Có một cảm giác thật dễ chịu khi khởi động một tựa game retro cũ và lắng nghe những giai điệu chiptune quen thuộc vang lên. Không cần bản vá lỗi, không yêu cầu đổ bóng phức tạp hay màn hình 120Hz – chỉ đơn thuần là gameplay nguyên bản cùng những cảm xúc mãnh liệt. Giả lập (emulation) không chỉ giúp chúng ta tiếp cận quá khứ mà còn là cách để giữ cho những giá trị đó luôn sống động. Với việc ngay cả những chiếc PC cấu hình cơ bản cũng có thể chạy mượt mà các trình giả lập game cổ điển ngày nay, thật thiếu sót nếu không tái khám phá những trải nghiệm định hình thế giới game. Dù bạn đang muốn sống lại ký ức tuổi thơ hay lần đầu khám phá những viên ngọc quý này, đây là một số tựa game retro kinh điển mà bạn có thể dễ dàng giả lập trên máy tính của mình – và là lý do tại sao bạn cũng nên thử.
Người chơi giả lập game Pokemon Stadium 2 trên màn hình TV thông qua RetroArch và EmulationStation
6. Chrono Trigger (SNES)
Hành trình vượt thời gian không hề lỗi thời
Có những tựa game hay, và rồi có những tựa game mà thời gian dường như đã ngừng lại để tôn vinh chúng. Chrono Trigger rõ ràng thuộc về vế sau. Từ khoảnh khắc bạn rời thị trấn nhỏ bé yên bình của mình cho đến cuộc đối đầu cuối cùng xuyên không gian và thời gian, kiệt tác 16-bit này vẫn giữ vững giá trị hơn hầu hết các game nhập vai hiện đại. Có một lý do khiến trò chơi đã “lão hóa” một cách tuyệt đẹp đến mức ngay cả phiên bản port mới nhất cũng hầu như không thay đổi bất cứ điều gì về nó.
Đồ họa pixel art của game không hề lỗi thời, cốt truyện vẫn chạm đến cảm xúc sâu sắc, và hệ thống chiến đấu Active Time Battle giữ cho các trận đấu luôn hấp dẫn. Ngay cả bây giờ, tôi vẫn cảm thấy rạo rực khi nghĩ về chủ đề của Frog, hay lần đầu tiên đặt chân đến Zeal. Chrono Trigger không chỉ là một tựa JRPG. Đó là một bức thư tình gửi đến trí tưởng tượng, và việc giả lập nó hôm nay cũng dễ dàng như việc tải xuống SNES9x và hòa mình vào cuộc phiêu lưu.
5. Castlevania: Symphony of the Night (PSX)
Khi phong cách gặp chất lượng
Thành thật mà nói – Alucard đã toát lên vẻ “cool ngầu” trước cả khi chúng ta biết “cool ngầu” là gì. Symphony of the Night đã kế thừa tất cả những gì series Castlevania đã xây dựng và thêm vào một chút yếu tố nhập vai, một chút khám phá phi tuyến tính, cùng với rất nhiều sự sang trọng kiểu Gothic. Kết quả? Một trong những tựa game có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, khai sinh ra thể loại Metroidvania mà chúng ta biết ngày nay, và khẳng định vị thế của mình là một trong những game hay nhất trên hệ máy PlayStation đầu tiên của Sony.
Trò chơi chạy mượt mà trên bất kỳ trình giả lập PlayStation nào đủ tốt, và riêng phần nhạc nền cũng đáng để chơi lại. Nhưng điều thực sự đọng lại trong tôi là nhịp độ của game. Nó không bao giờ vội vã. Nó cho phép bạn hít thở, lạc lối và mạnh mẽ hơn trong một lâu đài đầy bí mật. Một game PSX kinh điển vẫn gây ấn tượng mạnh, và trình giả lập yêu thích của tôi là ePSXe. Mặc dù DuckStation cũng rất tốt, nhưng vì một lý do nào đó, tôi đã không thể khiến tựa game PS1 hay nhất này hoạt động được trên đó.
Logo LaunchBox với nhiều game giả lập ở chế độ nền
4. Double Dragon II: The Revenge (NES)
Hai nắm đấm và vô vàn cảm xúc
Đôi khi, tất cả những gì bạn cần chỉ là một người bạn và một con phố đầy những kẻ xấu trong game. Double Dragon II có thể hơi “cổ lỗ sĩ” theo tiêu chuẩn ngày nay, nhưng phải công nhận, nó mang lại vô vàn niềm vui khi chơi co-op. Đây có lẽ là một trong những tựa game đầu tiên tôi từng chơi trên máy của anh họ, và tôi đã dành cả buổi chiều để tung những cú “flying knee” vào bọn du côn pixel, đôi khi cố ý đánh nhau với anh ấy.
Có một điều gì đó rất chân thực và thỏa mãn trong sự đơn giản của tựa game kinh điển này. Không có combo phức tạp để ghi nhớ, không có đỡ đòn – chỉ là những trận đấu đối kháng thuần túy. Và vì đây là một tựa game NES, bạn có thể giả lập nó trên hầu hết mọi trình giả lập NES, thậm chí ngay trên trình duyệt của mình. Định nghĩa của một khoảng thời gian tuyệt vời không hề lỗi thời.
