Chúng ta đều yêu thích những tựa game cho phép mình đưa ra lựa chọn, phải không? Dù là chọn vũ khí, quản lý kho đồ, đồng hành cùng ai, hay đưa ra các quyết định ảnh hưởng đến cốt truyện, những lựa chọn chính là yếu tố biến game trở thành phương tiện tương tác tuyệt vời. Tuy nhiên, không phải lúc nào mọi thứ cũng màu hồng, bởi vì một số lựa chọn nặng nề đến mức khiến chúng ta chỉ muốn đặt tay cầm xuống và rời đi. Những tựa game khó không chỉ nằm ở việc đối mặt với những con trùm dường như bất khả chiến bại, mà còn ở việc đưa ra những quyết định tưởng chừng không thể. Dù là quyết định số phận của một nhân vật yêu quý hay thực hiện một nước đi làm thay đổi mọi thứ, một số lựa chọn vẫn đè nặng lên trái tim chúng ta. Chúng không chỉ khó khăn mà còn là bất khả thi, những điều ám ảnh mãi sau khi màn hình hiển thị dòng chữ “The End”. Dưới đây là một số trường hợp khi game đặt chúng ta vào những lựa chọn khủng khiếp, tưởng chừng không thể và vẫn còn ám ảnh tâm trí chúng ta đến tận bây giờ.
Prey: Vấn đề toa xe điện không gian hiện đại
Một số lựa chọn trong game khiến người chơi cảm thấy thắt ruột. Tựa game Prey năm 2017 không chỉ khiến bạn choáng váng mà còn buộc bạn phải nhìn chằm chằm vào nút bấm, tay đổ mồ hôi, đắn đo không biết mình sắp kết liễu một vài người hay mạo hiểm hủy diệt cả hành tinh. Bạn bị mắc kẹt trên một trạm không gian bị tràn ngập bởi những sinh vật ngoài hành tinh kinh hoàng có thể bắt chước đồ vật, len lỏi qua các khe nứt và biến xác chết thành bãi sinh sản. Khi một tàu con thoi cất cánh với một nhóm người sống sót mà bạn đã giúp đỡ, bạn có một lựa chọn cuối cùng. Hệ thống cảnh báo rằng nó không thể quét hoàn toàn tàu con thoi – có thể có một sinh vật ngoài hành tinh trên khoang.
Bạn không có bất kỳ bằng chứng nào – không có câu trả lời rõ ràng. Chỉ có một nút nhấp nháy có thể làm bốc hơi tất cả mọi người bên trong hoặc thả họ tự do, có thể kéo theo cả Trái Đất. Điều tuyệt vời nhất? Prey từ chối cho bạn biết lựa chọn đúng là gì. Ngay cả khi bạn quyết định bắn, game cũng không bao giờ xác nhận liệu bạn có đúng hay không. Không có chỉ số karma, không có hậu quả – chỉ có bạn, ngồi đó, tự hỏi liệu mình đã cứu nhân loại hay gây ra một hành động không thể tha thứ một cách vô ích. Đó là một tình huống khó xử về mặt đạo đức ở hình thức thuần túy nhất, ám ảnh nhất.
Hình ảnh tổng hợp từ game Prey, thể hiện môi trường không gian u ám và quái vật Mimic đáng sợ, nơi người chơi phải đối mặt với những quyết định sinh tử.
Wolfenstein: The New Order: Chọn tương lai giữa Fergus và Wyatt
Khi nói đến những lựa chọn ảnh hưởng đến cốt truyện và mang nặng ý nghĩa, một số tựa game nhẹ nhàng đưa bạn vào thế giới của chúng. Tuy nhiên, Wolfenstein: The New Order lại túm lấy cổ họng bạn và đòi hỏi câu trả lời ngay cả trước khi bạn kịp định thần. Ngay ở cuối nhiệm vụ đầu tiên, bạn bị Tướng Deathshead bắt giữ, người buộc bạn phải đưa ra một lựa chọn tàn khốc – hy sinh một trong hai đồng đội thân cận nhất của mình. Game buộc bạn phải chọn giữa Fergus dày dặn kinh nghiệm chiến đấu hoặc Wyatt trẻ tuổi, đầy lý tưởng.
