Ngành công nghiệp game đầy rẫy những câu chuyện thành công vang dội, nhưng cũng không thiếu những bi kịch. Nhiều studio đã làm nên lịch sử với các tựa game được giới phê bình đánh giá cao và cộng đồng game thủ yêu mến sâu sắc, nhưng cuối cùng vẫn phải đóng cửa. Những giấc mơ về các phần tiếp theo dang dở, những ý tưởng sáng tạo đột phá bị chôn vùi, để lại trong lòng người hâm mộ sự tiếc nuối khôn nguôi. Dù là do doanh số không đạt kỳ vọng, quyết định kinh doanh sai lầm hay đơn giản chỉ là kém may mắn, các studio game này đã để lại những trải nghiệm khó quên trước khi biến mất vào quên lãng. Bài viết này của blogcongnghe.net sẽ cùng nhìn lại năm cái tên nổi bật đã từng tạo ra những game tuyệt vời nhưng lại không thể duy trì hoạt động.
1. Visceral Games — Dead Space
Visceral Games từng nắm giữ “mỏ vàng” kinh dị với tựa game đầu tiên Dead Space (2008). Đây là một trải nghiệm kinh dị sinh tồn tuyệt đỉnh, và phần tiếp theo năm 2011 thậm chí còn xuất sắc hơn. Visceral, đúng như tên gọi của mình (“nội tạng”, “gây xúc động mạnh”), đã biết cách tạo ra sự căng thẳng, máu me, kinh hoàng và áp lực, tiêm thẳng vào mạch máu người chơi qua Dead Space 1 và 2. Không ngạc nhiên khi Dead Space trở thành một trong những thương hiệu game kinh dị hay nhất, và người hâm mộ háo hức chờ đợi phần ba. Đáng buồn thay, EA – nhà phát hành game – lại muốn mở rộng sang các sản phẩm phụ, phim ảnh và hàng hóa. Khi Dead Space 2, dù hoàn hảo, không đạt được các mục tiêu tài chính, EA đã chuyển hướng mạnh mẽ, ép Dead Space 3 trở thành một game co-op nặng tính hành động.
Hậu quả là sự ra đi của nhiều người hâm mộ yêu thích hai phần đầu nhưng không thể chấp nhận phần ba. Kết quả, Dead Space 3 thất bại thảm hại, và điều đó đã định đoạt số phận của Visceral Games. Vào thời điểm bản làm lại (remake) của Dead Space được công bố vào năm 2023, Visceral đã không còn tồn tại, và EA Motive là đơn vị đảm nhiệm dự án này. Bản remake Dead Space đã thành công rực rỡ, không còn nghi ngờ gì nữa, nhưng vẫn để lại một vết nhói khi biết rằng những người tạo ra series gốc chưa bao giờ có cơ hội đưa đứa con tinh thần của mình tiến xa hơn.
Isaac Clarke đối đầu quái vật Necromorph trong tựa game kinh dị Dead Space của Visceral Games
2. Black Rock Studio — Split/Second
Các game đua xe đã mang đến tốc độ, cảm giác mạnh và sự hỗn loạn, nhưng Split/Second là một điều gì đó hoàn toàn khác biệt. Vào năm 2010, Black Rock Studio đã cho chúng ta một tựa game đua xe arcade tốc độ cao, nơi chính đường đua là vũ khí lớn nhất của bạn. Các tòa nhà chọc trời đổ sập xuống đường, máy bay rơi xuống đường đua, và cả một đập nước khổng lồ nổ tung ngay trước mặt bạn – tất cả diễn ra khi bạn đang né tránh sự hủy diệt ở tốc độ 320 km/h. Đó là Michael Bay: The Racing Game (phiên bản game của đạo diễn Michael Bay), và quả thực nó rất vinh quang. Đáng tiếc thay, bất chấp sự xuất sắc của mình, Split/Second chưa bao giờ có được phần tiếp theo xứng đáng. Tại sao? Bởi vì Disney, với tầm nhìn riêng của mình, đã đóng cửa Black Rock Studio sau khi trò chơi không đạt được hiệu quả thương mại như mong đợi.
