Trong thế giới linh kiện PC, quạt tản nhiệt đóng vai trò tối quan trọng nhưng thường bị đánh giá thấp. Từ những chiếc quạt case giúp luân chuyển không khí qua các linh kiện như tụ điện, cho đến quạt tản nhiệt CPU được tối ưu hóa cho áp suất tĩnh để đẩy không khí qua các lá tản nhiệt hoặc ống đồng, chúng đều là xương sống của hệ thống làm mát. Hầu hết các case máy tính, từ mini đến full-tower, đều sử dụng quạt 120mm hoặc 140mm để duy trì nhiệt độ ổn định cho các linh kiện như CPU và GPU.
Việc thay thế những chiếc quạt PC này tương đối dễ dàng, nhưng quan trọng hơn là làm thế nào để nhận biết khi chúng sắp hỏng? Việc phát hiện sớm các dấu hiệu quạt PC sắp hỏng có thể ngăn chặn hiệu ứng domino dẫn đến giảm hiệu suất hệ thống hoặc thậm chí là hỏng hóc linh kiện nếu không được chú ý kịp thời. Ai trong chúng ta cũng từng cố gắng kéo dài tuổi thọ quạt bằng cách “vỗ về” nhẹ nhàng, nhưng thực tế có những dấu hiệu rõ ràng hơn báo hiệu sự cố sắp xảy ra. Việc nhận biết sớm sẽ giúp bạn tiết kiệm chi phí về lâu dài, bởi quạt là một trong những linh kiện PC có giá thành phải chăng nhất.
Chi tiết quạt làm mát phía trước của case NZXT H7 Flow (2024) hoạt động bình thường, biểu tượng cho vai trò quan trọng của quạt PC trong việc tản nhiệt và lưu thông khí cho hệ thống.
1. Tiếng ồn lạ: Báo động đầu tiên
Tiếng “tíc tắc”, “rè rè” – nguyên nhân từ vòng bi
Thông thường, dấu hiệu đầu tiên của việc quạt PC sắp hỏng đến từ những tiếng ồn lạ như tiếng “tíc tắc” hoặc “kêu ken két” phát ra từ quạt, đặc biệt là khi bạn khởi động máy tính sau một thời gian dài không hoạt động. Nguyên nhân gốc rễ nằm ở trục chính của quạt bị lệch nhẹ so với vỏ vòng bi, khiến các cánh quạt có thể chạm vào dây cáp xung quanh, lưới tản nhiệt hoặc chính khung gắn quạt.
Tương tự như vòng bi bánh xe ô tô và hầu hết các bộ phận quay khác, vòng bi trong quạt PC là linh kiện cơ khí dễ bị hao mòn. Sự hao mòn này diễn ra dần dần nhưng chắc chắn, bất kể quạt của bạn được trang bị loại vòng bi nào. Một số thiết kế như vòng bi thủy lực (Fluid Dynamic Bearings – FDB) mang lại tuổi thọ sử dụng lâu hơn (được thể hiện bằng MTBF – thời gian trung bình giữa các lần hỏng hóc trong kỹ thuật) so với vòng bi bạc đạn đơn giản và thường rẻ hơn (Sleeve Bearings). Tuy nhiên, tất cả chúng đều hỏng theo cùng một cách: bắt đầu bằng tiếng “tíc tắc” nhẹ, sau đó là tiếng “rè rè” và cuối cùng là tiếng “kêu ken két” liên tục.
Cá nhân tôi đã sử dụng phương pháp này để xác định những chiếc quạt sắp hết tuổi thọ, và đôi khi việc vỗ nhẹ vào chúng dường như có tác dụng tạm thời. Tuy nhiên, đó chỉ là giải pháp tạm bợ. Tôi cần cảnh báo rằng đôi khi tiếng “tíc tắc” có thể xuất phát từ một vật cản thực sự đối với cánh quạt, chẳng hạn như dây buộc cáp, nhãn dán bị bung hoặc thậm chí là phần cứng gắn quạt bị lỏng hoặc siết quá chặt. Trong một số trường hợp hiếm gặp, các ống dẫn nhiệt CPU của tản nhiệt khí được thiết kế kém hoặc hoạt động quá tải có thể làm cong vênh khung quạt nhựa rẻ tiền. Nếu bạn đã loại trừ tất cả những “dấu hiệu giả” này mà tiếng “tíc tắc” không dừng lại, đã đến lúc tìm kiếm những chiếc quạt mới.
