Thể loại game thể thao từ lâu đã chiếm một vị trí vững chắc trong trái tim của cộng đồng game thủ trên toàn thế giới. Tuy nhiên, có một phân khúc game thể thao đặc biệt đã tạo nên cơn sốt và thu hút lượng lớn người chơi ở mọi lứa tuổi, đó chính là các tựa game thể thao arcade. Những trò chơi này không tập trung vào việc mô phỏng thực tế của một môn thể thao mà thay vào đó, cường điệu hóa những yếu tố kịch tính và hấp dẫn nhất, mang lại trải nghiệm giải trí đỉnh cao. Các pha xử lý điên rồ, những khoảnh khắc bùng nổ trở nên hoành tráng hơn, và sự phấn khích được đẩy lên một tầm cao mới so với các game thể thao truyền thống. Nhiều trong số những game thể thao hay nhất mọi thời đại chính là các tựa game arcade, chúng không chỉ tôn vinh tinh thần thể thao mà còn mang đến niềm vui bất tận trong từng chi tiết thiết kế.
Vậy, đâu là những game thể thao arcade kinh điển đã gắn liền với ký ức tuổi thơ của nhiều thế hệ game thủ Việt Nam? Chắc hẳn không ít người còn nhớ cảm giác ném từng đồng xu vào máy NBA JAM, hay đắm chìm vào những trận đấu NFL Blitz căng thẳng cùng bạn bè, hoặc thỏa sức thực hiện các pha nhào lộn ngoạn mục trong Tony Hawk’s Pro Skater trên hệ máy PlayStation. Vào những năm 90 và đầu 2000, các game thể thao arcade là một phần không thể thiếu của văn hóa trò chơi điện tử. Điều tuyệt vời nhất là bạn không cần phải là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của bất kỳ môn thể thao nào, hay thậm chí không cần chơi chúng ngoài đời thực, để có thể hòa mình vào những trận đấu đầy kịch tính mà các game arcade tuổi thơ này mang lại. Dưới đây là bốn tựa game thể thao arcade vĩ đại đã góp phần tạo nên một tuổi thơ đầy màu sắc và đáng nhớ.
NBA JAM: Khi “Anh Ta Đang Bốc Lửa!!!”
Trước NBA JAM của Midway Games, đã có nhiều tựa game thể thao với lối điều khiển và gameplay phong cách arcade. Tuy nhiên, chính NBA JAM mới là trò chơi đầu tiên đưa phân khúc game thể thao arcade trở thành một thể loại trụ cột trong thế giới trò chơi điện tử. Trước khi ra mắt vào năm 1993, nhiều game bóng rổ cố gắng mô phỏng trận đấu thực tế theo nhiều cách thú vị. Nhưng NBA JAM đã phá vỡ mọi quy tắc và chi tiết truyền thống của bóng rổ. Trò chơi này chỉ tập trung vào những pha úp rổ đỉnh cao, những cú ném ba điểm thần sầu và chuỗi lên điểm “nóng” không ngừng nghỉ.
Điểm nhấn của NBA JAM chính là sự phô trương của bóng rổ và những khoảnh khắc phi thường khiến môn thể thao này trở nên hấp dẫn khi xem. Một cầu thủ “on fire” (bốc lửa) theo đúng nghĩa đen sẽ có quả bóng rổ bốc cháy, giúp tăng cường khả năng ném bóng và trở thành yếu tố quyết định trong trận đấu. Nhưng chính những pha úp rổ kinh hoàng, với các cầu thủ lộn nhào trên không và dứt điểm mạnh mẽ vào rổ, đã thu hút sự chú ý lớn, đi kèm với giọng bình luận đầy phấn khích của Tim Kitzrow.
NBA JAM là một thành công lớn tại các khu arcade, dẫn đến việc phát hành phiên bản cập nhật vào năm 1994 với tên gọi NBA JAM: Tournament Edition, bổ sung đội hình cập nhật và các tính năng mới. Cả hai game sau đó đã được chuyển thể sang các hệ máy console tại gia như Super Nintendo và Sega Genesis, trong khi loạt game tiếp tục tại các khu arcade dưới tên NBA Hangtime. Các tựa game phát hành sau đó có thể thay đổi tên, nhưng lối chơi vẫn giữ nguyên tinh thần của bản gốc. Các phiên bản NBA JAM khác được sản xuất bởi nhiều studio khác nhau đã cố gắng thay đổi công thức của series, đạt được những mức độ thành công khác nhau nhưng vẫn không thể vượt qua đỉnh cao của trò chơi gốc. NBA JAM đã được tái khởi động cho Nintendo Wii vào năm 2010 và sau đó được chuyển sang các nền tảng khác, tuy nhiên không có thành viên nào của đội ngũ phát triển ban đầu tham gia vào dự án này.
