Ngành công nghiệp trò chơi điện tử đã trải qua một chặng đường dài phát triển vượt bậc kể từ những ngày đầu sơ khai cách đây nhiều thập kỷ. Phương tiện giải trí này đã không ngừng lớn mạnh, tiến hóa và theo nhiều cách, đã tốt hơn rất nhiều. Tuy nhiên, song hành cùng sự phát triển đó, game hiện đại cũng vô tình “đi lùi” ở một số khía cạnh mà các tựa game cũ đã làm rất tốt. Điều này càng trở nên khó hiểu khi công nghệ ngày nay tiên tiến hơn bao giờ hết, nhưng đôi khi lại khiến chúng ta bỏ lỡ những giá trị cốt lõi mà game thủ từng trân trọng.
Bài viết này sẽ đi sâu phân tích ba lĩnh vực chính mà game hiện đại có thể học hỏi từ những người tiền nhiệm xưa cũ, từ thiết kế tinh gọn, quyền sở hữu game cho đến tinh thần chấp nhận rủi ro trong quá trình phát triển.
1. Thiết kế game tinh gọn và hiệu quả
Công nghệ hạn chế thúc đẩy sự sáng tạo
Thực tế cho thấy, ở thời kỳ đầu, các nhà phát triển game phải làm việc với những giới hạn công nghệ đáng kể. Họ có ít pixel hơn, bộ nhớ hạn chế và vô số rào cản kỹ thuật khác mà các nhà phát triển game hiện đại không còn phải đối mặt. Điều này buộc các nghệ sĩ phải tận dụng tối đa từng pixel, từng chi tiết nhỏ để truyền tải ý tưởng của mình đến người chơi.
Những hạn chế đó có khiến các nghệ sĩ game không thể tạo ra những thế giới sống động, biểu cảm và rực rỡ cho người chơi khám phá không? Chắc chắn là không. Có rất nhiều ví dụ từ mọi kỷ nguyên game, mọi thế hệ console, nơi các nghệ sĩ đã tạo ra những hình ảnh tuyệt vời vẫn gây được tiếng vang lớn trong lòng người chơi cho đến ngày nay.
Khi sự tự do làm mất đi “tính biểu cảm”
Ngày nay, các nhà phát triển game có nhiều công cụ hơn để tạo ra những trò chơi với đồ họa vượt trội. Họ có thể thêm bao nhiêu chi tiết tùy thích, tạo ra phong cách tùy chỉnh hoặc đồ họa chân thực như mong muốn. Thế nhưng, nhiều game hiện đại lại thiếu đi một thiết kế hình ảnh có tác động mạnh mẽ như những tựa game cũ cùng thể loại. Game kinh dị là một ví dụ điển hình, minh chứng qua sự trở lại của những tựa game kinh dị được làm theo phong cách đồ họa kỷ nguyên PlayStation đời đầu.
Hoặc một ví dụ ít khắc nghiệt hơn khi so sánh đồ họa PlayStation gốc và đồ họa hiện đại là Demon’s Souls bản gốc so với bản làm lại của Bluepoint vào năm 2020. Mặc dù Bluepoint đã làm rất tốt việc mang kiệt tác Souls của FromSoftware vào thế giới game hiện đại, nhưng vẫn có những yếu tố của bản gốc mà, thành thật mà nói, đã thêm vào bầu không khí của trò chơi, và thể hiện được nhiều hơn với ít chi tiết hơn.
2. Quyền sở hữu game: Từ bản vật lý đến bản kỹ thuật số “thuê bao”
Giá trị của băng/đĩa game vật lý
Về mặt kỹ thuật, chúng ta luôn mua giấy phép để chơi game. Bản sao game chúng ta mang về nhà dưới dạng băng hoặc đĩa trong những ngày trước khi tải game về luôn chỉ là giấy phép để chơi một bản sao của trò chơi đó trên console tương ứng. Tuy nhiên, ít nhất toàn bộ trò chơi đã nằm gọn trên chiếc đĩa hoặc băng đó.
Hình ảnh các băng game SNES cổ điển, minh họa cho kỷ nguyên sở hữu game vật lý
Bạn có thể chơi bản sao game đã mua, miễn là máy console và bản game của bạn còn hoạt động, mà không cần bất kỳ bản cập nhật nào ngừng hoạt động máy chủ game hay ngăn bạn chơi game. Tất nhiên, trong cùng thời đại này, nếu bạn mua một game có bất kỳ lỗi nào chặn tiến trình chơi, thì điều đó có nghĩa là bạn phải sống chung với lỗi đó mãi mãi. Nhưng ít nhất bạn vẫn còn phần còn lại của trò chơi xoay quanh lỗi đó, hoặc bất kỳ lỗi nào khác mà các game vẫn xuất xưởng, may mắn thay hầu hết chúng không chặn tiến trình, mà chỉ là những lỗi bạn sẽ khai thác để “phá đảo” trò chơi theo một cách nào đó, hoặc tự tạo niềm vui cho riêng mình.
