đợi kết quả từ các trường đại học. Đây cũng là khoảng thời gian chúng tôi bắt đầu chơi Fortnite, nhưng tựa game chính mà chúng tôi vẫn “cày cuốc” ngày đêm vẫn là Counter-Strike: Global Offensive. Chính vì vậy, nỗ lực đầu tiên để tái tạo trường học của mình trong một tựa game đã diễn ra trong CS:GO.
Hammer World Editor – không hề dễ dàng cho người mới bắt đầu
Tôi khởi động Hammer World Editor, một công cụ chỉnh sửa bản đồ của Valve, và bắt đầu theo dõi các video hướng dẫn của 3kliksphilip một cách tỉ mỉ để nắm bắt những kiến thức cơ bản. Nỗ lực đầu tiên của tôi là tạo lại ngôi nhà của mình, và chỉ riêng việc đó thôi đã mất cả tuần, với kết quả trông thật tệ hại.
Dù vậy, tôi vẫn tiếp tục chuyển sang dự án trường học và hoàn thành việc xây dựng một phần của tầng trệt. Tuy nhiên, mọi thứ bắt đầu phức tạp khi tôi nhận ra mình phải tối ưu hóa bản đồ theo các điểm mù để đảm bảo khả năng chơi mượt mà. Đột nhiên, ý tưởng về việc biến văn phòng hiệu trưởng và căng tin thành các địa điểm đặt bom A và B không còn đủ hấp dẫn để tôi tiếp tục. Sự phức tạp và khó khăn trong việc làm chủ công cụ đã khiến tôi phải bỏ cuộc, nhưng đây cũng là một bài học giá trị về những thách thức trong việc thiết kế bản đồ game.
Làn gió mới từ Fortnite Creative mode
Năm 2018, Fortnite đã trở thành trò chơi độc quyền của nhóm chúng tôi, và chế độ Creative của nó đã giúp chúng tôi cải thiện kỹ năng xây dựng và ngắm bắn. Chế độ này thường là nơi trú ẩn an toàn mỗi khi hệ thống ghép trận (SBMM) khiến chúng tôi cảm thấy quá áp lực.
Creative mode vẫn là một trong những trình chỉnh sửa bản đồ tốt nhất
Trong nhiều năm, những hòn đảo riêng tư này bị lãng quên, cho đến tháng 9 năm 2024, khi tôi cập nhật hòn đảo của mình trong Creative với các cây cầu, thang máy, tòa nhà được dựng sẵn và thêm vào các phương tiện di chuyển. Niềm vui khi khám phá những công cụ mới của Creative mode đã ở lại trong tâm trí tôi. Sau đó, “con bọ” tám năm tuổi trong đầu tôi lại trỗi dậy. Nó giống như chiếc mặt nạ Green Goblin đang nhìn chằm chằm vào tôi, thách thức tôi nghĩ về việc thực hiện dự án trường học trong Creative, chờ đợi tôi khuất phục… và tôi đã làm theo.
Màn hình di động Desklabs hiển thị game Fortnite, cùng tay cầm Xbox và laptop – biểu tượng cho sự sáng tạo game.
Những hòn đảo riêng tư trong Fortnite Creative đã giúp chúng tôi cải thiện kỹ năng xây dựng và ngắm bắn. Chúng cũng cho tôi những trải nghiệm đầu tiên về việc tạo ra một thế giới trong game, đặt nền móng cho dự án lớn hơn sau này.
Những giới hạn của Creative mode và quyết định lớn
Đương nhiên, tôi bắt đầu xây dựng trong Creative mode trước, vì đó là cách duy nhất tôi biết. Hai ngày sau, tôi nhận ra mình đã xây dựng ở mặt đất, hoàn toàn quên mất rằng mình cũng cần để không gian cho các tầng hầm bên dưới. Quay lại xóa bỏ mọi thứ và bắt đầu lại như Perfect Cell, tôi bắt đầu lại từ đầu.
Bản đồ đang được xây dựng trong Fortnite Creative, hiển thị các khối sàn bị lệch, minh họa thách thức trong việc căn chỉnh.
