Thế giới PC gaming đang ngày càng phát triển mạnh mẽ, và theo khảo sát phần cứng của Steam, một tỷ lệ đáng kể game thủ lựa chọn laptop gaming làm thiết bị chính. Điều này hoàn toàn dễ hiểu, bởi ngay cả những chiếc laptop cơ bản cũng sở hữu sức mạnh vượt trội hơn các thiết bị chơi game cầm tay PC, đồng thời mang lại trải nghiệm tốt hơn với màn hình lớn hơn. Chỉ cần sở hữu một tay cầm chơi game chất lượng, bạn đã có thể tận hưởng trải nghiệm gaming tuyệt vời. Tuy nhiên, có một thiết bị ngoại vi khác mà bạn nên cân nhắc nếu thực sự nghiêm túc với việc chơi game trên laptop của mình: đó chính là bộ vỏ GPU gắn ngoài, hay còn gọi là eGPU. eGPU cho phép bạn sử dụng một card đồ họa rời gắn ngoài kích thước máy tính để bàn để tăng cường sức mạnh đồ họa cho laptop, từ đó cải thiện đáng kể số khung hình mỗi giây (FPS) trong game. Các bộ eGPU tốt nhất còn tích hợp thêm nhiều cổng kết nối, biến chúng thành một trạm kết nối (docking station) đa năng, giúp laptop của bạn trở nên mạnh mẽ và linh hoạt hơn khi đặt tại bàn làm việc.
Laptop Gaming hiện đại: Cuộc chiến giữa Hiệu năng và Tản nhiệt
Thiết kế mỏng nhẹ đánh đổi bằng nhiệt độ cao
Một xu hướng đáng chú ý trong ngành công nghiệp đã thay đổi hoàn toàn hình ảnh của những chiếc laptop gaming cồng kềnh, đồ sộ ngày trước. Thay vào đó, chúng trở nên mỏng nhẹ hơn, giống như những chiếc ultrabook thời bấy giờ, với vỏ nhôm phay xước và các cạnh mỏng chỉ vừa đủ cho cổng HDMI kích thước đầy đủ, chứ đừng nói đến các giải pháp tản nhiệt hiệu quả. Chúng thực sự đẹp mắt, và không thể phủ nhận sự tinh xảo trong kỹ thuật để đảm bảo mỗi mẫu máy vẫn hoạt động ổn định. Tuy nhiên, vẻ ngoài mượt mà, bóng bẩy đó lại ẩn chứa một trái tim nóng bỏng, có thể khiến lòng bàn tay bạn cảm thấy khó chịu.
Các máy tính để bàn (PC desktop) giải quyết vấn đề nhiệt độ chủ yếu bằng cách sử dụng nhiều quạt tản nhiệt để đẩy không khí nóng ra ngoài và thay thế bằng luồng khí mát hơn từ môi trường xung quanh. Tuy nhiên, kích thước vỏ máy càng nhỏ, vấn đề nhiệt độ càng trở nên nghiêm trọng, và laptop rõ ràng là rất hạn chế về không gian. Việc giữ cho một CPU mạnh mẽ được làm mát trong không gian chật hẹp đã đủ khó khăn, và khi bạn thêm một chip GPU rời như trong các laptop gaming, vấn đề càng trở nên phức tạp hơn gấp bội.
Hệ thống tản nhiệt bên trong của Framework Laptop 13 với bộ vi xử lý AMD, minh họa thách thức làm mát trong laptop mỏng nhẹ.
Giới hạn của các giải pháp tản nhiệt truyền thống
Các tấm làm mát laptop có thể hỗ trợ phần nào, nhưng chúng chỉ giải quyết được một phần vấn đề và không giúp làm mát khu vực bàn phím của laptop đủ để người dùng chạm vào. Khi các tựa game và game thủ ngày càng đòi hỏi cao hơn, các nhà sản xuất càng muốn trang bị nhiều sức mạnh hơn cho laptop, và điều này khiến việc tản nhiệt trở nên khó khăn hơn.
Nếu các laptop trang bị chip Qualcomm Snapdragon X Elite có thể hỗ trợ Steam và các nền tảng gaming khác, cùng với khả năng sử dụng chip GPU rời với CPU kiến trúc Arm, chúng ta có thể có những chiếc laptop gaming mạnh mẽ, tiết kiệm điện và dễ tản nhiệt hơn. Cho đến khi điều đó xảy ra, cách duy nhất để hạn chế tình trạng quá nhiệt trên laptop là giảm TDP (Thermal Design Power) của các linh kiện bên trong hoặc di chuyển một số linh kiện ra bên ngoài laptop vào một eGPU.
