Steam của Valve từ lâu đã là một nền tảng không thể thiếu đối với cộng đồng game thủ PC, mang đến một thư viện trò chơi đồ sộ, vô vàn chương trình khuyến mãi hấp dẫn và giao diện thân thiện với người dùng. Một trong những điểm cộng lớn nhất của Steam là chính sách hoàn tiền linh hoạt, cho phép người chơi trải nghiệm game trong một khoảng thời gian nhất định. Cụ thể, nếu người dùng không hài lòng với tựa game đã mua trong vòng hai tuần và thời gian chơi chưa quá hai giờ, họ có quyền yêu cầu hoàn lại toàn bộ số tiền. Đây là một quyền lợi tuyệt vời cho người tiêu dùng, nhưng tiếc thay, nó đang tạo ra một hệ quả không mong muốn, gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến các tựa game indie (độc lập) có thời lượng ngắn.
Nhiều tựa game indie khi ra mắt thường là những trải nghiệm tuy ngắn nhưng rất đáng giá, có thể hoàn thành chỉ trong chưa đầy hai giờ. Mặc dù lối chơi của chúng có thể có giá trị chơi lại cao, nhưng không phải lúc nào chúng cũng giữ chân được người mua. Dưới chính sách hoàn tiền hiện tại của Steam, người dùng có thể dễ dàng lạm dụng hệ thống: mua một game indie, chơi và hoàn thành nó, sau đó yêu cầu hoàn tiền đầy đủ, dù đã tận hưởng trọn vẹn trải nghiệm. Điều này đang “âm thầm giết chết” các tựa game indie nhỏ, dưới vỏ bọc của những ý định tốt nhất dành cho khách hàng của Steam.
Rocket League, Hades và Cuphead: Những tựa game indie thành công rực rỡ, minh chứng cho giá trị của thể loại này
Game Indie ngắn: Nạn nhân thầm lặng của chính sách hoàn tiền
Tính dễ tổn thương của các tựa game ngắn
Điều làm cho tình hình trở nên nghiêm trọng đối với các nhà phát triển game indie nhỏ là cách mà trò chơi của họ bị ảnh hưởng, bất kể chất lượng. Chính sách hoàn tiền của Steam không tính đến các trò chơi có thời lượng ngắn hơn khung hai giờ, một khoảng thời gian có thể bao gồm rất nhiều tựa game khác nhau. Về lý thuyết, một người chơi có thể mua một game indie, chơi xuyên suốt đến cuối trong vòng chưa đầy hai giờ, đạt được tất cả các thành tựu liên quan trên Steam, rồi sau đó hoàn lại toàn bộ trò chơi. Tại thời điểm đó, người chơi đã có được trải nghiệm trọn vẹn, nhưng nhà phát triển indie lại không nhận được bất kỳ khoản bồi thường nào cho công sức của mình do việc hoàn tiền. Hiện tại, không có cách nào để ngăn chặn tình trạng này.
Vậy thì, liệu việc bỏ công sức tạo ra một tựa game nhỏ để phát hành trên Steam có còn đáng giá? Các nhà phát triển và studio nhỏ của họ không thể tồn tại nếu không kiếm được tiền từ các trò chơi mà họ phát hành trên nền tảng này. Việc các nhà phát triển indie cố gắng gia nhập ngành công nghiệp game đã đủ khó khăn rồi, chưa kể đến việc thu hút sự chú ý đến các tựa game của họ. Bất kỳ doanh nghiệp nào cũng không thể duy trì tài chính nếu không tạo ra lợi nhuận từ sản phẩm của mình. Và nếu mọi game indie nhỏ đều có thể rơi vào “lỗ hổng” chính sách của Steam, thì mục đích của việc phát hành chúng cũng không còn nữa.
Tìm kiếm một giải pháp dung hòa
Liệu có lối thoát cho vấn đề này?
Một số người có thể cho rằng chính sách hoàn tiền của Steam không nhằm mục đích ưu ái nhà phát triển, mà là dành cho khách hàng của họ. Tuy nhiên, cần phải có một biện pháp nào đó để tính đến các tựa game nhỏ và bảo vệ chúng khỏi việc người dùng hoàn tiền quá mức. Steam, với tư cách là một nền tảng, không thể phớt lờ nhiều nhà phát triển game không thuộc các studio lớn và đang phải đối mặt với một vấn đề khá lớn. Trung bình, hầu hết các game indie khi phát hành đều có khoảng 10% – 12% doanh số bị hoàn tiền, với một số studio mới ra mắt lần đầu có tỷ lệ hoàn tiền cao hơn, đặc biệt trên Steam. Một phần của bước đầu tiên để giải quyết vấn đề là xem xét lại chính sách của Steam một cách tổng thể và tìm cách bổ sung các bước hỗ trợ riêng cho các bản phát hành game indie.