Gần như ngay lập tức, tôi gặp phải vấn đề tiếp theo. Khi đến lúc đặt các khối sàn dài hơn hoặc mở rộng các khối hiện có, chỉ một chút dịch chuyển nhỏ của nhân vật cũng khiến mọi thứ bị lệch. Phải mất đến hai phút với cài đặt DPI chuột thấp nhất mới có thể căn chỉnh hai ô sàn khớp nhau. Nhận ra mình đã vượt quá khả năng một chút, tôi tự nhủ rằng mình có thể bỏ cuộc, hoặc tiếp tục xây dựng theo các khối lưới 1×1 và vẫn nhận được sự đánh giá cao từ nhóm bạn vì ít nhất tôi đã cố gắng. Nhưng tôi không muốn dừng lại ở sự “cố gắng”.
Chuyển sang Unreal Editor for Fortnite (UEFN) – Kiểm soát toàn diện
Không chấp nhận cả hai lựa chọn trên, tôi quyết định cài đặt Unreal Editor for Fortnite (UEFN), vì nó hứa hẹn khả năng kiểm soát chi tiết hơn nhiều đối với bản đồ tôi đang tạo. Lần này, tôi không xem các video hướng dẫn trên YouTube để học về engine. Thay vào đó, tôi học hỏi trong quá trình sử dụng UEFN, chỉ tìm kiếm giải pháp cho vấn đề khi tôi gặp phải.
Cách tiếp cận “vượt cầu khi đến sông” này thực sự hiệu quả – tôi đã đạt được nhiều tiến bộ trong vài tuần đầu tiên và chỉ dành một vài giờ trực tuyến để xem video tìm hiểu cách vượt qua một số trở ngại nhất định. Phần lớn các truy vấn tìm kiếm của tôi chỉ là tìm các phím tắt để làm những gì tôi cần.
Sự dễ dàng khi sáng tạo trong UEFN thực sự nổi bật – các chức năng và tính năng đến với tôi một cách trực quan, tất cả các prefab (đối tượng dựng sẵn) đều có thể tương tác và thay đổi kích thước, và mọi tòa nhà, đạo cụ, hoặc cấu trúc mà Fortnite đã từng có đều có sẵn để tôi sử dụng.
Đấu tranh giành giật độ chính xác và cá nhân hóa
Giờ đây, khi làm việc bên trong UEFN, tôi không muốn gì khác ngoài sự chính xác tuyệt đối. Trong tuần đầu tiên, tôi tập trung xây dựng tầng trệt, cùng với sân chơi và các bãi cỏ phía trước. Đây sẽ là một thử thách, vì tầng trệt của mỗi khu nhà bắt đầu ở các cấp độ khác nhau. Đây là lúc UEFN thực sự phát huy tác dụng, và việc chuyển sang engine này là quyết định đúng đắn nhất.
Mặc dù tôi đã chấp nhận tìm những bức tường có kết cấu và màu sơn gần giống nhất, nhưng mọi thứ sớm trở nên xa lạ. Với hàng tá thứ chỉ “gần đúng” mà không có cái nào thực sự chính xác, tổng thể dự án đã trở nên xa rời thực tế về diện mạo và cảm giác. Cấu trúc thì giống, nhưng nó không còn cảm giác giống trường cấp ba của tôi nữa.
Vì vậy, tôi bắt đầu cắt ghép những bức ảnh mình có, nâng cấp chúng bằng Stable Diffusion, và ngay khi tôi bắt đầu phủ những kết cấu đó lên các bức tường và hành lang, tôi đã cảm thấy như mình đang quay trở lại chính ngôi trường của mình.
So sánh cận cảnh mặt tiền một trường học ngoài đời thực và phiên bản tái tạo trong Fortnite bằng Unreal Editor, thể hiện độ chân thực của dự án.
Thách thức kiến trúc và sự hỗ trợ từ bạn bè
Tôi gặp vấn đề với chính kiến trúc của trường, tự hỏi nhà thầu nào đã xây dựng ngôi trường quái gở này mà không có gì là hợp lý cả – không trong đầu tôi, cũng không trên bản đồ của tôi. Tôi lấy giấy kẻ ô ra để cố gắng hiểu cấu trúc. Hơn nữa, trong hai dịp riêng biệt, tôi đã gọi cho những người bạn cũ sống gần đó để nhờ họ đến thăm trường và gửi ảnh các kết cấu.
