Ngành công nghiệp game, dù đầy hào nhoáng và lợi nhuận khổng lồ, cũng ẩn chứa những rủi ro không nhỏ. Mỗi năm, chúng ta chứng kiến không ít tựa game ra mắt không như mong đợi, nhưng có những dự án “thảm họa” thực sự đã đi vào lịch sử vì mức độ thất bại về tài chính của chúng. Đây là những tựa game thất bại tốn kém nhất, không chỉ gây ra tổn thất hàng triệu đô la, mà còn dẫn đến việc đóng cửa studio phát triển và thậm chí khai tử những thương hiệu game được yêu thích. Bài viết này sẽ cùng blogcongnghe.net điểm qua những cái tên đình đám này, phân tích nguyên nhân và những bài học đắt giá mà chúng để lại cho ngành công nghiệp game. Hãy cùng khám phá những vết xe đổ đã trở thành huyền thoại trong thế giới giải trí kỹ thuật số.
Darksiders II: 50 Triệu USD
Darksiders là một series game hành động chặt chém, nơi người chơi hóa thân thành một trong bốn kỵ sĩ khải huyền. Trong phần đầu, người chơi điều khiển War, nhưng ở Darksiders II, chúng ta được giao nhiệm vụ với Death. Và có lẽ cái tên Death (Cái Chết) này khá phù hợp, xét về số phận mà Darksiders II phải nhận.
Sau khi hãng THQ rót gần 50 triệu USD vào quá trình phát triển, Darksiders II từng được coi là một trong những tựa game đắt đỏ nhất thời bấy giờ. Tuy nhiên, với việc chỉ bán được khoảng một triệu bản trong năm đầu tiên, nó đã bị lên án là một trong những thất bại thương mại lớn nhất của thập kỷ. Tựa game này, dù có lối chơi cuốn hút và đồ họa ấn tượng, đã không thể thu hút đủ lượng người chơi để bù đắp chi phí sản xuất khổng lồ. Việc này không chỉ ảnh hưởng đến THQ mà còn để lại một bài học đắt giá về việc cân bằng giữa chi phí phát triển và tiềm năng thị trường.
Bìa game Darksiders II, biểu tượng cho tựa game thất bại về tài chính
Shenmue: 70 Triệu USD
Shenmue là một dự án đầy tham vọng vào thời điểm ra mắt và đã ngốn của Sega hơn 70 triệu USD để sản xuất. Đáng tiếc, họ chưa bao giờ có thể thu hồi lại số tiền này. Mặc dù hiện tại Shenmue được xem là một tựa game kinh điển, nhưng vào thời điểm ra mắt, tựa game này lại có doanh thu rất tệ. Phải đến phần tiếp theo, series này mới thực sự bắt đầu thu hút được một lượng người hâm mộ nhất định.
Shenmue là một game phiêu lưu hành động thế giới mở, nơi bạn vào vai Ryo Hazuki trên hành trình báo thù cái chết của cha mình dưới tay Lan Di. Bất chấp thất bại ban đầu, tựa game này đã tiên phong hoặc ít nhất là phổ biến nhiều cơ chế chơi game mà chúng ta coi là hiển nhiên ngày nay, như chu kỳ ngày/đêm, các NPC có lịch trình hàng ngày, sự kiện Quick-Time Events (QTE), hiệu ứng thời tiết động và nhiều hơn thế nữa. Thất bại của Shenmue là minh chứng cho việc một tựa game có thể đi trước thời đại và mang lại nhiều đổi mới, nhưng vẫn không đạt được thành công thương mại cần thiết.
Nhân vật chính Ryo Hazuki trong game Shenmue, tựa game tiên phong nhưng thất bại thương mại
Too Human: 80 Triệu USD
Sau gần một thập kỷ trải qua “địa ngục phát triển”, tựa game hành động nhập vai Too Human cuối cùng đã ngốn từ 80 đến 100 triệu USD chi phí sản xuất và sau đó bị tòa án yêu cầu gỡ bỏ khỏi kệ hàng. Too Human mất quá nhiều thời gian để phát triển đến nỗi nó phải được xây dựng lại ba lần riêng biệt cho PlayStation, GameCube và Xbox 360. Studio Silicon Knights bắt đầu phát triển game vào năm 1999 cho PlayStation 1, nhưng dự án đã bị hủy bỏ.
