Đôi khi, bạn khởi động một trò chơi mà không mong đợi nó là gì hơn ngoài một phương tiện giết thời gian – thứ gì đó để giải trí giữa những bản phát hành AAA đình đám. Nhưng rồi, điều không tưởng đã xảy ra – nó thực sự cuốn hút. Trước khi bạn kịp nhận ra, hàng giờ đã trôi qua, mặt trời đã lặn (hoặc mọc), và bạn đang đắm chìm trong một trò chơi mà đáng lẽ không thể hay đến vậy. Rõ ràng, không có một chiến dịch quảng bá rầm rộ, không kèn trống, mà chỉ là một bản phát hành lặng lẽ và một tựa game tuyệt vời ẩn sâu bên trong.
Trong thế giới game đầy rẫy những bom tấn được thổi phồng, những “viên ngọc ẩn” – hay còn gọi là sleeper hits – mang đến một cảm giác đặc biệt. Chúng là những tựa game bị cộng đồng đánh giá thấp ban đầu, ít được chú ý hoặc không nhận được sự quảng bá xứng đáng, nhưng khi người chơi thực sự trải nghiệm, chúng lại bộc lộ một chất lượng vượt trội, đủ sức cạnh tranh sòng phẳng với các ông lớn. Những tựa game này chứng minh rằng đôi khi, giá trị thực sự nằm ở chính trải nghiệm mà chúng mang lại, chứ không phải ở mức độ ồn ào xung quanh. Dưới đây là 5 tựa game underrated như thế mà tôi không thể ngừng chơi.
Tổng hợp các game roguelike underrated
1. Sleeping Dogs: Khi thế giới mở của Hong Kong bùng nổ hơn cả GTA
Từ nhà phát triển ít tên tuổi đến siêu phẩm hành động
Đúng như tên gọi của mình, Sleeping Dogs hoàn toàn là một sleeper hit đáng kinh ngạc. Nhà phát triển của nó, United Front Games, trước đó chỉ từng làm duy nhất một trò chơi – một tựa game đua xe kart ít người biết đến dành cho PlayStation 3 tên là ModNation Racers. Đây không chính xác là một bản lý lịch gợi lên hình ảnh “bậc thầy phim truyền hình tội phạm thế giới mở”, phải không? Tuy nhiên, Sleeping Dogs đã ra mắt, và ôi chao, đó là một trải nghiệm khó quên từ đầu đến cuối. Nó có mọi thứ mà bản thân tôi lúc 14 tuổi có thể mong muốn – chiến đấu tốc độ cao, đầy uy lực, một thành phố thế giới mở sống động ngập tràn ánh đèn neon, và một cốt truyện không chỉ được thêm vào cho có, mà thực sự được viết tốt và diễn xuất tuyệt vời. Sleeping Dogs xứng đáng với mọi lời khen ngợi về việc “tiêu diệt GTA” của mình, và trò chơi đã mang danh hiệu đó như một huy hiệu.
Wei Shen là một nhân vật chính đáng mến đến mức anh ấy gần như hóa thân thành một siêu anh hùng, bay từ xe này sang xe khác để chiếm quyền điều khiển, bởi vì việc đi bộ đến một chiếc xe và nhấn ‘F’ đơn giản là quá lỗi thời. Tôi phải thừa nhận rằng cốt truyện là một câu chuyện tội phạm Hong Kong truyền thống, nhưng từng pixel trong Sleeping Dogs đều tràn đầy cảm xúc. Tông màu, chỉ đạo và phong cách của trò chơi khiến nó trở nên điện ảnh hơn bất cứ thứ gì khác vào thời điểm đó, và nó sẽ mãi là một viên ngọc quý độc nhất vô nhị xuất hiện từ hư không. Việc chúng ta không bao giờ có một phần tiếp theo vẫn ám ảnh tôi cho đến ngày nay, nhưng tôi vẫn hy vọng bộ phim của Simu Liu dựa trên game sẽ thay đổi mọi thứ cho thương hiệu này.
