Trong thế giới giải trí đầy cạnh tranh, những thảm họa PR ngành game có thể gây ra thiệt hại lâu dài, không chỉ cho các studio phát triển mà còn cho chính các trò chơi, các thương hiệu nhượng quyền, và tệ hơn nữa là cộng đồng người hâm mộ đã dày công xây dựng. Cho dù đó là một buổi ra mắt thất bại, những lời hứa bị phá vỡ hay chỉ đơn giản là những lời nói dối trắng trợn, những khoảnh khắc này thường trở nên lớn hơn cả bản thân trò chơi. Chúng định hình nhận thức về game, thổi bùng sự phẫn nộ của người hâm mộ, và đôi khi phải mất nhiều năm để khắc phục, nếu có thể.
Việc hiểu rõ nguyên nhân và hậu quả của các khủng hoảng truyền thông game này là vô cùng quan trọng, không chỉ giúp người chơi có cái nhìn đa chiều về ngành công nghiệp mà còn là bài học đắt giá cho các nhà phát triển. Bài viết này sẽ cùng nhìn lại 7 sự kiện thất bại game đáng nhớ nhất, những khoảnh khắc đã làm rung chuyển cộng đồng và để lại dấu ấn khó phai mờ.
Ảnh tổng hợp các thảm họa PR ngành game, minh họa những tựa game thất bại lớn
7. SimCity (2013)
Phản ứng dữ dội vì yêu cầu luôn trực tuyến
Phiên bản khởi động lại SimCity vào năm 2013 của EA được kỳ vọng sẽ hồi sinh dòng game xây dựng thành phố kinh điển với cơ chế chơi mới và đồ họa thế hệ tiếp theo. Thay vào đó, nó lại trở thành một thảm họa ngay khi người chơi cố gắng đăng nhập. Yêu cầu luôn trực tuyến (always-online) của trò chơi, vốn được dự định để hỗ trợ chơi theo khu vực và bảo vệ DRM, đã khiến các máy chủ quá tải và gần như không thể chơi được trong nhiều ngày sau khi ra mắt. Những người chơi may mắn đăng nhập được cũng gặp phải tình trạng chơi giật cục, máy chủ lag và bị ngắt kết nối ngẫu nhiên, buộc họ phải quay lại hàng chờ.
Thời điểm đó, EA khăng khăng rằng kết nối trực tuyến là cần thiết để trò chơi hoạt động chính xác. Tuy nhiên, các modder sau đó đã chứng minh rằng trò chơi hoàn toàn có thể chạy offline một cách dễ dàng. Lời giải thích này bị coi là không trung thực, và làn sóng chỉ trích ngày càng tăng. Điểm đánh giá giảm sút, và người hâm mộ yêu cầu hoàn tiền. Sự kiện tai tiếng này đã dẫn đến sự sụt giảm tức thì về số lượng người chơi và cuối cùng đã dập tắt mọi động lực phát triển của dòng game. Sau khi Cities: Skylines ra mắt, SimCity dần rơi vào quên lãng khi EA tập trung vào “con gà đẻ trứng vàng” của mình, The Sims.
6. Battlefield 2042 (2021)
Lời hứa hão huyền và thất bại bản beta
Battlefield 2042 được quảng bá là sự trở lại của những cuộc chiến quy mô lớn với nhiều người chơi, nhưng những gì ra mắt vào tháng 11 năm 2021 lại hoàn toàn ngược lại. Trò chơi bị ám ảnh bởi các vấn đề kỹ thuật nghiêm trọng: lỗi nghiêm trọng, bảng xếp hạng bị thiếu, khả năng đăng ký hit kém và điều khiển phương tiện còn tệ hơn. Việc giới thiệu “Specialists” thay vì các vai trò lớp truyền thống đã khiến những người hâm mộ lâu năm bối rối và làm suy yếu chiều sâu chiến thuật của thương hiệu. Bản beta mở, vốn được dùng để tạo sự phấn khích, thay vào đó lại làm nổi bật các vấn đề rõ ràng. EA khẳng định các vấn đề dựa trên một bản dựng cũ hơn, nhưng người chơi không mấy tin tưởng.