NFL Blitz: Trận Đấu Nảy Lửa Không Giới Hạn
Những gì NBA JAM đã làm được cho môn bóng rổ, NFL Blitz cũng làm được điều tương tự cho môn bóng bầu dục Mỹ. Midway Games đã áp dụng cách tiếp cận tương tự như NBA JAM khi cố gắng tạo ra một tựa game bóng bầu dục kịch tính mà người chơi muốn trải nghiệm. NFL Blitz ra mắt tại các khu arcade vào năm 1997 và sau đó được chuyển thể sang hệ máy Nintendo 64 và PlayStation đời đầu. Những pha va chạm mạnh mẽ và những đường chuyền dài trong một trận đấu bóng bầu dục làm cho đây trở thành một môn thể thao khó chơi nhưng vô cùng hấp dẫn để theo dõi. Chính những khía cạnh này đã làm cho NFL Blitz trở nên cực kỳ vui nhộn. Lối điều khiển đơn giản kiểu arcade cùng bộ sưu tập các đội NFL và các chiến thuật thực tế là công thức khiến tựa game bóng bầu dục này nổi bật so với các game mô phỏng phổ biến như Madden NFL Football.
Mặc dù các trận đấu NFL Blitz được chơi với đội hình 7 đấu 7, nhưng không có hình phạt hay các luật phức tạp thường thấy trong bóng bầu dục. Một khi bạn chọn chiến thuật và phát bóng, đó là sự hỗn loạn thuần túy của bóng bầu dục khi đội tấn công cố gắng ghi touchdown, trong khi đội phòng thủ làm mọi cách để ngăn chặn họ. Điều này có nghĩa là những cú tắc bóng phi lý, những cú dropkick điên rồ và mọi thứ khác đều được phép. Một trong những phần phổ biến của NFL Blitz là khả năng liên tục tấn công người chơi sau một pha bóng, tạo ra những khoảnh khắc thực sự hài hước cho mọi người. Ban đầu, NFL không mấy hài lòng về điều này và lo ngại rằng bạo lực sẽ làm xấu đi hình ảnh thương hiệu của họ, nhưng các cuộc đàm phán giữa Midway Games và NFL đã dẫn đến một thỏa hiệp, và NFL Blitz được phát hành với sự đón nhận rất tích cực. Loạt game này tiếp tục có nhiều phần tiếp theo, với phiên bản cuối cùng được phát hành vào năm 2012 cho PlayStation 3 và Xbox 360.
Tony Hawk’s Pro Skater: Cơn Sốt Trượt Ván Làm Nên Tên Tuổi
Không phải tất cả các môn thể thao đều cần đến đội nhóm hay một loại bóng cụ thể để ghi điểm. Các môn thể thao mạo hiểm của thập niên 90 cũng thu hút sự chú ý trong các trò chơi điện tử, và trở thành một xu hướng lớn sau khi Tony Hawk’s Pro Skater ra mắt trên hệ máy PlayStation. Chắc chắn đã có những game trượt ván trước đó, nhưng Tony Hawk’s Pro Skater đã đưa các game thể thao mạo hiểm lên vị trí tâm điểm của sự chú ý. Tony Hawk là một nhân vật nổi tiếng nhờ những thành tích của mình trong môn trượt ván chuyên nghiệp. Tuy nhiên, sự thành công vượt trội từ các sản phẩm ăn theo và việc phát hành trò chơi đã biến anh thành một cái tên quen thuộc, ngay cả với những người không trượt ván. Cho đến nay, Tony Hawk’s Pro Skater vẫn là một trong những game PlayStation thiết yếu mà mọi người đều khẳng định là phải sở hữu cho hệ máy console này.
Điều mà game đã làm rất tốt là đơn giản hóa một trò chơi trượt ván. Các phím điều khiển để thực hiện các trick không hề phức tạp, và chúng được bổ sung bằng một loạt các thử thách, các màn chơi thú vị và một phong cách độc đáo rất phù hợp với thế hệ trẻ. Các vận động viên trượt ván chuyên nghiệp khác như Chad Muska, Bob Burnquist và nhiều người khác cũng xuất hiện trong game với tư cách là nhân vật có thể chơi được. Trong khi việc đạt được điểm số cao là một phần quan trọng của trải nghiệm, với việc liên kết các trick để tạo ra các combo nhân điểm khổng lồ, thì việc hoàn thành các thử thách rải rác khắp các màn chơi cũng rất thú vị. Hoàn thành tất cả các thử thách băng cassette trong một cấp độ sẽ mở khóa thêm nhiều khu vực để trượt và các tùy chọn tùy chỉnh khác cho ván trượt của bạn. Loạt game này đã đạt được thành công lớn và tiếp tục phát hành nhiều phiên bản, cũng như một vài spin-off tập trung hơn vào văn hóa trượt ván.