2. Quạt hoạt động ồn ào hơn bình thường
Lắng nghe kỹ để phát hiện
Liên quan chặt chẽ đến phương pháp phát hiện quạt case sắp hỏng trước đó, đôi khi bạn sẽ chỉ nhận thấy một sự gia tăng tổng thể về âm thanh mà quạt phát ra khi quay, ngay cả khi RPM (vòng quay mỗi phút) vẫn giữ nguyên. Những thay đổi dần dần về độ ồn có thể khó nhận thấy, nhưng chúng là dấu hiệu cảnh báo, đặc biệt nếu case của bạn sử dụng quạt siêu êm hoặc đường cong quạt (fan curve) được tối ưu hóa cho hoạt động im lặng.
Tôi thường nhận thấy hoạt động ồn ào bất thường khi trở lại máy tính vào các buổi sáng thứ Hai, hoặc sau một kỳ nghỉ ngắn. Trong mọi trường hợp, tiếng ồn lớn hơn thường bắt nguồn từ sự hao mòn cơ học của vòng bi quạt, điều mà chúng ta đã đề cập trước đó. Mặc dù lý do cụ thể, chẳng hạn như mất khả năng bôi trơn động hoặc lệch nhẹ, có thể khó xác định, nhưng việc cố gắng tìm ra nguyên nhân thường vô ích vì quạt PC không thể sửa chữa bởi người dùng. Nếu bạn nghe thấy chúng ồn ào hơn mà không có tín hiệu cụ thể từ PWM yêu cầu quay nhanh hơn, rất có thể quạt của bạn đang trên đà hỏng hóc.
Một bài đăng trên diễn đàn thảo luận về vấn đề này giải thích rằng chế độ hỏng này bắt đầu với hoạt động ồn ào chỉ khi bạn khởi động PC và trục quạt bị lỏng trong ống bạc đạn. Hoạt động kéo dài của quạt làm giảm khe hở gây rung lắc, đồng thời loại bỏ tiếng ồn liên quan. Cuối cùng, các khe hở trở nên tồi tệ hơn, và tiếng ồn không giảm cho đến khi quạt ngừng hoạt động.
3. Đèn LED (RGB) gặp trục trặc
Dấu hiệu cho những người yêu RGB
Hai quạt tản nhiệt AIO gắn trên radiator với đèn LED màu cam nhạt, minh họa trường hợp đèn LED trên quạt PC có thể bắt đầu hỏng hóc trước khi động cơ quạt ngừng hoạt động.
Mặc dù không hiếm khi gặp các dấu hiệu cơ học báo hiệu sự cố sắp xảy ra với quạt case của bạn, nhưng đôi khi bạn sẽ thấy chúng sắp hỏng trước khi nghe thấy. Điều này không phải vì ánh sáng truyền nhanh hơn âm thanh, mà đơn giản là do một số đèn LED giá rẻ không bền bằng vòng bi quạt. Tôi từng có đèn LED RGB bị hỏng trong khi quạt vẫn quay bình thường. Tuy nhiên, khái quát hóa tỷ lệ hỏng hóc và tương quan nó với tuổi thọ sử dụng là không chính xác hoàn toàn.
Do đó, có khả năng đèn LED của bạn sẽ “chết” sớm hơn động cơ quạt. Trong một bộ máy mà RGB đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì tính thẩm mỹ, việc hỏng đèn LED cũng đủ để bạn thay quạt. Tuy nhiên, tôi thường chọn cách tắt đèn LED trên chiếc quạt hỏng bằng phần mềm, hoặc chỉ đơn giản là rút cáp RGB của nó và di chuyển quạt đến một vị trí khác trong case nơi nó ít gây mất thẩm mỹ hơn. Mặc dù các rủi ro tiềm ẩn khi chạy quạt case với đèn LED không hoạt động không được ghi nhận chi tiết, tôi cho rằng mạch điện cấp nguồn và điều khiển ánh sáng là độc lập với mạch động cơ của quạt.
4. Quạt quay chậm hơn tốc độ mong muốn
Hiệu năng giảm sút, nguy cơ quá nhiệt
Cận cảnh quạt tản nhiệt AIO của Maingear MG-1 Legendary đang quay, minh họa tình trạng quạt PC có thể hoạt động chậm hơn tốc độ định mức, ảnh hưởng đến hiệu quả làm mát và báo hiệu sắp hỏng.
Cùng với hoạt động ồn ào, quạt quay chậm hơn tốc độ đáng lẽ phải đạt được là một dấu hiệu chắc chắn rằng nó sẽ không hoạt động được lâu nữa. Giả sử hầu hết các quạt case hoặc quạt tản nhiệt trong hệ thống của bạn đều sử dụng điều khiển PWM qua đầu cắm bốn chân tiêu chuẩn, tôi đã phát hiện ra những chiếc quạt quay chậm hơn rõ rệt so với các quạt khác, và đó là một dấu hiệu rõ ràng của sự cố sắp xảy ra. Tuy nhiên, việc chẩn đoán không phải lúc nào cũng đơn giản. Bạn sẽ thấy quạt gặp vấn đề báo cáo RPM thấp hơn các quạt khác trong BIOS, nhưng hãy cố gắng loại trừ khả năng cài đặt đường cong quạt (fan curve) không chính xác trước khi tiếp tục. Để chắc chắn, bạn có thể cắm quạt trực tiếp vào PSU của mình và kiểm tra xem có tiếng ồn, rung lắc bất thường hoặc sự chậm lại nào trước khi đưa ra quyết định.
