Tôi đã bắt đầu chơi game từ năm hai tuổi, với chiếc Volkswagen Beetle màu vàng trong Midtown Madness 2 là người bạn đồng hành đầu tiên của mình trong thế giới kỹ thuật số. Giờ đây, 24 năm sau, tôi đã tích lũy vô số trải nghiệm chơi game—có những kỷ niệm đẹp, có những kỷ niệm không mấy vui vẻ, và cả những khoảnh khắc khó quên. Là một thiếu niên lớn lên trong thời kỳ game phát triển nhanh chóng, tiêu chuẩn về một “game hoàn hảo” của tôi cũng liên tục thay đổi. Chắc chắn, một số tựa game đã “lão hóa” một cách xuất sắc, giống như rượu vang hảo hạng vậy. Nhưng còn những game khác thì sao? Không hẳn là như thế.
Đã từng có thời điểm, một game hành động chặt chém như Daemon Vector có thể lọt vào danh sách mười game hay nhất của tôi, nhưng ngày nay nó gần như không còn phù hợp nữa. Tương tự, đã có lúc tôi mê mẩn một số tựa game, gọi chúng là kiệt tác và không ngần ngại chấm điểm 10/10, phong danh hiệu “Game vĩ đại nhất mọi thời đại” (G.O.A.T.). Tuy nhiên, với tuổi tác và kinh nghiệm, tôi dần chấp nhận rằng một số game “hoàn hảo” ấy… thực ra không hề hoàn hảo đến vậy. Đây là 5 tựa game từng được tôi và nhiều game thủ khác hết lời ca ngợi, nhưng khi nhìn lại với con mắt trưởng thành hơn, chúng đã bộc lộ những nhược điểm khó bỏ qua, khiến chúng không còn giữ được vị thế “kiệt tác” trong tâm trí tôi.
Hình ảnh các nhân vật game bị hủy như Spider-Man tím, Adam Jensen, BMW từ những tựa game đáng tiếc.
5. Cyberpunk 2077: Nền tảng vững chắc, nhưng căn nhà thiếu vắng nhiều phòng
Cyberpunk 2077 đã khơi dậy một cảm giác rất đặc biệt trong tôi — một cảm giác mà tôi chưa từng trải qua kể từ thời hoàng kim của Deus Ex. Chỉ riêng phần mở đầu (prologue) đã khiến tôi phải khoe với những người bạn không chơi game của mình. Nó thực sự cuốn hút. Lối chơi mượt mà, cách di chuyển trong thành phố thú vị, và cốt truyện có tiền đề “điên rồ” một cách tuyệt vời. Nhưng sau khi hoàn thành Elden Ring — một trải nghiệm thế giới mở gần như hoàn hảo — tôi không thể nào bỏ qua những vết nứt trong thiết kế của Cyberpunk.
Các nhiệm vụ phụ (side quests) được xây dựng cực kỳ công phu, nhưng cốt truyện chính lại có vẻ rỗng tuếch về mặt cảm xúc và để lại rất ít ấn tượng. Một câu chuyện hay trước hết phải có tác động mạnh mẽ, và đó chính là điều tôi cảm thấy cốt truyện trung tâm của Cyberpunk 2077 còn thiếu. Tệ hơn nữa, “con đường cuộc đời” (life path) mà bạn chọn, vốn định nghĩa toàn bộ quá khứ của V, lại hầu như không thay đổi bất cứ điều gì trong câu chuyện ngoài một vài lựa chọn đối thoại trong các nhiệm vụ.
Tại sao tôi không thể tiếp tục là một Corpo, đóng vai trò điệp viên hai mang ngay trong lòng tập đoàn Arasaka? Tại sao việc Johnny chiếm quyền kiểm soát lại chỉ là một lựa chọn nhị phân ở cuối game thay vì một quá trình suy thoái cảm xúc dần dần? Đối với một người đã đánh cắp công nghệ quý giá nhất của Arasaka, việc thiếu những hậu quả nghiêm trọng trong suốt chiến dịch thật khó hiểu. Bản mở rộng xuất sắc, Phantom Liberty, đã chứng minh rằng Cyberpunk 2077 có thể kể một câu chuyện lôi cuốn, tập trung, điều này càng làm cho chiến dịch gốc trở nên hời hợt hơn khi so sánh.
Cyberpunk 2077 vẫn là một game 8/10 đối với tôi, và tôi hoàn toàn có ý định chơi lại tựa game này trong tương lai gần. Tuy nhiên, nó không còn là tựa game “bom tấn” 10/10 mà tôi từng tin tưởng nữa.
Tổng hợp các game thế giới mở được đánh giá cao, bao gồm nhiều tựa game nổi tiếng.
4. Batman: Arkham Knight: Trải nghiệm Batman đỉnh cao bị Batmobile lấn át
Tôi rất yêu thích Batman: Arkham Knight khi còn là một thiếu niên. Đồ họa gai góc, lối chiến đấu tàn bạo, và thành phố chìm trong mưa — tất cả đều rất Gotham. Cốt truyện có tác động mạnh mẽ về mặt cảm xúc, cái kết đẹp, và tất cả đã tạo nên một Arkham Knight vững chắc 10/10 đối với tôi. Tuy nhiên, nhìn lại, tôi không thể bỏ qua việc game đã quá phụ thuộc vào Batmobile, đến nỗi nó để lại một hương vị khó chịu khi tôi chơi lại.