Ảnh chụp màn hình gameplay của game Tony Hawk's Pro Skater với nhân vật đang thực hiện trick trượt ván
NBA Street: Đưa Bóng Rổ Đường Phố Lên Đỉnh Cao Phong Cách
Trong khi bóng rổ chuyên nghiệp là yếu tố quan trọng làm nên sự phổ biến của NBA JAM, một khía cạnh khác của văn hóa bóng rổ lại không được chú ý nhiều trong game cho đến đầu những năm 2000. NBA Street đặt trọng tâm lớn vào phong cách và sự tinh tế của bóng rổ đường phố, với một cách thể hiện độc đáo tôn vinh NBA và mối liên hệ của nó với văn hóa hip-hop. Đây là một phần của cách tiếp cận mới đối với các game thể thao mà Electronic Arts đã phát hành vào đầu những năm 2000 dưới cái tên EA Sports BIG. Đây là những game thể thao không giống với các tựa game mô phỏng nổi tiếng của họ, mà là những trò chơi thay thế nhưng vẫn tập trung mạnh vào các môn thể thao cụ thể. Trong tất cả các game phát hành dưới EA BIG, NBA Street là thành công nhất.
Trò chơi được chơi theo luật 3 đấu 3 của bóng rổ đường phố, nhưng có nhiều điều hơn thế. Ngoài các quy tắc cơ bản, game có thể thay đổi cục diện trận đấu khi người chơi thực hiện những cú ném lớn và tạo ra “style points” cho những pha úp rổ trông cực kỳ ngầu. Dẫn bóng và chuyền bóng theo những cách độc đáo sẽ tạo ra nhiều “style points” hơn, dẫn đến một cú “Gamebreaker shot” có thể ghi thêm điểm và giành chiến thắng. Lối chơi tổng thể rất giống NBA JAM về cấu trúc, nhưng cách tiếp cận bóng rổ độc đáo so với các game thể thao khác. Đây là một game rất phổ biến đối với các fan NBA và sau đó đã có ba phần tiếp theo trên các hệ máy console khác nhau. Khái niệm “phong cách đường phố” cũng được áp dụng cho các môn thể thao khác dưới EA BIG, như các game NFL Street và FIFA Street. Tuy nhiên, không có tựa game nào trong số đó đạt được mức độ thành công tương tự như NBA Street hoặc các phần tiếp theo của nó, chủ yếu là vì phong cách đường phố phù hợp hơn rất nhiều với môn bóng rổ.
Kỷ Niệm Vàng Với Game Thể Thao Arcade
Một số người sẽ luôn yêu thích việc chơi những tựa game thể thao mô phỏng yêu thích của họ, tái hiện lại những gì họ thích xem trên truyền hình. Nhưng rất nhiều người đã lớn lên cùng những trò chơi điện tử lấy những khía cạnh hay nhất của các môn thể thao mà chúng ta biết và cố gắng biến chúng thành những trải nghiệm vui nhộn đến mức phi lý. Trọng tâm của những game thể thao arcade này là sự phấn khích và yếu tố giải trí, thay vì cố gắng mô phỏng đời thực trong một trò chơi điện tử. Một số tựa game thể thao arcade vĩ đại nhất từ tuổi thơ của chúng ta vẫn còn được chơi rất nhiều cho đến ngày nay, mặc dù các game thể thao mô phỏng vẫn phổ biến theo cách riêng của chúng. Chúng ta yêu thích việc chứng kiến những pha xử lý điên rồ và những khoảnh khắc vượt quá giới hạn trong các môn thể thao mà chúng ta chơi, và đặc biệt là được tự mình kiểm soát chúng. Thật đáng yêu khi biết rằng khi chúng ta “on fire” trong một trò chơi thể thao, chúng ta thực sự có thể “bốc lửa” vì điều đó. Hãy chia sẻ với chúng tôi tựa game thể thao arcade nào đã gắn liền với tuổi thơ của bạn trong phần bình luận bên dưới, và đừng quên khám phá thêm những bài viết công nghệ hấp dẫn khác tại blogcongnghe.net!