Đối với những chiếc quạt cũ hơn hoặc cơ bản hơn sử dụng kết nối Molex hoặc ba chân, sự chậm lại có thể do nguồn điện kém hoặc quạt không thể sử dụng điện áp được cung cấp. Cần lưu ý rằng mặc dù những chiếc quạt này nên duy trì tốc độ ổn định vì chúng thiếu điều khiển tốc độ kỹ thuật số, nhiều hãng bo mạch chủ vẫn sử dụng việc điều chỉnh điện áp cho các đầu cắm quạt ba chân, vì vậy bạn có thể điều chỉnh chúng để phù hợp với đường cong quạt gần đúng với các quạt khác. Đảm bảo bạn tắt tính năng này trong BIOS trong quá trình khắc phục sự cố để tránh loại bỏ một chiếc quạt tốt.
5. Quạt hoàn toàn không quay
“Chết lâm sàng” và các nguyên nhân có thể
Cận cảnh bên trong một bộ máy tính chơi game hiệu năng cao với card đồ họa RTX 3080 FE, nơi quạt tản nhiệt giữ vai trò then chốt nhưng đôi khi lại không khởi động, gây ra lo ngại về tình trạng hoạt động của hệ thống.
Tôi từng có ít nhất một ngày “tồi tệ” khi nhấn nút nguồn máy tính và một hoặc hai chiếc quạt PC không quay. Đèn LED của chúng sáng lên, nhưng cánh quạt vẫn đứng yên, và tôi không gặp bất kỳ triệu chứng nào đã đề cập ở trên trong những ngày trước đó. Nếu bạn vừa hoàn thành công việc trên PC của mình, dù là bảo trì định kỳ hay thứ gì đó nâng cao hơn như dán lại keo tản nhiệt CPU, rất có thể bạn đã quên cắm quạt vào đầu cắm bo mạch chủ tương ứng hoặc kết nối daisy chain. Không giống như các đầu nối nguồn CPU và GPU, các đầu cắm quạt không có chốt khóa, vì vậy chúng dễ dàng bị rút ra ngoài một cách vô tình khi thay đổi hướng hoặc tháo bộ tản nhiệt để vệ sinh. Trong lúc kiểm tra, hãy tìm kiếm các vật cản vật lý trong quạt như búi lông thú cưng quấn quanh trục chính.
Trong trường hợp của tôi, quạt không bật lên do hư hại chất lỏng không rõ nguyên nhân từ ngày hôm trước. Khi các dấu vết bay hơi, các vết tràn chất lỏng bên trong case của bạn có thể gần như không thể xác định và định vị được. Trước khi bạn vội vàng kết luận hoặc lo sợ điều tồi tệ nhất cho một chiếc quạt chết trong bộ máy của mình, hãy truy cập BIOS để đảm bảo chế độ Zero RPM hoặc Quiet đã bị tắt cho các đầu cắm bị ảnh hưởng. Vì những lý do rõ ràng, tôi không khuyên bạn nên ép PC của mình chịu tải nặng như chạy benchmark, với hy vọng làm cho quạt quay. Thay vào đó, bạn có thể thử xác định vấn đề với quạt case bằng cách cắm nó vào một đầu cắm bo mạch chủ khác hoặc trực tiếp vào PSU và kiểm tra xem nó có hoạt động không.
May mắn thay, thay thế quạt sắp hỏng rất rẻ
Mặc dù hầu hết các linh kiện PC có thể “đốt ví” của bạn khi đến lúc phải thay thế, quạt case và quạt tản nhiệt là một trong những linh kiện rẻ nhất cùng với các loại vỏ máy giá rẻ, RAM và thiết bị ngoại vi. Tôi tự tin rằng mình đã tiết kiệm được hàng giờ đau đầu do các linh kiện PC bị hư hỏng hoặc quá nhiệt vì tôi đã chú ý đến âm thanh của quạt case và khi chúng ngừng hoạt động. Tôi cũng khuyên bạn nên làm điều tương tự để giảm thiểu rủi ro phải sửa chữa tốn kém hơn, điều có thể là “tiết kiệm nhỏ, thiệt hại lớn”. Duy trì nhiệt độ ổn định cho PC ảnh hưởng đến hiệu suất và tuổi thọ của các linh kiện khác, và giống như hầu hết các bộ phận chịu hao mòn cơ học, quạt, một phần, là vật tư tiêu hao.