Sức mạnh thực sự của GPU di động: Liệu có đủ?
CPU mạnh mẽ nhưng dễ bị “bóp” hiệu năng vì nhiệt
CPU (bộ xử lý trung tâm) là thành phần quan trọng nhất của bất kỳ máy tính nào, và điều này không thay đổi đối với laptop gaming. Thậm chí, việc đạt được sự cân bằng phù hợp còn quan trọng hơn, vì các CPU mạnh mẽ hơn thường hứa hẹn nhiều nhưng lại mang lại ít hiệu năng hơn khi các giải pháp tản nhiệt gặp giới hạn. Chúng ta đã chứng kiến điều này nhiều lần trên các laptop gaming mỏng như dòng Razer Blade, nơi CPU thường chạm ngưỡng 100°C dưới tải chơi game, sau đó bị giảm xung nhịp (thermal throttles) để duy trì nhiệt độ đó, và cuối cùng mang lại hiệu năng thấp hơn mong đợi.
Hai tay cầm Xbox trên laptop Razer Blade 18 đang chạy game Cuphead, minh họa trải nghiệm gaming trên laptop hiệu năng cao.
GPU Laptop thường là phiên bản rút gọn
Tình hình cũng không mấy khác biệt với các chip GPU di động, vốn thường là phiên bản cắt giảm đáng kể của những bộ phận máy tính để bàn cùng tên. Bạn sẽ nhận được ít nhân hơn, tần số thấp hơn, và quan trọng hơn, TGP (Total Graphical Power) thấp hơn. TGP tương tự như TDP của GPU desktop, và các chip di động đi kèm với các mức công suất có thể cấu hình, vì vậy hai laptop có cùng một GPU bên trong vẫn có thể có mức hiệu năng khác nhau đáng kể.
Một phần khác của phương trình sức mạnh là ảnh hưởng của chip đồ họa rời này đến thời lượng pin của laptop. Laptop gaming đã được cải thiện rất nhiều trong những năm gần đây, nhưng bạn vẫn không thể chơi game nhiều giờ khi không cắm sạc. Điều này giới hạn tính hữu dụng của chúng đối với việc chơi game thực tế, nhưng có một cách để có được sức mạnh lớn hơn nhiều để chạy trò chơi khi bạn đang ở bàn làm việc.
Minh họa GPU NVIDIA RTX bên trong một chiếc laptop, cho thấy chip đồ họa di động tích hợp.
So sánh CPU và GPU AMD cạnh nhau, với thanh hiệu suất trên CPU, minh họa mối quan hệ giữa CPU và GPU trong hệ thống.
eGPU: Nâng tầm hiệu năng và mở rộng kết nối cho Laptop
Giải quyết bài toán thiếu cổng kết nối
Cùng với việc làm mỏng laptop, các nhà sản xuất cũng liên tục cắt giảm số lượng cổng kết nối. Thật khó để tìm thấy một cổng USB-A, chứ đừng nói đến cổng HDMI kích thước đầy đủ, Ethernet, hoặc bất kỳ cổng nào thực sự hữu ích mà không cần đến một trạm kết nối (docking station) tốt. Đây đã là một vấn đề đối với laptop gaming, vì hầu hết các game thủ đều cần nhiều cổng để cắm các thiết bị ngoại vi như chuột, bàn phím, tai nghe không dây hoặc DAC USB.
Vì vậy, chúng ta đang ở trong tình thế cần nhiều cổng hơn và luôn cần thêm sức mạnh GPU để đạt được tốc độ khung hình mượt mà. Với sự gia tăng băng thông mà Thunderbolt 5 hoặc OCuLink mang lại, chúng ta có thể khắc phục cả hai vấn đề này bằng một bộ vỏ eGPU, bổ sung thêm các cổng xuất màn hình ngoài, cổng USB, Ethernet và bất kỳ thứ gì khác có thể hữu ích. Khe cắm cho ổ cứng M.2 NVMe cũng là một bổ sung tự nhiên, và bạn thậm chí có thể sử dụng ổ đĩa đó làm ổ game, để SSD nội bộ trong laptop của bạn không bị đầy bởi các cài đặt game lớn.