Sự “phụ thuộc” của game hiện đại
Ngày nay, quyền sở hữu game vật lý đang dần mai một. Với việc tải game kỹ thuật số trở thành tiêu chuẩn, người chơi thường chỉ mua “quyền truy cập” vào game, thay vì sở hữu một bản sao hoàn chỉnh. Điều này tạo ra sự phụ thuộc vào các máy chủ của nhà phát hành, các bản vá lỗi và chính sách DRM (Quản lý quyền kỹ thuật số). Nếu máy chủ ngừng hoạt động hoặc nhà phát hành quyết định “kết thúc vòng đời” của game, bạn có thể không còn chơi được tựa game mà mình đã “mua”. Đây là một sự “thụt lùi” đáng kể về quyền sở hữu và khả năng truy cập lâu dài so với kỷ nguyên game cũ.
3. Studio lớn từng dám chấp nhận rủi ro hơn
Đổi mới không chỉ đến từ game Indie
Với bất kỳ loại hình nghệ thuật nào, những nghệ sĩ chỉ sáng tạo vì mục đích sáng tạo, không bận tâm đến lợi nhuận tài chính, là những người có nhiều khả năng đổi mới và mang đến điều gì đó mới mẻ. Đó là lý do tại sao chúng ta thấy những ý tưởng gameplay mới và các tác phẩm sáng tạo trong game đến gần như độc quyền từ các nhà phát triển độc lập (indie), những người chỉ đơn giản là muốn làm ra trò chơi mà họ muốn.
Họ nghĩ rằng trò chơi sẽ rất vui khi chơi, và họ hy vọng những người khác sẽ thích. Nhưng việc người khác có thích trò chơi họ đang làm hay không, hay liệu người ta có trả tiền cho trò chơi họ đang làm hay không, không ảnh hưởng đến quá trình tạo ra trò chơi đó. Tôi không có ý nói rằng các studio game lớn ngày xưa không quan tâm đến việc kiếm tiền từ các trò chơi họ phát triển và phát hành, nhưng họ chắc chắn đã chấp nhận nhiều rủi ro hơn, phù hợp với những rủi ro mà các nhà phát triển indie chấp nhận mọi lúc.
Jacob Frye thực hiện cú nhảy niềm tin trong Assassin's Creed Syndicate, biểu tượng cho những rủi ro và đổi mới của studio lớn
Khi mục tiêu tài chính lấn át sáng tạo
Không phải lúc nào chúng ta cũng chỉ thấy video game được thúc đẩy tiến lên bởi các nhà phát triển độc lập. Các trò chơi từ các studio lớn từng thúc đẩy mọi thứ tiến lên mọi lúc, và không chỉ bằng cách sử dụng công nghệ mới nhất và tuyệt vời nhất thời bấy giờ. Các nhà phát hành và phát triển game AAA lớn ngày nay giỏi hủy game hơn là đưa chúng đến vạch đích.
Khi các nhà phát hành cố gắng tạo ra một game dành cho tất cả mọi người, cuối cùng họ lại tạo ra một game chẳng dành cho ai cả. Hoặc ít nhất, một game nhanh chóng khiến ngay cả những người chơi ban đầu thích nó cũng cảm thấy nhàm chán. Đó là cách chúng ta có được những trò chơi như Marvel’s Avengers hay Concord. Mục tiêu tối đa hóa lợi nhuận đã khiến các studio lớn ngần ngại chấp nhận rủi ro, dẫn đến những sản phẩm an toàn, thiếu đột phá và đôi khi là kém hấp dẫn.
Tóm lại, mặc dù game hiện đại đã và đang cải thiện không ngừng so với những tựa game tiền nhiệm, nhưng tiếc thay, chúng cũng đã lạc lối trên con đường tiến hóa, đánh mất một vài giá trị mà, dù là do sự cần thiết hay lựa chọn, các game cũ đã làm rất tốt từ lâu. Từ thiết kế game tinh gọn, quyền sở hữu game trọn vẹn, cho đến tinh thần dám chấp nhận rủi ro của các studio lớn, những bài học từ quá khứ vẫn còn nguyên giá trị.
Chính vì vậy, việc hiểu rõ và nắm bắt lịch sử là điều vô cùng quan trọng. Càng biết nhiều về quá khứ, chúng ta càng chuẩn bị tốt hơn cho tương lai. Các nhà phát triển game giỏi và các studio thực sự hiểu điều gì tạo nên một trò chơi hay, đều học được những nguyên tắc cơ bản đó từ những trò chơi mà họ lớn lên cùng, và mọi thứ đã xuất hiện trước khi trò chơi mà họ đang cố gắng tạo ra ngày nay.
Hãy chia sẻ quan điểm của bạn về những khía cạnh game hiện đại cần học hỏi từ game cũ trong phần bình luận bên dưới nhé! Bạn cũng có thể khám phá thêm các bài viết thú vị khác về thế giới game tại blogcongnghe.net.