Nếu cần một khung thời gian để ngăn mọi người lợi dụng chính sách hoàn tiền, thì nên có các tùy chọn bổ sung để các nhà phát triển nhỏ có thể tham gia. Thay vì chỉ hai giờ, tại sao không có tùy chọn về một khoảng thời gian ân hạn sau khi mua một game indie để ngăn chặn việc hoàn tiền quá sớm? Mặc dù điều này sẽ không giải quyết được toàn bộ vấn đề, nhưng nó sẽ ngăn cản nhiều người lạm dụng chính sách hiện tại. Một biện pháp như vậy có thể dành riêng cho các trò chơi có thời lượng chơi ngắn, chứ không phải các trò chơi lớn mà người chơi rõ ràng sẽ dành nhiều thời gian hơn. Và nếu điều đó không hiệu quả, thì Valve cần dành thời gian để đưa ra một giải pháp tốt hơn.
Logo Steam trên nền trang hỗ trợ, thể hiện sự cần thiết của việc xem xét lại chính sách hoàn tiền để bảo vệ game indie
Đảm bảo cân bằng, không tước đi quyền lợi người dùng
Cần có sự cân bằng giữa người dùng và nhà phát triển
Việc tìm cách thay đổi và cải thiện chính sách hoàn tiền của Steam không có nghĩa là tước đi quyền lợi của người dùng. Nhiều game thủ có thể nhanh chóng chỉ ra rằng việc sửa đổi chính sách hoàn tiền là hành động chống lại người tiêu dùng, đặc biệt khi chính sách này vốn hào phóng trong việc cho phép mọi người dùng thử. Nhưng điều đó không thể xa rời sự thật hơn, bởi vì nó bỏ qua việc nhiều người sẵn sàng lợi dụng hệ thống một cách dễ dàng với các trò chơi nhỏ. Việc các nhà phát triển indie có thể tự duy trì không phải là chống lại người tiêu dùng, cũng như việc đảm bảo doanh số bán trò chơi của họ là hợp lệ. Cuối cùng, tất cả các bên đều nên giành chiến thắng khi tham gia Steam để bán và chơi các trò chơi được tạo ra.
Đồng thời, việc nói rằng các nhà phát triển indie chỉ nên tạo ra những trải nghiệm tốt hơn để tránh bị hoàn tiền là một phản biện yếu kém. Các trò chơi nhỏ nhưng tuyệt vời và mang lại nhiều giá trị cho người chơi vẫn có thể bị ảnh hưởng bởi một chính sách có khả năng bị lạm dụng. Nó đổ lỗi cho họ về một điều hoàn toàn nằm ngoài tầm kiểm soát. Nếu tầm nhìn của họ về một trò chơi chính xác là một trải nghiệm ngắn gọn, thì các nhà phát triển không nên bị trừng phạt vì đã mang lại điều đó cho người chơi, kể cả những người chỉ muốn hoàn tiền. Cần có một sự cân bằng tốt hơn trong chính sách cho phép các studio tồn tại khi họ phát hành trò chơi trên Steam, chứ không phải tạo điều kiện dễ dàng cho ai đó lấy đi công sức mà họ đã vất vả tạo ra.
Góc nhìn cận cảnh một cảnh chơi game Hades, một tựa game indie được đánh giá cao nhưng vẫn có thể chịu tác động từ chính sách hoàn tiền Steam
Quyết định nằm trong tay Valve
Mặc dù việc hoàn tiền đã là một vấn đề lớn đối với các nhà phát triển indie trên Steam trong một thời gian dài, nhưng chưa có nhiều thay đổi kể từ khi nó trở thành một cuộc thảo luận liên tục. Để các nhà phát triển indie tìm thấy chỗ đứng tốt hơn trên Steam, Valve sẽ cần thực hiện những bước đi cần thiết để thay đổi chính sách của mình. Dù các nhà phát triển indie có thể phàn nàn hay thu hút sự ủng hộ từ người dùng trực tuyến đến đâu, Valve vẫn sẽ là người có tiếng nói cuối cùng. Họ là những người duy nhất có thể thực hiện bất kỳ thay đổi nào đối với nền tảng để giải quyết đáng kể vấn đề này. Với may mắn, họ đã ghi nhận những bất bình mà các nhà phát triển indie hiện đang gặp phải, bởi vì sự ổn định của các game indie chất lượng cao trên Steam phụ thuộc vào điều đó.
Kết luận
Chính sách hoàn tiền của Steam, mặc dù mang lại lợi ích đáng kể cho người tiêu dùng, đang vô tình tạo ra một thách thức lớn đối với các nhà phát triển game indie có thời lượng ngắn. Việc người chơi lạm dụng chính sách “hoàn tiền trong vòng 2 giờ chơi” sau khi đã hoàn thành game không chỉ gây thiệt hại tài chính mà còn ảnh hưởng đến động lực sáng tạo của các studio nhỏ. Để đảm bảo một hệ sinh thái game công bằng và bền vững, Valve cần xem xét lại chính sách này, tìm kiếm một giải pháp dung hòa để bảo vệ game indie mà không làm mất đi quyền lợi chính đáng của người dùng. Sự cân bằng này không chỉ giúp các nhà phát triển nhỏ tồn tại mà còn góp phần vào sự đa dạng và phong phú của ngành công nghiệp game nói chung.
Bạn nghĩ sao về vấn đề này và những giải pháp đề xuất? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên theo dõi blogcongnghe.net để cập nhật thêm các phân tích chuyên sâu về công nghệ và game nhé!