Cảnh chiến đấu kịch tính trong tựa game thế giới mở Sleeping Dogs
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 14 tháng 8, 2012
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+ do có Máu me, Bạo lực dữ dội, Nội dung tình dục, Ngôn ngữ tục tĩu, Sử dụng ma túy)
- Nhà phát triển: United Front Games
- Nhà phát hành: Square Enix
- Engine: Havok
2. Prey: Kiệt tác kinh dị khoa học viễn tưởng bị đánh giá thấp suốt 8 năm
Một trải nghiệm BioShock hiện đại trong không gian
Prey là (và sẽ luôn là) một trong những kiệt tác bị đánh giá thấp một cách đáng tiếc nhất mà tôi từng chơi. Thành thật mà nói, cấp độ mở đầu của trò chơi là điều tôi vẫn không ngừng kể cho bất cứ ai chịu lắng nghe. Có một sự tinh tế trong cách Prey mở ra bối cảnh của nó, đẩy chúng ta vào sự hoang tưởng và nỗi sợ hãi hiện sinh, đồng thời phải chiến đấu với những sinh vật Mimic đầy ám ảnh. Trong nhiều năm qua, tôi chắc chắn đã có hàng trăm cuộc trò chuyện với mọi người về việc một tựa game BioShock hiện đại vẫn còn lảng tránh chúng ta, nhưng theo ý kiến của tôi, Prey đã là một tựa game như vậy, về mặt tinh thần, thiết kế, cốt truyện và không khí.
Lối chơi của game hoàn toàn vững chắc cho đến khi phần credit hiện lên, nhưng điều nâng Prey lên một tầm cao mới chính là cốt truyện của nó. Nó nhấn chìm bạn hoàn toàn vào thế giới game, buộc bạn phải đặt ra những câu hỏi khó nhằn trong khi nghi ngờ mọi cốc cà phê xung quanh. Vẫn thật đau lòng khi trò chơi này tương đối ít được biết đến, nhưng theo một cách nào đó, điều đó cũng khiến nó trở nên đặc biệt hơn một chút.
Không gian đáng sợ và các Mimic trong game Prey
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 5 tháng 5, 2017
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành: Máu, Ngôn ngữ tục tĩu, Sử dụng rượu, Bạo lực)
- Nhà phát triển: Arkane Studios
- Nhà phát hành: Bethesda
- Engine: id Tech 4
- OpenCritic Reviews: Top Critic Avg: 81/100, Critics Rec: 75%
3. Middle-earth: Shadow of Mordor & War – Hệ thống Nemesis thay đổi cuộc chơi
Hơn cả một game ăn theo phim Lord of the Rings
Tôi không nghĩ ai đó mong đợi Middle-earth: Shadow of Mordor sẽ là gì hơn ngoài một tựa game ăn theo các bộ phim Chúa tể những chiếc nhẫn tạm ổn. Tôi yêu các bộ phim đó điên cuồng, và khi bộ ba Hobbit kết thúc, Shadow of Mordor đã ra mắt cùng năm. Tôi nghĩ điều mà hầu hết mọi người mong đợi là một thứ gì đó “tầm thường” đến “khá ổn”. Rồi, BÙM – bất ngờ thay, nó đã thổi bay tất cả kỳ vọng của cộng đồng game thủ. Hệ thống chiến đấu mượt mà, lối chơi lén lút thỏa mãn, và thay vì những tài sản và môi trường vô hồn, bản đồ thế giới mở tuyệt vời đã khiến chúng ta cảm thấy mình thực sự đang ở Middle-earth. Tuy nhiên, điều thực sự thay đổi cuộc chơi (theo đúng nghĩa đen) chính là Hệ thống Nemesis, nơi mỗi Orc ngẫu nhiên đều có tên, mối thù, vết sẹo từ lần chạm trán cuối cùng của bạn và một sự thù hằn mãnh liệt.