Rồi có những lúc tôi bắt đầu gọi cho bạn bè đang làm việc giữa ban ngày để hỏi họ bức tường hay mái ngói nào trông giống thật hơn, hoặc chúng tôi có bao nhiêu cột trụ trong phòng cầu nguyện. Phải thừa nhận rằng, những tin nhắn đó đều nhận được câu trả lời, nhưng không phải trước khi tôi nhận được một loạt những lời chửi rủa vì đã mở đầu câu hỏi của mình bằng từ “khẩn cấp”.
Sớm hay muộn, tôi nhận ra rằng ước mơ xây dựng ngôi trường cấp ba của mình trong Fortnite, hoàn toàn từ đầu, đã hoàn toàn chiếm lấy tôi. Tôi bắt đầu nhìn thấy nó trong giấc ngủ, sửa chữa lỗi lầm của mình hoặc tìm cách tốt hơn để xây dựng tầng tiếp theo hoặc khu nhà tiếp theo trong khi mơ, và đôi khi thức dậy giữa đêm, tràn đầy năng lượng và động lực để thực hiện những thay đổi và xây dựng thêm. Trước khi tôi kịp nhận ra, tôi đã đạt khoảng 70 giờ, và cấu trúc – bê tông và khu đất xung quanh – đã hoàn thành.
Nâng tầm thẩm mỹ: Thêm thắt và cá nhân hóa bản đồ
Giờ đây đến phần khó khăn – tôi sẽ “trang trí” hết mức có thể cho ngôi trường bằng thư viện cây cối, thảm thực vật và đạo cụ phong phú mà Fortnite có. Tuy nhiên, tôi sẽ phải liên tục “chiến đấu” với thanh giới hạn bộ nhớ phía trên, liên tục nhắc nhở rằng “sân chơi rộng lớn” mà tôi đang xây dựng chỉ giới hạn trong một gigabyte duy nhất.
Đầu tiên, cây cối và bãi cỏ đã được đặt đúng chỗ, nhưng chúng không cần phải chính xác tuyệt đối. Tôi ưu tiên làm đẹp hơn là độ chính xác ở đây, chọn những cây lớn, rực rỡ với nhiều màu sắc khác nhau, và các sàn nhà cùng bãi cỏ rải rác lá như thể đang vào mùa thu rực rỡ.
Bàn làm việc máy tính trong game Fortnite được tái tạo giống hệt ngoài đời thực, thể hiện sự cá nhân hóa trong thiết kế bản đồ.
Một chi tiết trang trí quan trọng mà tôi biết mình phải thực hiện là trong phòng máy tính. Tôi đã đi thẳng vào việc tái tạo toàn bộ không gian làm việc của mình bên trong phòng máy tính. Nó có tác dụng gì không? Không. Nó vẫn trông tuyệt vời, độc đáo và đầy ẩn ý không? Tuyệt đối là có.
Hạn chế bộ nhớ không cho phép tôi lấp đầy mọi lớp học bằng bảng và ghế dài, vì vậy tôi chỉ tập trung vào những phòng quan trọng nhất. Các phòng mà tôi chú ý là những nơi mà mỗi người trong nhóm chúng tôi đã dành nhiều thời gian nhất. Sau đó đến các phòng giáo viên, và các địa điểm quan trọng khác – thư viện, sân bóng rổ, toàn bộ sân chơi, căng tin, phòng y tế, và tất nhiên, khu vực tiếp tân.
Biến trường học thành chiến trường sôi động: Tối ưu Gameplay
Tiếp theo, tôi cần cung cấp lý do để mỗi người chơi đến các địa điểm nhất định. Phần đó khá đơn giản –
- Phòng y tế — Hồi máu
- Căng tin — Hồi máu nhỏ hơn
- Tiệm kem (vâng, chúng tôi có một cái) — Kem hồi máu thần kỳ
Thậm chí còn có bom boogie để thu thập trong sân trượt băng, nơi chúng tôi đã tập dợt những màn trình diễn vũ đạo “nửa vời” để lấy thêm điểm. Ồ, và có bom thối trong mỗi nhà vệ sinh, vì sao không? Mỗi lớp học riêng của bạn bè đều nhận được sự chú ý đặc biệt và một vũ khí độc đáo mà tôi biết mỗi người bạn đều yêu thích.
