Hành trình công nghệ của tôi bắt đầu từ kỷ nguyên shareware với ProDOS trên Apple IIc, rồi đến những năm tháng MS-DOS. Tôi không xa lạ gì với việc tìm kiếm các phần mềm miễn phí để sử dụng trên máy tính của mình. Phần lớn thời gian đại học, tôi dành cho các gói phần mềm miễn phí, ngoại trừ những phần mềm do trường cung cấp. Sau đó, để duy trì một chiếc laptop lõi kép yếu ớt, tôi đã chạy nhiều bản phân phối Linux khác nhau, liên tục thử nghiệm các gói và phần mềm mới để tìm ra thứ phù hợp với nhu cầu.
Trong nhiều thập kỷ đó, thật khó để đếm được bao nhiêu giờ tôi đã dành để tìm kiếm phần mềm miễn phí, đặc biệt khi internet trở nên phổ biến và dễ tiếp cận hơn. Thời điểm ấy, đó là một thú vui, một sở thích để tìm ra công cụ tiếp theo, một cách để giải quyết các nhu cầu tính toán mà không phải trả tiền bản quyền hay phí đăng ký. Khi ấy, tôi có rất nhiều thời gian, nhưng tiền bạc lại eo hẹp.
Những ngày đó giờ đã ở phía sau. Dù tôi vẫn thích tìm kiếm và thử nghiệm phần mềm mã nguồn mở (open-source software) và miễn phí, nhưng các ưu tiên của tôi đã thay đổi. Thời gian luôn là thứ khan hiếm, và phần mềm, bên cạnh là một sở thích, cũng là một công cụ để hoàn thành công việc. Tôi sẵn lòng trả tiền bản quyền và phí đăng ký cho các công cụ tôi cần hàng ngày, đặc biệt nếu đó là thứ tôi có thể cần hỗ trợ kỹ thuật. Mặc dù vậy, tôi vẫn sẽ tìm kiếm phần mềm miễn phí cho những công việc tôi không thường xuyên thực hiện.
Giao diện Photoshop trên máy tính để bàn, minh họa công việc sáng tạo với phần mềm chuyên nghiệp
Tôi Vẫn Yêu Thích Phần Mềm Miễn Phí và Mã Nguồn Mở, Nhưng Ưu Tiên Đã Khác
Phần mềm là công cụ chuyên nghiệp, không phải thứ để tìm kiếm liên tục
Tôi đã là một người ủng hộ phần mềm mã nguồn mở gần như cả đời, không phải vì tôi không muốn trả tiền cho mọi thứ, mà vì triết lý hợp tác và chia sẻ đã gắn bó với tôi từ những ngày shareware. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi nghĩ các nhà phát triển không nên được trả công cho thời gian của họ, hay các công ty tạo ra những công cụ tôi cần sử dụng phải làm việc đó miễn phí. Hơn nữa, nhiều công ty cung cấp sản phẩm miễn phí rồi sử dụng dữ liệu của bạn để bán quảng cáo, và tôi không đặc biệt thích ý tưởng đó.
Khi tôi dùng Linux làm máy tính chính và Android cho điện thoại thông minh của mình, tôi đã root điện thoại, tùy chỉnh ROM và tìm kiếm các ứng dụng miễn phí để đáp ứng nhu cầu hàng ngày. Đó cũng là cách tôi tìm thấy XDA nhiều năm trước, khi nó chỉ là một diễn đàn cho các nhà phát triển điện thoại và những người đam mê khác, chưa có nhiều blog hay website đi kèm.
Quan điểm về thời gian của tôi đã thay đổi
Thời đó, tôi có nhiều thời gian rảnh rỗi hơn, và việc mày mò các giải pháp cho những vấn đề nhỏ do ROM tùy chỉnh gây ra là một điều thú vị. Ngày nay, tôi không muốn dành cả ngày để tìm kiếm câu trả lời; tôi muốn mọi thứ hoạt động trơn tru và không gặp lỗi. Tôi dùng iPhone, không phải vì nó tốt hơn Android, mà vì tính chất đóng của iOS ngăn cản thói quen mày mò tệ hại nhất của tôi. Tôi có một chiếc MacBook mà tôi không thường xuyên sử dụng, nhưng nó luôn ở đó như một “lưới an toàn” nếu (và khi) tôi làm hỏng chiếc PC chạy Windows của mình và cần hoàn thành công việc.
Mối quan hệ của tôi với phần mềm cũng thay đổi tương tự, và tôi sẽ mua một ứng dụng hoặc một gói đăng ký để giải quyết nhu cầu của mình. Theo một cách nào đó, điều đó biến tôi thành khách hàng lý tưởng, nhưng tôi đã chấp nhận điều đó. Tôi thà có nhiều thời gian hơn là nhiều tiền hơn.
Biểu tượng Windows 12, gợi ý về hệ điều hành tương lai có thể theo mô hình đăng ký trả phí
Một Số Tính Năng Trả Phí Trở Nên Không Thể Thiếu
Tôi không muốn sử dụng (và học!) năm ứng dụng khác để thay thế một cái
Các gói phần mềm mà tôi có giấy phép trả phí hoặc gói đăng ký đang hoạt động chủ yếu là những thứ tôi đã sử dụng trong nhiều năm. Đúng vậy, một phần trong số đó là do tôi ở trong vùng an toàn, nhưng tôi vẫn sẽ chuyển sang các lựa chọn thay thế nếu có một lựa chọn tốt hơn xuất hiện. Tôi đã trả tiền cho Affinity Photo và Designer nhiều lần, cả trên Windows, macOS và iOS, vì chúng có giao diện người dùng và bộ tính năng nhất quán giữa các nền tảng, và vì việc chỉnh sửa bằng Apple Pencil trên iPad Pro thật tuyệt vời. Nhưng tôi vẫn duy trì gói đăng ký Adobe, chủ yếu vì chưa có ai vượt qua được Photoshop trong việc xóa đối tượng hoặc nền, và tôi cũng sử dụng các tính năng nâng cao của Acrobat thường xuyên.