Các bản cập nhật sau khi ra mắt đã không thể ngăn chặn làn sóng phản hồi tiêu cực. Số lượng người chơi của trò chơi lao dốc, và thậm chí nhiều tháng sau khi phát hành, Battlefield 2042 vẫn bị bao vây bởi tranh cãi. Các báo cáo nội bộ sau đó tiết lộ rằng quá trình phát triển game đã bị đẩy nhanh và hỗn loạn, trầm trọng hơn bởi việc chuyển sang làm việc từ xa trong đại dịch COVID-19. Thảm họa PR này đã khiến EA phải đánh giá lại cách tiếp cận dòng game Battlefield, thậm chí còn tái cấu trúc các đội ngũ phát triển. Mặc dù đã có những cải tiến kể từ khi ra mắt, thất bại ban đầu đã để lại vết nhơ khó phai trong di sản của trò chơi và xa lánh một bộ phận đáng kể người chơi trung thành.
5. No Man’s Sky (2016)
Hành trình phục hồi và lời hứa đã giữ
No Man’s Sky được quảng cáo là một trò chơi khám phá không gian mang tính cách mạng, với các hành tinh được tạo ra theo quy trình, chế độ nhiều người chơi liền mạch và một vũ trụ gần như vô hạn để khám phá. Lời quảng cáo thổi phồng, phần lớn được thúc đẩy bởi các cuộc phỏng vấn và bản xem trước của truyền thông, đã vẽ ra một tầm nhìn đầy tham vọng làm say mê hàng triệu game thủ. Nhưng khi trò chơi ra mắt vào tháng 8 năm 2016, người chơi nhanh chóng phát hiện ra nhiều tính năng đã hứa, như gặp gỡ nhiều người chơi theo thời gian thực và các hành tinh đa dạng để khám phá, đều chưa được phát triển hoặc hoàn toàn không có.
Phản ứng dữ dội diễn ra nhanh chóng và gay gắt. Các cáo buộc về quảng cáo sai lệch tràn ngập các diễn đàn, và đánh giá trên Steam ngay lập tức hủy hoại danh tiếng của trò chơi. Nhà phát triển chính Sean Murray im lặng trong nhiều tháng, tránh truyền thông trong khi Hello Games làm việc để khắc phục lỗi. Cơ quan Tiêu chuẩn Quảng cáo Vương quốc Anh (UK’s Advertising Standards Authority) thậm chí còn mở một cuộc điều tra về việc tiếp thị gây hiểu lầm. Bất chấp sự ra mắt thảm hại, Hello Games cuối cùng đã lật ngược tình thế. Nhờ rất nhiều nỗ lực và sự quyết tâm, cùng nhiều năm cập nhật miễn phí như xây dựng căn cứ, chế độ nhiều người chơi và nâng cấp hình ảnh, No Man’s Sky đã phát triển thành trải nghiệm mà người hâm mộ hằng mong đợi.
4. Cyberpunk 2077 (2020)
Vấp ngã trước kỳ vọng khổng lồ
Sau gần một thập kỷ chờ đợi, Cyberpunk 2077 ra mắt vào tháng 12 năm 2020 và ngay lập tức gây thất vọng. Trò chơi đầy rẫy lỗi và các vấn đề về hiệu suất, đặc biệt là trên các máy chơi game PlayStation và Xbox, nơi nó thường xuyên bị treo hoặc chạy ở tốc độ dưới 30 khung hình/giây. Người chơi cảm thấy bị lừa dối; các đoạn giới thiệu và bản xem trước ban đầu ít giống với trải nghiệm cuối cùng dành cho người chơi console. Để che giấu những khiếm khuyết của trò chơi trước khi phát hành, CD Projekt Red đã chỉ cung cấp rất ít bản sao cho các nhà phê bình trên PC, và hầu hết giữ kín hình ảnh gameplay trên console cho đến ngày ra mắt cuối cùng của trò chơi.
