Khi nói đến những dự án game bị hủy bỏ, có một sức hút khó cưỡng đến mức ám ảnh. Chúng ta không nói về những tựa game “mì ăn liền” hay những ý tưởng còn sơ sài, mà là những trò chơi thực sự được phát triển, tạo nên làn sóng mong chờ qua các tạp chí và phỏng vấn, được trình diễn trong các buổi họp kín… và rồi biến mất. Đây là một trong những điều đáng tiếc nhất trong ngành công nghiệp game khi một dự án gần hoàn thành nhưng lại kết thúc trong sự hủy bỏ. Tuy nhiên, đôi khi một phép màu xảy ra. Một bản build rò rỉ trực tuyến, và chúng ta có cơ hội được chơi những phiên bản game lẽ ra đã mãi mãi chỉ là những “điều ước nếu như”. Thông qua những bản build này, chúng ta có thể khởi động các trò chơi này, chấp nhận mọi lỗi lầm, và đặt chân vào những vũ trụ song song nơi chúng được hoàn thiện và phát hành.
Hình ảnh phác thảo của Joanna Dark, nhân vật chính trong game Perfect Dark bị hủy bỏ
5. The Elder Scrolls Travels: Oblivion trên PSP
Oblivion trên PSP: Phiên bản đấu trường di động
Một bản build của tựa game The Elder Scrolls IV: Oblivion cho hệ máy PSP nghe có vẻ như một giấc mơ hoang đường, nhưng nó thực sự đã tồn tại. Đây là The Elder Scrolls Travels: Oblivion, một phần của series chuyên về việc đưa dòng game nhập vai (RPG) này lên các nền tảng di động. Mặc dù Oblivion chưa bao giờ chính thức ra mắt trên PSP, một bản build bị rò rỉ cho thấy trò chơi ở dạng rất dễ chơi.
Chắc chắn, có những vấn đề thường thấy ở các bản build rò rỉ, với nhiều lỗi và trục trặc, nhưng vòng lặp gameplay cốt lõi hoàn toàn vững chắc. Hệ thống di chuyển và chiến đấu rất giống với trò chơi gốc, nhưng đừng mong đợi một cuộc phiêu lưu thế giới mở rộng lớn như Oblivion chính thống. Thay vào đó, bản build Oblivion trên PSP này tập trung vào các màn chơi, hoạt động như một game bắn súng đấu trường, nơi bạn đi từ màn này sang màn khác để tiêu diệt các đợt kẻ thù trong các thị trấn. Ngoài ra, trò chơi vẫn bắt đầu theo cách tương tự như phiên bản chính, với nhân vật của bạn vượt ngục, nói chuyện với các NPC và cải thiện chỉ số trong suốt quá trình chơi.
Artwork chính thức của The Elder Scrolls IV Oblivion Remastered
4. Resident Evil 1.5 – Tựa game bị hủy bỏ khét tiếng của Capcom
Capcom cho rằng đây là bước nhảy vọt chưa đủ lớn từ bản đầu tiên
Có lẽ là một trong những phần tiếp theo khét tiếng nhất chưa thực sự ra mắt đúng cách, Resident Evil 1.5 được cho là tựa game RE chính thứ hai sau thành công của phần đầu tiên. Capcom đã lên kế hoạch cho trò chơi với Elza Walker, một nhân vật chính mới, và Leon Kennedy, và phần lớn trò chơi sẽ diễn ra tại Sở cảnh sát Raccoon City giống như bản cuối cùng.
Tuy nhiên, phiên bản gốc của phần tiếp theo này rất khác so với trò chơi mà chúng ta biết và yêu thích ngày nay. Tông màu của trò chơi này khác biệt đáng kể, và mặc dù trò chơi đã gần hoàn tất phát triển, Capcom đã thay đổi hướng, quyết định làm lại trò chơi từ đầu. Do đó, bản build này được mệnh danh là Resident Evil 1.5, và một bản prototype có thể chơi được của trò chơi đã rò rỉ trên internet vào năm 2013, với các vấn đề thường gặp như chặn tiến trình, bố cục chưa hoàn thiện và các khu vực hoàn toàn bị ngắt kết nối. Kể từ đó, các modder đã tự mình hoàn thiện bản build này của trò chơi, tận dụng các tài sản để tái tạo và hoàn thành một trong những vụ rò rỉ hấp dẫn nhất mọi thời đại trong ngành game.