Với OCuLink 2 cho phép băng thông 32GB/s, tương đương với một khe cắm PCIe 4.0 x16 nội bộ, các bộ vỏ GPU gắn ngoài cuối cùng đã có quyền truy cập vào kết nối đủ nhanh để phát huy hết tiềm năng. Thunderbolt 5 tuy hơi kém hơn một chút, nhưng có lẽ sẽ được tìm thấy trên nhiều thiết bị hơn, vì vậy chúng ta có thể mong đợi sẽ thấy nhiều bộ vỏ TB5 hơn bất kỳ loại nào khác.
ROG Ally và bộ eGPU ROG XG Mobile – giải pháp nâng cấp đồ họa cho thiết bị chơi game di động.
Hiệu năng tiệm cận PC Desktop với eGPU
Chúng tôi đã thử nghiệm nhiều eGPU trong nhiều năm, từ các bộ vỏ dựa trên Thunderbolt ban đầu cần thêm GPU máy tính để bàn, cho đến các thiết bị dựa trên OCuLink gần đây hơn sử dụng GPU laptop làm một bộ phận duy nhất. Ngay cả trong những eGPU dựa trên TB đời đầu đó, chúng tôi cũng thấy tốc độ khung hình được cải thiện đáng kể so với các laptop được thử nghiệm. Bức tranh thậm chí còn rõ ràng hơn với Thunderbolt 5 hiện đã ra mắt và OCuLink-2 hứa hẹn nhiều băng thông cho PCIe qua cáp.
Đã gần một thập kỷ kể từ khi chúng tôi thử nghiệm một chiếc Nvidia GTX 1080 bên trong bộ vỏ Thunderbolt 3. Vào thời điểm đó, mức giảm hiệu năng khi sử dụng eGPU thay vì gắn trực tiếp vào bo mạch chủ là khoảng 12% đến 20%. Con số này vẫn lớn hơn nhiều so với sức mạnh đồ họa của ngay cả các chip GPU di động hàng đầu, và một lần nữa, đó là cách đây một thập kỷ.
Những cải tiến về băng thông trong Thunderbolt từ phiên bản 3 lên phiên bản 5 và chuẩn OCuLink mới hơn đã khiến kết quả của các bộ vỏ eGPU đời đầu trở nên mờ nhạt. Chúng ta đang nói đến băng thông gấp ba lần và các GPU mạnh mẽ hơn nhiều so với GeForce GTX 1080 mà chúng tôi đã sử dụng trước đây. Băng thông này chưa đủ để các GPU flagship phát huy hết tiềm năng, nhưng bất kỳ card tầm trung nào cũng có thể mang lại gần như toàn bộ hiệu năng từ bộ vỏ eGPU, với chỉ một sự sụt giảm nhỏ do quá trình chuyển đổi truyền dẫn qua cáp.
Thiết bị chơi game cầm tay One XPlayer Mini Pro chạy Tekken 8, kết nối với bộ eGPU OneXGPU, thể hiện khả năng nâng cấp hiệu năng gaming.
Máy tính bảng One Xplayer X1 đang chạy Elden Ring, kết nối với eGPU bên ngoài thông qua chuẩn OCuLink, chứng minh hiệu quả của băng thông cao.
Kết luận: eGPU – Lựa chọn tối ưu cho trải nghiệm gaming hoàn hảo trên Laptop
Nếu bạn đã có ý định sử dụng laptop của mình với một trạm kết nối để tăng cường các tùy chọn kết nối, thì tại sao bạn không cân nhắc sử dụng một bộ vỏ eGPU? Chiếc laptop gaming hỗ trợ Thunderbolt hoặc OCuLink của bạn sẽ có thể đạt tốc độ khung hình cao hơn nhiều mà không phải hy sinh cài đặt chất lượng hình ảnh trong game. Đồng thời, bạn sẽ có thêm các tùy chọn cho màn hình ngoài, thiết bị ngoại vi và tiềm năng lưu trữ lớn hơn. Chắc chắn, tốc độ khung hình có thể không phải là thứ duy nhất game thủ mong muốn, nhưng chúng cũng quan trọng không kém các yếu tố khác. Việc sử dụng eGPU để tăng cường sức mạnh cho laptop sẽ mở ra rất nhiều khả năng và lựa chọn tối ưu cho bạn.
Bạn nghĩ sao về giải pháp eGPU? Liệu đây có phải là tương lai cho những game thủ yêu thích sự linh hoạt của laptop nhưng vẫn muốn hiệu năng vượt trội? Hãy chia sẻ ý kiến hoặc kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi blogcongnghe.net để cập nhật thêm nhiều bài viết công nghệ hữu ích khác nhé!