Phản ứng dữ dội diễn ra ngay lập tức. Yêu cầu hoàn tiền tràn ngập, Sony đã gỡ bỏ trò chơi khỏi PlayStation Store, và nhiều vụ kiện tập thể đã được đệ trình chống lại công ty. CD Projekt Red đã đưa ra nhiều lời xin lỗi công khai và cam kết một lộ trình sửa lỗi dài hạn, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Studio từng rất được yêu mến đã mất đi một phần đáng kể thiện chí mà họ đã giành được từ The Witcher 3. Mặc dù Cyberpunk 2077 sau đó đã được vá lỗi và cập nhật, nhưng sự ra mắt của nó vẫn là một trong những thất bại khét tiếng nhất trong ngành game và là lời nhắc nhở rõ ràng về rủi ro của việc hứa hẹn quá nhiều nhưng thực hiện quá ít.
3. Diablo Immortal (2018)
“Các bạn không có điện thoại sao?”
Tại BlizzCon 2018, người hâm mộ háo hức chờ đợi tin tức về một trò chơi Diablo chính. Thay vào đó, họ bị bất ngờ bởi thông báo về Diablo Immortal, một tựa game chỉ dành cho di động được phát triển với sự hợp tác của NetEase. Phản ứng dữ dội diễn ra ngay lập tức và gay gắt. Khán giả tại sự kiện đã la ó rõ ràng, và một người tham dự công khai hỏi trong buổi hội thảo rằng liệu đây có phải là một trò đùa Cá tháng Tư ngoài mùa hay không. Phản ứng thất vọng từ nhà phát triển chính Wyatt Cheng, “Do you guys not have phones?” (Các bạn không có điện thoại sao?), đã lan truyền mạnh mẽ, trở thành biểu tượng cho sự mất kết nối của studio với cộng đồng người hâm mộ cốt lõi của mình.
Việc Blizzard không hiểu được đối tượng khán giả của mình, đặc biệt là cộng đồng người chơi PC tận tâm, đã châm ngòi cho một cơn bão trên mạng xã hội và các diễn đàn game. Người hâm mộ cáo buộc công ty ưu tiên các hoạt động kiếm tiền tệ hại hơn là tạo ra một trò chơi thực sự, khi các meme chế nhạo sự tiết lộ thiếu tế nhị lan truyền như cháy rừng trên mạng xã hội. Sự kiện tai tiếng này đã làm tổn hại đến uy tín của Blizzard và phủ một bóng đen lên thương hiệu Diablo. Mặc dù Diablo Immortal cuối cùng đã trở thành một thành công về mặt tài chính, vết nhơ PR vẫn còn đó, làm giảm đi mọi sự phấn khích cho các thông báo trong tương lai, bao gồm cả Diablo IV, trong nhiều năm tới.
2. Fallout 76 (2018)
Khi fan không yêu cầu game online
Bethesda nổi tiếng với việc tạo ra một số trò chơi RPG một người chơi hay nhất trên thị trường, nhưng khi Fallout 76 ra mắt dưới dạng một trò chơi trực tuyến, nó đã chia rẽ cộng đồng người hâm mộ. Một số game thủ thích ý tưởng có thể chơi Fallout với bạn bè, nhưng những người khác lại ghét việc họ không thể chơi game một mình. Nhưng điều mà cả hai bên đều ghét ngang nhau là không có NPC nào trong game và phần lớn câu chuyện được kể thông qua các bản ghi âm. Và theo phong cách quen thuộc của Bethesda, sau những làn sóng chỉ trích và thất vọng ban đầu đã phần lớn được xoa dịu, người chơi nhận được một mớ hỗn độn đầy lỗi. Khi ra mắt, trò chơi đã gặp vô số lỗi, vấn đề hiệu suất và một số AI kẻ thù đáng ngờ.
Các nhà phê bình và người hâm mộ đều chỉ trích việc thiếu NPC, hệ thống xây dựng vụng về và các vòng lặp gameplay lặp đi lặp lại. Nhưng các vấn đề kỹ thuật chỉ là khởi đầu. Phiên bản Power Armor Collector’s Edition của trò chơi hứa hẹn một chiếc túi vải canvas chất lượng cao và mũ bảo hiểm power armor nhưng lại được giao kèm một chiếc túi nylon mỏng manh thay thế. Khi người hâm mộ phàn nàn và yêu cầu hoàn tiền, Bethesda đã đề nghị một khoản bồi thường ít ỏi 5 đô la tiền tệ trong game (Atoms). Tệ hơn nữa, một lỗi hệ thống vé hỗ trợ đã vô tình làm lộ dữ liệu người dùng. Các tranh cãi chồng chất, mỗi vụ việc lại thêm dầu vào lửa cho sự tức giận của cộng đồng. Bethesda đã cố gắng giành lại quyền kiểm soát bằng các bản cập nhật và mở rộng nội dung, nhưng thiệt hại đã xảy ra. Fallout 76 trở thành một trò đùa dai dẳng trong cộng đồng game thủ và là một ví dụ điển hình về cách không nên xử lý một buổi ra mắt game dịch vụ trực tuyến.
