Trong thế giới công nghệ phát triển không ngừng, việc chọn trình duyệt web phù hợp không chỉ dừng lại ở tốc độ hay giao diện. Với tôi, ý tưởng thay đổi trình duyệt đã nhen nhóm từ lâu, thường xuất hiện sau một vài sự khó chịu nhỏ nhưng chưa bao giờ đủ mạnh mẽ để trở thành ưu tiên hàng đầu. Chrome đã là trình duyệt chính của tôi và nhìn chung vẫn hoạt động tốt. Firefox và Safari thì luôn sẵn có trên MacBook khi cần, còn trên các máy tính Windows, tôi chỉ dùng Chrome và Firefox. Riêng Microsoft Edge, tôi chưa bao giờ nghiêm túc cân nhắc sử dụng.
Cho đến một ngày, tôi mở Chrome và bị “tấn công” bởi một loạt quảng cáo. Khung tiện ích mở rộng mới của Google, Manifest V3, đã thay đổi cách các trình chặn nội dung hoạt động. Quảng cáo hoàn toàn vô nghĩa đối với tôi – tôi không mua những thứ vô bổ và đã hàng thập kỷ không mua bất cứ thứ gì chỉ vì quảng cáo. Tôi luôn nghiên cứu kỹ lưỡng mọi thứ mình mua, ghét sự lộn xộn và luôn hướng tới tư duy “mua một lần dùng trọn đời”. Quảng cáo chỉ là tiếng ồn, là những cái bẫy thu hút sự chú ý, lãng phí không gian, thời gian và năng lượng tinh thần.
Tôi lẽ ra có thể quay lại Firefox, trình duyệt đã từng là lựa chọn chính trong những giai đoạn khác của cuộc đời. Nhưng việc đọc một số bài viết chất lượng của Adam Conway về các lựa chọn khác đã khơi gợi sự tò mò. Nếu đã quyết định thay đổi, có lẽ tôi nên thực sự khám phá những gì đang có trên thị trường. Tôi bắt đầu với một ý tưởng mơ hồ và một tia sáng: có thể có một trình duyệt web tối ưu hơn đang chờ đợi, và tôi sẽ tìm kiếm nó.
Máy tính LG Gram Pro hiển thị bài viết XDA-Developers về trình duyệt web
Mọi quá trình đều cần một tia sáng khởi đầu
Không phải lúc nào bạn cũng biết mình sẽ đi đâu
Cái “đẩy” ban đầu, dù đôi khi rất nhỏ, chính là yếu tố giúp mọi thứ bắt đầu chuyển động. Tôi đã cân nhắc việc đổi trình duyệt nhiều lần, nhưng chưa bao giờ cảm thấy nó đáng để bỏ thời gian. Mãi cho đến khi Chrome bắt đầu hiển thị quảng cáo trở lại, tôi mới có lý do để hành động. Khoảnh khắc đó đã làm thay đổi mọi thứ và cung cấp động lực để tôi bắt đầu tìm hiểu.
Cuộc sống của tôi bận rộn với công việc viết lách, tư vấn, điều hành doanh nghiệp, làm nhạc và sửa chữa thiết bị điện tử. Khi một việc không phải là ưu tiên, nó sẽ bị đẩy xuống cuối danh sách. Đó là cách mọi thứ diễn ra. Tôi không theo đuổi những thay đổi trừ khi có lý do chính đáng. Nhưng thỉnh thoảng, sẽ có điều gì đó phá vỡ quy luật.
Vì vậy, tôi bắt đầu tìm kiếm. Không phải với một hình dung rõ ràng về những gì mình muốn, mà chính vì tôi chưa có hình dung đó. Thường thì chúng ta không biết mình muốn hay cần gì cho đến khi chúng ta thực sự đi tìm kiếm. Tôi chỉ muốn biết những lựa chọn khác đang có trên thị trường. Một khi đã bắt đầu tìm hiểu, nó trở thành một hành trình mà tôi muốn khám phá đến cùng. Đó là sự tò mò. Tôi không biết mình sẽ tìm thấy gì, nhưng tôi sẵn lòng đón nhận bất ngờ.
Trang cửa hàng tiện ích Google Chrome hiển thị các tiện ích chặn quảng cáo
Bạn nhận ra điều gì quan trọng khi bắt đầu thử nghiệm
Arc đã định hình lại suy nghĩ của tôi về thiết kế trình duyệt
Arc là trình duyệt đầu tiên tôi thử, và tôi không ngờ nó lại thay đổi cách tôi nghĩ về thiết kế trình duyệt. Việc cài đặt diễn ra dễ dàng và nhanh chóng – nó nhập dữ liệu của tôi mà không gặp bất kỳ vấn đề gì, và tôi đã sẵn sàng sử dụng chỉ trong vài phút. Nhưng điều thực sự nổi bật không phải là quá trình cài đặt, mà là thanh bên dọc dành cho các tab.
Gần đây, tôi cảm thấy khá khó chịu với bố cục tab ngang truyền thống. Tôi thường mở nhiều cửa sổ cho nhiều dự án khác nhau, mỗi cửa sổ lại có rất nhiều tab. Bố cục tab dọc của Arc đơn giản là mang lại cảm giác tốt hơn, giúp tôi dễ dàng tìm thấy thứ mình cần và nhìn chung có ý nghĩa hơn. Thêm vào đó là khái niệm “Spaces” – các môi trường làm việc được tổ chức riêng biệt cho các nhiệm vụ khác nhau – và các thư mục tab lồng nhau. Mọi thứ ngay lập tức phù hợp với tôi.
Giữa các sở thích cá nhân và nhiều hệ thống kinh doanh, tôi không chỉ đơn thuần làm việc đa nhiệm mà còn thường xuyên có nhiều luồng công việc song song. Việc có thể phân tách trực quan những luồng công việc này thành các không gian trình duyệt khác nhau khiến tôi cảm thấy trình duyệt thực sự đang thích ứng với cách tôi tư duy. Đó là một sự thay đổi lớn hơn nhiều so với những gì tôi nghĩ mình sẽ tìm thấy.
Tôi không hề mong đợi sẽ quan tâm đến bố cục tab hay phân chia không gian làm việc khi bắt đầu quá trình này, nhưng giờ đây khi đã trải nghiệm nó, tôi biết đó là một điều mình mong muốn. Điều này đã đặt ra tiêu chuẩn cho những gì tôi sẽ tìm kiếm ở các trình duyệt khác mà mình thử nghiệm – để xem liệu tính năng này có độc đáo hay tôi đã bỏ lỡ nó ở những nơi khác bấy lâu nay.
Hãy đảm bảo các yếu tố cơ bản hoạt động tốt nhất
Brave mang lại cảm giác “bloatware”
Thật lạ khi chuyển từ một trình duyệt ngay lập tức “hợp cạ” với tôi sang trình duyệt mà cuối cùng tôi lại ít thích nhất. Brave thường được ca ngợi về các tính năng bảo mật, vì vậy tôi đã thực sự dùng thử nó, nhưng không lâu.
Ngay từ đầu, Brave đã tích hợp quá nhiều thứ: một VPN, Leo AI, Brave Rewards và tích hợp ví tiền điện tử. Thay vì cảm giác một trình duyệt vững chắc với các tính năng tùy chọn có thể thêm vào nếu muốn, nó lại giống như một sản phẩm được tải sẵn với một đống thứ mà tôi không hề yêu cầu.
Tôi đã thử nghiệm hệ thống phần thưởng chỉ vì mục đích của bài viết này, nhưng tôi không đi được xa trước khi cảm thấy khó chịu. Việc thiết lập rất tẻ nhạt, và việc xử lý thu nhập tiền điện tử trên thuế là một loại đau đầu riêng. Bạn có thể kiếm được khoảng 35 đến 55 đô la mỗi năm, và điều đó dường như không đáng giá đối với tôi.
Các cài đặt bảo mật mặc định cốt lõi của Brave khá ổn, và tôi hiểu tại sao một số người lại đánh giá cao điều đó, nhưng nó không thực sự là một trình duyệt hướng đến quyền riêng tư toàn diện như quảng cáo. Toàn bộ gói tính năng không phù hợp với cách tôi thực sự muốn sử dụng một trình duyệt. Tôi thà có một nền tảng sạch sẽ để xây dựng hơn là một thứ mà tôi phải “bóc tách” bớt đi. Tôi biết một số người sẽ không đồng ý, nhưng nó mang lại cảm giác như “Samsung Galaxy” trong thế giới trình duyệt web – quá nhiều thứ không cần thiết.
Tôi thậm chí không nhớ trải nghiệm sử dụng trình duyệt đó như thế nào – chỉ nhớ những phần tôi không thích trong toàn bộ trải nghiệm. Tôi rời đi với kiến thức chính xác về những gì tôi không muốn.
Sự tương thích chưa đủ nếu thiếu đi tính năng cốt lõi
Tại sao Zen vẫn chưa thể là trình duyệt mặc định của tôi
Zen trông và có cảm giác rất giống Arc, với các tab dọc và thiết kế gọn gàng. Nó là mã nguồn mở và chạy trên Gecko thay vì Chromium, điều mà tôi đánh giá cao. Sự độc quyền của Chrome trên thị phần trình duyệt đã vượt quá tầm kiểm soát. Và mặc dù Arc hoạt động rất tốt, nó mang lại cảm giác “doanh nghiệp” hơn, trong khi Zen lại phù hợp hơn với triết lý mã nguồn mở của tôi.
Thật khó để mô tả ý nghĩa của việc một phần mềm có “vibe” phù hợp, nhưng Zen đã có được điều đó, tương tự như cách tôi cảm thấy khi sử dụng Notepad++.
Có một số nhược điểm. Nó không hỗ trợ nội dung DRM như Netflix, điều này có thể là một điểm bất lợi lớn đối với một số người. Nhưng tôi hoàn toàn có thể chấp nhận việc mở một trình duyệt khác cho mục đích đó. Tôi đang tìm cách cải thiện cách mình làm việc, chứ không phải cách tôi xem phim và chương trình truyền hình.
Zen cũng chưa có phiên bản di động, nhưng điều đó cũng không phải là vấn đề lớn đối với tôi. Tôi không thực hiện bất kỳ công việc nghiêm túc nào từ thiết bị di động, và Firefox Sync sẽ giúp dễ dàng ghép nối Zen với Firefox Mobile nếu tôi cần.
Giao diện trình duyệt Zen với tính năng chuyển đổi không gian làm việc
Một tính năng duy nhất giữ chân tôi chưa thể chuyển đổi
Điều khiến Zen chưa thể trở thành lựa chọn mặc định của tôi là một tính năng còn thiếu: tính năng nhóm tab (tab grouping). Nó có một hình thức tổ chức tab thông qua “Spaces” – các môi trường chuyên dụng mà bạn có thể chuyển đổi giữa chúng – nhưng không có cách nào để nhóm các tab bên trong những không gian đó. Arc không chỉ có tính năng nhóm tab mà còn có các thư mục lồng nhau để tổ chức sâu hơn.
Ví dụ, tôi muốn có một Space dành cho việc viết các bài báo XDA, một Space khác để quản lý sản phẩm và bán hàng, và một Space khác nữa cho việc tạo và xuất bản nội dung. Nhưng trong mỗi không gian đó, tôi thường có nhiều luồng công việc chạy cùng lúc.
Trong không gian XDA, tôi có thể nhóm các tab theo từng bài báo. Mỗi nhóm sẽ bao gồm mọi thứ liên quan đến bài báo đó – nghiên cứu, dàn ý và bản nháp – để tôi có thể dễ dàng chuyển đổi giữa các dự án mà không mất ngữ cảnh. Hoặc tôi có thể nhóm theo tác vụ, như trong ảnh chụp màn hình, nơi tất cả các bài viết tôi đang làm việc được đặt trong một thư mục, nghiên cứu trong một thư mục khác, và các liên kết XDA trong một thư mục khác.
Nhóm tab và thư mục tab lồng nhau trong trình duyệt Arc, minh họa cách tổ chức công việc
Trong không gian bán hàng, tôi muốn giữ các sản phẩm vật lý như cốc và áo phông trong một nhóm, bao gồm các nền tảng thương mại điện tử nơi chúng được bán, các trang sản phẩm đang được phát triển, bảng điều khiển backend và thư từ khách hàng. Sau đó, tôi sẽ có một nhóm tab khác cho các sản phẩm kỹ thuật số như bộ cọ vẽ, với các liên kết đến các nền tảng như Gumroad hoặc Etsy, phân tích và ghi chú cập nhật sản phẩm. Nếu không có tính năng nhóm tab gốc, mức độ tổ chức đó đơn giản là không thể thực hiện được.
Zen vẫn là trình duyệt tôi muốn sử dụng, và nếu nó thêm tính năng đó, tôi sẽ chuyển đổi mà không chút do dự. Cho đến lúc đó, nó vẫn ở rất gần – nhưng chưa đủ gần.
Logo Notion trên hình ảnh mô tả bảng quảng cáo và giao thông, thể hiện sự tổ chức thông tin
Rất gần, khiến tôi phải xem xét lại quyết định của mình
Firefox gần như có mọi thứ tôi tìm kiếm
Sau khi thử nghiệm Zen, tôi quay lại Firefox – một phần vì tôi phát hiện ra Zen hỗ trợ Firefox Sync, và một phần vì tôi đã không nghiêm túc xem xét nó trong một thời gian dài. Tôi ngạc nhiên khi thấy Firefox giờ đây đã hỗ trợ tab dọc và có cách tiếp cận riêng với các nhóm tab. Một khi tôi đã kích hoạt các tính năng đó, nó bắt đầu cảm thấy như một đối thủ đáng gờm.
Giống như Zen, Firefox cũng thiếu một điều quan trọng – nhưng trớ trêu thay, đó lại là điều ngược lại. Zen có “Spaces” nhưng thiếu nhóm tab, trong khi Firefox có nhóm tab nhưng thiếu “Spaces”. Sự tương phản đó không hề nhỏ đối với tôi.
Firefox gần như đáp ứng mọi yêu cầu; nó nhanh, ổn định và không bị ràng buộc bởi Chromium. Các tính năng bảo mật đủ tốt, và nó có khả năng tùy chỉnh cho phép bạn định hình nó theo nhu cầu của mình. Mặc dù Firefox thiếu một số tính năng khác mà tôi thích ở Arc, chẳng hạn như khả năng đổi tên tab trong thanh bên, nhưng có lẽ sẽ có một tiện ích mở rộng cho điều đó.
Tuy nhiên, tôi vẫn sẽ chọn Zen hơn Firefox vì “vibe” mà tôi đã đề cập trước đó. Nhưng tôi có thể hình dung việc đồng bộ hóa cả hai và sử dụng Firefox làm phương án dự phòng cho bất cứ điều gì Zen không thể xử lý hiện tại. Vấn đề cuối cùng vẫn là như nhau – cả hai đều thiếu một điều mà tôi không nhận ra mình cần cho đến khi bắt đầu quá trình này.
Giao diện trình duyệt Firefox với tính năng nhóm tab được kích hoạt
Tôi không nghĩ mình đã tìm thấy trình duyệt hoàn hảo
Nhưng tôi đã tìm thấy điều tốt hơn
Tôi không tìm thấy một trình duyệt hoàn hảo sau hành trình này, nhưng tôi đã có được sự rõ ràng. Giờ đây, tôi biết mình muốn gì từ trình duyệt chính của mình – một cách để tổ chức công việc giống như cách tôi tổ chức các tệp tin, chứ không chỉ đơn thuần là duyệt web. Arc là trình duyệt tôi sẽ bắt đầu sử dụng tạm thời – nó có cấu trúc mà tôi đã nhận ra mình cần và đã cải thiện đáng kể quy trình làm việc của tôi.
Zen và Firefox đã rất gần. Nếu Zen thêm tính năng nhóm tab gốc, tôi có lẽ sẽ chuyển sang ngay lập tức. Nếu Firefox thêm một hệ thống không gian làm việc gốc, tôi cũng sẽ xem xét lại. Nhu cầu của mỗi người là khác nhau. Bạn có thể quan tâm nhiều hơn đến quyền riêng tư, khả năng tương thích hoặc tốc độ, có thể trình duyệt bạn đang sử dụng đã hoạt động đủ tốt – hoặc có thể, giống như tôi, bạn sẽ không biết mình đang thiếu gì cho đến khi bắt đầu tìm kiếm.
Cá nhân tôi nghĩ rằng phần thú vị chính là quá trình tìm kiếm, bởi vì tôi luôn học được nhiều hơn những gì mình mong đợi. Nếu bạn biết một trình duyệt nào phù hợp với những gì tôi đang tìm kiếm – nhóm tab, thư mục tab lồng nhau, không gian làm việc – và không dựa trên Chromium, tôi rất muốn dùng thử. Bạn có gợi ý nào không?