Cuộc đối đầu không hồi kết giữa game thủ PC và console đã trở thành một phần của văn hóa giải trí công nghệ từ những năm 90. Tuy nhiên, điều thú vị là sự phát triển song hành của máy chơi game console, PC gaming và các dịch vụ đi kèm đang ngày càng xóa nhòa ranh giới giữa hai nền tảng. Dù vẫn có những khác biệt rõ rệt, máy tính để bàn và console hiện đại chia sẻ nhiều điểm chung hơn bạn nghĩ, đặc biệt với sự trỗi dậy của các thiết bị chơi game cầm tay (gaming handhelds) vốn là những chiếc máy tính bảng di động mạnh mẽ. Ngay cả những chiếc Xbox và PlayStation đời đầu cũng đã sở hữu nhiều tính năng tương tự PC, cho thấy cả hai bên đều có nhiều điều để học hỏi và kế thừa từ đối thủ của mình.
Lịch Sử Hình Thành và Phát Triển Của Game Console
Trước khi đi sâu vào những điểm tương đồng giữa console và PC cá nhân, chúng ta cần nhìn lại hành trình ra đời của máy chơi game console. Tất cả bắt đầu với thế hệ console đầu tiên, điển hình là Magnavox Odyssey vào năm 1972. Thiết bị này được coi là cực kỳ tiên tiến vào thời điểm đó, nhưng theo tiêu chuẩn hiện đại, nó chỉ tương đương một dự án trường học đơn giản. Đó là minh chứng cho tốc độ phát triển chóng mặt của công nghệ trong hơn 50 năm qua, từ những chấm và đường thẳng đơn giản trên màn hình với núm xoay điều khiển đến đồ họa 3D chân thực, sống động, cảm ứng, cần điều khiển và thậm chí cả thực tế ảo.
Những máy console đầu tiên chỉ có thể chơi các trò chơi được cài đặt sẵn và nhúng trực tiếp vào phần cứng. Điều này đã thay đổi đáng kể với sự ra đời của Fairchild Channel F và Atari 2600. Cả hai đã khởi xướng kỷ nguyên sử dụng các ổ lưu trữ ROM có thể tháo rời dưới dạng băng game (cartridge). Game Boy sau đó là thiết bị đầu tiên thực sự định hình yếu tố hình thức của máy chơi game cầm tay, cũng sử dụng băng ROM có thể thay đổi. Mặc dù không tiên tiến bằng các hệ thống console gia đình cùng thời, hàng triệu người đã mua và tận hưởng hàng trăm trò chơi trên thiết bị di động nhỏ gọn này.
Thế hệ console thứ tư, bao gồm Sega Genesis (còn gọi là Mega Drive), NEC PC Engine, Super Nintendo Entertainment System (SNES) và Game Boy kể trên, đã thúc đẩy kỷ nguyên game 16-bit. Thế hệ này cũng chứng kiến sự phát triển của tay cầm đa nút, kỹ thuật parallax scrolling, các sprite lớn hơn, nhiều màu sắc hơn, âm thanh stereo và thậm chí cả hỗ trợ CD-ROM. Các game thủ có lẽ đã từng nghe về “Blast Processing” của Sega với Mega Drive, một công nghệ xử lý đồ họa độc đáo. Tuy nhiên, khi các tiến bộ công nghệ mới cho phép ra đời những console mạnh mẽ hơn, Sega cuối cùng đã thất bại trước Sony, Nintendo và Microsoft, và rút lui hoàn toàn khỏi cuộc đua console vào năm 2001.
Máy chơi game Atari 7600 thế hệ đầu tiên với thiết kế cổ điển màu đen
Console và PC: Hướng Tới Một Sự Hợp Nhất Công Nghệ
Vào những năm 2000, khi Xbox đời đầu và PlayStation 2 ra mắt, quá trình phát triển phần mềm giữa console và PC trở nên dễ dàng hơn vì hai nền tảng này bắt đầu chia sẻ nhiều điểm chung. Điều này cho phép các nhà phát triển phát hành game trên cả PC và console với ít nỗ lực hơn so với các thế hệ trước. Mặc dù console vẫn khác biệt ở chỗ phần cứng được các nhà sản xuất lựa chọn và tùy chỉnh đặc biệt, nhưng các thành phần bên trong phần lớn vẫn giống nhau. Ví dụ, console Xbox đời đầu sở hữu CPU Intel Pentium III 733 MHz tùy chỉnh và GPU Nvidia GeForce.