Sau đó, Nintendo hợp tác với studio để phát hành trên GameCube, nhưng việc phát triển lại bị đình trệ và hủy bỏ lần nữa. Cuối cùng, Microsoft tiếp nhận dự án cho Xbox 360, và sau thêm năm năm phát triển, game cuối cùng đã được phát hành. Thật không may, cùng lúc đó, một vụ kiện đang diễn ra với Epic Games đã dẫn đến lệnh của tòa án yêu cầu tiêu hủy tất cả các bản game chưa bán. Điều này khiến studio không thể bán thêm game nào và phải trả gần 4,5 triệu USD tiền bồi thường và phí pháp lý, dẫn đến sự sụp đổ của Silicon Knights.
Bìa game Too Human, minh họa cho dự án phát triển game kéo dài và tốn kém
APB: All Points Bulletin: 100 Triệu USD
APB: All Points Bulletin là một tựa game khác mất quá nhiều thời gian để phát triển và tốn quá nhiều tiền để có thể thu về lợi nhuận. APB là một game MMO (Massive Multiplayer Online) đặt người chơi vào một trong hai phe: lực lượng thực thi pháp luật và tội phạm, chiến đấu để giành quyền kiểm soát thành phố San Paro.
Được công bố vào năm 2005, tựa game này được phát triển bởi cùng người đã tạo ra các game Grand Theft Auto và Crackdown, vì vậy người hâm mộ tự nhiên rất hào hứng với tựa game mới. Đáng tiếc, game khi ra mắt lại có cảm giác chưa hoàn thiện, với người hâm mộ phàn nàn rằng game thiếu nội dung và có hệ thống điều khiển khó sử dụng. Sau khi ra mắt với nhiều đánh giá tiêu cực, game chỉ tồn tại được một năm trước khi máy chủ bị đóng cửa và studio đứng sau game tuyên bố phá sản. Đây là một ví dụ điển hình về một tựa game trực tuyến với chi phí cao nhưng không thể duy trì được người chơi do chất lượng không đạt yêu cầu.
Bìa game APB: All Points Bulletin, một trong những tựa game MMO tốn kém nhưng thất bại sớm
E.T. The Extra-Terrestrial: 100 Triệu USD
Trong khi nhiều game trong danh sách này gây ra tổn thất tài chính hoặc đóng cửa studio sau thất bại, E.T. The Extra-Terrestrial lại gây ra cả một cuộc khủng hoảng cho toàn bộ ngành công nghiệp game. E.T. The Extra-Terrestrial là một game ăn theo phim, được tạo ra cho hệ máy Atari 2600. Do sự nổi tiếng của bộ phim, Atari đã nhìn thấy cơ hội để kiếm lời và nhanh chóng mua bản quyền game với số tiền khổng lồ 22 triệu USD.
Không may, đội ngũ phát triển game chỉ được cấp năm tuần để phát triển và phát hành tựa game này. Khi ra mắt, game đã nhận được phản ứng dữ dội vì hệ thống điều khiển tệ hại và đồ họa còn tệ hơn. Atari, sau khi đã sản xuất năm triệu băng game, chỉ bán được 1,5 triệu bản, và gần 700.000 bản đã bị trả lại ngay sau đó. Phản ứng tiêu cực từ người tiêu dùng lớn đến mức game này được coi là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự sụp đổ của ngành công nghiệp trò chơi điện tử vào năm 1983.
Ảnh chụp màn hình và bìa game E.T. The Extra-Terrestrial, biểu tượng của thảm họa game Atari
Skull & Bones: 200 Triệu USD
Sau thành công vang dội của Assassin’s Creed Black Flag, người hâm mộ đã nài nỉ Ubisoft phát hành một tựa game chỉ xoay quanh cướp biển. Nhưng khi Skull & Bones được ra mắt, gần 12 năm sau, thì đã quá muộn. Skull & Bones đã trong quá trình phát triển quá lâu, đến nỗi khi nó được phát hành, thể loại game cướp biển đã bị lấp đầy bởi các tựa game khác như Sea of Thieves.
Việc lựa chọn biến nó thành một game dịch vụ trực tiếp (live-service) càng làm nhiều người hâm mộ xa lánh. Khi Ubisoft thông báo sẽ không có phần khám phá hoặc chiến đấu trên bộ, hầu như không ai còn muốn chơi game nữa. Việc CEO của Ubisoft ca ngợi nó là một tựa game AAAA (Quadruple A) chỉ đổ thêm dầu vào lửa và càng khiến Skull & Bones trở nên đáng xấu hổ hơn khi cuối cùng nó chìm nghỉm vào quên lãng. Với chi phí ước tính lên tới 200 triệu USD, đây là một trong những thất bại đáng chú ý nhất gần đây của một hãng game lớn.