Khu vườn xanh mát trong bản đồ trường học Fortnite, với các loại cây hồi máu, tạo điểm nhấn chiến thuật và thẩm mỹ.
Tiếp theo, tôi xem xét lại các bãi cỏ, đặt vào đó những cây hồi máu để đảm bảo rằng các trận đấu tử thần sẽ chứng kiến những thay đổi về địa điểm khi tôi bị một người bạn đuổi theo trong lúc cố gắng hồi máu một cách tuyệt vọng trên bãi cỏ.
Cửa hàng đồng phục trong khuôn viên trường trở thành nơi đặt buồng thay skin. Cũng có một phòng thí nghiệm lập kế hoạch bữa ăn ở đó. Đó là nơi có những vật phẩm hồi máu tốt nhất, vì không gì sánh bằng pizza. Cuối cùng, việc bao gồm một cổng dịch chuyển vô hình mà chỉ tôi biết vị trí, phòng trường hợp tôi cần thoát hiểm nhanh chóng và pizza nằm ngoài tầm với, là hoàn toàn hợp lý.
Khu phố xung quanh trường
Giờ đây, toàn bộ ngôi trường gần như đã hoàn thành, nhưng nó sẽ không thực sự hoàn chỉnh nếu thiếu đi khu phố xung quanh. Một phần bộ nhớ vẫn còn trống, vì vậy tôi đã đi thẳng vào việc xây dựng con đường quanh trường.
Điều này bao gồm một cửa hàng tạp hóa ngay bên ngoài, một thùng rác xa hơn xuống con đường chính, một hàng dài xe buýt trường học và ô tô đậu sai quy định, cùng với các mẫu xe của tất cả những người bạn sẽ chơi bản đồ.
Thử nghiệm trong game đòi hỏi kế hoạch và xem xét cẩn thận
Khi cấu trúc đã hoàn thành và các chi tiết trang trí đã xong, tôi vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Không ít lần, tôi nhận ra rằng nhiều lớp học có cửa sổ mà tôi không thể trèo ra. Nếu tôi có thể đu ra khỏi cửa sổ, thì việc thực hiện đúng ngay lần đầu vẫn khó khăn, điều này sẽ gây ra vấn đề trong việc né tránh.
Sau đó là một quá trình tỉ mỉ nhảy qua từng cửa sổ trên bản đồ để đảm bảo tôi có thể chạy ra khỏi chúng. Nếu không, tôi quay lại Editor, thay đổi kích thước và tỷ lệ các gờ và cửa sổ. Việc này mất hai ngày, và hai ngày tiếp theo dành cho việc làm cho mọi gờ tường đều nằm trong khoảng cách có thể leo trèo, đảm bảo rằng không có nơi nào trên bản đồ bạn không thể lên mái nhà được.
Người chơi đang đứng trên gờ tường của bản đồ trường học tùy chỉnh trong Fortnite, kiểm tra khả năng leo trèo và tầm nhìn cho xạ thủ bắn tỉa.
Cuối cùng, tất nhiên, là mái nhà – rất ít người trong chúng tôi từng lên đó, và những người đã từng thì kể về nó như một truyền thuyết. Về mặt chiến thuật, đó là nơi tốt nhất để ở. Tôi phải đảm bảo rằng các gờ trên mái nhà đủ lớn để cung cấp chỗ ẩn nấp, nhưng cũng đủ nhỏ để dễ dàng leo trèo hoặc bắn qua. Vì vậy, để ngăn cản mọi người chơi nán lại quá lâu, tôi đã thêm hiệu ứng giảm 5 HP mỗi giây khi họ ở trên mái nhà. Đơn giản và hiệu quả.
