Có một thời, chơi game không chỉ đơn thuần là đeo tai nghe và trò chuyện qua Discord. Nó là khoảnh khắc hai người cùng một màn hình, tràn ngập sự hỗn loạn và tiếng cười vang dội. Split-screen gaming (game chia đôi màn hình) trong giai đoạn thế hệ console thứ sáu và thứ bảy, khi tôi lớn lên, không chỉ là một tính năng được ca ngợi. Nó chính là một phần không thể thiếu của cả trải nghiệm.
Nếu bạn lớn lên trong thập niên 90 và 2000 như tôi, những ký ức chơi game đẹp nhất của bạn không đến từ những dàn máy tính chơi game cao cấp với đèn RGB rực rỡ. Thay vào đó, chúng đến từ những chiếc tay cầm đã nứt, những chiếc TV CRT cũ kỹ và tiếng anh em hoặc bạn thân buộc tội bạn gian lận từ phía bên kia ghế sofa. Dưới đây là những tựa game chia đôi màn hình hay nhất mà tôi đã lớn lên cùng, và có lẽ bạn cũng vậy.
Hai người chơi game chia đôi màn hình (split-screen) trên ghế sofa, tái hiện kỷ niệm game co-op tại nhà.
8. Road Rash: Jailbreak
Tôi dám chắc rằng không một ai sinh ra vào thập niên 90 mà chưa từng chơi Road Rash — đặc biệt là phiên bản Windows năm 1996, vốn là bản phổ biến nhất và đồng nghĩa với tên gọi của thương hiệu này. Ngập tràn những ký ức tương tự, tôi đã mua một bản Road Rash: Jailbreak lậu và chơi nó trên Windows qua CVGS.
Ấn tượng đầu tiên của tôi… thật tồi tệ. Tôi ghét trò chơi này — đồ họa mắc kẹt ở thời kỳ kỳ lạ giữa 3D và 2D, không hề được trau chuốt, những cuộc đua trông rất lởm chởm, và mọi thứ đều có vẻ sai lệch. Điều đó kéo dài cho đến khi tôi bắt đầu chế độ chia đôi màn hình và đua cùng anh trai mình. Đó là lúc tôi cuối cùng nhận ra rằng mình sẽ không bao giờ quay lại với Road Rash ’96 nữa, và chỉ muốn chơi Jailbreak từ nay về sau. Đua xe xuyên qua dòng giao thông, sẵn sàng vung gậy, hất cảnh sát và dân thường sang một bên — sự thô ráp và bạo lực không khoan nhượng đó đã biến Road Rash: Jailbreak thành một tựa game đua xe co-op hỗn loạn mà tôi sẽ không đánh đổi với bất cứ điều gì.
7. Call of Duty: Modern Warfare 3 (2011)
Sóng sau sóng, và hai đứa trẻ ở ‘Resistance’
Chiến dịch chơi đơn của Modern Warfare 3 đã thay đổi cuộc đời tôi. Khi Price châm điếu xì gà với Makarov treo lủng lẳng trên mái nhà và phần credit chạy, tôi đã trở thành một con người khác. Sau đó, đến lúc khởi động chế độ multiplayer, và để làm điều này, tôi cần một người bạn, vì anh trai tôi chưa bao giờ là một người chơi FPS.
Đĩa MW3 là một thứ mà tôi nhớ đã cày nát bươm, nhờ vào ít nhất hàng trăm giờ chơi game chia đôi màn hình trên bản đồ Resistance và Interchange, chiến đấu chống lại hết đợt kẻ thù này đến đợt khác. Khoảng ba mươi giây điên cuồng giữa các đợt, nhiệm vụ là thu thập vũ khí từ kẻ thù ngã xuống để tiết kiệm tiền? Đó là một cảm giác phấn khích mà tôi vẫn còn nhớ cho đến tận ngày nay. Tôi có thể đã phải “gánh” bạn mình rất nhiều trong chế độ multiplayer của Modern Warfare 3, nhưng tất cả đều xứng đáng khi nhiều năm sau, anh ấy bắt đầu đền đáp lại trong chế độ zombie chia đôi màn hình của Infinite Warfare, trên chiếc PlayStation 4 của tôi.
Hình ảnh tổng hợp từ Call of Duty: Modern Warfare 3 (2011) với các cảnh hành động đặc trưng của game bắn súng co-op.