Đây là cách mà tựa game Wolfenstein làm lại đã hỏi bạn trong giờ đầu tiên, theo cách tồi tệ nhất có thể, về dòng thời gian mà bạn muốn sống. Điều này cho thấy đôi khi, những tựa game khó nhất không phải do gameplay phức tạp mà do những lựa chọn nặng nề gây ra. Khi bạn ngồi đó, tay cầm điều khiển, cảm thấy tồi tệ về bất kỳ lựa chọn nào bạn đưa ra, không có gì quan trọng. Đơn giản là không có quyết định nào đúng – chỉ có gánh nặng khủng khiếp của việc biết rằng bạn vừa ký lệnh tử hình cho một trong hai người.
Cảnh B.J. Blazkowicz trong Wolfenstein: The New Order, phản ánh sự giằng xé khi buộc phải lựa chọn hy sinh đồng đội Fergus hoặc Wyatt, định hình cốt truyện.
Gears 5: Hy sinh JD hay Del?
Bạn không đơn độc nếu Gears 5 khiến bạn trở thành một mớ hỗn độn cảm xúc khi dòng chữ kết thúc hiện lên. Bạn bắt đầu game với một tưởng tượng về sức mạnh từ súng cưa máy của Kait Diaz, và thay vào đó, bạn nhận được một cú đấm vào bụng bằng một quyết định đau lòng – cứu JD, con trai của Marcus, hay Del Walker, người bạn thân nhất của bạn. Điều tồi tệ nhất? Không có sự chuẩn bị, không có hy sinh anh hùng – chỉ là một pha bẻ cổ tàn bạo, nhanh chóng khiến bạn sững sờ trong im lặng. Tôi đã chọn cứu Del, điều này khiến cuộc đối đầu tiếp theo với Marcus càng đau lòng hơn, khi tôi trao cho anh ấy thẻ COG của chính con trai mình.
Đây là một bài học đỉnh cao về sự tàn phá cảm xúc, lựa chọn này hoặc cướp đi người thân cuối cùng còn lại của Marcus hoặc kết án người duy nhất đã ở bên bạn qua mọi chuyện. Điều ám ảnh hơn nữa về lựa chọn game bất khả thi này là Gears 5 thậm chí còn không để bạn dừng lại quá lâu – nó cứ tiếp tục, như thể muốn nói, “Ừ, chuyện đó đã xảy ra. Cứ tiếp tục chiến đấu đi.” Không có sự khép lại hay giải tỏa nào ở đây – chỉ có sự tàn bạo, không khoan nhượng của chiến tranh, nơi những lựa chọn không bao giờ mang lại cảm giác chiến thắng.
Hình ảnh từ Gears 5, thể hiện khoảnh khắc quyết định khó khăn giữa việc cứu JD hoặc Del, một lựa chọn gây ám ảnh sâu sắc cho người chơi.
Telltale’s The Walking Dead: Để Clementine kết liễu hay bỏ đi
Ôi trời, lựa chọn này chắc chắn phải có mặt ở đây. Rất ít lựa chọn trong game có tác động mạnh mẽ như quyết định cuối cùng trong The Walking Dead của Telltale. Xuyên suốt toàn bộ mùa đầu tiên của game, bạn bảo vệ Clementine như một người con gái trong thế giới hậu tận thế tàn khốc. Tuy nhiên, cuối cùng, bạn còn lại một yêu cầu cuối cùng khi bạn bị nhiễm bệnh. Bạn có yêu cầu Clementine bóp cò để kết liễu mình, hay bạn để cô bé bỏ đi, giữ lại sự ngây thơ của cô bé trong một thời gian ngắn nữa, tha cho cô bé khỏi nỗi ám ảnh phải bắn bạn?