Những nét hoàn thiện cuối cùng và xuất bản bản đồ
Tôi gần như đã hoàn thành, và thật là một cảm giác vừa tốt đẹp vừa tồi tệ cùng một lúc. Một mặt, tôi cuối cùng đã đạt đến đích của một hành trình kéo dài một tháng, hơn 100 giờ, và mặt khác, tôi không biết mình sẽ làm gì tiếp theo. Tôi đã hết bộ nhớ, điều đó có nghĩa là tôi biết khi nào thì nên ngừng sáng tạo.
Dù vậy, tôi vẫn đảm bảo những điều không thể thương lượng được giữ nguyên. Mọi vũ khí mà chúng tôi đã từng thích sử dụng trong suốt tám năm qua đều được đặt trên bản đồ. Đây là lúc tôi dành nhiều giờ nhất trên YouTube, học cách tạo các bộ trang bị ngẫu nhiên vẫn tuân theo kiểu mẫu tôi muốn. Bộ trang bị AR-Shotgun-SMG phải được giữ nguyên – các loại vũ khí cố định nhưng vũ khí ngẫu nhiên. Các vật phẩm di chuyển chiếm vị trí thứ tư, và vị trí cuối cùng trong hành trang là cái mà tôi trìu mến gọi là “shts and giggles”*.
Sân bóng rổ trong bản đồ trường học Fortnite được thiết kế tỉ mỉ, tái hiện không gian quen thuộc trong game.
Cuối cùng, tôi đã thêm dây zip và thang máy, cùng với các cổng dịch chuyển khắp bản đồ để đảm bảo chúng tôi có thể di chuyển, và một vài hiệu ứng mưa và sương mù tạo thêm không khí cho bản đồ. Với tất cả những điều đó, tôi đã hoàn thành. Tất cả những gì còn lại là tạo một nhóm thử nghiệm, thêm tất cả bạn bè của mình, và thậm chí gọi lại vài người tôi đã mất liên lạc, và đưa họ trở lại sân trường để cùng chơi.
Đây là dự án sáng tạo đáng giá nhất tôi từng thực hiện
Với khoảng 120 giờ (hơn kém một chút) dành để biến giấc mơ ấp ủ bấy lâu này thành hiện thực, cuối cùng tôi chỉ cảm thấy hạnh phúc. Dĩ nhiên, đó không phải là nơi tôi dừng lại. Mỗi ngày, tôi lại mở Unreal Editor một lần nữa để “xem xét” và sửa chữa gì đó, cho đến khi một người bạn bảo tôi cần dừng lại, và bản đồ thực sự đã hoàn hảo như nó vốn có.
Tuy nhiên, tôi vẫn không sẵn sàng nói lời tạm biệt, điều đó có nghĩa là khi tháng Giêng đến gần, tôi lại truy cập bản đồ một lần nữa sau một tuần và bắt đầu thêm các kết cấu tuyết vào các cấu trúc hiện có. Tôi trang trí toàn bộ trường học bằng các đạo cụ Giáng sinh và tuyết, thêm hiệu ứng tuyết rơi vào hệ thống thời tiết chỉ để tôi có gì đó để làm.
Hình ảnh tổng hợp thể hiện niềm vui và sự gắn kết của những người bạn khi trải nghiệm bản đồ trường học tự tạo trong Fortnite.
May mắn thay, nỗi sợ lớn nhất của tôi về việc nhóm bạn sẽ quên bản đồ sau khi sự mới lạ qua đi đã không bao giờ xảy ra. Cho đến tận bây giờ, khi bản đồ chính trở nên quá sức đối với chúng tôi, hoặc khi người bạn cũ SBMM lại gõ cửa.
Ở đây, trong ngôi trường cấp ba của tôi bên trong Fortnite, không có áp lực từ 90 người chơi khác hay một cơn bão đuổi theo để giết chúng tôi. Chỉ có tôi, những người bạn mà tôi đã lớn lên cùng chơi game này suốt gần một thập kỷ qua, bảng điểm đếm số lần loại bỏ của chúng tôi, và thỉnh thoảng một bộ trang bị tệ hại đến mức bạn có thể nhảy thẳng từ mái nhà xuống.
Bạn có từng ấp ủ một ý tưởng bản đồ game nào tương tự không? Hay bạn đã biến một địa điểm quen thuộc thành không gian ảo theo cách nào? Hãy chia sẻ câu chuyện của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!