Ba năm sau, Shadow of War ra mắt, và nó lớn hơn, táo bạo hơn, và chứa đựng vô vàn hệ thống khác. Đến lúc này, cả thế giới đã biết họ sẽ nhận được gì, và Shadow of War xứng đáng với mọi lời ca ngợi mà nó nhận được. Việc xây dựng quân đội, tấn công pháo đài, và sự đền đáp cảm xúc thực sự từ việc đánh bại hoặc liên minh với các Orc Uruk-Hai đã nhớ mặt bạn sau hàng giờ chơi? Vô giá. Các tựa game Middle-earth không được cho là mang tính cách mạng, nhưng gần một thập kỷ sau, chúng ta vẫn ở đây, tự hỏi tại sao không ai khác có thể mang lại cho chúng ta trải nghiệm tương tự. Thật đáng tiếc khi Monolith Productions, studio phát triển game, đã phải đóng cửa.
Nhân vật Talion đối đầu Orc trong Middle-earth: Shadow of Mordor
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 30 tháng 9, 2014
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành: Máu và Máu me, Bạo lực dữ dội)
- Nhà phát triển: Monolith
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Lithtech
- Franchise: The Lord of the Rings
- OpenCritic Reviews: Top Critic Avg: 85/100, Critics Rec: 90%
4. Mad Max: Sự trở lại ấn tượng của thế giới hậu tận thế trên game
Một game chuyển thể từ phim vượt xa kỳ vọng
Mad Max là một trò chơi mà tôi không bao giờ mong đợi sẽ chơi quá một giờ khi mới khởi động. Rốt cuộc, đó là một game chuyển thể từ phim, và những tựa game như vậy trong lịch sử thường là những trải nghiệm tệ hại, ngoại trừ một vài trường hợp ngoại lệ hiếm hoi. Thậm chí, nó còn không sử dụng hình ảnh của Tom Hardy, mặc dù được phát hành cùng lúc với bộ phim Fury Road tuyệt vời, và điều đó dường như là dấu chấm hết khiến nhiều người trong chúng ta, bao gồm cả tôi, không còn chút hy vọng nào vào trò chơi này. Thế nhưng, trái với mọi dự đoán, Mad Max năm 2015 đã chứng minh tất cả chúng ta đã sai, và tôi mừng vì điều đó.
Sau khoảng năm mươi giờ chơi, đôi tay tôi vẫn không muốn nhấn nút gỡ cài đặt sau khi đã hoàn thành 100% trò chơi. Thế giới của Mad Max là một vùng đất hoang tàn tuyệt đẹp, thực sự tạo cảm giác như một phiên bản hoàn chỉnh của thế giới từ các bộ phim. Cốt truyện thực sự hay, đến từng chi tiết nhỏ trong kịch bản đã mang lại cho thế giới hậu tận thế này một sự chân thực đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, phần hay nhất của trò chơi không gì khác chính là hệ thống chiến đấu. Chắc chắn, nó lấy cảm hứng nhiều từ các game Arkham, nhưng nó lại mang đến một cảm giác thực tế và đầy uy lực đến mức đơn giản là không bao giờ nhàm chán, bất kể tôi tham gia bao nhiêu cuộc ẩu đả. Với Mad Max, Avalanche đã làm được điều không tưởng – tạo ra một tựa game chuyển thể từ phim thực sự hay, có thể tự mình tỏa sáng. Đáng lẽ nó phải thất bại, nhưng thay vào đó, nó đã đấm thẳng vào con đường vĩ đại.