Minh họa các game zombie nổi tiếng như Dying Light, The Last of Us II và Resident Evil 2
3. GoldenEye Remastered cho Xbox 360
Phiên bản này gặp vấn đề… về bản quyền
Đây là một trường hợp sẽ luôn để lại sự nuối tiếc. GoldenEye trên N64 là một trò chơi mang tính cách mạng, và tôi nói điều đó không hề phóng đại. Tựa game này đã chứng minh cho thế giới rằng các game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) hoàn toàn có thể thành công trên console nếu được làm đúng cách. Thành thật mà nói, nếu không có trò chơi đó từ năm 1997, chúng ta có lẽ đã không có những ngày vinh quang của Halo 3 trên Xbox 360.
Trong khi các phiên bản làm lại (remake) đã trở thành xu hướng trong vài năm qua, những năm 2010 là kỷ nguyên của các bản làm lại HD (HD remasters) tuyệt vời. Đó cũng là lúc Rare gần như hoàn thành việc tạo ra một bản HD remaster GoldenEye chân thực cho Xbox 360. Nó có tất cả mọi thứ – đồ họa nâng cấp chạy ở 60fps, điều khiển được cải thiện và thậm chí là một hệ thống multiplayer trực tuyến hoạt động tốt. Đáng buồn thay, các vấn đề bản quyền giữa Microsoft, Nintendo và MGM đã khiến trò chơi bị đình trệ ngay trước vạch đích.
Mãi đến năm 2021, một bản build hoàn chỉnh của phiên bản này mới rò rỉ trực tuyến, và nó có thể chơi được từ đầu đến cuối mà không gặp bất kỳ trục trặc nào. Các màn chơi? Không thể quên được. Tốc độ khung hình? Mượt mà như lụa. Và cảm giác hoài niệm? Đến ngay lập tức và choáng ngợp. Bản remaster GoldenEye này thậm chí còn cho phép bạn chuyển đổi giữa đồ họa cổ điển và hiện đại chỉ bằng một nút bấm mà không cần tạm dừng hay bỏ lỡ bất kỳ khoảnh khắc nào. Thật đáng tiếc khi nó đã nằm trong tình trạng lấp lửng suốt một thập kỷ, nhưng chúng ta vẫn có thể biết ơn rằng thế giới vẫn được nhìn thấy phiên bản này của tựa game được yêu mến.
Minh họa nhân vật James Bond và Agent 47, đại diện cho dòng game hành động lén lút
2. Prey gốc của 3D Realms lẽ ra đã định nghĩa lại dòng game FPS
Những bản build thực sự mang tính đột phá
Với Prey, tôi không nói về tựa game bắn súng không gian triết lý, bóng bẩy của Arkane từ năm 2017. Thay vào đó, đây là Prey gốc của 3D Realms, mà họ đã dành cả năm để quảng bá là “bom tấn” tiếp theo trong không gian game FPS. Đây sẽ là một game FPS đi đầu về công nghệ, và các bản prototype đầu tiên của họ từ năm 1995 đến 1998 là những màn trình diễn công nghệ, được xây dựng xung quanh cơ chế cổng dịch chuyển (portal mechanics) và kết xuất “room-over-room”.
Chết tiệt, hệ thống ánh sáng động (dynamic lighting) trông quá vượt thời đại, nhưng chính tham vọng này đã khiến trò chơi lao đầu vào “địa ngục phát triển” (development hell), nơi các bản viết lại và đại tu liên tục hành hạ trò chơi. Kết quả? Một tựa game bị hủy bỏ mà không bao giờ có bản phát hành chính thức, và phiên bản chúng ta nhận được vào năm 2006 khác biệt rất nhiều so với bản gốc.