Sự tương đồng này phần nào có tác động tiêu cực đến console khi nó định hình ngôn ngữ thiết kế ở một mức độ nhất định. Chiếc console Xbox đời đầu đó khổng lồ, đặc biệt là so với PlayStation tiền nhiệm. Nó có ổ đĩa CD/DVD, ổ cứng cơ học 3.5 inch bên trong, và các thành phần từ Intel và Nvidia đã đề cập. Tất cả được kết nối với một PCB chính (bo mạch chủ) và một quạt duy nhất để làm mát. Tuy nhiên, vì các nhà sản xuất console có thể tìm nguồn phần cứng tùy chỉnh từ các đối tác, điều đó có nghĩa là những chiếc máy này không lớn bằng các hệ thống máy tính để bàn kích thước nhỏ.
Đây cũng là lúc kiến trúc hệ thống trên một chip (SoC) đóng vai trò quan trọng. Máy tính để bàn nổi tiếng về sự linh hoạt, cho phép người dùng thay thế các linh kiện tiêu chuẩn để nâng cấp hoặc sửa chữa, giữ cho cùng một chiếc PC hoạt động trong nhiều năm. Console là các hệ thống đóng. Người dùng không được phép tự sửa chữa và không thể truy cập trang web của Sony hay Microsoft để mua các linh kiện riêng lẻ. Điều này giúp giảm chi phí và giữ yêu cầu về kích thước bên trong ở mức thấp. Và mặc dù Microsoft cung cấp ổ cứng nội bộ cho Xbox đời đầu, nhưng nó chỉ có dung lượng 10 GB, trong đó 8 GB có thể sử dụng để lưu trữ phương tiện và trò chơi.
Một chiếc console chạy hệ điều hành, nhận các bản cập nhật phần mềm, có thể cài đặt trò chơi vào bộ nhớ trong và thậm chí xử lý chức năng mạng. Chúng gần giống như một chiếc PC được tinh giản, mặc dù bạn không thể làm mọi thứ bạn có thể làm với máy tính.
Máy console PlayStation 1 màu xám đặt trên sàn gỗ, tượng trưng cho sự khởi đầu giao thoa phần cứng với PC
Tương Lai Của Ngành Gaming: Xu Hướng Hợp Nhất và Đa Nền Tảng
Console và PC tiếp tục hợp nhất. Hiện tại, chúng ta có các thiết bị chơi game cầm tay chạy hệ điều hành Windows và Linux, như Steam Deck hay ASUS ROG Ally, mang đến trải nghiệm PC di động thực thụ. Gần đây, Nintendo cũng đã công bố Switch 2, một minh chứng nữa cho sự tiến hóa của thiết bị cầm tay. Các máy console Xbox và PlayStation mới nhất tích hợp các gói đăng ký kỹ thuật số vào trải nghiệm của chúng, và trò chơi dường như ngày càng đắt hơn theo thời gian. Microsoft thậm chí còn thúc đẩy PC gaming với dịch vụ đăng ký Xbox Game Pass. Nếu bạn nghĩ Netflix là khởi đầu của việc chỉ tiêu thụ phim và chương trình thường xuyên với các khoản thanh toán hàng tháng, thì giờ đây chúng ta có thể thêm gaming vào danh sách đó.
Game retro đang có một sự trở lại mạnh mẽ. Các máy tính mini PC đang chứng tỏ giá trị to lớn trong việc khởi chạy các trò chơi cổ điển trên các thế hệ console cũ. Nếu bạn có một bộ sưu tập trò chơi retro và muốn thưởng thức chúng trên màn hình lớn mà không cần phải loay hoay với chiếc console đã hàng thập kỷ, các phần mềm như Batocera là một lựa chọn tuyệt vời để sống lại những ký ức tuổi thơ. Một lần nữa, chúng ta đang chứng kiến sự hợp nhất giữa console và PC thông qua giả lập và dịch thuật. Liệu việc console sở hữu tất cả các đặc tính của một PC có phải là điều tồi tệ? Điều đó phụ thuộc vào cách bạn nhìn nhận về máy console.
Hình ảnh concept của Nintendo Switch 2 trong dock, thể hiện tương lai của console chơi game cầm tay
Kết luận
Từ những cuộc cạnh tranh gay gắt đến sự giao thoa công nghệ ngày càng rõ rệt, mối quan hệ giữa console và PC gaming đã trải qua một chặng đường dài. Công nghệ phần cứng ngày càng tiến bộ và các mô hình dịch vụ mới đã thúc đẩy sự hội tụ này, mang lại những trải nghiệm chơi game đa dạng và linh hoạt hơn cho người dùng. Dù bạn là một game thủ PC trung thành hay một tín đồ console, không thể phủ nhận rằng tương lai của ngành gaming đang hướng tới một không gian chung, nơi ranh giới giữa các nền tảng ngày càng mờ nhạt. Hãy cùng blogcongnghe.net theo dõi những bước tiến tiếp theo của thế giới game đầy hấp dẫn này và đừng ngần ngại chia sẻ quan điểm của bạn về xu hướng hợp nhất PC và console trong phần bình luận bên dưới!