Tôi đã dành một phần lớn thời gian của trò chơi để điều khiển Batmobile, và trong những khoảnh khắc đó, tôi chỉ là một cỗ máy trên bánh xe, chứ không phải thám tử vĩ đại nhất thế giới hay bóng ma đáng sợ săn lùng cái ác. Khi Batmobile thực tế bị “nhồi nhét” vào các câu đố, combat, trận đánh boss và các phân đoạn tàng hình, nó trở nên ít hữu ích hơn và giống như một yêu cầu quá đáng.
Tệ hơn, cái kết thực sự (true ending) lại bị khóa sau những chiếc cúp của Riddler, điều này gần như yêu cầu phải xem hướng dẫn trực tuyến. Nó giống như việc mua một bộ đĩa phim và được thông báo rằng phần cuối cùng nằm trong một chiếc hộp riêng mà bạn không có. Ngày nay, Arkham Knight vẫn là một game hay, rất đáng chơi đối với tôi, nhưng chắc chắn không phải là một mô phỏng siêu anh hùng hoàn hảo mà tôi từng ca ngợi. Vị thế đó đã thuộc về tựa game Marvel’s Spider-Man ra mắt năm 2018.
Người chơi trải nghiệm Cyberpunk 2077 trên thiết bị chơi game cầm tay Lenovo Legion Go.
3. Assassin’s Creed IV: Black Flag: Tuyệt đẹp nhưng cấu trúc đã lỗi thời
Assassin’s Creed IV: Black Flag là tựa game đầu tiên khiến tôi phải thốt lên “Trời ơi, đây chính là next-gen.” Tôi đã chơi nó trên chiếc GTX 760 hoàn toàn mới của mình vào năm 2013, và nó thực sự ngoạn mục. Lối chơi hải chiến cuối cùng đã cuốn hút tôi, mặc dù trước đó tôi không hề quan tâm đến nó trong AC III. Với Edward, tôi lại có một nhân vật chính điển trai, phóng khoáng và quyến rũ sau Ezio, và anh ấy trở thành nhân vật chính yêu thích thứ ba của tôi trong toàn bộ series Assassin’s Creed, chỉ sau Altaïr và Ezio.
Tuy nhiên, trong lần chơi lại gần đây, tôi không thể bỏ qua việc game quá phụ thuộc vào các nhiệm vụ theo dõi và nghe lén lặp đi lặp lại. Thế giới game đã gợi mở về định hướng RPG thế giới mở mà Ubisoft sau này sẽ tập trung vào, nhưng thời điểm đó nó cảm thấy rộng lớn nhưng vẫn dễ tiếp cận. Tôi vẫn mong muốn bản làm lại được đồn đại — tôi sẽ chơi ngay từ ngày đầu tiên — nhưng nhìn lại, sự lặp lại và thiếu đa dạng trong nhiệm vụ đã kéo nó xuống khỏi vị thế kiệt tác. Chiếc kính hoài niệm của tôi có thể rất mạnh, nhưng chúng không làm tôi mù quáng.
Hình ảnh nhân vật Fujibayashi Naoe và Yasuke trong bối cảnh kiến trúc và cây lá đỏ của Nhật Bản trong Assassin's Creed Shadows.
2. Forza Horizon 4: Bức thư tình quên mất người đọc
Sau khi chơi Driveclub trên chiếc PS4 của mình, và rồi tiếc thương sự đóng cửa của studio phát triển, Forza Horizon 4 là tựa game đã khơi lại tình yêu đua xe của tôi. Tôi và bạn tôi đã dành nhiều tuần liền cho nó, bỏ qua hàng tuần học để đạt được huy hiệu H. Nó là tất cả những gì tôi muốn — đồ họa tuyệt đẹp, tốc độ cực nhanh và tràn ngập nội dung.
Nhưng gần đây, khi giới thiệu game cho đối tác của mình, tôi nhận thấy game có thể khắc nghiệt đến mức nào đối với những người mới chơi, không chỉ mới với series Horizon, mà là với thể loại đua xe nói chung. Những con đường hẹp ở Edinburgh ư? Khó nhằn khủng khiếp. Nhìn cô ấy va vào tường nhiều hơn là lái trên đường nhựa thật đau lòng. Bản thân tôi cũng đã mất một thời gian để làm chủ trò chơi, nhưng niềm vui chơi game bị giảm sút khi ấn tượng đầu tiên quá nản chí. Tệ hơn nữa, bản đồ tuyệt đẹp lại cảm thấy nhỏ bé và dường như bị hy sinh để thể hiện các mùa thay đổi. Nhưng việc không thể tự thay đổi mùa? Đó là một điểm trừ lớn. Chúng tôi bắt đầu vào mùa đông, và nó quá lạnh lẽo và khắc nghiệt đến mức tôi phải thay đổi ngày hệ thống PC của mình để cô ấy có thể trải nghiệm những buổi tối mùa xuân ở Edinburgh.