Tuy nhiên, điều này không phải do thiếu nỗ lực – Split/Second cực nhanh, hào nhoáng và đầy cá tính, nổi bật ngay cả trong một thể loại đầy rẫy các huyền thoại. Game này đạt được đồ họa tuyệt đẹp, xử lý mọi hiệu ứng hạt và hoạt ảnh trên màn hình một cách mượt mà, tất cả trên nền tảng Xbox 360 và PlayStation 3. Nhưng điều đó không đủ đối với Disney, và với việc Black Rock đóng cửa, một phần tiếp theo đã được gợi ý trong game đầu tiên, và thậm chí được cho là đang trong quá trình phát triển, đã bị xóa sổ. Hãy tưởng tượng những gì họ có thể làm được với phần cứng ngày nay. Nhưng than ôi, Split/Second vẫn là một kỳ quan “một hit” – rực rỡ, táo bạo và biến mất quá sớm.
Cảnh cháy nổ hoành tráng trong game đua xe hành động Split/Second của Black Rock Studio
3. Clover Studio — Okami
Trong khi một số studio tồn tại để tạo ra game, Clover Studio tồn tại để tạo ra nghệ thuật. Clover Studio là một nhóm phát triển huyền thoại trong đời thực, bao gồm Atsushi Inaba, Shinji Mikami và Hideki Kamiya. Capcom đã có ý định đúng đắn với Clover, cố gắng nuôi dưỡng các dự án sáng tạo và định hình thể loại. Các tựa game như Viewtiful Joe, God Hand và tất nhiên, Okami, là bằng chứng cho thấy Clover không chỉ là một studio mà còn là một tầm nhìn. Okami, cho đến ngày nay, vẫn là một trong những game có phong cách nghệ thuật độc đáo nhất từng được tạo ra. Đáng buồn thay, ban đầu game không bán chạy, do bản chất kén người chơi của nó.
Mặc dù có một lượng fan cuồng nhiệt, Capcom vẫn phải đóng cửa Clover Studio vào năm 2006, với lý do tái cấu trúc. Ngay sau khi bộ ba sáng lập rời đi, Capcom đã ra tay với Clover Studio. Tuy nhiên, một tin tốt là họ đã tiếp tục thành lập PlatinumGames, mang đến cho chúng ta Bayonetta, Nier: Automata và thậm chí cả Astral Chain. Trong khi Clover lụi tàn, tinh thần sáng tạo của nó vẫn phát triển mạnh mẽ, và giờ đây còn hơn thế nữa, với việc Hideki Kamiya quay trở lại để chỉ đạo Okami 2 dưới thương hiệu độc lập CLOVERS của riêng mình. Thông báo về sự trở lại của Okami và Kamiya đã trở thành một trong những tiết lộ game lớn nhất mọi thời đại, và hoàn toàn xứng đáng.
Nữ thần Amaterasu trong hình dạng sói trắng, nhân vật chính của game Okami với phong cách đồ họa độc đáo
4. Evolution Studios — Driveclub
Đây là một trường hợp gây nhói lòng. Mười một năm sau khi ra mắt, tôi vẫn tin rằng Driveclub của PlayStation vẫn là một trong những tựa game đua xe đẹp mắt nhất từng được tạo ra. Driveclub không chỉ là một trong những game đẹp nhất mà nó vẫn giữ được giá trị hình ảnh cho đến ngày nay, lọt vào danh sách các game vẫn giữ được phong độ vượt thời gian. Là một tựa game “sim-cade” hoàn hảo trước khi Forza Horizon cuối cùng chiếm lĩnh thế giới game đua xe, Driveclub có tất cả – đồ họa tuyệt vời bổ trợ cho một phong cách nghệ thuật vượt thời gian, thiết kế âm thanh vô song, đường đua tuyệt vời và lối chơi mà bạn sẽ nhớ nhung ngay khi rời tay cầm.