6. Blur (2010)
Đỉnh cao của game đối kháng xe hơi vào năm 2010
Nếu Split/Second là một bộ phim hành động phá hủy, thì Blur lại giống như một vở kịch nhiều tập đầy kịch tính trên những chiếc bánh xe. Các power-up của nó bay tới tấp, bạn có thể thả khiên hoặc một quả bom kiểu boom-box vào giây cuối cùng, tất cả diễn ra với những chiếc xe cổ điển lao đi trên các đường đua được cách điệu. Sau giờ học, việc khởi động chế độ chia đôi màn hình bốn người trên trò chơi này giống như bước vào một bữa tiệc — mọi người cố gắng tìm hiểu cách điều khiển trong khi tôi đã lao về phía vạch đích.
Ngày nay, khi chơi lại, đồ họa của Blur đã không còn giữ được vẻ đẹp như nhiều game khác, nhưng sự điên rồ tràn ngập vũ khí của nó vẫn y nguyên, thậm chí còn thú vị hơn, bởi vì những game đối kháng xe hơi đã trở nên hiếm hoi trong thời đại này. Tôi vẫn nhớ vòng lặp đó — drift qua những thành phố neon, nhặt power-up và bắn mọi người xung quanh, bật khiên chống lại sét đánh, và tăng tốc hết cỡ để kiếm thêm điểm fan. Đây là một trò chơi mà tôi ít khi chơi một mình, và chế độ chia đôi màn hình thực sự là cách tốt nhất để thưởng thức Blur.
5. Need for Speed: Underground 2 (2004)
Riders on the storm…
NFS: Underground 2 là lần đầu tiên tôi tiếp xúc với khái niệm của một thế giới mở. “Chúng ta có thể lái xe đến bất cứ đâu mình muốn, và không nhất thiết phải là một cuộc đua ư?” Đó là những lời mà tôi cứ thốt ra đầy kinh ngạc khi chúng tôi khởi động Underground 2. Ánh đèn neon dưới những chiếc xe, nhịp điệu của nhạc nền tùy chỉnh và sự hồi hộp của những con hẻm nửa đêm — mỗi cuộc đua chia đôi màn hình tôi tham gia — chống lại bạn đồng nghiệp Tanveer Singh — là một trải nghiệm điện ảnh mà tôi muốn nhiều hơn. Trò chơi này vẫn là game yêu thích của tôi trong series, chỉ đứng sau Rivals (2013) và Most Wanted (2005).
Những trận chiến chia đôi màn hình trong game chính là điều thực sự nắm bắt được bản chất của thời đại đó. Ngày nay, việc giả lập trò chơi trên PCSX2 không còn giữ được sự quyến rũ mà tôi nghĩ nó sẽ có, và những trận chiến chia đôi màn hình chỉ là một mớ hỗn độn của vệt đèn hậu và va chạm. Tuy nhiên, sự điên rồ của Underground 2 khi chơi split-screen, vào cái thời tôi còn là một đứa trẻ gầy gò giả vờ biết về xe hơi trước mặt bạn bè, đã vô tình củng cố tình yêu của tôi đối với tất cả những gì liên quan đến ô tô, và thậm chí cả thương hiệu này.
4. Super Mario Kart (1992)
Tựa game đua kart split-screen tôi khám phá 18 năm sau khi phát hành
Tôi đã chơi Mario Kart đầu tiên, trên một chiếc SNES nhái khi tôi mười tuổi — khoảng mười hai năm sau khi nó “chết”. Tuy nhiên, khoảnh khắc tôi khám phá ra trò chơi này vẫn in sâu trong tâm trí tôi như thể nó mới xảy ra ngày hôm qua — nó đã thay đổi mọi thứ. Những trận đua kart trên đường đua Mushroom, không biết đi đâu trong Lâu đài Bowser, drift vào tường và thu thập tiền xu như thể không có ngày mai — đó chỉ là ngày đầu tiên của tôi với Super Mario Kart.
Tôi có thể chỉ chơi Mario Kart 8 sau đó, nhưng cảm giác khi chơi game Mario Kart đầu tiên vẫn là vô song, và là điều tôi tự hào. Tôi vẫn tin rằng không có game đua kart nào mang lại niềm vui đơn giản trên ghế sofa tốt như phiên bản OG đó — ngay cả bây giờ, nghe thấy âm nhạc đó vẫn mang lại cho tôi một cú đấm hoài niệm, khiến tôi ước mình có thể quay trở lại tuổi mười mà không phải lo lắng gì trên thế giới.
3. Halo 3 (2007)
Lý do duy nhất tôi khóc đòi mua Xbox 360
Halo 3 — trò chơi khiến tôi khóc lóc với bố mẹ cho đến khi họ chịu thua và mua cho tôi một chiếc Xbox 360. Trò chơi này, ở chế độ chia đôi màn hình, là một biểu tượng thế hệ. Những buổi chơi chiến dịch co-op hai người đã biến phòng khách của tôi thành một chiến trường, và sau đó tràn ngập tiếng cười khúc khích vì bạn tôi chẳng bao giờ có chút ý niệm gì về những gì đang diễn ra — anh ấy chỉ được hướng dẫn là bắn vào bất cứ thứ gì di chuyển.