1. Star Wars Battlefront II (2017)
Cuộc khủng hoảng loot box thay đổi ngành công nghiệp
Khi EA ra mắt Star Wars Battlefront II, sự mong đợi rất cao. Nhưng những gì sau đó đã diễn ra lại trở thành một trong những thảm họa PR tồi tệ nhất trong ngành game. Cuộc tranh cãi bắt đầu với hệ thống loot box hung hãn của trò chơi (nay được gọi là loot box Wilson), khóa các nhân vật biểu tượng như Darth Vader đằng sau những chuỗi cày cuốc dài đằng đẵng trừ khi người chơi trả tiền thật. Phản ứng dữ dội diễn ra nhanh chóng, với các cáo buộc về cơ chế trả tiền để thắng (pay-to-win) thống trị các tiêu đề báo chí. Một bình luận khét tiếng trên Reddit từ nhóm cộng đồng của EA cố gắng biện minh cho hệ thống đã trở thành bình luận bị downvote nhiều nhất trong lịch sử Reddit.
“Mục đích là để mang lại cho người chơi cảm giác tự hào và thành tựu khi mở khóa các anh hùng khác nhau.”
Áp lực công chúng và chính trị tiếp theo, với các chính phủ ở Bỉ và Hà Lan đã điều tra trò chơi vì hành vi kiếm tiền phi đạo đức và cờ bạc bất hợp pháp đối với các sản phẩm được bán cho trẻ vị thành niên. EA đã vội vã vô hiệu hóa các giao dịch nhỏ (microtransactions) vài ngày trước khi ra mắt, nhưng thiệt hại đã xảy xảy ra. Sự phẫn nộ đã buộc EA phải đại tu toàn bộ chiến lược kiếm tiền của mình và châm ngòi cho một cuộc tranh luận toàn ngành về loot box và cơ chế cờ bạc. Mặc dù trò chơi sau đó đã được cải thiện thông qua các bản cập nhật và mở rộng nội dung, sự ra mắt của nó vẫn là một khoảnh khắc mang tính bước ngoặt trong việc quản lý PR kém cỏi. Nó đã định hình lại cách các nhà phát triển tiếp cận các giao dịch mua trong trò chơi và các quy định, chứng minh rằng ngay cả sức mạnh của thương hiệu Star Wars cũng không đủ để vượt qua một cơn ác mộng PR.
Những bài học đắt giá cho ngành game
Những thảm họa PR game nổi tiếng này không chỉ đơn thuần là những trò chơi được làm kém chất lượng; chúng là về việc các studio phớt lờ người hâm mộ, sử dụng các chiến thuật tiếp thị gây hiểu lầm và triển khai các phương thức kiếm tiền tiêu cực nhằm lợi dụng game thủ. Mỗi tựa game được đề cập ở đây đều là một lời nhắc nhở rằng, trong thị trường game cạnh tranh khốc liệt, nhận thức của cộng đồng có thể tạo nên hoặc phá vỡ một bản phát hành. Giao tiếp rõ ràng, kỳ vọng trung thực và minh bạch là cách duy nhất để các studio có một buổi ra mắt thành công mà không gây ra tranh cãi.
Việc lắng nghe cộng đồng, minh bạch trong quá trình phát triển và cung cấp giá trị thực sự cho người chơi không chỉ là chiến lược PR tốt mà còn là nền tảng cho sự thành công bền vững. Hãy theo dõi blogcongnghe.net để cập nhật thêm những phân tích chuyên sâu về công nghệ và ngành game! Đừng quên để lại bình luận phía dưới về những scandal game mà bạn còn nhớ nhé!