Nhiều thập kỷ sau, nhiều bản build đầu tiên đã rò rỉ trực tuyến, và nó mang đến cho chúng ta cái nhìn siêu thực về những gì đã có thể trở thành một trong những game bắn súng định nghĩa thập niên 90. Trong các phiên bản có thể chơi được này, bạn có thể đi bộ quanh các con tàu ngoài hành tinh, thử vũ khí và cảm nhận được sự thử nghiệm và đi trước thời đại của trò chơi này. Đối với những người yêu thích thể loại FPS, những bản build của game Prey bị hủy bỏ này không khác gì một cỗ máy thời gian.
Hình ảnh tổng hợp các tựa game và nhân vật nổi tiếng từng bị hủy bỏ
1. Star Wars: Battlefront III cho Xbox 360
Lời nguyền “phần 3” của Battlefront và bản rò rỉ năm 2016
Lời nguyền về phần ba trong series Star Wars: Battlefront đã ứng nghiệm hai lần tính đến thời điểm này. Nếu bạn vẫn còn hy vọng vào một bản Battlefront III của DICE, thì mọi sức mạnh đều dành cho bạn, nhưng EA không cần làm trò chơi đó nữa. Các tựa game Battlefront gốc là một trong những game hành động multiplayer hay nhất thời bấy giờ, đặc biệt đối với những người hâm mộ IP giữa các thiên hà này.
Pandemic Studios, nhà phát triển đứng sau các trò chơi, không thể đáp ứng thời hạn một năm mà LucasArts đặt ra cho phần ba, dẫn đến “địa ngục phát triển” và sau đó là việc hủy bỏ trò chơi. Tuy nhiên, vào năm 2016, một năm sau khi DICE khởi động lại trò chơi, một bản build cho phiên bản Xbox 360 của tựa game gốc thứ ba đã rò rỉ trên 4chan.
Rõ ràng là các nhà phát triển đã đầu tư rất nhiều công sức vào trò chơi này, với các đoạn cắt cảnh hoạt động, một phần đáng kể của chiến dịch có thể chơi được và lối chơi cực kỳ vững chắc, thậm chí cho phép bạn điều khiển X-Wings bay vào không gian và quay trở lại mặt đất mà không có màn hình tải. Đây là một bản build rò rỉ gần như hoàn chỉnh, và thật đáng tiếc khi Pandemic không bao giờ có thể hiện thực hóa hết tiềm năng của mình. Ngay cả việc LucasArts sau đó đóng cửa cũng là một điểm đau lòng đối với bất kỳ game thủ nào.
Hình ảnh tổng hợp từ dòng game Star Wars: Battlefront
Có một sự phấn khích đặc biệt khi chơi một game bị hủy bỏ
Có một sự phấn khích hiếm có, mang tính “thăm dò” mà chúng ta có được khi chơi những tựa game bị hủy bỏ và các bản build rò rỉ của chúng. Đây là những dự án và tựa game mà lẽ ra chúng ta không bao giờ được chạm tay vào, nhưng câu chuyện không dừng lại ở đó. Dinosaur Planet trên N64, hay Kill Thrill cho PlayStation – tất cả đều bị khai tử, dù đã gần hoàn thiện. Những trò chơi này đã bị đẩy vào một thứ gì đó tồi tệ hơn nhiều so với “địa ngục phát triển” – đó là “limbo phát triển”, một trạng thái lấp lửng và bị lãng quên. Được trải nghiệm những bản build này không chỉ là một chuyến đi ngược thời gian, mà còn là cơ hội để khám phá những con đường mà ngành công nghiệp game đã không chọn, mang lại cái nhìn sâu sắc về tiềm năng và những điều “nếu như” đầy mê hoặc. Bạn nghĩ sao về những tựa game này? Liệu có dự án game nào khác mà bạn ước rằng có bản chơi được bị rò rỉ không? Hãy chia sẻ suy nghĩ của bạn trong phần bình luận và khám phá thêm các bài viết thú vị khác trên blogcongnghe.net nhé!