Google Maps đã cách mạng hóa cách chúng ta nhìn nhận và di chuyển trong thế giới. Từ một dự án khởi nghiệp nhỏ, ứng dụng này đã nhanh chóng trở thành một công cụ định vị thiết yếu, không thể thiếu cho hàng tỷ người và doanh nghiệp trên khắp hành tinh. Thật khó tin rằng chỉ hơn hai thập kỷ trước, công cụ hữu ích này còn chưa tồn tại. Nhân dịp kỷ niệm 20 năm ra đời của Google Maps, chúng ta hãy cùng khám phá hành trình hình thành đáng kinh ngạc và những kỳ tích mà đội ngũ phát triển đằng sau nó đã thực hiện để đảm bảo rằng chúng ta luôn đi đúng hướng.
Google Maps Đã Khởi Đầu Như Thế Nào?
Từ Where 2 Đến Gã Khổng Lồ Công Nghệ Google
Google Maps có ý tưởng ban đầu từ năm 2004, được thai nghén bởi các nhà sáng lập Lars Rasmussen, Jens Rasmussen, Noel Gordon và Stephen Ma. Khi đó, dự án này được biết đến với cái tên Where 2 – một công ty khởi nghiệp đặt tại Sydney, Úc. Sau khi gặp khó khăn về nguồn vốn, nhóm đã được kết nối với Larry Page, đồng sáng lập của Google.
Where 2 ban đầu được phát triển dưới dạng một công nghệ bản đồ có tên Expedition, với kế hoạch tạo ra một ứng dụng độc lập. Tuy nhiên, sau khi ý tưởng được trình bày cho Google, Larry Page đã nổi tiếng với câu nói “Chúng tôi thích web” và yêu cầu một phiên bản dựa trên nền tảng web. Đội ngũ được đặt ra một thời hạn và vào tháng 8 năm 2004, họ đã cho ra mắt một phiên bản beta hoạt động, sau đó ký hợp đồng với Google với một số tiền không được tiết lộ.
Ngay sau đó, Google đã thâu tóm Keyhole, một công ty chuyên về hình ảnh vệ tinh Trái Đất (sau này trở thành Google Earth), và Zipdash, công ty tập trung vào phân tích giao thông thời gian thực. Cả ba công ty này đã cùng nhau tạo nên nền tảng của Google Maps mà chúng ta biết đến ngày nay. Ban đầu, Google Maps chỉ có ba chức năng chính: đi đến một địa điểm, tìm kiếm một doanh nghiệp hoặc nhận chỉ đường.
Khi ra mắt, đội ngũ quyết định chỉ tập trung vào các thành phố lớn nhưng nhanh chóng nhận ra cần phải mở rộng. Google Maps bị rò rỉ vào ngày 7 tháng 2 và thu hút hơn 10 triệu lượt xem sau khi chính thức phát hành vào ngày hôm sau, 8 tháng 2 năm 2004. Sau thành công ban đầu, trang web này đã không nhận được nhiều sự chú ý trong năm tiếp theo trước khi trở nên phổ biến trên toàn cầu.
Sau khi đạt được sự phổ biến rộng rãi, Google đã xem xét lại quyết định ban đầu và phát triển ứng dụng di động cho Google Maps thay vì chỉ duy trì nền tảng web. Quyết định này đã giúp người dùng tiện lợi hơn rất nhiều khi có thể nhận chỉ đường hoặc tìm kiếm thông tin ngay cả khi đang di chuyển, mà không cần truy cập trang web trên máy tính. Google sau đó còn bán dữ liệu bản đồ của mình cho các công ty khác, góp phần tạo nên các nền tảng lớn như Uber, DoorDash, Tripadvisor và nhiều ứng dụng khác.
Google Đã Lập Bản Đồ Thế Giới Bằng Cách Nào?
Từ Xe Hơi Đến Lạc Đà Và Cừu – Những Phương Pháp Độc Đáo
Google Maps sử dụng nhiều phương pháp khác nhau để tạo ra bản đồ với dữ liệu thời gian thực. Đôi khi, họ phải nghĩ ra những giải pháp sáng tạo để lập bản đồ những nơi khó tiếp cận. Ứng dụng cung cấp cho bạn chế độ xem bản đồ truyền thống, chế độ xem toàn cảnh 360 độ và thậm chí cho phép bạn “đi bộ” dọc theo các con phố để xem khu vực trông như thế nào.
Khi Google lần đầu tiên bắt đầu tạo bản đồ của mình, họ đã sử dụng những chiếc xe hơi với camera lớn trên nóc để lập bản đồ chế độ xem đường phố của các thành phố. Với quyền truy cập vào hình ảnh vệ tinh của Keyhole, họ đã tạo ra chế độ xem vệ tinh cho trình duyệt, khiến nhiều người tìm kiếm hình ảnh nhà của mình. Đối với những khu vực xe hơi không thể tiếp cận, Google đã thuê người đi bộ với ba lô camera để lập bản đồ địa điểm. Gần đây hơn, họ có thể dựa vào dữ liệu do người dùng gửi từ các hình ảnh và video do chính người dùng cung cấp.
Các phương pháp sáng tạo Google Maps sử dụng để thu thập dữ liệu Street View trên nhiều địa hình
Trong một số trường hợp, Google phải sáng tạo để lập bản đồ các địa điểm một cách chính xác. Ví dụ đáng chú ý nhất là khi họ sử dụng lạc đà để vận chuyển camera qua sa mạc Liwa. Họ cũng sử dụng cừu để lập bản đồ Quần đảo Faroe – một quần đảo có số lượng cừu nhiều hơn cả người. Nhưng họ không dừng lại ở đó; họ còn dùng thợ lặn để lập bản đồ các phần đại dương, camera thuyền để ghi hình trên mặt nước. Các phi hành gia đã được sử dụng để cho người dân Trái Đất xem góc nhìn thứ nhất từ Trạm Vũ trụ Quốc tế, và họ thậm chí còn dùng dây đu (zipline) để thả camera qua các núi lửa đang hoạt động.
Công Cụ Thiết Yếu Cho Người Dùng Và Doanh Nghiệp
Mặc dù Google Maps chủ yếu được sử dụng để giúp mọi người đi từ điểm A đến điểm B, đây còn là một công cụ ấn tượng giúp người dùng xem hình ảnh thời gian thực từ khắp nơi trên thế giới. Điều này cho phép họ tìm hiểu về những địa điểm mới, chiêm ngưỡng những cảnh quan mà có lẽ họ sẽ không bao giờ có cơ hội thấy ngoài đời thực, hoặc lên kế hoạch các tuyến đường và chuyến đi nghỉ mà thông thường họ sẽ phải mua sách hướng dẫn. Google Maps đã thay đổi cách chúng ta nhìn nhận thế giới và tiếp tục là một công cụ không thể thiếu đối với người dùng toàn cầu.
Google Maps, trong suốt 20 năm hình thành và phát triển, đã khẳng định vị thế là một trong những ứng dụng công nghệ thành công và ảnh hưởng nhất mọi thời đại. Từ một ý tưởng bản đồ web đơn giản, nó đã vượt qua mọi giới hạn để trở thành một hệ sinh thái định vị toàn diện, kết nối mọi người với thế giới xung quanh. Hành trình của nó không chỉ là câu chuyện về đổi mới công nghệ mà còn là minh chứng cho sự sáng tạo không ngừng nghỉ của con người.
Bạn nghĩ sao về hành trình 20 năm của Google Maps? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới!