Thật đáng ngạc nhiên khi phải nói điều này, nhưng Assassin’s Creed Shadows có thể là tựa game khiến tôi hy vọng về dòng game này nhất trong gần một thập kỷ qua. Sau rất nhiều game nhập vai “ăn kiêng” (diet-RPG) phình to, mang lại cảm giác như nhiệm vụ nặng nề hơn là những cuộc phiêu lưu, Shadows bằng cách nào đó đã thành công. Nó không hoàn hảo – còn xa mới đạt đến mức đó – nhưng ở một khía cạnh nào đó, chính điều đó lại khiến tôi cảm thấy hứng thú hơn. Đây là một trò chơi cuối cùng cũng mang lại cảm giác Ubisoft đang cố gắng trở lại với những giá trị cốt lõi.
Với tư cách là một người đã yêu thích nhượng quyền thương mại này từ thời Ezio và Federico leo lên nhà thờ Santa Trinita, Shadows đã nhắc nhở tôi về những gì AC có thể làm được khi thực sự “quan tâm” đến trải nghiệm người chơi. Nhưng đồng thời, nó cũng làm rõ một cách đau đớn rằng những thói quen cũ của Ubisoft vẫn còn tồn tại. Với mỗi bước tiến ly kỳ, vẫn còn đó một vấp váp đáng tiếc.
Naoe và Yasuke trong Assassin's Creed Shadows trước khung cảnh Nhật Bản truyền thống
1. Bản Phát Hành Được Trau Chuốt Nhất Lịch Sử Assassin’s Creed
Sự tinh chỉnh của Shadows thắp lại hy vọng về sự tỉ mỉ trong các game sắp tới
Tôi khó có thể tin rằng mình đang nói điều này về một tựa game nhập vai thế giới mở của Ubisoft vào năm 2025, nhưng Shadows được trau chuốt một cách đáng kinh ngạc. Thực sự là vậy. Không có lỗi game nghiêm trọng, không có NPC biến mất, không có nhiệm vụ bị hỏng. Nó đơn giản là hoạt động trơn tru. Tôi biết mức độ kỳ vọng dành cho các bản phát hành game AAA hiện nay thấp đến mức nào – và đó là một xu hướng tôi hy vọng sẽ sớm chấm dứt – nhưng Shadows đã có màn ra mắt sạch sẽ ngay từ đầu. Từ giờ chơi đầu tiên đến màn cuối cùng, mọi thứ đều được kiểm tra, điều chỉnh và tinh chỉnh kỹ lưỡng – và nếu bạn từng chơi Unity hay Valhalla, bạn sẽ biết điều này hiếm hoi đến mức nào.
Về mặt hình ảnh, game luôn đẹp mắt một cách nhất quán. Thời tiết động, ánh nắng xuyên qua tán rừng, hệ thống chiếu sáng phản ứng theo môi trường – đây dễ dàng là tựa game AC thành công nhất về mặt kỹ thuật. Đây thực sự là Assassin’s Creed thế hệ tiếp theo (next-gen), và có cảm giác rằng series sẽ chỉ trở nên phong phú và tham vọng hơn về mặt hình ảnh kể từ đây. Và tất cả sự tinh chỉnh này không chỉ mang lại vẻ đẹp – nó còn gửi đi một thông điệp. Ubisoft có thể mang lại trải nghiệm next-gen mượt mà. Họ chỉ cần thời gian, sự tập trung và ý chí để thực hiện. Điều đó mang lại cho tôi hy vọng thực sự cho những gì sắp tới, đặc biệt với những báo cáo gợi ý về sự trở lại của hệ thống Fear từ bản mở rộng DLC Syndicate’s Jack the Ripper. Các yếu tố kinh dị kết hợp với sự trau chuốt và chiến đấu của Shadows? Đó sẽ là một tựa game đáng mua ngay từ ngày đầu tiên, không cần nghi ngờ gì.
Yasuke trong Assassin's Creed Shadows với thanh katana đang chiến đấu
2. Hệ Thống Chiến Đấu Cuối Cùng Cũng Đáng Để Thành Thạo
Đây là hệ thống chiến đấu ít “lỏng lẻo” nhất kể từ khi thay đổi lối chơi
Khi chơi Assassin’s Creed Shadows, tôi nhận ra đây là lần đầu tiên kể từ AC: Syndicate mà tôi chủ động muốn tham gia vào các cuộc chiến. Chiến đấu trong Shadows không chỉ tốt hơn các phiên bản tiền nhiệm – nó còn mang lại ý nghĩa sâu sắc. Hệ thống đỡ đòn (parry) sắc nét, kẻ thù thực sự nguy hiểm và việc “nhấn nút bừa bãi” không còn hiệu quả. Khi tôi làm chủ nhịp điệu của một cuộc đấu tay đôi với Naoe, tôi cảm thấy sự thỏa mãn thực sự khi sử dụng tất cả các công cụ và khả năng theo ý mình để thoát khỏi những tình huống khó khăn. Tất cả những điều đó đã kết hợp lại để khiến tôi nhận ra mình đã đúng khi trao cho trò chơi này một cơ hội nghiêm túc và chân thành trước khi phát hành.
Vâng, một số yếu tố RPG vẫn còn tồn tại – thỉnh thoảng có những con boss “dai như đỉa”, cấp độ trang bị ngăn cản tôi ám sát ai đó mà tôi đang lén lút tiếp cận – nhưng chúng không còn chi phối. Thay vào đó, mỗi cuộc chạm trán đều mang lại cảm giác được xây dựng dựa trên sự rõ ràng và có chủ đích. Đối với một nhượng quyền thương mại đã vật lộn để cân bằng giữa “hành động” và “tàng hình”, đây là lần đầu tiên khía cạnh hành động không còn là một ý tưởng phụ (afterthought). Nếu đây là nền tảng mới cho hệ thống chiến đấu của AC, tôi hoàn toàn ủng hộ.
Yasuke cưỡi ngựa khám phá thế giới rộng lớn trong Assassin's Creed Shadows
3. Tàng Hình Không Chỉ Trở Lại Mà Còn Hoạt Động Hoàn Hảo
Naoe là sát thủ tối thượng, và tôi muốn nhiều hơn nữa
Hãy thành thật mà nói – tàng hình trong các game AC thời kỳ RPG giống như một ô kiểm tra hơn là một cơ chế cốt lõi. Nhưng trong Assassin’s Creed Shadows thì sao? Nó đã trở lại mạnh mẽ. Khi chơi Naoe, tôi cảm thấy như mình đang quay về thời Ezio – lén lút qua đám cỏ cao, bám vào mái nhà, lặng lẽ hạ gục từng tên lính. Nhưng điều tuyệt vời hơn nữa là cách nó cuối cùng cũng cùng tồn tại với chiến đấu. Trên thực tế, tàng hình chưa bao giờ sâu sắc trong nhượng quyền thương mại AC như trong Shadows, đây là một bước tiến lớn theo đúng hướng. Với những tin đồn về việc tựa game Assassin’s Creed tiếp theo sẽ kết hợp các yếu tố kinh dị, tàng hình cần phải được thực hiện một cách hoàn hảo, và Shadows là một minh chứng tuyệt vời cho điều đó.
Bật tính năng ám sát tức thì (instant assassination) cũng khiến tàng hình trở nên quan trọng hơn – nếu tôi tỉ mỉ khám phá mọi con đường ám sát, bò và trườn để lặng lẽ tiếp cận mục tiêu của mình, thì lưỡi dao ẩn của tôi phải có khả năng làm phần còn lại, không cần đặt câu hỏi. Do đó, với ám sát tức thì, tàng hình chỉ càng thêm phần thưởng. Điều này chứng minh một điều mà tôi không chắc Ubisoft còn có thể làm được – tạo ra một Assassin’s Creed hiện đại mang lại cảm giác là một trò chơi của sát thủ. Nó không hoàn toàn giống Brotherhood, nhưng nó gần hơn tôi từng mong đợi.
Liệu tôi có còn bỏ qua việc chơi Yasuke bất cứ khi nào có thể không? Có – tôi không có ý định chơi nhân vật ít giống Sát Thủ nhất trong nhượng quyền thương mại khi Naoe khiến tôi cảm thấy như Solid Snake với chiếc áo choàng trùm đầu, và tôi chỉ có thể hy vọng với những ngón tay và ngón chân bắt chéo rằng gameplay sẽ đi theo hướng của Naoe hơn là Yasuke.
Naoe thực hiện pha ám sát trong Assassin's Creed Shadows với kỹ năng tàng hình
4. Cốt Truyện Vẫn Chưa Xứng Tầm Tiềm Năng Của Series
Kịch bản yếu kém và các câu chuyện thiếu cảm hứng làm giảm đi niềm vui
Dù có nhiều điểm sáng trong lối chơi, Shadows vẫn vấp ngã ở khía cạnh quan trọng nhất – cốt truyện. Các nhân vật tạm ổn, sự tương tác giữa hai nhân vật chính hoạt động khá tốt, nhưng kịch bản thiếu đi sự sắc sảo. Diễn xuất lồng tiếng của Naoe đặc biệt làm tôi mất tập trung khỏi các cảnh quay liên tục, và có một sự bằng phẳng trong nhịp độ khiến những khoảnh khắc lớn không tạo được trọng lượng. Tất cả đều giống như một sự sắp đặt, chứ không phải một sự đền đáp xứng đáng.