Tôi vẫn yêu Forza Horizon 4, nhưng nó không còn là kiệt tác mà tôi từng nghĩ.
Forza Horizon 4 hiện đã bị gỡ khỏi tất cả các cửa hàng trực tuyến.
Mô hình xe RC được điều khiển bằng bộ thiết lập giả lập đua xe qua Arduino, thể hiện sự sáng tạo công nghệ.
1. The Last of Us Part II: Cốt truyện phức tạp nhưng cách truyền tải vấp váp
Đã có lúc, tôi tin rằng The Last of Us Part II là câu chuyện táo bạo và mạnh mẽ nhất từng được kể trong một trò chơi điện tử. Và ở nhiều khía cạnh, tôi vẫn ngưỡng mộ tham vọng lớn lao của nó. Tựa game đã vượt ngoài mong đợi, phá vỡ vùng an toàn và buộc tôi phải đối mặt với những điều khó chịu. Nhưng khi chơi lại — và với lợi thế của cái nhìn hậu kỳ — những vết nứt trong nhịp độ và cấu trúc của nó bắt đầu lộ rõ. Những cú nhảy thời gian đột ngột và sự mất cân bằng về tông giọng giữa phần mở đầu (prologue) và Hồi 1 của giai đoạn đầu game tạo cảm giác chưa tinh tế, gần như không chắc chắn. Và rồi, ngay khi câu chuyện lấy lại đà, nó lại phanh gấp và đặt lại giữa chừng.
Vâng, cấu trúc đó phục vụ một mục đích — để nhân tính hóa, thách thức định kiến, khiến bạn mất đi cảm giác về bản thân và đặt câu hỏi về hành động trả thù. Nhưng một lối kể chuyện luân phiên từng ngày có thể đã giữ được sự đối lập cảm xúc đó mà không làm giảm tác động. Vấn đề không nằm ở câu chuyện nó kể — mà là cách nó kể câu chuyện đó. Sự thay đổi trong lối chơi và tông giọng có thể tạo cảm giác mệt mỏi, với những đỉnh điểm cảm xúc bị làm mờ bởi sự lặp lại và nhịp độ không đều. Và trong một trò chơi quá phụ thuộc vào cốt truyện để truyền tải trọng lượng của nó, đó là một vấn đề thực sự.
Rất nhiều khoảnh khắc khi chơi The Last of Us Part II đã gợi nhớ cho tôi về những vấn đề tôi gặp phải với mùa bảy và tám của Game of Thrones, nơi mọi nhân vật gần như dịch chuyển tức thời khắp đất nước, trong khi phần game đầu tiên lại kể về hành trình mất gần cả năm để đi qua đất nước. Đừng hiểu lầm, The Last of Us Part II vẫn là một trong những tựa game AAA táo bạo nhất từng được tạo ra. Nhưng hoàn hảo ư? Tôi từng nghĩ vậy. Giờ đây, tôi nghĩ đó là một trải nghiệm đẹp đẽ nhưng đầy lỗi lầm, nó nhắm đến sự vĩ đại nhưng lại chỉ dừng lại ngay trước ngưỡng cửa.
Các nhân vật chính Ellie, Joel và Abby trong The Last of Us Part II Remastered, thể hiện sự đối lập và phức tạp trong cốt truyện.
Trưởng thành là nhìn lại những kỷ niệm
Thật kỳ lạ. Chúng ta thường nghĩ rằng những trò chơi mình yêu thích là những tác phẩm kinh điển vượt thời gian, không thể chạm tới — như thể ký ức của chúng ta về chúng đã đóng băng sự hoàn hảo đó. Nhưng cũng giống như chúng ta trưởng thành, kỳ vọng của chúng ta cũng vậy. Và đôi khi, với một chút khoảng cách và một góc nhìn mới, chúng ta nhìn thấy những vết nứt trong thứ từng cảm thấy như kiệt tác.
Điều đó không có nghĩa là những tựa game này tệ — hoàn toàn không phải vậy. Tôi vẫn trân trọng từng tựa game vì những gì chúng đã mang lại cho tôi vào thời điểm đó: sự phấn khích, niềm kỳ diệu, và hàng giờ chìm đắm trong sự ám ảnh. Nhưng một tựa game 10/10? Đó là một điều hiếm có. Và càng lớn tuổi, tôi càng nhận ra rằng không sao cả khi thừa nhận rằng một số game “hoàn hảo” trước đây của tôi thực sự không hoàn hảo đến vậy. Chúng chỉ hoàn hảo đối với tôi vào thời điểm đó.
Bạn có đồng ý với những nhận định trên không? Hay bạn có những tựa game nào từng được coi là hoàn hảo nhưng nay đã bộc lộ nhược điểm trong mắt bạn? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn dưới phần bình luận và đừng quên khám phá thêm các bài viết công nghệ, game khác trên blogcongnghe.net!