Bối cảnh thị trường PC gaming đang ngày càng chiếm ưu thế trong doanh thu game, cho thấy mảng console sắp có những thay đổi lớn. Trong khi Nintendo và PlayStation vẫn hoạt động ổn định, Xbox của Microsoft lại gặp khó khăn, dẫn đến các động thái có thể làm suy yếu chính console của họ. Thế hệ console hiện tại được đánh giá là khá “nhạt nhẽo”, nhưng Microsoft đã nhen nhóm một số ý tưởng thú vị, bao gồm việc tích hợp các cửa hàng PC vào Xbox thế hệ tiếp theo. Điều này cho thấy có một khoảng trống trên thị trường cho một console của Valve chạy game PC – và tại sao không để công ty đã làm nên thành công vang dội của Steam thử sức với một hệ máy chơi game tại gia?
Console của Valve sẽ trông như thế nào?
Không giống Steam Machine thất bại trong quá khứ
Valve không có một lịch sử quá xuất sắc trong việc sản xuất phần cứng, điều này cũng dễ hiểu khi sản phẩm chính của công ty, Steam, không gắn liền với một phần cứng cụ thể nào. Tuy nhiên, Steam Deck, thiết bị phần cứng gần đây nhất của Valve, lại là một thành công vang dội. Nó mang đến sự cân bằng tuyệt vời giữa trải nghiệm dễ sử dụng và khả năng tinh chỉnh cài đặt như một chiếc PC.
Lấy cảm hứng từ Steam Deck: Một Steam Box mạnh mẽ hơn
Tôi nghĩ một console của Valve có thể theo phong cách của Steam Deck: sử dụng một cấu hình phần cứng cố định nhưng vẫn cho phép người dùng chạy các trò chơi PC đa dạng. Valve có thể dễ dàng xây dựng một quy trình xác minh “Steam Box Verified” song song với “Steam Deck Verified” hiện tại, giúp người chơi biết được game nào hoạt động tốt trên console. Chiếc máy này có thể sẽ đắt hơn đáng kể so với mức giá khoảng 500 USD của hầu hết các console hiện tại, nhưng là một thiết bị Steam, nó sẽ có vòng đời dài hơn nhiều so với chỉ một thế hệ console. Chức năng PC cũng sẽ cho phép tích hợp các cửa hàng game khác, làm cho console đa năng hơn so với các đối thủ.
Steam Deck OLED hiển thị nhiều tựa game, biểu tượng cho thiết bị chơi game cầm tay của Valve.
Lợi ích vượt trội: Tập hợp PC, PlayStation và Xbox game vào một nền tảng
Steam hiện là nơi tốt nhất để trải nghiệm đa dạng các tựa game nhất. Xbox đã hoàn toàn cam kết trở thành nhà phát hành bên thứ ba, đưa tất cả các tựa game của mình lên Steam cùng ngày ra mắt trên Xbox. PlayStation cũng liên tục port các phiên bản game lên Steam trong vòng vài năm sau khi phát hành ban đầu, mặc dù đôi khi chưa tối ưu hoàn toàn. Dù không hoàn hảo, khả năng chơi game đa nền tảng sẽ khiến máy chơi game Steam vô cùng hấp dẫn với game thủ console muốn chuyển đổi. Điều này cũng không tính đến vô số game indie tuyệt vời có sẵn trên Steam mà chưa và có thể sẽ không được port lên console, tất cả đều có thể truy cập được thông qua một console của Valve.
Hình ảnh Steam Deck nhìn từ trên xuống, minh họa thiết kế của console cầm tay thành công từ Valve.
Đưa PC Gaming đến gần hơn với mọi người
Chi phí: Tiềm năng rẻ hơn một dàn PC gaming cơ bản
Xây dựng hay mua PC gaming vẫn tốn kém hơn đáng kể so với console, đặc biệt khi chơi game AAA mới ra mắt. Vì một console có cấu hình cố định và có thể được sản xuất hàng loạt, nó sẽ có giá thành rẻ hơn một chút so với việc tự lắp ráp một PC với nhiều loại linh kiện khác nhau.