Thiết kế xe chiến đấu và môi trường sa mạc trong Mad Max
- Hệ thống: PC, PlayStation, Xbox
- Phát hành: 1 tháng 9, 2015
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành 17+ do có Máu và Máu me, Bạo lực dữ dội, Ngôn ngữ tục tĩu, Sử dụng ma túy)
- Nhà phát triển: Avalanche Studios
- Nhà phát hành: Warner Bros. Interactive
- Engine: Apex Engine
- Franchise: Mad Max
- OpenCritic Reviews: Top Critic Avg: 69/100, Critics Rec: 28%
5. Quantum Break: Khi câu chuyện và thời gian hòa quyện thành một kiệt tác
Phá vỡ ranh giới giữa game và phim ảnh
Quantum Break là một trò chơi mà tôi sẽ bảo vệ đến cùng, và tôi không nói điều đó một cách nhẹ nhàng. Khi ra mắt vào năm 2016, toàn bộ ý tưởng về việc kết hợp lối chơi với các tập phim video để xem trên trang web đã khiến mọi người ngạc nhiên (kể cả tôi) và không theo cách tốt nhất. Nó tạo cảm giác như Remedy đã đánh cược vào một chiêu trò, và đáng buồn thay, canh bạc đó đã không mang lại kết quả tốt cho tất cả mọi người. Tôi vẫn cảm thấy phản ứng dữ dội là không công bằng và phần lớn chỉ mang tính phản ứng nhất thời, và trò chơi không đáng phải chịu đựng điều đó. Sau khi đã chơi trò chơi này lần thứ ba vào năm ngoái, tôi vẫn có thể tự tin nói rằng nó vẫn giữ vững giá trị và phát triển mạnh mẽ, ngay cả theo tiêu chuẩn ngày nay.
Khi tôi thấy Shawn Ashmore và Sam Lake nói về Quantum Break hay Time Breaker (nháy mắt) trong DLC Night Springs cho Alan Wake 2, trái tim tôi gần như nhảy múa. Gần như đã được xác nhận rằng Warlin Door từ Alan Wake 2 chính là Mr. Hatch của Lance Reddick từ Quantum Break, và tôi không thể chờ đợi để xem vũ trụ này sẽ mang lại điều gì tiếp theo với mạng lưới cốt truyện luôn đan xen của nó. Ngoài ra, lối chơi của Quantum Break hoàn toàn vững chắc, màu sắc sống động và phong cách nghệ thuật đã giúp nó trường tồn với thời gian một cách duyên dáng, và cơ chế bắn súng kết hợp với thao tác điều khiển thời gian, tất cả được gói gọn trong một phong cách trình bày xuất sắc, chính là điều đã làm nên sự tuyệt vời của trò chơi. Vẫn thật nhói lòng khi trò chơi bị bỏ qua vào thời điểm đó, bởi vì thẳng thắn mà nói, nó đã “già đi” một cách vương giả.
Jack Joyce sử dụng năng lực thao túng thời gian trong Quantum Break
- Hệ thống: PC, Xbox
- Phát hành: 5 tháng 4, 2016
- ESRB: M (Dành cho người trưởng thành: Máu, Bạo lực dữ dội, Ngôn ngữ tục tĩu)
- Nhà phát triển: Remedy Entertainment
- Nhà phát hành: Microsoft
- Engine: Northlight Engine
- OpenCritic Reviews: Top Critic Avg: 78/100, Critics Rec: 70%
Sleeper hits là những bất ngờ tuyệt vời nhất
Những tựa game underrated và không mấy nổi bật thường trở thành những viên ngọc quý bất ngờ.
Thật sự tuyệt vời khi một trò chơi được cho là tầm thường lại mang đến sự xuất sắc ngoài mong đợi. Chúng đến với nhiều tâm huyết, sự trau chuốt và sáng tạo hơn bất kỳ ai có thể nghĩ đến, khiến chúng ta ngạc nhiên và trở thành những bổ sung khó quên vào biên niên sử của ngành game.
Trong khi những bom tấn được thổi phồng thường không đáp ứng được kỳ vọng, thì những tựa game ít được đánh giá cao hơn và không mấy nổi bật lại thường trở thành những viên ngọc quý bất ngờ. Chúng nhắc nhở chúng ta rằng, đôi khi, những trải nghiệm game đáng giá nhất lại đến từ những nơi ít ngờ tới nhất. Bạn còn biết những tựa game underrated nào khác xứng đáng được nhắc đến không? Hãy chia sẻ trong phần bình luận bên dưới nhé!