Sự ra mắt của Driveclub có thể là một trong những lần ra mắt game thảm họa nhất, nhưng cốt lõi của trò chơi lại quá tuyệt vời đến mức không thể phàn nàn. Thêm vào đó, game còn có một trong những bản mở rộng hay nhất, với DLC xe máy độc lập, cũng như các đường đua Nhật Bản và các thành phố khác. Đáng buồn thay, chỉ hai năm sau khi game ra mắt, Sony đã thông báo đóng cửa Evolution Studios, nhà phát triển đứng sau tựa game tuyệt vời này, và chuyển nhân sự sang Codemasters. Chúng ta không chỉ không có phần tiếp theo của một trong những game đua xe đáng kinh ngạc nhất mọi thời đại, mà thậm chí còn không có bản vá 60fps cho PS5! Tuy nhiên, giả lập game đã có những bước tiến lớn gần đây, vì vậy đối với bất kỳ ai chưa thể trải nghiệm tuyệt tác này, hãy tiếp tục hy vọng.
Chiếc xe đua thể thao trên đường đua tuyết phủ, minh họa đồ họa ấn tượng của game Driveclub trên PlayStation
5. LucasArts — Star Wars: Knights of the Old Republic
Ôi, trường hợp này thực sự gần gũi với tôi. Star Wars: Knights of the Old Republic (KOTOR) là tác phẩm Star Wars đầu tiên mà tôi từng tương tác. LucasArts không chỉ là một studio game, mà nó còn là studio game Star Wars độc quyền. Jedi Knight và Republic Commando cũng đến từ LucasArts, nhưng trên hết, tựa game nhập vai Star Wars vĩ đại nhất, Knights of the Old Republic I và II. Than ôi, thậm chí còn buồn hơn cả tội giết cha của Kylo Ren là việc Disney đóng cửa LucasArts vào năm 2013 sau khi họ mua lại LucasFilm.
Nạn nhân đầu tiên? Star Wars 1313, một tựa game lẽ ra đã giữ được tông màu u tối, gai góc của các game Star Wars của LucasArts, và có thể đã mang đến cho chúng ta một phiên bản Uncharted của vũ trụ Star Wars. Tất cả những gì Disney cần làm là giữ cho LucasArts tồn tại, nhưng thay vào đó, họ chọn cấp phép các game cho các nhà phát hành khác, mang đến cho chúng ta bản khởi động lại Battlefront và series Jedi, nhưng cũng để lại nhiều năm “giá như” và tiềm năng bị lãng phí. Vâng, tôi biết BioWare đã phát triển KOTOR, nhưng nếu không có LucasArts, game đã không tồn tại. Tựa game RPG này đã thay đổi cách kể chuyện của Star Wars mãi mãi, và một bản làm lại, dù đã được công bố bốn năm trước, dường như không nằm trong danh sách các tựa game ra mắt năm 2025. Sự ra đi của LucasArts không chỉ là một cuộc tái cấu trúc công ty đơn thuần – đó là sự kết thúc của một kỷ nguyên.
Nhân vật trong Star Wars: Knights of the Old Republic, một tựa game nhập vai kinh điển của LucasArts
Ra đi, nhưng không bao giờ bị lãng quên
Ngành công nghiệp game là một cỗ máy khắc nghiệt. Các studio tài năng đã đổ hết tâm huyết để tạo ra những tựa game kinh điển và khó quên thường xuyên đối mặt với kết cục bi thảm, không phải vì thiếu tài năng mà do các quyết định của công ty, thị trường thay đổi, hoặc đôi khi chỉ là sự kém may mắn. Bất kể lý do là gì, họ đều để lại những di sản vẫn tiếp tục khơi gợi các cuộc trò chuyện và ước mơ hồi sinh trong cộng đồng game thủ. Dù có thể không còn tồn tại ngày nay, nhưng các tựa game của họ chắc chắn vẫn sống mãi trong trái tim người chơi, chứng tỏ rằng sự sáng tạo không bao giờ chết cùng với việc một studio đóng cửa.
Bạn còn biết studio nào khác đã tạo ra những tuyệt tác nhưng lại biến mất không? Hãy chia sẻ trong phần bình luận bên dưới và cùng chúng tôi ôn lại những ký ức đẹp về lịch sử phát triển game nhé!