3. Tekken 3 (PSX)
Khi game đối kháng trở thành huyền thoại
Có một lý do tại sao Tekken 3 vẫn được nhắc đến trong các cuộc thảo luận về game đối kháng, dù đã nhiều thập kỷ trôi qua. Đó không chỉ là danh sách nhân vật (mặc dù nó có một danh sách tuyệt vời) hay đồ họa (tuyệt vời vào thời điểm đó). Đó là cảm giác. Sức mạnh của mỗi cú đánh, sự uyển chuyển trong chuyển động, cách những cú đá của Hwoarang uyển chuyển như nước, những tiếng gầm gừ sau mỗi cú đá, và niềm tự hào khi học được một hoặc hai chiêu đặc biệt và liên tục sử dụng chúng lên đối thủ với một nụ cười rạng rỡ. Đó là điều đã khiến Tekken 3 trở thành một trong những tựa game đối kháng có ảnh hưởng nhất mọi thời đại.
Tôi đã dành hàng tuần để thành thạo những điệu break-dance điên rồ của Eddie Gordo. Và vâng, tôi đã mở khóa Gon. Tekken 3 là một tuyệt tác về cách port game console đúng cách, và việc giả lập nó ngày nay với ePSXe hoặc DuckStation mang lại tất cả sự kỳ diệu của trò chơi arcade mà không cần xu. Một tựa game vượt thời gian.
Ryu, Ken, Wolverine và Cyclops từ Marvel Vs Capcom
2. Contra (NES)
“Chơi giỏi lên”: Phiên bản NES
Contra là một trong những tựa game sớm nhất trên nền tảng NES đã giúp khai sinh ra thuật ngữ “Nintendo Hard”. Đó là một trò chơi dạy bạn hai điều – bạn sẽ chết rất nhiều, và bạn sẽ giỏi hơn. Mã 30 mạng đã trở thành một huyền thoại, nhưng ngay cả với lượng hỗ trợ đó, việc phá đảo Contra vẫn giống như leo núi bằng dép xỏ ngón. Màn thứ hai là lần đầu tiên tôi chuyển từ hành động cuộn ngang sang góc nhìn camera từ phía sau, và đó là một cảm giác mà mọi game thủ sẽ luôn nhớ.
Tuy nhiên, bất chấp sự trừng phạt, nó vẫn vui. Nó nhanh, chặt chẽ và nhạc nền mạnh mẽ hơn bất cứ điều gì nó có quyền được là. Việc giả lập nó ngày nay không chỉ mang lại thử thách – nó nhắc nhở bạn tại sao game không cần phức tạp để trở nên đáng nhớ. Hãy rủ một người bạn, nhập mã, bật trình giả lập trên Windows, và “git gud”.
Màn hình hiển thị game Ninja Gaiden (1988) đang chơi
1. Sonic Advance (Game Boy Advance)
Cơn lốc hoài niệm nhỏ gọn
Nếu bạn nói với tôi rằng tôi có thể chơi một trong những game Sonic hay nhất mọi thời đại ngay trên trình duyệt trong giờ nghỉ trưa, tôi đã không tin – cho đến khi tôi khởi động Sonic Advance trên một trình giả lập Game Boy Advance và nhớ chính xác lý do tại sao chiếc cartridge nhỏ bé này đã thống trị tuổi thơ của tôi. Đó là sự kết hợp hoàn hảo giữa tốc độ của kỷ nguyên Genesis và nghệ thuật pixel với một chút cải tiến hiện đại vừa đủ để nó có cảm giác vượt thời gian ngay cả hôm nay.
Điều thực sự làm Sonic Advance nổi bật là thiết kế cấp độ chặt chẽ, điều khiển cực kỳ nhạy, và nhiều nhân vật có thể chơi được – mỗi nhân vật với những đặc điểm di chuyển và đường đi riêng qua các màn chơi. Có một niềm vui đặc biệt khi lướt qua Neo Green Hill Zone, bật lò xo, nối tiếp các cú nhảy với Tails, và nhìn màn hình mờ đi khi bạn đạt tốc độ tối đa. Đó là một trải nghiệm Sonic 2D nhanh, vui vẻ và không vướng bận những sự thất vọng đã ám ảnh các tựa game sau này. Và tuyệt vời nhất? Nó chạy hoàn hảo trực tuyến – không cần cartridge hay pin. May mắn thay, việc giả lập Game Boy Advance dễ dàng hơn nhiều so với việc giả lập Nintendo Switch, vì Nintendo đã không hề chấp nhận Ryujinx.
Kết luận: Quá khứ vẫn đẹp đẽ như ngày nào
Chơi game không phải lúc nào cũng cần đến công nghệ mới nhất hay ngân sách lớn nhất. Đôi khi, đó là việc tìm lại ngọn lửa đã cuốn hút bạn ngay từ đầu. Những game retro kinh điển này không chỉ là những chuyến đi hoài niệm – chúng là minh chứng cho thấy sự sáng tạo và tâm huyết có thể đưa một trò chơi đi xa đến mức nào, ngay cả với phần cứng hạn chế.
Nhờ có các trình giả lập PC hiện đại, chúng chỉ cách bạn vài cú nhấp chuột. Dù bạn đã lớn lên cùng những tựa game này hay đang chơi chúng lần đầu, đừng để những viên ngọc quý này phai mờ. Hãy khởi động chúng, nhấn bắt đầu, và để quá khứ nhắc nhở bạn lý do tại sao bạn yêu thích thế giới game.