Việc có một quy trình xóa nền chỉ với một hoặc hai cú nhấp chuột giúp tôi tiết kiệm vô số thời gian. Khả năng chuyển đổi các tài liệu sang PDF hoặc chỉnh sửa mọi phần của các tệp PDF hiện có và biến chúng thành các biểu mẫu có thể điền là không thể sánh kịp trong bất kỳ trình chỉnh sửa nào khác. Illustrator có những tính năng mà tôi không thể tái tạo ở nơi khác, các ứng dụng iOS như Halide cung cấp cho tôi một công cụ chụp ảnh di động tốt hơn các lựa chọn miễn phí, và tôi có thể kể ra nhiều ví dụ tương tự.
Nếu một công cụ làm một việc gì đó thực sự tốt, hoặc có nhiều tính năng mà tôi không thể sống thiếu, tôi sẽ trả các chi phí liên quan, bởi vì, còn lựa chọn nào khác? Một số gói phần mềm có thể đáp ứng 90% những gì các lựa chọn trả phí làm được, nhưng nếu công việc tôi cần phải đạt 100%, thì lựa chọn miễn phí hoàn toàn không phải là một lựa chọn. Hơn nữa, việc làm chủ doanh nghiệp đã cho tôi thấy giá trị thực sự của thời gian, và nếu tôi có thể trả tiền để tiết kiệm thời gian, tôi sẽ làm.
Màn hình máy tính hiển thị ứng dụng Photoshop, minh họa hiệu quả làm việc chuyên nghiệp với các tính năng cao cấp
Tôi Vẫn Sẽ Sử Dụng Phần Mềm Miễn Phí Khi Hợp Lý
Một số phần mềm miễn phí không có đối thủ
Có những lúc phiên bản miễn phí tốt hơn các lựa chọn thay thế, và tôi đã chuyển từ các gói phần mềm trả phí sang miễn phí vì điều đó. OBS Broadcaster không có đối thủ, đặc biệt là giờ đây nó dễ sử dụng hơn X-Split hay các phần mềm livestreaming trả phí khác. DaVinci Resolve là trình chỉnh sửa video yêu thích của tôi, ngay cả khi tôi có quyền truy cập vào Premiere Pro thông qua gói Creative Cloud.
Ngay cả Microsoft Office cũng có phiên bản miễn phí dựa trên web ngày nay, và nó mạnh mẽ như mọi phiên bản khác đối với hầu hết người dùng. Tôi vẫn có gói đăng ký trả phí cho nó, nhưng vì những lý do khác, vì nó cần thiết cho nhiều bộ công cụ kiểm thử. 7-Zip tốt hơn WinRAR, VLC vẫn là trình phát đa phương tiện tốt nhất, và Home Assistant không có đối thủ nhưng sẽ là lựa chọn ưu tiên ngay cả khi có đối thủ xứng tầm.
Giờ đây tôi tìm công cụ phù hợp cho công việc, dù phải trả phí hay không
Không phải là tôi sẽ không sử dụng phần mềm miễn phí, hay tôi sẽ chỉ trả tiền cho những thứ giúp cuộc sống của mình dễ dàng hơn. Cả phần mềm miễn phí và trả phí đều có công dụng riêng, và trải nghiệm người dùng cùng kết quả cuối cùng là điều quan trọng nhất đối với tôi bây giờ. Tôi sẵn lòng trả tiền cho các thiết kế giao diện người dùng tốt hơn và các công cụ mạnh mẽ hơn, và tôi sẽ trả tiền cho giấy phép DaVinci Resolve một ngày nào đó khi tôi đạt đến giới hạn của phiên bản miễn phí. Tôi sẽ không làm điều đó cho đến lúc đó, bởi vì tôi có ý thức tốt hơn về giá trị và tiện ích so với trước đây.
Sự thay đổi trong cách tiếp cận phần mềm miễn phí và trả phí của tôi phản ánh một quá trình trưởng thành và tái định hình các ưu tiên trong cuộc sống. Từ việc coi phần mềm như một niềm vui khám phá không tốn kém, giờ đây tôi coi chúng là công cụ chuyên nghiệp không thể thiếu, giúp tôi tối ưu hóa thời gian và đảm bảo chất lượng công việc. Tuy nhiên, điều đó không có nghĩa là tôi hoàn toàn từ bỏ phần mềm miễn phí. Ngược lại, tôi chọn lọc và đánh giá kỹ lưỡng hơn, tìm kiếm công cụ phù hợp nhất cho từng tác vụ, bất kể chúng có yêu cầu chi trả hay không. Giá trị thực sự nằm ở sự cân bằng giữa hiệu quả, trải nghiệm người dùng và chi phí hợp lý.
Bạn nghĩ sao về sự lựa chọn giữa phần mềm miễn phí và trả phí trong công việc và cuộc sống hàng ngày? Hãy chia sẻ quan điểm và kinh nghiệm của bạn trong phần bình luận dưới đây, hoặc khám phá thêm các bài viết chuyên sâu về công nghệ trên blogcongnghe.net!