Đây không phải là một lựa chọn về sự sống còn – đó là về loại người mà bạn muốn Clem trở thành khi bạn trút hơi thở cuối cùng. Liệu có thực sự có một câu trả lời đúng không? Không, và đó là điều khiến nó trở nên đau lòng. Dù thế nào đi nữa, đó cũng là một lựa chọn đau đớn mà game buộc bạn phải đưa ra. Telltale đã tạo ra một khoảnh khắc khó quên trong lịch sử game, không phải về cơ chế hay gameplay, mà là về cảm xúc thô sơ và nhân văn.
Lee Everett và Clementine trong Telltale's The Walking Dead, biểu tượng cho lựa chọn cuối cùng đầy bi kịch giữa bảo vệ sự vô tội của Clementine và sự ra đi của Lee.
Life is Strange: Đánh đổi Vịnh Arcadia hay Chloe?
Có rất nhiều lựa chọn trong Life is Strange khó khăn để đưa ra, và khiến bạn phải dừng lại suy ngẫm về hậu quả của chúng. Tuy nhiên, game dành lựa chọn tàn khốc nhất cho cuối cùng. Bạn có hy sinh toàn bộ thị trấn Arcadia Bay cho một người duy nhất có ý nghĩa cả thế giới đối với bạn? Hay bạn để số phận làm vua, chứng kiến Chloe chết một lần nữa, tin rằng mình không được yêu thương, tất cả chỉ để cứu một thị trấn có thể không đáng được cứu? Đó là một cuộc chiến giữa tình yêu và trách nhiệm, giữa sự ích kỷ và hy sinh.
Trong suốt năm tập, Life is Strange khiến bạn quan tâm, yêu thương và bảo vệ Chloe nhiều lần. Đáng buồn thay, cuối cùng, game buộc bạn phải đưa ra lựa chọn khó khăn nhất có thể – mất đi người đã ở bên bạn, một người bạn cảm thấy không được yêu thương cho đến khi bạn kết nối lại, hoặc mất đi cả một thị trấn. Bất kể lựa chọn của bạn là gì, Life is Strange đảm bảo rằng bạn sẽ không bao giờ thực sự thoát khỏi nó mà không bị tổn hại. “Làm điều đúng” cảm thấy dễ dàng hơn rất nhiều nếu đó không phải là những người bạn yêu thương đang bị đe dọa, và cái kết của Life is Strange đã đánh thẳng vào trái tim bạn bằng nhận thức đó.
Max Caulfield và Chloe Price trong Life is Strange, minh họa lựa chọn cuối cùng đầy cảm xúc giữa việc cứu Chloe hay hy sinh cả thị trấn Arcadia Bay.
Lựa chọn tạo nên sự tương tác trong game
Game có thể là lối thoát của chúng ta khỏi thực tế, nhưng đôi khi, chúng lại đẩy chúng ta vào những tình thế tiến thoái lưỡng nan cảm thấy quá đỗi chân thực. Dù đó là một quyết định sinh tử, một bài kiểm tra đạo đức không có câu trả lời đúng, hay một lựa chọn khiến chúng ta phải đặt nghi vấn về mọi thứ, những khoảnh khắc này nhắc nhở chúng ta tại sao game là một phương tiện mạnh mẽ đến vậy.
Dù thời gian có trôi qua bao lâu, gánh nặng của những lựa chọn bất khả thi này vẫn còn đọng lại. Chúng ta có thể chơi lại game, chọn những con đường khác nhau, hoặc hợp lý hóa các quyết định của mình, nhưng sâu thẳm bên trong, chúng ta biết – chúng ta chưa bao giờ thực sự sẵn sàng để đưa ra chúng. Suy cho cùng, đó chính là điều khiến chúng trở nên khó quên. Hãy chia sẻ với chúng tôi về những lựa chọn trong game đã ám ảnh bạn nhất trong phần bình luận bên dưới!