Điều đáng tiếc là Assassin’s Creed từng rất giỏi ở khía cạnh này. Những âm mưu, căng thẳng triết học, những cổ vật gắn liền với lịch sử thực – đó là điều kỳ diệu. Nhưng Shadows lại chơi an toàn. Nó cho chúng ta nếm một chút sự hấp dẫn đó, nhưng không bao giờ đi sâu. Nó chỉ ở mức chấp nhận được, nhưng không thực sự khuấy động như cách những câu chuyện của Subject 16 và Desmond đã cuốn hút tôi. Đối với một series xây dựng di sản của mình dựa trên việc kể chuyện, điều đó là chưa đủ tốt.
Các nhân vật game nổi tiếng như Johnny Silverhand, Joker và Cliff trong các tựa game đình đám
5. Sự “Phình To” Vẫn Còn Đó
Quy mô nhỏ hơn… nhưng sự “phình to” vẫn còn đó
Thành thật mà nói, tôi hiểu lý do tại sao mọi người yêu thích những tựa game thế giới mở kéo dài 200 giờ. Sau những ngày dài làm việc, với một chút thời gian ít ỏi để chơi, thường thì việc ghé vào một bản đồ rộng lớn và hoàn thành vài điểm kiểm tra trước khi kết thúc ngày là điều khá thú vị. Tuy nhiên, vấn đề nằm ở chỗ công thức “phình to” mà chúng ta đã thấy Ubisoft áp dụng cho mỗi tựa game Assassin’s Creed theo kiểu nhập vai “ăn kiêng” của mình vẫn còn hiện diện.
Liệu Shadows có dài 200 giờ như Valhalla không? Không. Trên thực tế, Assassin’s Creed Shadows là tựa game AC ít “phình to” nhất kể từ khi series chuyển sang thể loại RPG-lite vào năm 2017. Dù vậy, nó vẫn còn khá “phình to”. Bản đồ nhỏ hơn, nội dung được chọn lọc kỹ hơn và ít cảm giác “danh sách việc cần làm” áp đảo khi bạn mở bản đồ. Thế nhưng, nó vẫn tạo cảm giác bị “phình to”. Trò chơi có thể không ném hàng triệu biểu tượng vào bạn ngay từ đầu, nhưng số lượng lớn các trại lính, vật phẩm sưu tầm và nhiệm vụ phụ nhanh chóng bắt đầu mang lại cảm giác như một guồng quay kiểm tra khác. Có những tựa game làm tốt hơn, và tôi hy vọng Assassin’s Creed tiếp theo sẽ học hỏi từ chúng.
Shadows có thể che giấu sự “phình to” của mình tốt hơn, nhưng nó vẫn ở đó. Để series thực sự phát triển, nó cần cắt giảm sâu hơn, tập trung vào những trải nghiệm được thiết kế chặt chẽ, thủ công hơn là số lượng lớn trải rộng.
Tuyển tập các tựa game thế giới mở được đánh giá cao với trải nghiệm khác biệt
Lại phủi bụi lưỡi dao ẩn của tôi
Assassin’s Creed Shadows là một sự trở lại vững chắc cho nhượng quyền thương mại. Nó không đặc biệt tái tạo lại series hay tạo ra một bản sắc hoàn toàn mới. Tuy nhiên, bối cảnh phong phú, cách thực hiện tinh tế và lối chơi cực kỳ bổ ích của nó đã mang lại cho tôi rất nhiều hy vọng mới cho tương lai. Tôi không chỉ hy vọng về tương lai của Assassin’s Creed – tôi còn cảm thấy phấn khích, và điều đó chắc chắn không nằm trong danh sách “những điều sẽ xảy ra vào năm 2025” của tôi. Nếu đây là tiêu chuẩn mà Ubisoft đang đặt ra cho tương lai, chúng ta có thể đang bước vào một thời kỳ phục hưng thực sự cho series.
Không chỉ là bản đồ lớn hơn hay nhiều biểu tượng hơn, mà là sự phát triển có ý nghĩa. Shadows chứng minh rằng họ vẫn còn khả năng. Giờ hãy xem họ sẽ đi xa đến đâu. Bạn nghĩ sao về Assassin’s Creed Shadows? Hãy chia sẻ ý kiến của bạn trong phần bình luận bên dưới và đừng quên đọc thêm các bài viết đánh giá game mới nhất trên blogcongnghe.net nhé!