Dễ tiếp cận cho game thủ phổ thông
Ngoài ra, có rất nhiều game thủ console không quan tâm đến việc tìm hiểu về các linh kiện PC khác nhau hay tìm ra GPU tốt nhất cho bộ máy của họ với mức giá trên 2.000 USD. Những người chơi casual hơn, hoặc đơn giản là muốn dành thời gian để chơi game thay vì tìm hiểu về phần cứng, có thể bị thu hút bởi một console đóng hộp. Điều này sẽ giúp nhiều người tiếp cận được nhiều game hơn, có thể giúp nhiều tựa game thành công hơn, thay vì chỉ quanh quẩn với mười game dịch vụ trực tuyến mà ai cũng chơi.
Liệu Valve có thực sự cần một console?
Thành công hiện tại của Valve và Steam
Nói rằng Valve và Steam đã đạt được thành công vang dội là một cách nói giảm nhẹ. Thị phần PC gaming đã và đang phát triển trong thập kỷ qua, và có vẻ như nó có thể trở thành phần duy nhất quan trọng trong thập kỷ tới. Steam đã đạt được điều này chủ yếu bằng cách tồn tại trên phần cứng của các công ty khác, chạy trên các hệ điều hành Windows, Mac và Linux. Steam Deck cung cấp một trải nghiệm mà PC để bàn không có, và mặc dù một console cũng vậy, nó không lấp đủ những khoảng trống để Valve cảm thấy phải tạo ra nó. Steam Deck, mặc dù cực kỳ thành công, vẫn còn khá niche so với doanh số bán console của ngay cả Xbox, vốn đang tụt lại phía sau PlayStation và Nintendo. Việc sản xuất một console của Valve sẽ đòi hỏi một nỗ lực lớn hơn nhiều, và có thể không mang lại lợi ích tương xứng.
Valve luôn thử nghiệm phần cứng mới
Mặt khác, Valve không nhất thiết phải sản xuất kính thực tế ảo VR, cũng không cần phải tạo ra một PC chơi game cầm tay, nhưng họ đã làm cả hai. Mặc dù Valve dường như không quan tâm đến việc phát hành sản phẩm trừ khi nó thực sự đặc biệt, công ty này luôn làm việc trên một thứ gì đó, và việc tìm cách đưa nhiều người hơn nữa đến với Steam chắc chắn phải là ưu tiên hàng đầu. Với một Xbox đang gặp khó khăn và một PlayStation đang hồi phục sau thất bại của chiến lược game dịch vụ trực tuyến, thị trường console dường như đã sẵn sàng cho một đối thủ cạnh tranh mới. Xét mức độ yêu thích mà game thủ dành cho Valve và Steam, đây có vẻ là một cơ hội vàng. Điều đó không có nghĩa là Valve sẽ tạo ra một console, nhưng nếu họ làm vậy, nó sẽ thay đổi đáng kể cục diện thị trường console theo cách chưa từng thấy kể từ khi Sega rút lui và Xbox gia nhập.
Chi tiết hệ thống điều khiển của Steam Deck OLED, thể hiện sự đầu tư của Valve vào phần cứng gaming.
Tóm lại, ý tưởng về một console của Valve mang trong mình tiềm năng to lớn để định hình lại thị trường game console. Từ việc thống nhất các thư viện game đa nền tảng cho đến việc làm cho PC gaming trở nên dễ tiếp cận hơn với đại chúng, những lợi ích mà một thiết bị như vậy có thể mang lại là không thể phủ nhận. Mặc dù Valve hiện đã rất thành công và việc phát triển phần cứng mới là một thách thức lớn, lịch sử của họ cho thấy một sự quan tâm đặc biệt đến việc đổi mới và mở rộng hệ sinh thái Steam. Nếu “gã khổng lồ” này quyết định tham gia, nó không chỉ là một sản phẩm mới, mà còn là một động thái chiến lược có thể làm rung chuyển toàn bộ ngành công nghiệp. Bạn nghĩ sao về ý tưởng này? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn về việc Valve có nên phát triển một console riêng không?