Cảnh chiến đấu trên biển trong game Skull & Bones, tựa game cướp biển kinh phí 200 triệu USD thất bại
Suicide Squad: Kill the Justice League: 200 Triệu USD
Suicide Squad: Kill the Justice League là một game bắn súng looter-shooter góc nhìn thứ ba, dịch vụ trực tiếp, đặt bạn vào vai Biệt đội Cảm tử khi chiến đấu chống lại các thành viên Justice League bị kiểm soát tâm trí. Tuy nhiên, sau một màn ra mắt nhạt nhòa và khả năng giữ chân người chơi còn tệ hơn, game đã phải giảm giá mạnh và thậm chí được tặng miễn phí mà vẫn không thu hút được người chơi mới.
Có một vài lý do khiến tựa game này thất bại, nhưng một trong những điểm khiến người chơi khó chịu nhất là các yếu tố dịch vụ trực tiếp. Người hâm mộ trung thành không hài lòng vì nó là một phần của series Arkham nhưng lại có lối chơi khác biệt. Gameplay và chiến đấu khá nhạt nhẽo. Thiếu đa dạng nhiệm vụ khiến người chơi chán nản. Và các trận đấu trùm không mấy hấp dẫn, chỉ yêu cầu bạn bắn Justice League bằng các loại đạn khác nhau cho đến khi thắng. Với 200 triệu USD đầu tư, đây rõ ràng là một thất bại nặng nề cho Warner Bros. và Rocksteady Studios.
Đội Suicide Squad chật vật đối mặt với Superman trong game Suicide Squad: Kill the Justice League
Concord: 400 Triệu USD
Có lẽ, thất bại thương mại lớn nhất trong lịch sử gần đây là Concord. Một tựa game đã trong quá trình phát triển hơn tám năm và sau đó được Sony mua lại. Concord được cho là một game bắn súng anh hùng (hero shooter) dịch vụ trực tiếp, tương tự như các tựa game Overwatch hay Valorant. Nhưng chỉ sau hai tuần, máy chủ của game đã bị đóng cửa, và một tháng sau, studio đã đóng cửa vĩnh viễn.
Thất bại của Concord có thể được quy cho một vài yếu tố: một thị trường bão hòa, các nhân vật nhạt nhẽo và dễ quên, chiến lược marketing kém hiệu quả, và việc bỏ qua mô hình chơi miễn phí (free-to-play). Các game bắn súng anh hùng ngày nay rất phổ biến, và hầu hết chúng đều miễn phí để chơi. Không nghi ngờ gì, nếu Concord đã cho người chơi cơ hội trải nghiệm game miễn phí, nó có thể đã trở thành một trong những tựa game bắn súng góc nhìn thứ nhất miễn phí tốt nhất trên thị trường. Với chi phí phát triển lên đến 400 triệu USD, đây là một trong những bài học đắt giá nhất về việc định vị sản phẩm và hiểu rõ thị trường.
Bìa game Concord, tựa game bắn súng anh hùng có chi phí 400 triệu USD và thất bại nhanh chóng
Lời Kết: Những Bài Học Không Thể Quên Từ Các Thảm Họa Game
Mặc dù nhiều tựa game trong danh sách này đã “chết yểu” ngay từ khi ra mắt, chúng vẫn sẽ tiếp tục sống mãi trong lịch sử gaming như những thất bại trò chơi điện tử lớn nhất mọi thời đại. Một số game trong số đó may mắn có được các phần tiếp theo hoặc bản làm lại giúp hồi sinh thương hiệu, nhưng nhiều game khác lại không có được may mắn đó.
Những thảm họa tài chính này là minh chứng rõ ràng cho tính khắc nghiệt và đầy rủi ro của ngành công nghiệp game. Chúng cho thấy rằng ngay cả với ngân sách khổng lồ, đội ngũ phát triển tài năng và kỳ vọng cao, thành công vẫn không được đảm bảo. Từ việc phát triển quá lâu, định hướng sản phẩm sai lầm, cho đến việc không thấu hiểu thị trường và người chơi, mỗi thất bại đều mang lại một bài học đắt giá. Đối với các nhà phát triển và người hâm mộ, đây không chỉ là những câu chuyện buồn mà còn là những lời nhắc nhở quan trọng về sự phức tạp và thách thức của việc tạo ra một tựa game thành công.
Bạn đã từng trải nghiệm hay nghe nói về những tựa game thất bại tốn kém nào khác? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới nhé!