Ngay cả ngày nay, tôi vẫn có thể gợi lại những cảnh lựu đạn plasma bay giữa không trung, cảm giác hưng phấn khi thực hiện một cú double kill hoàn hảo, và cái nhún vai hoàn toàn lạnh lùng của người bạn tôi, người chẳng có chút hứng thú nào với thế giới game.
Master Chief và The Arbiter trong chế độ co-op của Halo 3, một trong những tựa game bắn súng kinh điển trên Xbox 360.Nguồn: Steam
2. Borderlands (2009)
Loot-and-shoot chia đôi màn hình khiến tôi yêu thể loại này
Borderlands đầu tiên ở chế độ co-op chia đôi màn hình là một sự khám phá đối với tôi — tôi và anh trai mình, cướp rương, la hét “yellow rarity”, và đảo mắt trước những câu châm biếm của Claptrap. À, thành thật mà nói, phần cuối đó chỉ có anh trai tôi thôi, vì tôi luôn thấy Claptrap cực kỳ hài hước. Thế giới cảm thấy rộng lớn, bạo lực và thật kỳ lạ.
Chế độ chia đôi màn hình trên trò chơi Borderlands đầu tiên trên chiếc Xbox 360 của chúng tôi là tất cả về các nhiệm vụ co-op, chia sẻ loot và tiếng cười khi anh trai tôi vô tình làm nổ tung rương loot của mình. Nó đã khiến tôi mê mẩn dòng looter-shooter trong một thời gian dài, trước khi cơn sốt của tôi giảm dần chỉ còn The Division và thương hiệu Borderlands. Viết bài này, tôi lại cảm thấy nỗi ngứa ngáy quen thuộc đó, và nhớ lại cảm giác hồi hộp khi tìm thấy một khẩu súng rarity màu tím chỉ dành cho người bạn của mình.
Một thùng loot mở ra với nhiều vũ khí trong Borderlands, biểu tượng của dòng game looter-shooter co-op.Nguồn: Steam
1. Split/Second (2010)
Một trong những game đua xe vĩ đại nhất mọi thời đại
Không thể phủ nhận là game đua xe chia đôi màn hình đáng nhớ nhất mà tôi còn nhớ từ thế hệ thứ bảy. Một trò chơi mà tôi đã chơi đến mức nát bươm trên cả Xbox 360 và PC sau khi bán chiếc Xbox, Split/Second đã làm tôi mê mẩn với môi trường có thể phá hủy được của nó. Ý tôi là, đối với một đứa trẻ mười hai tuổi, khả năng xả container, máy bay và cả Space Needle lên đường đua phía trước để tiêu diệt đối thủ là đỉnh cao của sự ngầu trong một trò chơi.
Đây là một trò chơi mà tôi chỉ chơi độc quyền với anh trai mình, và cả hai chúng tôi đều có những đường đua mà người kia đơn giản là không thể đánh bại được. Ngày nay, khi chơi lại Split/Second cho thấy trò chơi này đã trường tồn như thế nào — đồ họa và hình ảnh vẫn tuyệt vời, các điều khiển không hề lởm chởm vì chúng chưa bao giờ như vậy, và khả năng biến một cuộc đua chia đôi màn hình thông thường thành một cuộc tranh cãi căng thẳng, nói xấu về việc gian lận và sử dụng tay cầm “hack” ư? Vô song và không hề thay đổi.
Split-screen gaming đang dần trở lại
Từ một cú vượt mặt vào giây cuối cùng trong NFS Underground, đến việc giành được một khẩu súng màu tím trong Borderlands, hay huých khuỷu tay vào sườn bạn vì anh ấy đã thắng tôi trong một cuộc đua — split-screen gaming là một phần không thể thiếu trong tuổi thơ tôi, và tôi không thể vui mừng hơn khi thấy nó đang trở lại.
Ngay cả bây giờ, nhiều năm sau, những tựa game kinh điển chia đôi màn hình này vẫn giữ vững giá trị, và đó là lý do tại sao tôi nhớ về chúng với nhiều tình cảm đến vậy — chúng vốn đã trường tồn theo thời gian. Đến lúc này, tôi chỉ muốn kết thúc việc viết bài để có thể đi phủi bụi vài chiếc tay cầm kiểu SNES cũ kỹ, và rủ một người bạn qua chơi.